bối rối.

– Tôi tự chọn chúng đấy. Nến là mùi táo, còn hoa hồng thì Alex cứkhăng khăng chúng phải là màu đỏ, dù tôi nghĩ em thích hồng trắng hơn.Em không thích chúng à?

Băng lắc đầu. Cô có thể hiểu vì sao Alex chọn hoa hồng đỏ. Màu sắcquyến rũ của nó thực sự nổi bật dưới ánh nến. Cô quay sang Phong, cố giữ cho giọng mình tự nhiên nhất có thể:

– Em thích lắm. Cảm ơn anh.

Phong cười mỉm, đôi mắt anh dường như trở nên càng sâu hơn. Ánh nhìn đầy thương yêu và hài lòng của anh khiến tim cô trật nhịp.

Hai người nhẹ nhàng ngồi vào bàn ăn. Băng không thể ngăn bản thânnhìn ngắm xung quanh, nhưng rồi cô nhanh chóng chìm đắm vào giai điệu du dương đang bao trùm. Hương biển, hương nến, hương hoa hồng hoà quyệnvào nhau, và chúng hợp nhau đến khó tin. Băng sẽ lập tức pha chế một lọtinh dầu mùi này để đốt trong phòng, nếu cô có thể.

Phong vẫn không nói thêm câu nào từ nãy đến giờ. Anh chỉ chống cằmnhìn Băng, tận hưởng hình ảnh cô gái anh yêu phủ mình trong ánh trăng,với đôi mắt ấm màu lửa.

Một lát sau, Susan từ trong biệt thự đi ra, trên tay cầm món khai vị. Bà tủm tỉm nhìn cặp đôi trẻ, đoạn đặt món sushi trứng cá hồi lên bàn.Susan bật nắp chai vang đỏ cất trong túi tạp dề, nhẹ nhàng rót vào haily thuỷ tinh trước mặt Băng và Phong. Anh gật đầu cảm ơn trước khi bàquay vào villa để chuẩn bị món chính.

– Em biết uống rượu vang chứ?

Băng nhìn chằm chằm ly rượu đỏ trước mặt mình, không biết nên trả lời Phong thế nào. Cô không biết uống, nhưng cô cũng không muốn làm hỏngkhông khí của bữa ăn lãng mạn này.

– Tôi thật ngu ngốc. Em mới 16 tuổi thôi mà.

Phong nhíu mày, lắc đầu như thể đang giận dữ chính mình. Anh với sang chỗ Băng để lấy lại ly rượu, nhưng bị cô chặn lại. Anh ngạc nhiên ngước lên.

– Kh… không cần. Em… em có thể thử. Một chút rượu vang… nó tốt cho sức khoẻ, phải không?

Đó là câu dài nhất mà Băng từng nói từ lúc lên 5 tuổi. Phong sữngngười nhìn cô, chẳng biết làm gì ngoài việc gật đầu. Băng lúc lắc lyrượu trong tay rồi liều mạng đưa lên nhấp một ngụm, mắt nhắm tịt lại.Cái cay nồng của rượu xộc lên mũi cô, vị đắng nghét xâm chiếm cuốnghọng. Cô đỏ bừng mặt, ho khù khụ. Phong bật cười.

– Em đang uống rượu vang sai cách đấy.

Sau khi đã dứt khỏi cơn ho, Băng quay sang Phong vẻ khó hiểu. Anh lập tức đứng dậy khỏi chỗ của mình và bước đến bên cô.

– Đầu tiên là cách cầm ly rượu. Với loại ly này, em đừng cầm cả haibàn tay như vậy. Dùng ngón trỏ và ngón cái thôi… đó, đúng rồi. Rượu làđể nhâm nhi, em uống như thể nó là nước cam vậy. Từng ngụm nhỏ một, hãyđể nó tan trên đầu lưỡi em như sô cô la ấy, đừng nuốt vội. Làm đi nào.

Giọng nói trầm ấm của Phong, bàn tay anh ấm áp đặt trên vai cô, mùicơ thể anh, hơi thở anh… tất cả, kết hợp với nhau thành một loại ma tuýcực kì gây nghiện, đặc biệt là trong một không gian đẹp đẽ như thế này.Băng mơ màng làm theo lời Phong nói, ngạc nhiên khi thấy lần này, rượuvang có vị ngon hơn hẳn. Nó vẫn cay, vẫn nồng, vẫn đắng, nhưng giờ lạicó thêm cả vị ngọt. Băng tự hỏi không biết đó là vị ngọt trong rượu, hay vị ngọt trong lòng cô?

– Ngon chứ?

Tiếng nói của Phong vang lên ngay bên sát tai khiến Băng giật mình.Cô gật nhẹ đầu, thầm cầu mong anh không thể thấy gương mặt đỏ bừng củamình dưới ánh nến.

– Em uống tiếp đi.

Băng máy móc làm theo. Cô cầm ly rượu lên và nhấp thêm một ngụm nữa,thế nhưng Phong khiến cô ngạc nhiên bằng cách chiếm lấy môi cô. Anhkhuấy đảo khoang miệng cô, lấy sạch đi chút rượu vang mà Băng chưa kịpnuốt xuống.

Phong rời khỏi Băng sau khi đã lấy đi giọt rượu cuối cùng. Anh liếmmôi, hoàn toàn không biết hành động đó tác động mạnh mẽ lên Băng như thế nào, miệng cười ranh mãnh.

– Quả thật rất ngon.

Băng đỏ mặt quay đi. Phong chầm chậm quay trở lại chỗ ngồi của mình,ung dung thưởng thức món sushi như chưa có chuyện gì xảy ra. Vừa ăn, anh vừa mải miết ngắm Băng khiến cô không thể nào cầm dĩa mà tay không runrẩy. Vì Chúa, ánh nhìn của anh có cần nóng bỏng đến mức đó không?!

Bữa ăn trôi qua chầm chậm trong sự tĩnh lặng, nhưng không hề ngượngngùng. Món khai vị, rồi món chính, và cuối cùng là món tráng miệng.Tiếng saxophone của Kenny G vẫn vang lên đều đặn từ chiếc loa được lắpẩn, hoà quyện cùng tiếng sóng đập bờ tạo nên những dải âm thanh hoàn mỹ. Gió biển đã làm tắt nến từ lâu, nhưng đôi nam nữ trẻ tuổi không thèmquan tâm.

Sau khi chiếc đĩa cuối cùng được dọn đi, Băng quay ghế ra đối diệnbiển. Cô ngắm nhìn những dải tơ bạc uốn lượn trên nước, mắt dán vào hình ảnh phản chiếu của mặt trăng. Thật kỳ lạ. Trăng vốn bất biến và tĩnhlặng, nhưng khi được biển ôm trọn như thế, chỉ một gợn sóng nhỏ cũngkhiến nó rung rinh.

– Băng này? – Phong bất chợt lên tiếng. Giọng nói của anh vẫn quyến rũ như mọi khi, cô mơ màng nghĩ.

Băng quay sang bên cạnh, và cô hít vào nhiều không khí hơn mức cầnthiết. Dưới ánh nến, Phong nhìn như một nam thần, và điều đó khiến tâmtrí Băng từ thanh thản biến thành rối bời. Cái nhìn mê hoặc của anhkhoét một lỗ sâu hoắm trong tiềm thức, khiến nỗi khát khao được hôn anhbừng lên trong cô.

Tỏ ra bình tĩnh hết mức có thể, Băng nghiêng đầu chờ Phong nói tiếp.

– Em còn nhớ những gì mà tôi nói với em hôm trước chứ? Về… ừm, việc chúng ta sắp phải về Việt Nam ấy?

Ký ức đó làm dấy lên trong lòng Băng cảm giác mãn nguyện và buồn bã cùng một lúc. Phong đã nói rằng anh không thể sống thiếu cô – điềukhiến cô mãn nguyện, và sự thật rằng hai người sẽ không thể gặp nhauthường xuyên khi về quê nhà – điều khiến cô buồn bã. Băng gật nhẹ đầu.

Phong mím nhẹ môi. Cô có thể thấy anh đang hồi hộp, hoặc bối rối, dùanh đang cố không thể hiện điều đó ra bên ngoài. Thậm chí ngay cả việcnhìn thẳng vào mắt cô cũng khiến anh phải lấy can đảm.

– Vì ngày mai chúng ta sẽ về nhà, vậy nên tôi đã tự mình chuẩn bị bữa tối này để nói rõ ràng với em cảm xúc của tôi. Có thể sẽ hơi dài dòngmột chút, em sẽ lắng nghe tôi chứ?

Băng gật đầu. Phong cười nhẹ với cô rồi đan hai tay vào nhau, lục tung vốn từ ngữ của mình.

– Em biết tôi có một quá khứ và thân thế không mấy tốt đẹp. Hãy nóiđúng hơn là tôi quá khác biệt với em. Tôi thuộc về bóng đêm, còn em thìcó một cuộc sống đầy ánh sáng. Em thuần khiết như thuỷ tinh, còn tôithì… vẩn đục như con dao đã nhuốm máu. Điều đó khiến tôi trăn trở rấtnhiều lần. Liệu… tôi có xứng với em không? Và liệu tôi có nên rời xa em, để em không dính vào hạng người mờ ám như tôi?!

Băng đặt tay lên tay Phong, vẻ như muốn phản đối. Anh mỉm cười và nắm lấy nó, ngước lên nhìn cô.

– Nhưng rồi tôi nhận ra điều đó chẳng hề quan trọng. Xứng hay không,tôi vẫn không thể ngăn mình bị hút về phía em. Mẹ tôi bỏ tôi để đi theomột người đàn ông khác từ khi tôi còn rất nhỏ, và tôi trở nên căm ghéttoàn bộ phụ nữ, nhưng lại chẳng thể căm ghét em. Em thật khác biệt,không chỉ là vẻ đẹp đến ngạt thở khiến tôi sững sờ mỗi khi nhìn em, màcòn vì vẻ đẹp tâm hồn em. Em mạnh mẽ theo cách riêng của mình, tình cảmtheo cách riêng của mình, và đáng yêu theo cách riêng của mình. Tôi chưa bao giờ nghĩ cuộc sống của mình sẽ đảo lộn chỉ vì một cô gái, nhưng mọi lí lẽ của tôi đã sụp đổ ngay từ giây phút tôi gặp được em.

Bàn tay Băng run rẩy trong cái siết