bất đắc dĩ nói: “Tôi chỉ đang nghĩ chuyện khác thôi.”

Tần Vạn Ý vẫn không hài lòng. Cậu cứ nghĩ đến nụ cười trào phúng nơi khóe miệng người đàn ông kia là lại thấy khó chịu trong người, thế là lấy cớ xuống lầu xem gã "trà xanh" kia đi đâu rồi.

Trong nồi vẫn đang hầm khoai tây. Cẩn Sinh Hoa đặt bánh kem lên bàn trà. Một lát sau, Sở Gia Lê rửa mặt xong đi ra, liếc mắt một cái là thấy ngay.

“Trời đất ơi, ai mà ra tay hào phóng thế này?” Cô ấy từng thấy loại bánh kem này trên mạng, giá vài ngàn tệ một chiếc.

Lúc đó cô ấy còn mỉa mai cái thứ này chắc được làm từ sương sớm quỳnh tương không bằng.

Cẩn Sinh Hoa mở nắp nồi, thốt ra ba chữ —— “Phó Quan Lan”.

“Anh ấy đích thân tới đưa, hay là nhờ người khác đưa?” Sở Gia Lê đứng sau lưng cô hỏi.

“Anh ấy vừa mới tới đưa.”

“Sao không mời người ta vào ngồi một lát?”

Cẩn Sinh Hoa im lặng. Cô thẫn thờ nhìn làn hơi nước mờ ảo. Hơi nước xâm nhập vào đáy mắt cô, cô thở dài nhỏ đến mức khó nghe: “Không phải tớ mở cửa. Lúc tớ ra thì anh ấy đã đi rồi.”

Cũng may là anh đã đi rồi.

Phó Quan Lan là người được bao bọc trong nhung lụa, căn phòng thuê đơn sơ chật hẹp này thực sự không phải là nơi dành cho anh.

“Vậy sao.” Sở Gia Lê tiếc nuối. Cô ấy vẫn chưa được thấy mặt mũi "người trong mộng" của bạn thân ra sao. Không biết liên tưởng đến điều gì, cô ấy cười gượng gạo: “Chắc không phải kiểu người khó nhìn đâu nhỉ?”

Cẩn Sinh Hoa đang nêm muối, nghe thấy câu này thì tay run lên.

“...”

Một nhúm muối trắng tinh cứ thế rơi xuống.

Cô vội vàng "cứu giá", dùng xẻng xúc một ít đổ vào thùng rác, sau đó mới tiếp tục hầm khoai tây với thịt.

Sở Gia Lê nhìn thấy rõ mồn một, hoàn toàn không cười nổi nữa: “Trông cũng giống con người chứ?”

Đừng để đến lúc dẫn ra ngoài lại thành cảnh "người đẹp và quái vật" thì khổ.

“Chúng tớ không có khả năng đâu.” Cẩn Sinh Hoa múc thức ăn ra đĩa, suy nghĩ một lát: “Anh ấy là khách quý chốn nhân gian.”

“Ý là anh chàng đẹp trai chứ gì.” Sở Gia Lê tự động bỏ qua câu trước. Cô ấy quá hiểu bạn mình, đây không phải là "không thích đến thế", mà là tám năm thầm mến vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu, không hề thay đổi.

Cẩn Sinh Hoa chọn cách tiếp tục duy trì thái độ bình thường, giống như vô số ngày tháng trước đây, khách sáo và xa cách.

...

Chiều ngày hôm sau, đúng 5 giờ rưỡi, mưa dầm vẫn chưa dứt.

Từ chung cư Vinson đến ga tàu điện ngầm có một khoảng cách. Cẩn Sinh Hoa đeo túi vải, bọc mình trong chiếc áo lông vũ màu đen dài đến bắp chân, co rụt cằm vào chiếc khăn quàng cổ trắng như một chú chim cút.

Cái lạnh hôm nay còn dữ dội hơn hôm qua, gió cũng vậy.

Cô đội chiếc mũ nồi bằng lông màu đen, bước ra khỏi cổng chung cư, lại thấy chiếc Bugatti quen thuộc đang đỗ ngay trên con đường cô phải đi qua.

Người đàn ông với dáng người đĩnh bạt lập tức bước xuống xe, những ngón tay cầm ô rõ khớp xương.

“Cẩn lão sư, dạo này thời tiết xấu, tôi tới đón cô.”

Cẩn Sinh Hoa sững sờ tại chỗ, một lúc sau mới nhận ra đó đúng là Phó Quan Lan.

Cô tưởng mình bị lạnh đến mức sinh ra ảo giác rồi.

“Làm phiền anh quá.” Cẩn Sinh Hoa bước nhanh tới, giải thích: “Ở đây cách ga tàu điện ngầm không xa, hơn nữa tôi cũng có thể bắt xe được.”

“Tiện đường nên tôi ghé qua thôi, bên ngoài lạnh, lên xe trước đi.” Phó Quan Lan đúng lúc đổi giọng, thu ô lại rồi cúi người ngồi vào trong xe.

Cẩn Sinh Hoa bỗng nảy sinh một thôi thúc, rất muốn hỏi anh: Tiện đường là đường nào? Anh đã đợi bao lâu rồi?

Nhưng lý trí của cô luôn chiến thắng cảm tính. Sự thôi thúc bất chợt này chỉ trong nháy mắt đã lặng lẽ biến mất không dấu vết.

Vừa vào trong xe, cô đã nhận ra sự khác biệt. Mùi hương cỏ cây hòa quyện với một mùi hoa tươi mát khác, giống như mùi nước hoa xịt phòng hương hoa cỏ.

Cẩn Sinh Hoa rất nhạy cảm với mùi hương, mùi này không hề khó ngửi. Nếu phải hình dung, cô cảm thấy nó giống như thảo nguyên Laty vào tháng sáu tháng bảy, khi cỏ xanh và hoa dại đua nở.

“Bánh kem có ngon không?” Phó Quan Lan vừa bẻ lái vừa nói: “Lúc đi tôi quên đưa cho cô.”

Cẩn Sinh Hoa thề, trong số tất cả các ông chủ cô từng gặp, người này là tâm lý và nhân tính nhất.

“Ngon lắm.” Cô thành thật đáp. Tối qua sau khi ăn cơm xong một tiếng, cô và bạn thân đã cắt một nửa ra nếm thử. Lớp kem mịn màng, vị sữa đậm đà, bánh kem thực sự rất ngon.

Từ chung cư Vinson đến cổng Tây Nam của Vạn Liễu Thư Viện mất khoảng 20 phút, đi taxi cũng chỉ tốn hơn hai mươi tệ. Phó Quan Lan cất công "tiện đường" đón cô, đúng là đại tài tiểu dụng.

Dù anh không chu đáo như vậy, Cẩn Sinh Hoa vẫn sẽ tận tâm tận lực dạy học, dù sao cô cũng đã nhận thù lao.

Nhận tiền của người ta thì phải giúp người ta giải quyết nỗi lo.

Lối vào bãi đỗ xe rực rỡ và bắt mắt, dễ khiến người ta hoa mắt ch.óng mặt.

Cẩn Sinh Hoa hỏi về tình hình của Tiết Vọng Thư ở trường, cô muốn tìm hiểu một chút. Cô bé nhát gan, cần dùng biện pháp ôn hòa và từ từ.

“Tôi mới về nước được mấy ngày thôi.” Giọng nói của Phó Quan Lan truyền vào tai trái, mang theo ý cười: “Ngày đầu tiên gặp lại cô đấy.”

Cẩn Sinh Hoa cũng cười, để hưởng ứng bầu không khí hài hòa nào đó: “Thật trùng hợp.”

“Trên trái đất có khoảng 8,2 tỷ người. Nếu trong điều kiện ngẫu nhiên và không có liên hệ riêng biệt, xác suất để hai người gặp lại nhau là cực thấp, có thể là một phần tỷ, hoặc thậm chí còn thấp hơn.” Phó Quan Lan nói với cô: “Chúng ta chẳng phải rất có duyên sao?”

Duyên phận định sẵn cho cuộc gặp lại sau bao năm xa cách, đây chính là lương duyên do trời định.

Môn Toán của Cẩn Sinh Hoa luôn tệ nhất, cô vốn không có cảm giác với những con số khổng lồ này, nhưng những con số thường lại là sự thật đ.á.n.h thẳng vào lòng người nhất.

Vì vậy, cuộc gặp lại này thật đáng quý.

Cô không thể nói lời phủ nhận, bởi vì có khoảnh khắc cô cũng từng mơ thấy giấc mộng đẹp này.

Cô lại trưng ra nụ cười khéo léo thường thấy, không thừa nhận, không phủ nhận, cũng không đắm chìm, chỉ mỉm cười.

“Cho nên tôi không rõ lắm tình hình của Vọng Thư ở trường, con bé cũng không kể với gia đình. Nếu cô muốn biết, lát nữa về tôi có thể hỏi con bé.” Phó Quan Lan dường như vô tình quay lại chủ đề ban đầu.

Cảm giác căng thẳng nhanh ch.óng rút đi, Cẩn Sinh Hoa chậm rãi thả lỏng dây thần kinh. Giống như một người sắp c.h.ế.t đuối cuối cùng cũng tìm thấy một mảnh gỗ trôi giữa đại dương mênh m.ô.n.g để th* d*c.

Cô nói: “Đừng cố tình hỏi, em ấy sẽ căng thẳng đấy.”

“Có thể hỏi dì giúp việc, dì ấy vẫn luôn chăm sóc sinh hoạt của Vọng Thư.” Phó Quan Lan du học bảy năm, không rõ lắm về cô em gái trên danh nghĩa này.

Có lẽ vì thái độ của anh quá xa lạ, quá lạnh nhạt, nên ánh mắt Cẩn Sinh Hoa dừng lại trên người anh lâu hơn vài giây.

...

Rèm cửa trong phòng khách mở rộng hoàn toàn. Trên bàn trà bày biện đĩa trái cây tinh xảo, trong đó có một chiếc đĩa nhỏ đầy những quả việt quất căng mọng và mọng nước.

Dì Lý bưng một ly sữa nóng ra: “Tiểu thư đang ở trong phòng, vừa mới về không lâu.”

Vẫn còn nửa tiếng nữa mới đến giờ học. Cẩn Sinh Hoa áp hai tay vào ly thủy tinh, cảm nhận hơi ấm từ sữa.

“Đây đều là do tiên sinh dặn dò mang tới, Cẩn tiểu thư đừng khách sáo, trái cây để lâu dễ hỏng lắm.”