chẳng
thấy hay ho chút nào mà ngược lại, vô cùng mất tự nhiên. Ánh mắt của
Linh ban nãy là một ví dụ, hắn cảm thấy cô nhìn hắn như thể người từ
hành tinh khác đến vậy. Hơn nữa đây còn là cuộc gặp mặt với mẹ của Linh
trong bữa tiệc cuối năm đầy nghi thức xã giao, với một kẻ vốn giao tiếp
xã hội ít ỏi như hắn thì đúng thật là một chuyện chẳng dễ dàng gì. Lúc
này hắn chợt nghĩ giá mà lúc đó từ chối lời mời của Linh và không nghe
theo Lori tự biến mình thành kẻ khác thế này.

Dù vậy, gặp người
lớn tuổi hơn mình thì phải lễ phép, trong vốn liếng giao tiếp ít ỏi của
Nam đương nhiên là có phép lịch sự tối thiểu đó.

- Khoan đã!

Linh bất chợt nhìn thấy lưng Nam lấm tấm bụi, không khách khí, cô đưa tay phủi sạch bụi bám trên lưng hắn.

- Hậu quả của thói quen dựa tường đây mà!

Linh cười, cố gắng lấy lại không khí tự nhiên giữa hai người. Nam cũng hơi
nhếch mép lên cười đáp lại rồi cùng Linh bước vào nhà.

- Mẹ! Đây là Nam!

Cô hiệu trưởng đang sắp bát đĩa ra bàn, nghe tiếng con gái liền ngước mắt
lên nhìn, đôi mắt cô lập tức nheo lại. Trước đó, Linh có mô tả qua ngoại hình và tính cách của Nam để mẹ cô không bị bất ngờ trước một con người không tuân theo các phép tắc thông thường. Nhưng hình ảnh của Nam lúc
này thật không giống với mô tả của cô con gái chút nào, cô nhìn con gái
như cần một lời giải thích. Thấy ánh mắt dò hỏi của mẹ, Linh cũng chỉ
còn biết đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng.

Nam nhìn mẹ của
Linh, đôi mắt ngay lập tức ánh lên tia dị sắc bởi người trước mặt hắn
trông cực kỳ quen thuộc. Bộ não hắn ngay lập tức thu nhận hình ảnh về
não để phân tích và đối chiếu với những người hắn đã từng gặp, vài giây
sau, hình ảnh được xác định với tỉ lệ giống nhau lên tới 99,9%. “Cô hiệu trưởng ư?”, hắn thấy bất ngờ vì mẹ của Linh lại là cô hiệu trưởng. Việc mẹ Linh là hiệu trưởng Học viện HA các thành viên lớp Tài Năng đã biết
từ lâu, chỉ có Nam với lối sống không quan tâm đến mọi sự đời mới không
biết điều đó.

- Em chào cô!

Hắn tỏ ra có chút bối rối vì
không biết phải xưng hô thế nào cho phù hợp. Thấy Nam có vẻ căng thẳng,
hầu như sinh viên nào khi lên phòng hiệu trưởng cũng đều có biểu hiện
như vậy, cô hiệu trưởng nở một nụ cười nhã nhặn:

- Hãy bỏ Học
viện HA qua một bên nhé! Cháu đến đây với tư cách là bạn của Linh còn
bác là mẹ của bạn cháu, được chứ? Rất vui vì hôm nay cháu đón Tết cùng
gia đình bác.

Nụ cười của cô hiệu trưởng làm Nam nhẹ nhõm hẳn, hắn gật đầu:

- Vâng!

Thấy vẻ “học sinh ngoan” của Nam, Linh phải ghìm mình để không thốt ra tiếng cười. “Có lẽ từ bé đến bây giờ cậu ấy chưa bao giờ rơi vào tình huống
thế này”, cô nhìn người bạn của mình đang rất cố gắng để tỏ ra “có văn
hóa” và nhớ về con người Nam trước đây, thật khó tin là con người lạnh
lùng ngày đó lại có lúc như này.

- Cũng đến bữa rồi, mọi người ngồi vào bàn thôi! Nam, cháu ngồi đây!

Cô hiệu trưởng vui vẻ vỗ tay lên một chiếc ghế ở vị trí thuận tiện gắp
thức ăn trên bàn, Nam ngồi xuống theo lời cô, khuôn mặt hắn vẫn tỏ ra
cực kỳ trang nghiêm như thể đang ở trong cuộc hội đàm chính trị của các
nguyên thủ quốc gia. Hành động của hắn buồn cười đến nỗi cô hiệu trưởng
lại thấy những điều Linh nói đang đúng dần.

- Nam này, cháu hãy
thật thả lỏng, coi nơi đây như là gia đình của mình được chứ? - Cô hạ
thấp giọng và tỏ ra hết sức thân thiện.

- Vâng! – hắn nén một tiếng thở dài và gật đầu.

- Nào chúng ta dùng bữa thôi! Nam thấy các món ăn hôm nay thế nào?

Hắn đưa mắt quét một lượt các món ăn và kể ra hàm lượng các chất dinh dưỡng có trong từng món. Cô hiệu trưởng nhìn sang con gái, Linh nhún vai như
muốn nói: “Con đã bảo mẹ rồi mà!”.

Trên bàn ăn bày ra nào thìa
to, thìa nhỏ, dĩa, dao,... đũa – thứ Nam vẫn thường dùng thì không có
nên hắn không biết phải bắt đầu từ cái nào. Cách duy nhất lúc này là hắn bắt chước y trang những động tác của Linh, thật không may Linh là con
gái nên ăn rất ít, thành ra hắn cũng không ăn được bao nhiêu. Tưởng rằng hắn ăn ít vì ngượng nên cô hiệu trưởng luôn chủ động gắp thức ăn vào
đĩa của hắn.

- Nam, cháu thấy món chả này có ngon không? - cô vui vẻ hỏi.

- Vâng, rất ngon!

- Linh nó làm đấy!

Linh nhìn Nam, nhún vai cười và gắp cho hắn một món khác:

- Cậu ăn thêm nữa nhé!

- Cảm ơn! Tôi đã ăn đủ hàm lượng chất béo trong ngày hôm nay rồi!

- Ồ! Cháu cũng ăn kiêng à?

Cô hiệu trưởng nhìn Nam, tỏ vẻ ngạc nhiên vì thông thường rất ít người con trai ăn kiêng. Thực ra trong đầu Nam chưa từng tồn tại khái niệm ăn
kiêng mà hắn ăn theo chuẩn khoa học do cơ thể đặt ra, tuy vậy, nhìn bề
ngoài thì cũng không khác nhau là mấy, hắn đành trả lời:

- Vâng!

- Con trai bây giờ cũng là phái đẹp mà!

Linh nói đùa, nhưng chỉ khiến Nam ngượng hơn vì ngoại hình bảnh trai của
mình. Cô hiệu trưởng nhìn con gái với ánh mắt trách móc:

- Còn cô đấy! Ăn kiêng vừa chứ, không có sức mà học đâu! Nam biết không, có tuần nó giảm béo chỉ ăn cháo trắng ngày hai bữa, làm cô cứ tưởng mình trở
lại thời bao cấp ấy!

Chuyện “thâm cung bí sử” của Linh được lôi
ra kể khiến bữa tiệc vui vẻ hẳn lên, Nam cũng thỉnh thoảng hơi mỉm cười. Thấy vẻ điềm đạm của Nam và đôi má luôn hửng hồng của Linh, trong lòng
cô hiệu trưởng có chút cảm khái, đúng là không mấy cô gái trên đời này
lại không rung động trước vẻ bề ngoài lịch lãm của chàng trai này. Cô
hiệu trưởng nhìn Linh, đôi lông mày hơi chau lại, không khó có thể nhận
ra cô con gái có cảm tình với chàng trai này, cô sợ rằng con gái mình
thích Nam chỉ vì vẻ bề ngoài.

Vì thế quyết định để Nam đi du học
là quyết định tốt nhất vào lúc này, vừa giải cứu Nam thoát khỏi sự thanh lọc của thầy trưởng khoa, vừa đưa cô ra khỏi sức ép, vừa tạo điều kiện
cho Nam phát triển, và nếu sau này chuyện tình cảm của con gái cô và hắn tiến triển thì cũng không khiến cô phải lo nghĩ nhiều về tương lai của
con gái mình.

- Này Nam, cháu thấy Học viện HA thế nào?

Linh biết mẹ cô bắt đầu hỏi đến vấn đề chính, khuôn mặt đang tươi vui bỗng nhiên trầm xuống.

- Học viện HA là ngôi trường tốt, ở đây cháu đã học được nhiều điều!

Nam nói, giọng thành thật, Học viện HA đúng là đem lại cho hắn rất nhiều
kiến thức, chỉ có điều hắn không đạt được bất kỳ mục tiêu nào từ khi đặt chân vào ngôi trường này.

- Nghe nói cháu mượn rất nhiều sách trên thư viện, hình như cháu rất hứng thú với nghiên cứu khoa học?

Nam nhìn cô hiệu trưởng rồi lại quay sang nhìn Linh, Linh lắc đầu tỏ ra
không biết gì cả, mọi thông tin từ cử chỉ, nét mặt,... được giải mã và
cho biết cô không nói dối.

- Vâng, cháu rất thích đọc sách.

Cô hiệu trưởng im lặng trong giây lát rồi nói đên vấn đề chính của buổi gặp mặt hôm nay:

- Học viện HA có một số suất học bổng của các trường đại học danh tiếng
trên thế giới dành cho một số sinh viên xuất sắc. Bác thấy với lực học
và điều kiện của Nam, nếu đi du học sẽ rất thuận lợi cho tương lai sau
này. Không biết ý cháu thế nào?

Nam chợt ngừng đũa, vẻ mặt đầy bất ngờ, đi du học, đó là điều hắn chưa từng nghĩ tới, hơn nữa tại sao hắn được ưu ái như vậy?

- Có nhiều người điểm cao hơn cháu, lẽ ra họ xứng đáng hơn mới phải.

- Điểm cao chỉ là một điều kiện để đi du học thôi cháu ạ. Bác