xa.

Khương Tích ngẩng đầu, cọ vẽ dừng lại, đầu cọ từ từ hạ xuống, rơi vào mái tóc đen của anh. Gió sông thật dịu dàng, thổi tung phần tóc mái của anh, vầng trán đầy đặn, sống mày như ngọn núi.

Cô cầm cọ vẽ, đầu cọ dịu dàng phác họa sống mũi cong trên khuôn mặt nghiêng của anh, đầu mũi cao, đôi môi mỏng. Bỗng nhiên, cô nhớ lại bức tranh đã vẽ cho anh một năm trước.

Hơi nóng vừa mới tụ lại trên boong tàu, xuyên qua các khe hở của chiếu trúc, xuyên qua cơ thể cô rồi bốc lên.

Cả người cô nóng ran, tai nóng, mặt đỏ bừng. Anh dường như bị đầu cọ của cô chạm vào, quay đầu lại. Đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào cô, đầu cọ của cô vừa đúng lúc chấm một nốt ruồi duyên trên giữa hai lông mày anh.

Khương Tích sững người, lập tức thu cọ lại, cúi đầu nhìn tập vẽ màu nước, giả vờ như đang vẽ, nhưng bức tranh đã hoàn thành không cần thêm nét nào nữa.

Hứa Thành ban đầu không hiểu được sự kỳ quặc thường thấy của cô, mãi đến sáng hôm sau, khi anh đang cầm bánh lái trong buồng lái, thấy cô giơ bút vẽ những con chim bay trên trời, anh mới giật mình nhận ra, trong lòng dấy lên một gợn sóng nhỏ.

Anh thấy cô ngồi trên sàn không tiện, nhớ ra trong phòng vẽ của cô có giá vẽ.

Trên thuyền có sẵn gỗ. Hứa Thành tan làm buổi tối, lấy búa, đinh và cưa, lo cộc cạch, cưa cưa đập đập trên boong tàu.

Một giờ sau, anh xách một cái giá vẽ vào phòng.

Khương Tích kinh ngạc, ánh mắt tràn đầy sự sùng bái, lấp lánh như những vì sao.

Hứa Thành tránh ánh mắt cô.

Dụng cụ và cọ vẽ đã được mua đúng. Phạm vi hoạt động của Khương Tích lại được mở rộng, cô bắt đầu đi ra ngoài chơi; còn trốn sau cửa sổ phòng khách lén lút vẽ những con tàu và thủy thủ đến mua đồ.

Vẽ phong cảnh ngoài trời thường vào buổi sáng, buổi chiều quá nóng, không thể ngồi lâu trên boong tàu.

Để tản nhiệt và làm sạch, khoảng năm giờ chiều mỗi ngày, Hứa Thành sẽ kéo một chiếc vòi cao su dài, một đầu nối vào vòi nước, một đầu xịt rửa boong tàu. Để nước máy xả trôi đi hơi nóng tích tụ cả ngày trên boong.

Khương Tích cũng muốn chơi, Hứa Thành nới lỏng ngón tay, dòng nước mềm đi.

Anh đưa cho cô, dặn dò: "Chỉ cần bóp nhẹ thôi—"

Lời còn chưa dứt, "xì" một tiếng, nước đã xịt ướt cả đầu và người Hứa Thành.

Hứa Thành kinh ngạc nhìn cô, trên mái tóc đen, trên mặt anh lủng lẳng những giọt nước như thác, chiếc áo phông trắng cũng ướt sũng dính chặt vào người.

Khương Tích ban đầu định xin lỗi, nhưng nhìn thấy anh đầy nước, cô không nhịn được cười ha hả.

Hứa Thành không nói nên lời, chỉ muốn cốc vào đầu cô, nhưng cô cười gập người; đây là lần đầu tiên anh thấy cô cười lớn như vậy.

Thế là anh lười truy cứu nữa.

Đang định quay về phòng thay quần áo, một con tàu chở hàng nhỏ đi tới, người phụ nữ ở đầu tàu la lên: "Ê, mua đồ! Trên thuyền có bơm nước không?"

Hứa Thành lười biếng đáp: "Có—"

Boong tàu đã rửa gần xong, Khương Tích đi vào nhà vệ sinh để khóa vòi nước.

Bên kia, thuyền của người phụ nữ nhanh chóng tiến lại gần. Hai thuyền có mớn nước gần bằng nhau, lốp xe ở mạn thuyền va chạm, Hứa Thành hơi lắc lư theo thân thuyền, ném dây thừng ở đầu thuyền sang.

Người phụ nữ đón lấy dây thừng và quấn vào cọc buộc dây.

Ở đuôi thuyền đối diện cũng có người ném dây thừng sang, Hứa Thành vừa định đi xử lý, Khương Tích ở đuôi thuyền đã nhặt lấy dây, nhanh nhẹn quấn vào cột.

Khóe môi anh khẽ cong lên.

Người phụ nữ bước lên thuyền, nói: "Một cái bao nhiêu tiền?"

"Sáu mươi tám."

"Mắc thế, lừa đảo đấy à?"

Hứa Thành nhìn bà ta một cái, người phụ nữ uốn tóc xoăn lớn, trang điểm đậm, mồ hôi và phấn nền hòa vào nhau, trông nhờn nhụa.

Anh nhàn nhạt nói: "Giá vốn đã năm mươi rồi."

"Vậy anh bán cho tôi năm mươi." Người phụ nữ vừa nói, vừa đi vào khu siêu thị, "Nó ở đâu?"

"Bán lẻ không mặc cả." Hứa Thành nói.

Lúc này, người đàn ông ở đuôi thuyền đi tới: "Cái bơm nước chết tiệt gì mà sáu mươi tám..."

Hai người nhìn nhau, tiếng nói dừng lại.

Hứa Thành không thể ngờ rằng, anh lại gặp lại Hứa Binh Binh trong tình huống này.

Thật trách anh hôm nay đã lái thêm bảy tám cây số về phía hạ lưu, đến đoạn sông thuộc thành phố Giang Thành. Nhưng anh làm sao có thể nghĩ rằng, người dượng kiêm anh trai cả của bố anh đã biến mất nhiều năm, lại đang ở ngay thành phố Giang Thành lân cận.

Nhiều chuyện, Hứa Thành lúc nhỏ không hiểu. Lớn lên mới dần dần sáng tỏ.

Ngày xưa, bố anh tin lời anh trai, bị nhà họ Khương lừa gạt, công ty vận tải đường sông bao năm tâm huyết sụp đổ. Khi lòng đã nguội lạnh, lại bị Hứa Binh Binh dụ dỗ: người chết nợ hết, ít nhất cũng để lại cho vợ con một ít tài sản phòng thân.

Kết quả, tất cả những gì đổi bằng mạng sống đều bị Hứa Binh Binh chiếm đoạt và tiêu xài phung phí.

Ở một mức độ nào đó, trong chuyện của bố anh, Hứa Binh Binh đáng hận hơn.

Hứa Binh Binh thấy Hứa Thành, vẻ mặt lúng túng.

Từ trong khoang thuyền chạy ra một cậu bé bảy tám tuổi, la lớn: "Bố ơi, con muốn mua kẹo QQ và thạch dứa!"

Hứa Binh Binh đang định bước sang thuyền, mới nhấc một chân, Hứa Thành nói: "Ông dám bước lên thuyền thử xem."

Ở đuôi thuyền, Khương Tích quay đầu lại.

Khuôn mặt Hứa Thành lạnh lẽo đáng sợ, trên trán anh vẫn còn nước, nhỏ giọt xuống má, lồng ngực ướt sũng dính chặt vào người đang phập phồng kìm nén.

Cô chưa bao giờ thấy anh như thế này.

Hứa Binh Binh cân nhắc, rụt chân lại.

Cậu bé không hài lòng, hét lên: "Đi qua đi, con muốn mua kẹo QQ và thạch dứa!"

"Hét gì mà hét, qua đây mà mua này." Người phụ nữ xách cái bơm nước ra, đưa một tờ tiền cho Hứa Thành, nói, "Năm mươi thôi, cầm lấy."

Ánh mắt Hứa Thành lạnh lùng nhìn lại cô ta: "Không bán nữa."

"Ê, thằng nhóc này sao mà nóng tính thế—"

"Bà quản tôi nóng tính thế nào." Hứa Thành nhàn nhạt nói.

"Mày...!" Người phụ nữ la lên, nhìn vào mặt anh, đột nhiên hiểu ra. Hứa Thành có vẻ giống mẹ anh, Thành Tương. Người phụ nữ biết vợ cũ của chồng mình có một gương mặt ưa nhìn.

"Hứa Binh Binh, đây là con trai cưng của anh cả nhà ông đấy à, dạy dỗ hay ho nhỉ."

Hứa Binh Binh mở miệng: "Hứa Thành mày làm loạn gì đấy? Người ta đến làm ăn mà mày còn..."

"Mày nói thêm một câu nữa xem." Hứa Thành chỉ vào mặt ông ta.

Người sau từng bị anh đánh, nên im bặt.

Người phụ nữ không ngờ chồng mình lại hèn nhát như vậy, tức giận đẩy vai Hứa Thành: "Sao mày dám nói chuyện với bác cả của mày như thế, thằng ranh con, mày không sợ trời đánh sao!"

Hứa Thành lùi lại một bước, cúi đầu nhìn vai mình ướt sũng, rồi nhìn bà ta, ánh mắt u ám khiến tim bà ta thắt lại.

Anh còn chưa kịp nói gì.

"Ôi đệt—" một tiếng la hét.

Ở đuôi thuyền, Khương Tích đang bóp chiếc vòi cao su, dòng nước phun ra như súng máy, xịt thẳng vào người Hứa Binh Binh ở thuyền đối diện, khiến ông ta ướt như chuột lột.

Hứa Binh Binh: "Con mẹ...!"

Dòng nước xịt thẳng vào mặt ông ta, chặn cứng miệng ông ta lại.

Khương Tích chưa bao giờ làm chuyện này, sợ đến tái mặt, chân run lẩy bẩy, nhưng vừa xịt nước, vừa nhanh chóng tháo dây thừng ở đuôi thuyền ra.

Người phụ nữ thấy vậy, tức giận ném cái bơm nước xuống, định xông đến xử lý Khương Tích.

Hứa Thành làm sao để bà ta được toại nguyện, anh túm lấy vai bà ta, đẩy bà ta trở lại thuyền đối diện.

Người phụ