cháu gái ruột của bà ấy, cô bé mới mười tám tuổi, hủy hoại người ta như vậy sao."

Tang Bình lập tức đỏ mắt, lại muốn nói.

Lâm Kiều quát thấp giọng: "Đủ rồi."

Ánh mắt cô quét từ chú sang thím, rồi dừng lại trên gương mặt đang nén giận của Tang Bình, cuối cùng lại quay về, nhìn chú nói: "Việc này cháu không thể giúp."

Chú: "Hiểu Điệp, chú..."

"Đừng gọi cháu là Hiểu Điệp." Giọng Lâm Kiều không chút gợn sóng, ánh mắt cũng bình thản.

Thím thấy vậy thì thúc vào eo chú.

Chú lại mở miệng: "Kiều Kiều, cháu đừng nghe lời mẹ cháu. Chuyện của A Ngôn chỉ là xích mích nhỏ giữa học sinh, sớm đã dàn xếp xong rồi."

"Cho dù A Ngôn không như lời mẹ nói, tôi cũng không thể giúp nó." Lâm Kiều khẽ nhếch mép, cười lạnh, "Thứ nhất, tôi không nhớ hai nhà chúng ta có quan hệ gì. Trước đây lúc bà ngoại còn sống, đừng nói là quà biếu Tết, ngay cả một câu chúc Tết cũng chưa từng. Trước kia không qua lại, đột nhiên bây giờ bắt đầu kể tình thân, không hợp lý.

"Thứ hai, Tang Bình dù không tốt, nhưng dù sao cũng là mẹ tôi. Các người tưởng chê bai bà ấy là chạm đúng tâm can tôi sao? Hơi ngu ngốc đấy.

"Cuối cùng, bước ra khỏi cánh cửa này rồi, đừng đi khắp nơi tuyên bố quan hệ giữa chúng ta. Tôi thấy xấu hổ."

Dù quan hệ giữa Lâm Kiều và Tang Bình có tệ đến đâu, nhưng trong chuyện này, cô cũng phân biệt được Tang Bình biết rõ đúng sai, đang muốn giúp cô.

Bản thân cô đã không thân thiết với gia đình chú, huống chi bây giờ, càng không có lý do gì để giúp người ngoài.

Lâm Kiều không nể mặt, kết quả cuối cùng là chú tức giận, chỉ thẳng vào mũi mắng cô "cánh cứng rồi quên ơn phụ nghĩa".

Tang Bình cầm chổi đánh họ ra ngoài, hai vợ chồng lại mắng chửi ngoài hành lang, không làm hàng xóm ra xem trò cười thì không thôi.

Với loại người này, chỉ có cách im cho qua chuyện. Hai tiếng sau, đợi họ chửi mệt rồi cũng bỏ đi.

Lâm Kiều đi thắp hương cho bà ngoại, khi đi ngang qua bếp thì thấy bên trong chất khá nhiều đồ Tết, có lạp xưởng và thịt bò khô cô thích, còn có nhân thịt đã trộn sẵn, chỉ chờ tối nay gói bánh chẻo. Cô không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy Tết thì phải như vậy, dù Tang Bình một mình đón Tết.

Mãi đến khi cô đẩy cửa vào phòng ngủ của mình mới phát hiện giường đã được trải mới, thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương bột giặt phơi nắng.

Lâm Kiều lập tức nhíu mày, cô không hiểu, chẳng lẽ Tang Bình đã chuẩn bị sẵn từ trước? Dù không biết cô có về nhà ăn Tết hay không vẫn chuẩn bị tất cả?

"Con đừng có suy nghĩ lung tung. Mẹ là người thích sạch sẽ, trước Tết luôn quét dọn bụi bặm. Khắp nhà chăn ga gối đệm, rèm cửa, khăn trải ghế sofa, mẹ đều giặt hết. Không phải chuyên vì con đâu." Tang Bình thấy Lâm Kiều đứng trước cửa phòng ngủ phát ngẩn liền nhắc nhở như vậy.

Lâm Kiều tỉnh lại, quay đầu nhìn Tang Bình. Điều đáng mừng là lúc nãy cô đã không quá vui mừng, giờ nghe những lời này cô cũng không quá buồn. Cô hỏi lại: "Bà giải thích làm gì? Bà tưởng tôi sẽ cảm động?"

Cô khẽ cười khẩy: "Bà yên tâm, tình mẫu tử giữa chúng ta bao nhiêu năm nay đã nguội lạnh rồi. Dù bà thực lòng quan tâm tôi, tôi cũng không chớp mắt đâu."

Tang Bình nhịn không được nhíu mày, nhưng giây sau lại cười châm chọc: "Là con tự ý muốn về nhà, mẹ đâu có mời. Đang lúc Tết nhất, nếu con muốn khiến mẹ bực thì cút ra ngoài."

Lâm Kiều vốn đã trằn trọc không biết có nên về nhà hay không, nghe câu này chỉ cảm thấy cơ thể lập tức cứng đờ, như bị đóng băng.

Nhưng càng như vậy, cô càng không thể nhượng bộ: "Đây cũng là nhà của tôi. Tang Bình, bà ngoại đang nhìn kia kìa, bà xác định muốn đuổi tôi đi sao?"

Toàn thân Tang Bình run rẩy, vô thức quay đầu nhìn di ảnh bà ngoại. Đôi mắt ấy vô cùng hiền từ, nhìn người thân ruột thịt của mình, như đang thương xót cho nhân thế.

Một người dù lòng có cứng rắn đến đâu, rốt cuộc vẫn sẽ có người mình để tâm.

Tang Bình mất hết hơi sức, không cãi nữa, quay người định vào bếp, không hiểu sao lại đột nhiên ngã phịch xuống đất.

Lâm Kiều giật mình bước tới đỡ Tang Bình dậy, chỉ thấy môi bà tím tái, sắc mặt vàng vọt, trên trán đã thấm một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

Cô và Tang Bình sống dưới một mái nhà nhiều năm như vậy, trong ký ức chưa từng thấy người phụ nữ này yếu ớt như thế, dù lúc trải qua vụ nổ cũng không như vậy.

Nhìn kỹ lại, Tang Bình dù đã nhuộm tóc đen, nhưng chân tóc lại là màu trắng.

So với sự yếu đuối, việc bà ấy già đi dường như càng khiến người ta xúc động, bâng khuâng hơn.

Đang suy nghĩ lan man, Tang Bình đã đẩy Lâm Kiều một cái: "Ai bảo con nhiều chuyện!"

Bà chống tay đứng dậy, động tác có chút khó nhọc, Lâm Kiều theo phản xạ muốn đỡ, hai tay đưa ra rồi lại ngưng đọng giữa không trung, không chạm xuống.

Tang Bình vịn vào chiếc ghế đẩu bên cạnh đứng lên, giọng điệu chua ngoa: "Già rồi, đặc biệt là sau lần nhập viện, sức khỏe chẳng thể nào như trước, cũng chẳng còn sức mà cãi nhau với con nữa. Con hẳn là mừng lắm nhỉ? Từ giờ trở đi chỉ còn mỗi việc con bắt nạt mẹ thôi."

Lâm Kiều trầm mặc, một lúc sau mới nhẹ nhàng trả lời: "Tôi đâu có nghĩ vậy."

"Mẹ nghĩ rồi, con đi đi. Mẹ quen sống một mình rồi, con đứng đây khiến mẹ nhức mắt." Tang Bình nói sau một hồi suy nghĩ.

Lâm Kiều nhìn bà, không nói gì.

Tang Bình dường như đã trở lại bình thường, nhìn sâu vào mắt cô: "Đừng nhìn mẹ như thế, mẹ không cần con thương hại."

Lâm Kiều vẫn im lặng.

Tang Bình lại nói: "Mẹ tuy là già rồi, nhưng chưa chết đâu. Con yên tâm, mẹ nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, để xem con có thể rạng rỡ mãi được không."

"Bà nhất định phải nói năng gay gắt như vậy sao?"

"Lâm Kiều, nếu mẹ đối với con ân cần hỏi han, con không thấy buồn nôn sao?" Tang Bình cười lạnh, "Cũng như việc con hỏi han thăm nom mẹ, mẹ sẽ thấy buồn nôn vậy đó."

Lâm Kiều sững sờ, rồi gật đầu, lại gật đầu một cái.

Cô biết, cô vẫn thua. Không phải thua vì không có trái tim sắt đá như Tang Bình, mà là thua trước thời gian miên man vô tận.

Tang Bình già rồi, như lời bà nói, vì già đi nên không còn là đối thủ của cô nữa.

Tang Bình đã cho cô sự sống, giờ đây, chỉ cần sự sống mạnh mẽ ấy thôi là cô đã thắng tất cả, hà cớ gì phải tranh giành từng li từng tí?

Cô bước ra ngoài, nhắc lấy chiếc túi, nói: "Tang Bình, tôi không so đo lời nói với bà, không phải vì tôi thương hại bà hay có tấm lòng từ bi thánh thiện gì, mà là vì tôi biết tôi đã không cần sự hốt hoảng, khốn đốn của bà để an ủi chính mình nữa. Bà hãy mở mắt ra mà xem, giờ tôi đã nổi đến thế nào, kiếm được bao nhiêu tiền, được săn đón ra sao. Bà tưởng nỗi giận hay nụ cười của bà còn có ý nghĩa gì với tôi sao?"

Nói đến câu cuối cùng, giọng cô cũng trở nên bình thản: "Bà yên tâm, tôi sẽ không rớt giá đâu."

Mở cửa, đóng cửa, xuống lầu, luồng gió lạnh ùa vào mặt. Lâm Kiều bật cười, nụ cười nhuốm chút đắng cay, lại mang theo một chút khoan dung.

Cô đi nhờ xe về Bắc Kinh ngay trong đêm. Đến nhà lúc năm giờ chiều, nhưng tám giờ tối đã rời đi, sáng sớm hôm sau, hơn năm giờ đã về đến Bắc Kinh, chạy show còn chưa kịp đến thế.

Vốn định về đến nhà là chui tót vào chăn.

Nhưng vừa mở cửa phòng ngủ, cô bỗng sững sờ —

Giang Gia Kính đang ngủ trên giường của cô.

Giang Gia Kính ngủ không yên giấc.

Anh