dân nhập cư không có hộ khẩu, người vô danh."

"Tôi đề xuất ba hướng điều tra như sau: Một là tiếp tục rà soát người mất tích gần đây phù hợp với đặc điểm nạn nhân, hai là điều tra mối liên hệ giữa nạn nhân và hung thủ, ba là kiểm tra các phòng tư vấn tâm lý trong thành phố có nghi phạm phù hợp chân dung tâm lý."

"Báo cáo đến đây là hết." Ngu Quy Vãn cúi người, bước xuống, về lại chỗ ngồi cạnh Giang Khởi Vân.

Hạ Khâm không nói gì, mọi người cũng chẳng ai dám thở mạnh. Vài giây sau, ông đứng dậy, những người khác cũng lập tức đồng loạt đứng theo.

"Vậy nhanh chóng xác định ba hướng điều tra mà cô nói, tập trung toàn bộ nhân lực, vật lực vào vụ án này. Phải phá được án trong thời gian sớm nhất."

Ánh mắt Giang Khởi Vân hơi lóe lên, là người đầu tiên đứng thẳng chào: "Rõ." Các thành viên trong Tổ Trọng án cũng đồng loạt đáp lời.

Sau khi các lãnh đạo của Sở rời khỏi, bầu không khí nghiêm túc trong phòng họp dần dịu xuống. Lộ Khiếu ngả người nằm bẹp xuống ghế, chân gác lên bàn một cách vô tư: "Mẹ nó, mỗi lần nhìn thấy Cục trưởng Hạ là tôi nghẹn cả họng. Ông ấy trông giống hệt đội trưởng giám sát hồi tôi còn học ở trường cảnh sát. Chỉ cần ổng nhíu mày một cái là tôi đổ mồ hôi như tắm."

Người bên cạnh bật cười: "Nhìn cái bộ dạng vô dụng của cậu kìa."

"Được rồi, ba hướng điều tra, chia làm ba tổ. Bắt đầu hành động từ bây giờ." Giang Khởi Vân lên tiếng ra lệnh, rồi cùng Ngu Quy Vãn rời khỏi phòng họp, chuẩn bị đến khu vực gần công ty của Trương Nhã để điều tra.

Hai người vừa lên xe, Giang Khởi Vân cài dây an toàn xong liền giống như lơ đãng hỏi: "Khẩu khí của cô cũng lớn thật. Nếu trong vòng một tháng mà phá không được án thì sao?"

Ngu Quy Vãn mỉm cười, cài dây an toàn rồi nhẹ nhàng nói một câu: "Em tin chị."

Giang Khởi Vân liếc mắt nhìn nàng, nhướng mày nói: "Lời hay ý đẹp là cô nói ra, tin tôi làm gì?"

Ngu Quy Vãn nghiêng đầu, nhìn thẳng vào cô, trong mắt ánh lên tia sáng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn: "Cho dù em không đứng ra lập quân lệnh trước mặt Cục trưởng Hạ, em tin rằng trong lòng chị sớm đã tự đặt ra thời hạn và mục tiêu cho mình. Bởi vì chị là kiểu người như vậy – sinh ra đã có tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, ý chí thực thi nhiệm vụ cũng rất cao... Hơn nữa, chị là đội trưởng của mọi người. Em tin chị có đủ niềm tin và năng lực để bắt được hung thủ."

Lời cổ vũ đột ngột khiến Giang Khởi Vân có chút không biết phản ứng ra sao, cô mím môi, dời ánh mắt sang chỗ khác, vừa khởi động xe vừa lẩm bẩm:

"Cô chẳng qua là muốn mọi người đồng lòng thôi. Kẻ thì muốn lập công, người thì sợ trách nhiệm đổ lên đầu, lúc này có một người chủ động đứng ra gánh trách nhiệm, chẳng khác nào cho cả đội một liều thuốc an thần. Có chỗ dựa rồi, ai nấy cũng sẽ yên tâm mà tập trung điều tra."

Ngu Quy Vãn không tiếng động cười cười, hai giây sau đáp lại: "Đội trưởng Giang, thì ra trong mắt chị em là người như vậy à? Em cứ tưởng chị sẽ nghĩ em là kiểu người tự phụ, ngông cuồng, không biết trời cao đất dày cơ đấy."

Giang Khởi Vân định phản bác: "Cô nghĩ tôi là người như vậy sao?" Nhưng cảm thấy như mình sắp rơi vào cái bẫy ngôn từ của Ngu Quy Vãn, nên dứt khoát im lặng, khởi động xe, lái thẳng đến nơi Trương Nhã từng làm việc.

Khi đến tòa văn phòng nơi Trương Nhã làm việc lúc sinh thời, trời đã gần đứng bóng. Nắng trưa gay gắt, chói chang khiến người đi đường nheo mắt. Giang Khởi Vân tiện tay mua hai chai nước suối lạnh, đưa cho Ngu Quy Vãn một chai.

Ngu Quy Vãn nhận lấy, khẽ nhấp một ngụm, quan sát xung quanh khu vực tòa nhà, vị trí công ty Trương Nhã nằm ở rìa khu kinh doanh, ngay bên cạnh là quảng trường trung tâm, lượng người qua lại khá lớn.

Giữa quảng trường là một đài phun nước nhỏ, vài phụ huynh đang dẫn con chơi đùa quanh đó. Lũ chim bồ câu trắng thỉnh thoảng bay lượn, rồi sà xuống mặt đất, có một vài họa sĩ đường phố đang bày giá vẽ tranh chân dung cho khách du lịch.

Khi Giang Khởi Vân quay trở lại sau một vòng quan sát xung quanh, cô tiện tay đưa cho Ngu Quy Vãn mấy viên kẹo chocolate.

Ngu Quy Vãn vuốt nhẹ lớp giấy gói kẹo mỏng, hỏi cô: "Còn chị, không ăn à?"

Giang Khởi Vân đảo mắt nhìn xung quanh, thản nhiên đáp: "Không thích đồ ngọt."

Ngu Quy Vãn không trả lời ngay, chỉ chậm rãi bóc lớp giấy gói kẹo, viên chocolate ngọt dịu tan dần trong miệng, mang theo hương vị mềm mại lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Sau khi vòng qua một lượt quảng trường, hai người dựa theo lộ trình Trương Nhã thường về nhà, tiếp tục ngồi xe buýt rồi chuyển sang tàu điện ngầm. Tới trạm gần chỗ ở của Trương Nhã, Giang Khởi Vân vừa đi vừa nhíu mày suy nghĩ: "Từ lúc Trương Nhã xuống lầu ra khỏi công ty, rồi đi xe công cộng, dọc đường gần như toàn bộ đều có camera giám sát. Hung thủ rốt cuộc đã tiếp cận Trương Nhã bằng cách nào?"

Cô ngừng lại một chút rồi lẩm bẩm: "Chỉ có một đoạn ngõ nhỏ dài chưa đến 20 mét là ngoài tầm theo dõi. Nhưng căn cứ vào khung giờ di chuyển của Trương Nhã, hầu như không có khả năng xảy ra tiếp xúc trực tiếp tại đó."

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước vào con hẻm nhỏ. Bức tường vốn đầy những hình vẽ nguệch ngoạc đủ màu giờ đã được trát lại bằng một lớp vôi trắng tinh, sạch sẽ đến mức phản chiếu cả ánh mặt trời. Hệ thống camera giám sát cũng đã được lắp đặt lại một cách hoàn chỉnh.

Ngu Quy Vãn nhìn chằm chằm vào bức tường trắng đến mức phản chiếu ánh nắng, im lặng mấy giây rồi nói: "Đột nhiên, em nảy ra một ý tưởng."

Giang Khởi Vân nhướng mày nhìn nàng.

"Trước giờ chúng ta cứ mặc định nếu không có dữ liệu liên lạc điện tử, thì hung thủ nhất định phải tiếp xúc trực tiếp với nạn nhân. Nhưng video giám sát lại phủ định giả thuyết đó."

"Thực ra, để phát sinh liên hệ không nhất thiết phải gặp mặt. Chủ thể có thể là con người — luôn di động trong không gian và thời gian. Nhưng khách thể thì không nhất thiết. Có những thứ, trong một khoảng thời gian ngắn và không gian cố định, vẫn giữ nguyên trạng thái."

Giang Khởi Vân cau mày, cố gắng theo kịp: "Nói trắng ra chút coi."

Ngu Quy Vãn lắc đầu: "Em còn cần xác minh thêm vài điều, đi thôi, tới trường của Tần Phỉ một chuyến."

Hai người nhanh chóng quay lại trường nghệ thuật nơi Tần Phỉ theo học. Để cố gắng tái hiện lại thói quen di chuyển thường ngày của Tần Phỉ vào ngày cô mất tích, họ dạo bước quanh trường từ ban ngày cho đến khi trời tối.

Trên đường đi, Ngu Quy Vãn còn bị vài nam sinh tiến đến bắt chuyện, tưởng nàng là đàn chị bên khoa biểu diễn, còn muốn xin cách liên lạc.

Giang Khởi Vân mặt đen như mực, lập tức xua đuổi người ta đi.

Cả hai tiến vào phòng vũ đạo, đúng lúc có mấy sinh viên đang luyện tập. Sau khi buổi tập kết thúc, Giang Khởi Vân tìm gặp giáo viên dạy vũ đạo, hỏi thăm những thông tin cá nhân liên quan đến Tần Phỉ. Những gì thầy cô cung cấp nhìn chung khá khớp với thông tin từ bạn cùng phòng và trợ giảng mà họ từng gặp trước đó.

Nói rằng Tần Phỉ là người có tính cách hướng nội, không hay trò chuyện với người khác. Tuy vậy, dù là trong học tập hay luyện múa, cô đều vô cùng chăm chỉ và nghiêm túc. Phòng vũ đạo mỗi tối đều đóng cửa lúc 9 giờ, nhưng Tần Phỉ thường sẽ tự mình ra khu quảng trường nhỏ phía