dò xong, Kỳ Sơn liền lễ độ mời Lâm Kiều ngồi xuống.

Cô chẳng nói gì, chỉ ngồi trên sofa. Văn phòng 360 độ bằng kính một chiều, bên ngoài là khu làm việc của thư ký và trợ lý. Cô cứ thế ngẩn ngơ nhìn họ đi qua đi lại suốt một lúc lâu.

Lâu đến mức, đợi Giang Gia Kính xử lý xong công việc, thì người mang hợp đồng mới chịu tới.

Anh vốn tính khí thất thường, vừa thấy người kia bước vào đã lạnh giọng: "Muốn cuốn gói đi luôn rồi à?"

Người nọ vội vàng nhận lỗi. Anh không buồn nghe, chỉ phẩy tay: "Được rồi, mau bắt đầu đi."

Nói xong, anh đứng dậy định đi. Lâm Kiều cất tiếng hỏi: "Anh đi đâu vậy?"

Anh lúc này mới nghiêm túc nhìn cô một cái, nói: "Cô tưởng tôi cũng rảnh rỗi như cô sao? Tôi còn hai cuộc họp phải mở."

Cô gật đầu, nhỏ giọng: "Ồ."

Anh thẳng bước ra cửa. Đến ngưỡng cửa, có lẽ vì thấy hôm nay cô mặc đẹp — chiếc váy xanh băng ngắn, tựa như bầu trời trong vắt buổi đầu tiên gặp mặt — anh lại ngoái đầu: "Sau khi nói chuyện xong với sếp Trương, nếu tôi chưa về, thì đợi tôi một chút."

Lâm Kiều nhún vai: "Được thôi."

Việc đối chiếu từng điều khoản tốn của cô mất tròn một tiếng. Vì lần trước chịu quá nhiều thiệt thòi, lần này cô xem đi xem lại mấy lần, cuối cùng mới ký tên mình ở trang cuối.

Người mang hợp đồng bật cười: "Cô là nghệ sĩ do sếp Giang đích thân ký, còn sợ anh ấy lừa cô sao?"

Lâm Kiều chỉ cười không đáp. Dù Giang Gia Kính đáng tin đến đâu, cô vẫn chỉ tin vào chính mình.

Ký xong, cô theo lời dặn ở lại văn phòng chờ.

Anh rất lâu mới trở về. Từ chín giờ rưỡi sáng cô đã có mặt, vậy mà đến tận mười hai giờ trưa, anh mới quay lại.

Anh làm việc suốt cả buổi, trông rõ mệt mỏi bực dọc. Vừa vào phòng đã tháo phăng cà vạt, ném lên bàn, rồi rót nước uống. Vừa uống vừa đi về phía cô, khẽ hỏi: "Hợp đồng ký xong rồi chứ?"

"Ừm." Lâm Kiều đáp, né người sang một bên để nhường chỗ. Anh liếc sofa, thong thả ngồi xuống cạnh cô, mới tiếp lời: "Các điều khoản hay tỉ lệ ăn chia, không có ý kiến gì chứ?"

Cô mỉm cười nửa thật nửa đùa: "Ngài hào phóng bỏ ra năm chục triệu để 'chuộc thân' cho tôi, tôi nào còn mặt mũi để so đo một hai phần trăm lợi ích."

Việc cô chọn đi theo Giang Gia Kính đâu phải vì chút lợi nhỏ ấy. Nếu chỉ cần thế, cô đã sớm bỏ nghề đi làm hotgirl mạng, hà tất phải kiên trì chịu cảnh lạnh lẽo trong giới giải trí?

"Chuyện có thể giải quyết bằng tiền cần gì phí thời gian." Giang Gia Kính đặt ly nước xuống bàn, nghiêng đầu nhìn cô: "Năm chục triệu thôi, em mà có bản lĩnh, chỉ một bộ phim là kiếm về hết cho tôi."

Lâm Kiều nửa đùa nửa thật: "Vâng vâng, tôi hiểu rồi. Người ta nói, 'có tiếng nhờ nâng, nổi tiếng nhờ mệnh, cưỡng nâng sẽ bị trời phạt'."

Anh cười càng sâu: "Mấy câu này học ở đâu vậy? Nếu thật thế, thì người nâng em là tôi, bị trời phạt cũng phải là tôi, chẳng liên quan gì đến em, việc gì em phải lo thay?"

Cô suýt buột miệng nói: "Anh mà bị sét đánh cũng là vì làm chuyện thất đức, đừng đổ cho tôi." Nhưng nghĩ lại, giờ anh là ông chủ, chẳng nên chọc giận. Thế là cô chỉ cười không nói.

Sự ngoan ngoãn khác thường của cô khiến anh thấy lạ.

Ánh mắt anh dừng trên chiếc váy của cô. Mới tháng Năm, trời chưa nóng hẳn, vậy mà cô lại ăn mặc mát mẻ, tựa như một nàng tiên vừa từ biển xanh bò lên, mang theo chút hương thanh mát của muối biển và hoa nhài.

Anh khẽ nhíu mày. Trong sự im lặng và nụ cười gượng gạo của cô, anh nhấc ly nước, đứng dậy bước ra phía cửa kính, nhàn nhạt nói: "Em về đi. Chiều tôi còn phải gặp khách nữa. Đội ngũ cho em công ty vẫn đang chọn, chờ thông báo là được."

"..." Lâm Kiều thật muốn chửi thề.

Bắt cô ngồi chờ hơn cả tiếng đồng hồ, cuối cùng lại chẳng nói được lời ra hồn nào, chỉ bảo cô đi về?

Được thôi, anh là đại gia!

Cô lười biếng đứng dậy, nhưng vẫn lễ phép cười: "Vậy tôi đi trước, có việc sẽ liên lạc với anh."

Anh không đáp, chỉ nhìn bóng cô phản chiếu trên tấm kính, thấy rõ sự bực bội mà cô cố nén, càng cảm thấy sảng khoái.

Đợi khi cô đã mở cửa, anh mới cao giọng gọi: "Lâm Kiều."

Cô dừng bước, ngỡ anh còn việc quan trọng, quay đầu nhìn. Không ngờ anh chỉ bảo: "Đóng cửa lại!"

"..." Lâm Kiều sững vài giây, rồi gượng cười: "Vâng."

Ra khỏi phòng, cô không chịu nổi nữa, vừa đi vừa lẩm bẩm nguyền rủa. Trợ lý Kỳ Sơn đi ngang còn chào, nhưng cô chẳng buồn nghe.

Mãi đến khi bước vào thang máy, không gian kín mít khiến cô dần bình tĩnh lại.

Cô lấy hợp đồng ra nhìn thêm lần nữa. Giấy trắng mực đen, con dấu đỏ chót — tất cả đều thật như mơ.

Một lúc lâu sau, cô rút son môi, soi vào gương thang máy, tỉ mỉ tô lại bờ môi căng mọng. Ánh mắt dừng trên chính mình trong gương, cô khẽ cong môi cười — bước ra khỏi cánh cửa này, cô đã là một người hoàn toàn mới.

Sau khi ký với Phù Dao, Lâm Kiều thật sự cảm nhận rõ sự khác biệt của một công ty lớn. Cách quản lý nghệ sĩ và hiệu quả công việc vượt xa công ty cũ.

Đặc biệt, đây là lần đầu tiên cô được trang bị hẳn một đội ngũ chuyên nghiệp.

Đội không đông, chỉ bốn người, nhưng tất cả đều trực tiếp phụ trách và làm việc cho cô.

Giang Gia Kính bận trăm công nghìn việc, dĩ nhiên không rảnh lo mấy chuyện nhỏ nhặt của Lâm Kiều. Việc gặp mặt và làm quen với đội ngũ, anh giao toàn quyền cho Kỳ Sơn.

Vốn dĩ cô rất háo hức, đêm trước mất ngủ vì chờ mong. Nhưng đến lúc thực sự gặp từng người trong đội, Lâm Kiều lại có cảm giác như bị dội cả chậu nước lạnh lên đầu.

Tại tòa nhà Phù Dao Ảnh Nghiệp, trong một phòng họp nọ.

Khuôn mặt lạnh băng quen thuộc của Kỳ Sơn vẫn không đổi, anh lần lượt giới thiệu: "Đây là quản lý của cô, Triệu Đế. Đây là trợ lý Chu Tình. Còn đây là Lý Gia Thụy, phụ trách truyền thông."

Ánh mắt Lâm Kiều từ người phụ nữ trung niên cắt tóc ngắn kiểu Sassoon, lướt sang cô gái trẻ tóc xoăn đỏ, rồi dừng ở cô bé tóc đen thẳng mượt. Cô khẽ gật đầu, nở nụ cười lễ độ chào hỏi từng người.

Khi giới thiệu đến người cuối cùng, dường như khoé môi Kỳ Sơn thoáng lộ ra một nụ cười khó nhận thấy, anh nói: "Vị này thì cô chẳng lạ gì — Hạ Trạch Nghĩa, được điều sang làm quản lý điều hành cho cô."

"......" Trong không khí tĩnh lặng vài giây, Lâm Kiều và Hạ Trạch Nghĩa bốn mắt nhìn nhau, trong lòng cả hai đều nguội lạnh như tro tàn.

Chức quản lý điều hành vốn đầy việc vụn vặt: chạy đoàn, xin vai, theo thử vai, sắp xếp lịch trình... thậm chí còn phải bám đoàn. Đây không phải công việc ai cũng có thể làm, huống chi Hạ Trạch Nghĩa hoàn toàn không có kinh nghiệm.

Đây chính là cách Giang Gia Kính "nâng đỡ" cô sao?

Lâm Kiều thầm nghĩ, càng nghĩ càng không hiểu, liếc sang Kỳ Sơn, chỉ thấy người đi theo bên Giang Gia Kính chẳng ai là người tốt. Kỳ Sơn nhìn thế nào cũng thấy bụng đầy mưu toan.

Cô không muốn tỏ ra kém cỏi, cố giữ bình tĩnh, mỉm cười thân thiện, cùng mọi người kết bạn, lập nhóm chung.

Không ai ghét một nghệ sĩ rộng rãi cả. Lâm Kiều hiểu rõ đạo lý này. Cô đã sớm mượn thêm tiền của Chu San, vừa lập nhóm đã gửi lì xì: mỗi bao 200 tệ, liên tục hơn chục cái.

So với những nghệ sĩ hào phóng tặng quà hiệu cho nhân viên, cô quả thực hơi chật vật. Nhưng không có nghĩa là không ổn, tối đó cô còn đặt chỗ ở The Georg, vị trí ngay cửa Đông Hoa môn Tử Cấm Thành, mời cả nhóm ăn tối vào thứ