lặng dài, cuối cùng, giọng nói non nớt kia lên tiếng: “Được, ta đi theo ngươi.”
“Tiệm cầm đồ Đại Lữ, lại có một vụ giao dịch mới. Một chiếc áo đỏ rách, có vết máu, cầm được ba lạng
vàng!”
Lạc Xuyên vui vẻ mỉm cười, cất tiếng hô, đứng dậy thu lại số tiền đã bỏ ra, tắt đèn. Đợi một trận gió âm thổi
qua, hắn liền nhét bộ y phục đỏ vào túi, gói ghém mang về nhà.
Nếu nơi đây chỉ có một mình Lạc Xuyên, vậy tại sao hắn lại phải lên tiếng?  
Chỉ vì việc buôn bán ở tiệm cầm đồ chú trọng chữ tín, nói một là một, nói hai là hai. Dù có là giao dịch với tà
vật đi chăng nữa, cũng phải để trời biết, đất biết.
Rời khỏi khu nhà tập thể, đã là nửa đêm canh ba.
Lạc Xuyên huýt sáo, cân nhắc xem có nên ra đầu phố làm bữa khuya hay không. Bà chủ tiệm đồ nướng đã
mấy ngày không thấy mặt, người ta gọi cô là “Xiên Tây Thi”, dáng người tròn trịa quyến rũ, nghe nói gần đây
vừa trải qua một lần “hồn lìa xác”, đang phiền muộn chẳng biết trút bầu tâm sự với ai.
Mì cay cũng không tệ, quán đó do hai chị em song sinh mở, hai cô gái ấy có ấn tượng khá tốt về hắn, lần
nào đến ăn cũng một trái một phải ngồi nghe hắn kể chuyện.
Còn có tiệm trà sữa ở đối diện, bà chủ đúng chuẩn một “chị gái chân dài”, mỗi lần nhìn thấy hắn từ xa đều
ngại ngùng cúi mặt…
“Hầy, đáng tiếc là mình bận rộn không có thời gian, bao nhiêu chị em phụ nữ đang chờ mình an ủi, động
viên, cuộc sống thật tươi đẹp mà!”
Lạc Xuyên ngân nga một khúc nhạc, bước đến trước cửa tiệm, do dự vài giây rồi mới cúi xuống, kéo cửa
cuốn lên.
Hắn tìm một chiếc hộp trúc đựng hương liệu, đặt bộ y phục đỏ vào ngay ngắn.
Từ nội thất đi ra, đã hơn mười hai giờ đêm.
Vừa rồi còn đói bụng, giờ lại chẳng muốn ăn gì nữa.
“Tổ sư gia phù hộ, lại là một ngày tài lộc dồi dào, hạ biển, đóng cửa thôi!”
Hôm nay sư phụ không ở nhà, một mình trông tiệm, sau mười hai giờ cũng có thể đóng cửa được rồi.
Nhưng ngay khi Lạc Xuyên đưa tay thu tấm biển hiệu ở cửa vào, bỗng cảm thấy hoa mắt, như bị một cơn
gió mạnh ập đến, thân thể nặng trĩu rồi ngã gục xuống đất.
Hắn cố gắng cử động, nhưng cơ thể nặng như bị đè bởi nghìn cân, cuối cùng đành nhắm mắt, bất động.
“Hừ, ta cứ tưởng Vân Thành này lại xuất hiện một nhân tài trẻ tuổi nào, hóa ra cũng chỉ có vậy thôi sao!”
“Chủ yếu là do đích thân Viên sư phụ ra tay, thằng nhóc này dĩ nhiên không phải đối thủ!”
“Nhận tiền làm việc, ta đã nhận tiền của cậu, dĩ nhiên sẽ hoàn thành việc này đến nơi đến chốn.”
“Hai người các cậu, qua đó bẻ gãy tay chân hắn cho ta, rồi đập nát tiệm luôn. Nếu không phải vì thời đại
này, ta đã giết quách hắn rồi.”
 
Nửa phút sau khi Lạc Xuyên gục xuống, bốn người bước ra từ chiếc xe đậu ở góc đối diện.
Cả bốn người đều đeo kính râm và khẩu trang. Trong số đó, một người mặc âu phục chỉnh tề, một người
mặc trường bào kiểu cũ. Hai người còn lại là thanh niên tóc húi cua, mặc áo sơ mi caro, trên tay mỗi người
cầm một thanh gậy sắt.
Nhận lệnh, hai gã tóc húi cua thong thả tiến về phía tiệm cầm đồ, chuẩn bị ra tay.
Nhưng ngay khi vừa đến cửa, một bóng người từ bên cạnh lao ra, lớn tiếng quát: “Chúng mày định làm gì?
Tao nói cho chúng mày biết, nếu dám giở trò, tao sẽ gọi người đến đấy!”
“Từ đâu chui ra cái thằng ăn mày này?”
“Cút ngay, cái bộ dạng da bọc xương của mày, ăn trọn một gậy của tao là đi đời! Việc này không liên quan
đến mày, muốn sống thì cút mau!”
Hai gã tóc húi cua nhìn thấy kẻ vừa xuất hiện, người ngợm rách rưới, hôi thối, liền cho rằng chỉ là một kẻ
lang thang đầu đường xó chợ, chẳng đáng bận tâm, lập tức vung gậy lên định đánh.


Chương 13
Tuy nhiên, người đàn ông mặc vest phía sau lại bước tới, lạnh giọng ngăn cản: “Nói nhiều với một thằng ăn
mày làm gì? Đây là khu hẻm cũ, làm ầm ĩ lên lại kinh động đến mấy lão già không chịu chết kia, sinh chuyện
thì phiền phức.”
Vừa nói, hắn vừa thò tay vào túi, móc ra hai trăm tệ, trực tiếp ném vào người đối diện, hung hăng quát:
“Nghe cho rõ đây, đừng có xen vào chuyện không liên quan, cầm tiền rồi cút ngay! Bằng không, tao xử cả
mày luôn!”
Gã ăn mày nhìn chằm chằm vào số tiền trong tay, cười khẩy một tiếng, ngước mắt nhìn gã vest rồi xé nát
tiền ngay trước mặt hắn.
“Chỉ có vậy mà cũng gọi là tiền à? Da trắng không râu, mắt gian lông mày sắc, chắc là loại ăn bám đàn bà
chứ gì! Chưa từng thấy tiền lớn đúng không?”
Bị một gã ăn mày sỉ nhục ngay giữa đám đông, người đàn ông mặc vest lập tức nổi cơn thịnh nộ, gào lên:
“Đánh! Đập nát cái miệng của nó cho tao!”
Lúc này, gã béo mặc áo dài đứng bên cạnh bỗng như nhận ra điều gì, hắn chậm rãi nói với gã ăn mày:
“Bước chân có liên hoàn bộ, tay nắm âm dương quyền, chẳng lẽ huynh đài cũng là người trong nghề? Là
một trong năm phái Hà Tây (Sơn, Y, Mệnh, Tướng, Bói), hay là ngoại môn lang thang?”
Gã ăn mày cười nhạt: “Nói là môn cũng đúng, nói là người cũng chẳng sai. Không lăn lộn trong môn phái,
nhưng lại kiếm cơm trong nghề.”
Gã béo híp mắt lại, chậm rãi nói:
“Nếu chỉ là kẻ ngoài nghề kiếm sống nhờ nghề, thì đừng có ra vẻ đạo sĩ chân chính nữa. Cầm tiền rồi lo mà
làm việc của mình đi.”
Gã ăn mày hừ lạnh, trêu chọc: “Tên mù, ông không nhìn thấy sao? Đây chính là việc của tôi.”
 
Gã béo nhíu mày, giọng điệu có phần âm u: “Huynh đài, chúng ta đều là người trong giang hồ, không cần
phải giành giật nhau như nồi đậu rang chung (ý chỉ tranh cướp lợi ích không cần thiết). Anh cần tiền, tôi cần
chút hả giận, sao không hợp tác?”
Gã ăn mày bật cười lớn: “Ai là anh em với ông? Đừng có làm thân! Tôi tuy chẳng phải kẻ tốt lành gì, nhưng
cũng hiểu quy tắc giang hồ, mặt đối mặt dùng nắm đấm, sau lưng kiếm tiền. Các người muốn chặt tay chặt
chân người ta thì cũng phải chơi dao chơi kiếm thật sự, lén lút giở trò sau lưng thì có gì đáng mặt? Nghe
cho kỹ đây, giang hồ có quy tắc của giang hồ, các người đã phá vỡ quy tắc rồi! Người này, tôi bảo kê! Các
người? Cút!”
“Khá lắm! Nói câu này rất có khí phách, đúng là có chút cốt khí!”
Đúng lúc hai bên đang căng thẳng đối đầu, thì bỗng nghe thấy một giọng cười vang lên.
Chỉ thấy Lạc Xuyên lồm cồm bò dậy, hướng về hai nhóm người nở một nụ cười: “Từ khi nào tôi lại trở thành
minh tinh rồi? Nửa đêm nửa hôm mà cũng khiến hai nhóm người đến vây xem thế này. Sao nào, ai muốn
chặt tay chân tôi vậy?”
“Mày… mày… sao mày lại dậy được?”
“Chẳng lẽ không trúng bẫy của lão phu?”
Gã đàn ông mặc vest và gã béo áo dài trợn mắt há hốc mồm. Ngay cả gã ăn mày cũng sững sờ, mặt lộ vẻ
lúng túng. Họ không ngờ rằng, trong lúc cả hai nhóm đang mải mê đấu khẩu bằng tiếng lóng giang hồ, Lạc
Xuyên không những tỉnh táo mà còn hiểu rõ từng câu chữ họ nói.
Lạc Xuyên cười khẩy: “Bôi dầu xác chết lên cửa cuốn, vẽ bùa vô sắc dưới chân tôi, thả hai con bù nhìn giấy
ác lực để đè tôi đến chết ngay lúc tôi bước vào? Các người nghĩ kế này có thể làm tôi bất tỉnh à? Thật trẻ
con quá rồi! Các người quên tôi làm nghề gì sao? Là chưởng quầy tiệm cầm đồ đấy! Nhìn, ngửi, nghe, cảm
nhận, phán đoán, tất cả đều là sở trường của tôi! Người bình thường có thể không ngửi ra mùi dầu xác
chết, nhưng tôi lại không ngửi thấy sao? Nếu chỉ chút trò vặt này cũng khiến tôi gục ngã, thì tôi còn mở tiệm
cầm đồ làm gì? Không bằng đi viết tiểu