đầu người khác với tốc độ vừa rồi thì chí ít kẻ xấu số đó phải nhập viện một tuần lễ đấy. Nghịch dại vừa vừa thôi Akifusa – sama!

Trước mặt Tsubaki cùng bốn người còn lại là một cô bé ngang tầm với Hanabi. Một cô bé có mái tóc đen xõa dài với dải ruy băng đỏ cột thành hình chiếc nơ trên đỉnh đầu. Cơ thể được bảo vệ bằng một bộ Waloli đen đỏ đầy vẻ bí ẩn đang đứng đấy khi trên môi nở một điệu cười nhếch mép mang hàm ý thách thức.

_ Cuối cùng thì các ngươi đã đến, cháu gái thần biển, thiếu chủ nhà Kurahashi, cung chủ nhà Tsuchimikaido, hậu duệ hợp pháp nhà Saotome, và lãnh chúa tạm thời của nhà Minamiya. Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi có biết không hả?

À quên chưa nói một điều, ngoại trừ Chisaki đã được thông báo trước thì những người còn lại chưa hay chuyện Tsukusa đi Anh quốc để chữa trị nên tạm thời giao nhượng ngôi vị thống lĩnh cho Tsubaki. Thành thử khi biết tin Tsubaki hiện đang làm thống lĩnh nhà Minamiya thì ba người còn lại rất lấy làm ngạc nhiên.

_ Oi oi Kazuto – kun. Cậu trở thành thống lĩnh rồi sao? Này… chẳng phải cậu từng nói ngồi vào vị trí thống lĩnh là đi ngược với lẽ sống của cậu còn gì?

_ Nói chung có nhiều lý do để nghĩ đến. Cứ hẵng muốn quăng cái nguyên nhân ấy sang một bên thì một cái khác lại xuất hiện ra ngay trước mắt. Báo hại tôi không thể không ngồi vào cái ghế thống lĩnh. Nhưng không cần phải suy nghĩ nhiều… tôi chỉ làm tạm thời thôi. Đến khi Tsukusa nee quay lại thì tôi sẽ nói lời xin chào với sự tự do!

_ Này nhé, tự dưng khi không lại trở thành giáo viên đã khiến tôi muốn cười lăn cười bò xuống sàn rồi. Bây giờ lại lòi ra chuyện cậu kiêm luôn cả việc làm thống lĩnh. Kazuto – kun, cậu càng ngày càng làm những chuyện đi ngược với hình tượng tự do của mình rồi đó biết không? Lo mà chấn chỉnh lại nếu vẫn còn muốn giữ cái danh hiệu “ Ta là một kẻ tự do không phụ thuộc vào bất kỳ quy luật nào hết” đi!

_ Tôi tự xưng mình như thế bao giờ hả tên lai tạp… Mà thông tin đến với ngài sớm quá nhỉ? Thần chỉ mới nói lời tạm biệt với Tsukusa nee tối qua mà bây giờ ngài đã biết ngôi vị thống lĩnh đang nằm trong tay thần rồi. Tai mắt của ngài vẫn lợi hại như ngày nào Akifusa – sama!

Tsubaki tiếp chuyện với ngài Akifusa với tinh thần 70% tôn kính, 20% thách thức và 10% dành cho những tác nhân khác. Hắn tiện thể trả lại chiếc cốc rượu tròn bằng sứ khi ngài Akifusa lấy dùng để thử thách nhóm bạn.

_ Oh, tai mắt của ta có ở khắp nơi trong phạm vi nửa miền Đông của quả địa cầu này. Chính vì thế nên một khi các ngươi còn lảng vảng trong cực Đông của thế giới thì đừng hòng thoát khỏi ánh mắt của ta. Đùa giỡn hay qua mặt thần linh không phải sự lựa chọn đúng đắn đâu, mấy cô cậu còn non trẻ lắm!

Ngài Akifusa ngồi phịch xuống tấm nệm dưới sàn, tay nâng chiếc tẩu thuốc dài kê lên miệng rồi thổi ra những làn khói mờ ảo càng thêm huyền bí.

_ Mà thôi kệ đi. Hôm nay ta triệu tập các ngươi đến đây không phải để nói những thứ linh tinh lang tang như vậy. Căn nguyên của cuộc họp mặt chắc các ngươi đã đoán được hết rồi đúng không? Nhanh chóng vào đây ngồi xuống đi rồi bắt đầu… Hanabi - bou, chuẩn bị cho ta thêm rượu và đồ nhắm!

_ A… Akifusa – sama, thần không uống được rượu nên có thể cho thần một tách trà hoa anh cúc được không ạ? Chisaki lên tiếng.

_ Ngươi nghe Chisaki – bou nói rồi đó. Đi chuẩn bị đi Hanabi – bou!

_ Vâng thưa Akifusa – sama. Xin đợi trong ít phút – desu!

……………………………

_ Thế ta nên bắt đầu từ đâu đây hả? Ta nghĩ chắc mỗi đứa các ngươi đều có rất nhiều điều muốn nói phải không? Thôi thế này đi… để mở đầu ta sẽ trả lời một câu hỏi của bất kỳ đứa nào. Lưu ý, chỉ duy nhất một câu hỏi nên mấy đứa tự thương lượng với nhau xem ai sẽ hỏi đi nhé!

Chỉ duy nhất một câu hỏi dành tặng chung cho cả năm người. Ngài Akifusa chơi kỳ cục quá trong khi có rất nhiều thứ họ muốn được biết. Cơ hội chỉ có một, nên năm người họ cứ quay sang nhìn nhau, phân vân không biết nên hỏi thế nào để không không uổng phí cơ hội duy nhất này.

Tsubaki bất ngờ lên tiếng.

_ Nếu không có ai có ý kiến thì thần xin phép được hỏi, Akifusa – sama, ngài có thật sự bị đần…

Ngay lập tức, William nhảy bủa tới, dùng tay che miệng Tsubaki không cho hắn nói nữa.

_ Vớ vẩn vớ vẩn hết thôi. Ngài Akifusa, chúng thần vẫn chưa quyết định được nên xin ngài cho chúng thần thêm chút thời gian. Xin đừng nghe bất cứ câu hỏi nào từ cái miệng của Kazuto – kun!

_ Được thôi, các ngươi cứ tự do thoải mái… Dù sao thời gian cũng còn nhiều mà!

_ Vâng vâng, cảm ơn ngài rất nhiều!

William nhanh chóng kéo lết Tsubaki về phía bên kia để họp nhóm.

_ Oi Kazuto – kun, vừa rồi là hơi bị nguy hiểm đó nhé. Đừng tưởng tụi này không biết cậu định hỏi ngài Akifusa câu gì. Có phải cậu vừa hỏi độ đần thối của ngài Akifusa không hả?

_ Thì mấy người chẳng ai chịu hỏi nên tôi nghĩ chắc mấy người không có thắc mắc thành ra tôi kết thúc mà hỏi trả lời cho nhanh. Nếu có ý kiến ý cò gì thì ra mà nói đi… đặc biệt là cậu đấy. Bộ cậu không thắc mắc vì sao gia tộc Saotome lại có cơ hội chen chân vào cuộc chiến nội bộ này ư?

_ Về điều đó thì cũng hơi thắc mắc thật… nhưng tôi nghĩ cũng không cần thiết lắm vì tham gia hay không là quyết định của tôi. Nên nói thực… về quyền hỏi thì tôi cũng không có nhu cầu. Hajima thiếu chủ và Chisaki cung chủ thì sao?

Chuyển nhường hỏi về phía Hajima và Chisaki. William nghĩ là hai thống lĩnh thì ắt hẳn sẽ có rất nhiều khúc mắc trong công cuộc chuẩn bị cho trận chiến sắp đến. Không giống như William sẽ một mình đại diện cho cả tộc Saotome chiến đấu. Hajima và Chisaki có khối việc để lo, nhất là vấn đề củng cố lực lượng quân… nên để họ hỏi trực tiếp ngài Akifusa là tốt nhất.

Chisaki xua tay.

_ Mình chẳng có câu hỏi gì hết, Hajima – kun, cậu hỏi đi!

_ Hầy, còn cô thì sao Nanami? Có muốn nêu lên ý kiến gì không?

_ Thưa, không. Tôi chẳng có khúc mắc gì lúc này ạ. Mọi việc còn lại xin trông cậy vào thiếu chủ!

Vậy là mọi người đã nhất quán nhường cơ hội này lại cho Hajima. Cậu ấy sẽ lựa chọn và đặt một câu hỏi gửi đến ngài Akifusa thay cho bốn người còn lại.

_ Akifusa – sama, thần xin được phép đặt câu hỏi: Tại sao trận chiến cuối cùng này lại được đặt ở Okinawa? Trong lịch sử ba gia tộc cũng như truyền thống chống lại cơn giận dữ của mình, vịnh biển Kyuushi bao giờ cũng là chiến trường dành riêng cho Đêm Định Mệnh. Tại sao lần này không phải là Kyuushi mà lại là Okinawa? Phải chăng, ngài đã biết sẽ có gì đó đặc biệt xảy đến?

Ngài Akifusa hạ tẩu thuốc trên miệng xuống và lạnh lùng thổi ra một làn khói ao ảo bay khắp phòng. Đây ắt hẳn là một loại thuốc đặc biệt nên mùi không khó chịu như những loại thông thường.

_ Hỏi khá đấy Hajima – bou. Ta đánh giá cao khả năng của ngươi. Biết hỏi một câu như vậy chứng tỏ đôi mắt ngươi đã biết nhìn xa trông rộng hơn rồi. Được, theo ý nguyện của ngươi, ta sẽ trả lời… Hajima – bou, Chisaki – bou và Tsubaki – bou, nếu như các ngươi giao chiến với Susanoo ở vịnh Kyuushi thì trong ngày thứ bảy bắt đầu trận chiến… các ngươi sẽ chết!

Một lời nói, một lời khẳng định chắc như đinh đóng cột cất lên từ chính miệng ngài Akifusa biết không khí trong căn phòng này trở nên