lắm nhỉ?”

Anh quay đầu nhìn cô: “Tôi cho cô thuê nhà, giúp cô một việc lớn như vậy, chẳng lẽ không mời tôi ở lại ăn cơm sao?”

Thẩm Viên nghẹn lời.

Những lời vô lý đến thế mà anh lại nói ra một cách đường hoàng.

“Tôi tự mình cực khổ tìm môi giới, chẳng liên quan gì đến anh…” Dù nói vậy nhưng cô vẫn bước vào bếp, đẩy anh sang một bên rồi lấy vài món nguyên liệu từ trong tủ lạnh ra.

Sức của cô không mạnh, Dịch Thận lại rất phối hợp mà hơi nghiêng người ra sau, giả vờ loạng choạng, trong tay còn cầm quả trứng, liếc cô: “…Cô nấu ăn à?”

Biết làm thế này từ khi nào.

“Ở nước ngoài, chẳng hợp đồ ăn gì cả.” Thẩm Viên mở vòi nước rửa rau, rũ mắt nói: “Không tự nấu thì đã sớm chết đói rồi.”

Nhắc đến chuyện nấu ăn, cô lại không khỏi nhớ đến những rắc rối thường nhật của mình khi ở Anh. Từ nhỏ đến lớn được nuông chiều, nấu ăn đến cái máy hút khói cũng chẳng biết bật, mà căn hộ lại bí, mỗi lần xuống bếp khói bay mù mịt. Cuối cùng còn kích hoạt cả chuông báo cháy, bị nước phun đầy nhà khiến chủ nhà mắng cho một trận.

Mỗi khi gặp phải những chuyện rắc rối trong cuộc sống, nỗi nhớ Dịch Thận lại tràn ngập khắp tâm trí cô.

Căn phòng lúc ấy bừa bộn, cô còn chưa được ăn, chỉ giận bản thân quá vô dụng, tức đến mức ngồi trong phòng khóc nức nở.

Tiếng nước vẫn chảy ào ào, Thẩm Viên đặt bó cần tây đã rửa xong sang bên cạnh.

Dịch Thận im lặng nhìn cô mấy giây, anh xắn tay áo tiến lại gần: “Làm gì? Tôi phụ một tay.”

“Trứng xào cà chua, cơm hầm đậu đũa, thịt bò xào cần tây, thêm món canh nữa là đủ.”

Một cao một thấp, rắn rỏi và mảnh mai cùng sánh vai nhau, hai người vốn song song tách biệt nay lại đứng cạnh nhau trong bếp.

Khói bếp khiến những ngăn cách và gượng gạo tạm thời tan biến.

Dịch Thận lấy dao trên giá xuống, cắt cần tây thành từng đoạn đều nhau, tiếng dao lách cách vang lên đều đặn, anh chậm rãi nói: “Ra ngoài lâu thế, rốt cuộc vẫn chỉ biết làm mấy món tôi dạy.”

Tay đang rửa rau của Thẩm Viên hơi khựng lại, đến chính cô cũng quên mất.

Những món này, lại toàn là những món lúc trước anh dạy cho cô.

“Không giống.” Cô giữ vẻ kiêu hãnh vốn có, phản bác lại: “Vị ngon hơn anh làm nhiều.”

Dịch Thận khẽ cười, không cho là đúng: “Vẫn còn nhớ tôi à.”

“Hồi đó chẳng phải có người, khẩu vị kén đến mức chỉ chịu ăn cơm tôi nấu sao.”

Một câu ngắn gọn của anh lại khơi dậy quá nhiều ký ức, bầu không khí dần trượt sang hướng không thể kiểm soát. Thẩm Viên vô thức ngước mắt lên, đúng lúc chạm phải ánh nhìn nghiêng của anh.

Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảng không.

Ánh mắt của Dịch Thận nhìn cô nay đã khác hẳn năm năm trước.

Khi xưa, mỗi lần anh nhìn Thẩm Viên đều là ánh mắt nóng bỏng, thẳng thắn, như chỉ muốn móc trái tim mình ra đặt vào tay cô.

Còn bây giờ, ánh mắt ấy sâu không thấy đáy, dù có cảm xúc cũng như bị phủ lên một tầng băng, trong lớp băng ấy lại có lửa đang cháy.

Chỉ là cô nhìn không rõ, ngọn lửa ở đó rốt cuộc là yêu hay là hận.

Dù là năm năm trước hay năm năm sau, cô vẫn không chịu nổi ánh mắt đen sẫm ấy. Bị Dịch Thận nhìn chằm chằm, Thẩm Viên chỉ cảm thấy cả khuôn mặt mình nóng ran, như sắp bị ánh mắt đó nhìn xuyên thấu, chẳng thể giấu được điều gì.

Cô tránh đi, tắt vòi nước: “Nói ít thôi… Nấu, nấu cơm đi.”

Thẩm Viên muốn cắt ngang bầu không khí đặc quánh khiến mình không thể chống đỡ này, cô bước qua người anh, nhưng bất ngờ bị nắm lấy cánh tay.

Nơi bị chạm vào như có một dòng điện khiến vành tai cô tê dại.

Rõ ràng, có người không muốn kết thúc cảnh này.

Thẩm Viên mím môi, ngước mắt nhìn anh: “…Làm gì.”

Có vài lời, vốn không nên nói trong tình huống như thế này, nhưng Dịch Thận xưa nay vốn chẳng cần phép tắc hay rào cản.

“Cô và Trịnh Văn Bách đã xảy ra chuyện gì.”

Một giây trước còn đang nói chuyện nấu ăn, giây sau anh đã vượt ranh giới, hỏi đến chuyện riêng của cô.

Người này thật là…

Thẩm Viên chớp mắt mấy cái, nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm lấy cánh tay mình: “Những gì anh nghe được, chính là tất cả.”

Vừa dứt lời, lực trên tay cô bỗng siết chặt hơn.

Cô cúi đầu, không thấy được ánh mắt Dịch Thận đang thay đổi, lớp băng đang tan, dần dần không thể che giấu thứ đang cháy bên trong.

Anh siết chặt cánh tay cô, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, giọng nặng nề hơn: “Sắp kết hôn, phải không.”

Từ sau khi gặp lại, anh đối xử với cô đủ kiểu lạnh nhạt, thỉnh thoảng còn buông lời châm chọc. Thà rằng cứ bình lặng trở lại là bạn bè, hoặc dứt khoát hận nhau, không qua lại nữa, chỉ cần nhìn thấy là đã thấy chướng mắt.

Rõ ràng trước đó còn tỏ vẻ chẳng quen biết, giờ lại hỏi đến chuyện hôn sự là sao.

Thẩm Viên không biết người này rốt cuộc muốn làm gì, đang nghĩ gì.

Nhưng, chẳng phải cô cũng thế sao.

Rõ ràng biết giữa hai người có một ranh giới không thể vượt qua, biết tuyệt đối không có khả năng, ngoài mặt tỏ ra buông bỏ nhưng trong lòng vẫn luôn vương vấn, vì anh mà tâm trạng cứ chao đảo hết lần này đến lần khác.

Bao nhiêu cảm xúc nghẹn nơi lồng ngực, Thẩm Viên cũng không biết phải xử lý thế nào, khóe mắt ươn ướt.

Cô nhìn thẳng vào anh, không hiểu sao lại thốt ra một câu đầy tức giận: “Trịnh Văn Bách, anh ta là người rất tốt, là đối tượng thích hợp để kết hôn.”

Một câu, đâm trúng cả hai người.

Giọng Thẩm Viên run lên, rõ ràng nhìn thấy sắc mặt anh tối lại, nhưng vẫn cố nói tiếp: “…Tôi đang… Thử chấp nhận anh ta.”

Ngọn lửa phòng bếp ấm áp vừa dâng lên trong căn bếp, vì cuộc đối thoại bất ngờ này mà bị đông cứng hoàn toàn.

Không khí tĩnh lặng khoảng nửa phút.

Dịch Thận buông tay, đôi môi mím chặt, trong cổ họng bật ra một tiếng cười ngắn.

“Hiểu rồi.”

Anh quay người, rời khỏi căn hộ hai phòng nơi Thẩm Viên ở, khi cánh cửa bị đóng sầm lại——

Cằm Thẩm Viên run mạnh, hơi thở như rơi xuống vực sâu.

………….

Lại một lần nữa tan rã không vui vẻ.

Bữa cơm vốn có thể cùng nhau ăn lại bị một Trịnh Văn Bách phá cho tan tành, nhưng bây giờ cô đã không còn là cô gái dễ bốc đồng như trước nữa. Dù tâm trạng có khó chịu đến đâu cô cũng không để cảm xúc ảnh hưởng đến việc ăn uống, nghỉ ngơi hay công việc. Ngày hôm sau, cô vẫn dậy sớm lo chuyện chính.

Vài ngày sau, Thẩm Viên không còn thấy Dịch Thận xuất hiện ở Đại Viên nữa, anh không đến.

Cô giúp mọi người chuyển phòng làm việc về đây, tạo ra môi trường làm việc tốt nhất cho cả nhóm, coi như một nghi thức trở về nước nào đó. Bất kể quá khứ từng thành công hay thất bại, mọi thứ đều bắt đầu lại từ giây phút này.

May mắn là nỗ lực không uổng phí, Thẩm Viên và Chu Chu cùng nhau làm bản thiết kế hợp tác với Luyện Phong, thuận lợi vượt qua vòng sơ tuyển, còn nhận được nhiều lời khen riêng từ các nhân viên trong tổ mỹ thuật của《Sách Đêm Rực Rỡ》.

Các nhóm thiết kế ban đầu cùng tham gia nay chỉ còn lại chưa đến một phần ba.

Cố Nghênh Thu cũng lọt vào vòng trong, cuộc cạnh tranh giữa họ vẫn chưa kết thúc.

Những người được chọn sẽ tiếp tục ở lại Luyện Phong, cùng đội ngũ《Sách Đêm Rực Rỡ》trao đổi chuyên sâu, hoàn thành bản thiết kế cuối cùng, để từ đó chọn ra đội ngũ chính thức hợp tác với Luyện Phong.

Để chúc mừng những nhà thiết kế vào vòng trong, chiều thứ Sáu hôm đó, một vài nhân viên đề nghị tổ chức buổi liên