thời luôn chăm sóc cho Chu Lưu Quang trong lúc Chu Tu Phúc đi khắp nơi tìm con gái.

Trước khi đến trấn Hợp Hoan, Chu Lưu Quang đã gây ra không ít rắc rối, Chu Tu Thụy luôn là người đứng ra giải quyết.

Song lần cuối cùng này, mặc dù Chu Tu Thụy có thể dẹp yên mọi sóng gió bên ngoài nhưng không thể làm dịu được sự rối bời trong lòng cậu.

Đó là lý do cậu quyết định đến đây.

Chu Lưu Quang đáp: “Con biết rồi.”

Chu Tuấn Phúc: “Thôi cũng khuya rồi, con ngủ đi, mai còn phải đi học.”

Chu Lưu Quang không nói gì thêm.

Im lặng mười mấy giây, khi cậu nhìn lại điện thoại, cuộc gọi đã kết thúc.

Cậu mở trang cá nhân của Chu Tu Phúc, ảnh đại diện của ông là hai chữ đỏ to tướng “Tìm con”, bên dưới có kèm theo số điện thoại.

Tên WeChat của ông rất dài, bắt đầu bằng “Tìm con gái với phần thưởng lớn”, tiếp theo là một dãy số điện thoại.

Trên trang cá nhân của ông, ảnh bìa luôn là thông báo tìm người mất tích, còn những dòng trạng thái mà ông đăng đều là thông báo tìm người, một nửa là giúp người khác, nửa còn lại là tìm con gái của mình. Các hình ảnh kèm theo đa phần là ảnh những đứa trẻ bị mất tích, cùng với những đoàn xe máy treo cờ tìm người.

Chu Lưu Quang tắt màn hình, rít một hơi thuốc sâu hơn, hai má hóp lại.

Em gái của cậu, Nguyệt Nha Nhi, đã mất tích cách đây năm năm trước ở trấn Hợp Hoan. Ban đầu gia đình nghĩ rằng cô bé bị lạc hoặc vô tình rơi xuống sông Nghi. Sau đó, cảnh sát đến điều tra và theo những lời khai của nhân chứng, họ phát hiện ra Nguyệt Nha Nhi đã bị bắt cóc.

Từ đó về sau, cả gia đình rơi vào bóng tối, không có gì quan trọng hơn việc tìm kiếm Nguyệt Nha Nhi.

Cậu nhớ rõ vào ngày bà nội qua đời, khi nhận được cuộc gọi cung cấp manh mối về Nguyệt Nha Nhi, Chu Tu Phúc lập tức rời đi, bỏ mặc cả tang lễ của mẹ.

Tìm Nguyệt Nha Nhi đã trở thành một nỗi chấp niệm, ngay cả cái chết của người thân cũng không thể khiến Chu Tu Phúc lay chuyển.

Những vòng khói thuốc uốn lượn thành làn sương mờ trong không khí, Chu Lưu Quang khẽ chớp mắt, liếc nhìn qua khung cửa sổ đối diện.

Không thể trách Hạ Huân không nhận ra cậu.

Ngay cả chính cậu cũng gần như đã quên mất năm năm trước mình từng thế nào.

Chu Tu Phúc đã bôn ba khắp nơi để tìm Nguyệt Nha Nhi, ăn gió nằm sương, đi khắp hơn nửa đất nước Trung Quốc.

Còn cậu đã lặng lẽ trưởng thành một mình trong sự bôn ba của ông.

Ngày mất em gái, cậu đồng thời mất cả mẹ lẫn cha.

Cậu bị gia đình bỏ mặc, bị chính mình bỏ rơi, lạc lối trên con đường trưởng thành, dường như bị cả tương lai ruồng bỏ.

Khi giật mình tỉnh lại, cậu nhận ra mình đã đứng ở ngưỡng cửa của tuổi 18. Mặt trời chiếu xuống những vũng nước mưa trên mặt đất, phản chiếu lại khuôn mặt mà chính cậu cũng không còn nhận ra.

Cơ thể cậu đầy những vết sẹo sau những cuộc chiến, vóc dáng cao lớn hơn, ánh mắt trở nên sắc bén, cốt cách cũng cứng cáp hơn.

Động vật muốn tiến hóa thành người phải học cách đứng thẳng lưng.

Người muốn trở thành dã thú phải học cách cúi đầu, bò rạp xuống, chờ đợi thời cơ hành động.

Gió len qua khe cửa sổ, cuốn theo những làn khói thuốc, cũng thổi tung dải lụa đỏ trên ghế.

***

Ánh nắng xuyên qua khe hở của rèm chiếu thẳng vào mí mắt. Hạ Huân nhíu mày mở mắt, kim giờ trên đồng hồ treo tường chỉ đúng vào số năm.

Cô tùy tiện xỏ dép lề vào, bước đến cửa sổ kéo rèm ra.

Ánh nắng đổ xuống như một dòng thác, làm bừng sáng cả căn phòng. Cô vươn vai, ánh mắt vô tình dừng lại ở khung cửa sổ đối diện, cánh tay vô thức khựng lại giữa không trung.

Nhớ lại sự việc “không nên nhìn” tối qua, tai cô nóng lên. Cô nghĩ ngợi một chút, quyết định kéo rèm lại một lần nữa.

Cô rời khỏi phòng ngủ, đi ra sân để rửa mặt. Vòi nước nằm ngay bên cạnh khóm hồng ở chân tường, hương hoa quyện với làn hơi nước mát mẻ thổi qua, xua tan cơn buồn ngủ của cô. Rửa mặt xong, cô cầm chiếc khăn phơi trên dây lau mặt, chiếc khăn vẫn còn phảng phất mùi hương của ánh nắng mặt trời.

Bà nội đứng dưới gốc cây hợp hoan, cười hiền nhìn cô. Trên chiếc bàn thấp dưới tán cây, bữa sáng vừa được dọn lên.

Hạ Huân tiến lại gần, thấy cháo kê, dưa muối, khoai lang tím và bánh trứng, tất cả đều là những món no bụng.

Cô giơ ngón tay cái, di chuyển hai lần, nói: “Cảm ơn bà ạ.”

Bà nội cười, lắc đầu xua tay, miệng phát ra những âm thanh “A a”, ý bảo không cần phải cảm ơn. Bà lại đẩy bát cháo về phía cô, ra hiệu bảo cô ăn nhanh đi.

Hạ Huân cầm bát lên, húp một ngụm cháo, nóng quá nên cô đặt xuống rồi bóc khoai lang. Thấy thế, bà nội cầm bát cháo lên, khuấy nhẹ và thổi nguội cho cô.

Gần như sáng nào cũng như vậy.

Cô ăn cháo, bà nội thổi nguội giúp cô, cô ăn, bà nội ngồi bên cười nhìn cô ăn.

Ăn xong, cô chuẩn bị đi học, bà nội sẽ đứng ở cửa tiễn cô.

Con đường đến trường là một sườn núi, cô đạp xe đến tận cuối đường, khi ngoặt sang khúc cua, vẫn có thể thấy bà đang đứng trước cửa nhìn theo.

Những ác ý không thể khiến cô thôi đau buồn, nhưng tình thân luôn giúp cô không tuyệt vọng.

Hạ Huân nghĩ, có lẽ đó là lý do mà dù xích xe có tuột bao nhiêu lần, cô vẫn có thể tiếp tục hành trình.

***

Còn mười phút nữa là đến sáu giờ, Hạ Huân bước vào lớp. Hôm nay là buổi đọc tiếng Anh buổi sáng, trước khi vào học, cô tranh thủ lấy sách Sinh học ra ôn bài. Tiết đầu tiên là tiết toán của giáo viên chủ nhiệm Vưu Tường dạy. Thầy giảng được nửa tiết thì chiếc mic của thầy hết pin, thế là thầy tạm dừng bài giảng, bắt đầu chọn cán bộ lớp.

Hạ Huân xưa nay vốn không muốn tham gia.

Chu Lưu Quang có vẻ cũng hứng thú, nằm gục xuống bàn ngủ.

Hạ Huân tiện tay lật cuốn sách bài tập Toán ra, tìm một vài bài để làm giết thời gian. Cô đang làm bài, chợt nghe thấy tiếng thầy Vưu Tường gọi: “Hạ Huân, hay là em làm đi?”

Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên.

Thầy Vưu Tường cười rất thân thiện: “Thầy thấy điểm Ngữ Văn kỳ trước của em là 130, tiếng Anh 149, sao điểm Toán lại chỉ có 80 thế?”

Hạ Huân nhất thời không biết nên đứng lên trả lời hay ngồi yên nói về vấn đề này. Cô do dự vài giây, Vưu Tường lại nói tiếp: “Vì thế em làm lớp phó học tập nhé, thầy muốn xem em có thể giúp cả lớp tiến bộ không.”

Nói đến mức này, Hạ Huân hiểu rằng mình đã bị đẩy vào tình thế bắt buộc phải nhận. Cô không ngập ngừng nữa, gật đầu đồng ý.

Vưu Tường nói: “Vậy đến giờ ra chơi dài em đến văn phòng của thầy nhé!”

Sau đó thầy quay lại cười với cả lớp: “Tốt rồi, lớp mình đã có lớp phó học tập, cả lớp vỗ tay nào.”

Giọng thầy rất hứng khởi nhưng dường như các bạn trong lớp không hưởng ứng lắm. Mọi người nhìn nhau, vài cái vỗ tay lác đác vang lên một cách thờ ơ.

Vưu Tường có vẻ nhận ra điều gì đó, thầy hắng giọng nói tiếp: “Được rồi, bây giờ chúng ta chọn lớp phó kỷ luật…”

***

Sau giờ thể dục giữa giờ, Hạ Huân đi thẳng từ sân thể dục đến phòng giáo viên.

Vưu Tường đưa cho cô một xấp đề: “Đây là bài tập toán hôm nay, em phát cho các bạn giúp thầy.”

Hạ Huân cầm xấp đề định quay đi.

Vưu Tường gọi cô lại: “Nếu có gì cần giúp đỡ, em cứ nói với thầy.”

Hạ Huân hơi sững người, cô nhìn vào gương mặt hiền hòa của thầy, cố tìm ra điều gì đó.

Nhận thấy sự dè chừng của cô, Vưu Tường cười nói: “Không chỉ việc học, nếu trong cuộc sống em gặp điều gì khó khăn