tổng duyệt, chuẩn bị lên sóng.

Một năm đầy scandal, nhưng cô vẫn là nữ minh tinh hàng đầu cả nước.

Cô được sắp xếp biểu diễn trong khung giờ vàng, trước giao thừa, hát ca khúc chủ đề của 'Hạ Khấp'. Giọng hát qua xử lý kỹ thuật đến mức chính cô cũng nhận không ra. Nhưng buổi diễn lại tạo nên tỷ suất người xem cao nhất trong đêm.

Khi Lâm Kiều đứng trên sân khấu, cùng khán giả đếm ngược chào năm mới, thì Giang Gia Kính đang trong thang máy bệnh viện, chậm rãi đi xuống tầng ICU.

"...Chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai, một!"

Cùng một tiếng đếm ngược, đúng khoảnh khắc kim đồng hồ chạm đến con số 0, thang máy "ting" một tiếng mở ra.

Anh vừa cãi một trận lớn với Giang Vinh Tiên, sắc mặt nặng nề, bước ra khỏi thang máy, lạnh lẽo như phủ một tầng sương mỏng.

Khi ấy Kỳ Sơn đã lái xe chờ sẵn dưới tòa nhà khu nội trú của bệnh viện, đứng cách xe hai mét, trầm tĩnh đợi anh. Cùng đứng đó còn có Hạ Giang Vũ. Ba người vừa gặp mặt, câu chuyện không thể tránh khỏi xoay quanh vết thương của Tôn Thừa và thái độ của ông Giang. Nói qua vài câu, họ sắp xếp nốt công việc sắp tới.

Kỳ Sơn và Hạ Giang Vũ nhanh chóng rời đi, mỗi người lên một chiếc xe khác.

Giang Gia Kính đứng nguyên tại chỗ để nhận một cuộc điện thoại công việc. Vừa dứt máy, anh bước đến chiếc xe của mình, cửa của chiếc G-Class đen nhám được mở ra, cúi người chuẩn bị ngồi xuống thì bất chợt khựng lại.

Bên trong xe... chất đầy hoa.

Các loại hoa với sắc màu khác nhau, chen chúc kín từng góc, tựa như một vườn hoa bừng nở trong không gian chật hẹp.

Anh bật đèn lên — ánh sáng vàng dịu hắt xuống, chiếu lên ghế lái, ghế phụ và cả hàng ghế sau. Từng cánh hoa, từng cánh hồng, từng lớp từng lớp như suối tràn, như thác đổ, phủ kín không gian, tạo nên một cảnh tượng đẹp đến choáng ngợp.

Anh tưởng rằng món quà bất ngờ trước mắt đã là đỉnh điểm — cho đến khi mở cốp xe.

Hàng trăm quả bóng bay tung lên, vút ra từ sau bức tường hồng đen xếp kín. Anh giật mình lùi lại ba bước, ngây ra vì bị cơn tấn công lãng mạn làm cho hoảng hốt.

Một mùi hương nhè nhẹ lan ra — không chỉ là hương hoa, mà còn là mùi bánh ngọt.

Một chiếc bánh sinh nhật tám tấc nằm yên trong hộp trong suốt, xung quanh quấn một vòng đèn nhỏ lấp lánh, tựa như đang chớp mắt với anh, như mỉm cười trêu chọc: "Bị bất ngờ chưa, Giang Gia Kính?"

Anh thật sự không chỉ là bất ngờ.

Ngửa đầu hít sâu mấy hơi để đè nén cảm xúc, rồi mới cúi xuống nhìn dòng chữ trên bánh —

"A Kính ca ca, sinh nhật vui vẻ."

Anh bật cười, vừa lắc đầu vừa cười, chẳng biết nên khóc hay nên dở khóc dở cười.

Cái cách cô gọi anh như vậy là từ hai năm trước — sau một trận cãi nhau ầm trời. Cô luôn biết cách khiến người ta nguôi giận, chỉ cần cô muốn, chẳng ai có thể thoát khỏi sự dỗ dành ấy.

Nghĩ vậy, anh không kìm được mà rút điện thoại ra vì muốn nghe giọng cô.

Giờ đã là rạng sáng ngày mồng Một tháng Một — không biết cô còn trên sân khấu hay không, nhưng anh vẫn cố chấp gọi.

Trùng hợp thay, cô vừa mới rời sân khấu, vừa cầm điện thoại lên thì nhận được cuộc gọi của anh.

Giọng cô trong trẻo mang theo nụ cười: "Thế nào, Giang Gia Kính? Em còn xấu xa không?"

Giang Gia Kính nhìn lại cốp xe ngập tràn hồng đen, cầm bánh vòng qua đầu xe, kẹp điện thoại giữa vai và tai, vừa mở cửa vừa đáp: "Em tất nhiên là xấu rồi."

Anh cười khẽ: "Em rõ ràng đang giở thủ đoạn, muốn anh chết tâm vì em, đúng không?"

Cô bật cười: "Đúng thì sao? Được thần phục dưới váy em, đó là phúc của anh đấy."

Anh ngồi vào ghế lái, đặt bánh lên đùi, khóe môi cong lên: "Ngày đầu năm mới, anh lười cãi nhau với em."

Cô lập tức phản bác: "Xì, rõ ràng là anh cãi không lại, còn chẳng có lý mà nói."

Chiếc G-Class khẽ lăn bánh, chậm rãi rời khỏi bãi xe.

Anh không chú ý rằng trong tòa nhà sáng rực phía sau là khuôn mặt già nua của Giang Vinh Tiên đang ẩn trong ánh đèn, nó tái nhợt, nhưng ánh mắt thì âm trầm và u ám đến lạnh người.

*

Năm mới đến.

Mồng Một tháng Một hằng năm luôn là ngày các tờ báo giải trí bùng nổ tin tức, và năm nay, tiêu điểm là Lâm Kiều.

Cậu của cô đã chủ động liên hệ với giới truyền thông, tố cáo cô bất hiếu.

Ông ta lên tiếng, nói rằng Lâm Kiều nhiều năm qua không hề quan tâm đến mẹ — bà Tang Bình; không chu cấp cũng không thăm hỏi. Ngay cả sau vụ nổ năm đó, cô chỉ trở về một lần. Nay Tang Bình mắc ung thư cô cũng chẳng hỏi han, chẳng chi tiền điều trị, để mặc mẹ một mình đi hóa trị, nhiều lần ngất xỉu ở nhà.

"Trong trăm điều thiện, chữ hiếu đứng đầu" — ở Trung Quốc, lời buộc tội ấy lại đến từ chính người thân ruột thịt, chẳng khác nào đẩy Lâm Kiều vào vực thẳm.

Khi Triệu Đế và A Lam đem tin này đến cho cô, Lâm Kiều không còn dáng vẻ mạnh mẽ, sắc bén thường ngày.

Cô thẫn thờ ngồi đó, hai mắt trống rỗng, không ngừng tua lại đoạn phỏng vấn của cậu.

Tang Bình... bị ung thư sao?

Từ bao giờ?

Tại sao cô lại hoàn toàn không hay biết?

Người phụ nữ ấy, người từng nghiêm khắc đến khắc nghiệt, người từng kiểm soát cô suốt hơn mười năm, người mà cô vừa hận vừa giống đến đáng sợ...

Từ khi nào lại có thể gắn liền với hai chữ "cái chết"?

Đúng là số phận luôn biết cách đùa cợt con người. Chỉ cần một chuyện là có thể khiến mọi nỗi oán hận, cay nghiệt, tổn thương từng khắc cốt ghi tâm bỗng trở nên nhỏ bé và vô nghĩa.

Trong giây phút ấy, yêu hay hận đều trở nên mơ hồ. Chỉ còn lại chút tàn tro của nỗi hận, như đốm lửa lơ lửng trong đêm chưa bao giờ tắt.

Lâm Kiều vẫn chưa thể tha thứ, chưa thể buông bỏ. Nhưng điều đó không ngăn được trái tim cô thắt lại, xót xa và thương cảm.

Cô ngay lập tức quyết định tạm dừng mọi công việc để quay về quê.

Công ty quản lý của cô cũng nhanh chóng phối hợp, đăng thông cáo giải thích rằng: "Vì mẹ muốn con gái yên tâm làm việc nên đã giấu bệnh. Khi biết tin, Lâm Kiều lập tức trở về nhà, cùng mẹ đi qua đoạn đường cuối cùng."

Khoảnh khắc ấy, cô không còn là minh tinh rực rỡ giữa ánh đèn, mà chỉ là một đứa con sắp mất mẹ.

Thông cáo đó có người tin, cũng có người không.

Nhưng điều đó đã chẳng còn quan trọng.

Thế giới giải trí không phải lúc nào cũng lạnh lùng. Ít nhất, trước khi cô lên tàu cao tốc, Triệu Đế vẫn nói với cô: "Cứ làm điều em cho là đúng. Phần còn lại, bọn chị sẽ lo."

Lâm Kiều đỏ mắt, nhìn qua vai Triệu Đế, thấy Hạ Trạch Nghĩa đứng xa xa tay đút túi quần, lặng lẽ nhìn cô.

Họ là những người đã ở bên cô lâu nhất, là cánh tay trái, cánh tay phải, cũng là những người bạn cô quý nhất.

Cô mỉm cười với Hạ Trạch Nghĩa, rồi dang tay ôm chầm lấy Triệu Đế — thật chặt, thật lâu, không nỡ buông.


Chương 65: Em tưởng anh là kiểu người yêu vào là đầu óc mụ mị à?
Khi Lâm Kiều về đến nhà thì đã là năm tiếng sau. Lần này cô còn xách theo một chiếc vali, khác hẳn mấy lần trước chỉ ghé qua tay không, trông vừa mệt mỏi vừa vội vã.

Cô đứng dưới tòa nhà quen thuộc, ngẩng đầu nhìn lên khung cửa sổ nhà mình. Một người hàng xóm đi ngang qua, ban đầu chỉ thấy cô gái này thật đẹp, nổi bật đến mức phải nhìn thêm lần nữa, rồi khi nhận ra là cô liền cười nói: "Hiểu Điệp về rồi à!"

Lâm Kiều mỉm cười trả lời: "Cháu về thăm mẹ."

Hai mươi mấy năm sống cùng một khu, ai mà chẳng biết chuyện nhà họ