Sashiko cũng ngừng ngay việc chửi rủa lão hói

"Izumi-chan?". Cô lo lắng nhìn Izumi

"Chúng ta về phòng". Izumi nói, rồi nhanh như cắt kéo Sashiko về phòng

Izumi đóng sầm cửa lại nhưng rồi lại đứng ở cửa hồi lâu. Cả người run rẩy, bàn tay siết chặt thành đấm

"Izumi-chan, chị sao vậy?". Sashiko lo lắng nhìn cô

Sự tức giận của con người một khi đã được châm ngòi thì rất khó để có thể che giấu. Sashiko đã đánh qua không biết bao nhiêu trận, số người phẫn nộ muốn gϊếŧ cô nhiều đến nỗi cô chỉ cần để ý một chút thôi là biết được tinh thần người đó có đang ổn định hay không. Mà cho dù không có khả năng đó, trông thấy một Izumi mà hằng ngày đều hiền hòa như nước bây giờ như thế, dĩ nhiên ai cũng biết là cô rất giận
"Nếu chị giận lão hói đó thì cứ nói". Sashiko nói. "Em sẽ đi đánh lão một trận"

Nắm đấm run rẩy của Izumi thoáng dừng lại rồi lại thả ra. Cô hít sâu một hơi rồi xoay người lại, cố nở một nụ cười tươi nhất mình có thể

"Không có gì đâu Sashiko, cơ mà e là chị không thể ra ngoài với em được rồi". Cô nói. "Chị sẽ cho em tiền, em chịu khó đi ăn một mình nhé"

"Không muốn". Sashiko đáp. "Em muốn đi ăn với chị cơ. Với lại, tuyệt đối không thể nào là không có gì được"

Nụ cười tươi tắn trên gương mặt Izumi khẽ cứng lại

"Chị đừng nói dối em, nhất định là có chuyện gì đó". Sashiko khó chịu nói. "Có thể em hơi khờ, nhưng những người như Izumi-chan mà nói dối, em nhìn cái là biết ngay"

Izumi im lặng, cố gắng để không rơi giọt nước mắt nào. Giữ nguyên nụ cười, cô nói. "Chị không sao đâu mà Sashiko, em đừng lo lắng q-"
"Bởi vì chị giống với mama em". Sashiko khẽ nói. "Khi mama chịu khổ, bà ấy vẫn cười như thế để nói dối em"

Nói tới đây, Sashiko nhìn thẳng vào mắt Izumi. Cùng là mắt đen như nhau, nhưng không hiểu sao Izumi lại cảm thấy kẻ sống ở bùn dơ như mình lại không có được sự mạnh mẽ và kiên quyết như một Sashiko được người nhà che chở bảo bọc

"Vậy nên, chị hãy nói cho em". Sashiko nắm lấy tay cô, ấm áp nói. "Em biết chị không ổn, đừng cười như thế, em đau lòng lắm. Dù có khó khăn cách mấy, em cũng sẽ giúp cho chị"

Ánh mắt Sashiko như có nắng, đầy sự ấm áp và thiện lương. Nơi Taiyou tối tăm lạnh lẽo này, một thứ sáng chói và ấm áp như vậy còn quý hơn cả tiền tài châu báu

Izumi đột ngột bật khóc, cô nức nở ôm chầm lấy Sashiko

"Sashiko, xin em, làm ơn hãy giúp chị". Izumi nói, nước mắt rất nhanh đã thấm ướt cả vai áo Sashiko
"Chị không thể, làm ơn, xin em hãy giúp chị"

Sashiko ôm lấy cô, v**t v* mái tóc óng mượt, giọng điệu đầy chắc chắn nói. "Izumi-chan đừng khóc, em sẽ giúp chị. Bất cứ thằng nào cản em, em sẽ đập chúng hết"

Izumi lau nước mắt, khóe môi khẽ cong lên

"Giờ thì nói em nghe đi". Sashiko nói. "Chuyện chị cần em làm ấy"

"Dưới tòa nhà này có một cái hầm". Izumi nói. "Ở đó giam giữ rất nhiều cô gái, họ đều là những người vô tội bị bắt vào đây, chị cần em cứu họ ra"

"Được". Sashiko gật đầu. "Em lập tức đi ngay"

Nói xong, cô liền xách ô lên

"Không phải bây giờ". Izumi ngăn lại. "Phải đợi hai ngày nữa cơ"

"Vì sao?". Sashiko khó hiểu

"Bởi vì hai ngày nữa sẽ diễn ra một sự kiện đặc biệt". Izumi nói. "Đến lúc đó, mọi sự chú ý đều sẽ nằm trên trung tâm sự kiện, lũ cận vệ gác hầm sẽ lơ là, như vậy em mới có thể đi cứu người
"Có phải là Đêm Vàng gì gì đó mà lão hói ban nãy nói không?". Sashiko nói. "Izumi-chan, chính xác thì Đêm Vàng là gì thế?"

Đêm Vàng, gọi cho cao sang vậy thôi nhưng thực chất lại là sự kiện địa ngục đối với những người phụ nữ ở Taiyou này. Người phụ nữ nào mà đã trải qua Đêm Vàng thì sẽ chính thức bị ràng buộc lại Taiyou này, vĩnh viễn

Chữ trinh đáng giá ngàn vàng, tên gọi Đêm Vàng cũng bắt nguồn từ đó

Đêm Vàng, đêm đầu tiên mà người phụ nữ sẽ bán đi cơ thể của mình cho người đàn ông ra giá cao nhất. Đêm Vàng, đêm của địa ngục

Izumi sinh ra và lớn lên ở Taiyou này, khác hẳn với những người khác, cô là Oiran cao cấp nhất trong số những Oiran cao cấp. Và hai ngày nữa, sẽ là sự kiện Đêm Vàng của cô

"Em còn nhỏ, những chuyện này rồi mai đây em sẽ hiểu". Izumi cười buồn, v**t v* mái tóc Sashiko
"Izumi-chan, có phải chị không thích cái Đêm Vàng gì gì đó phải không?". Sashiko nói

"Không ai ở đây thích nó cả Sashiko". Izumi đáp. "Đối với những cô gái nơi đây, Đêm Vàng chỉ là cái tên gọi mỹ miều cho sự bắt đầu của cuộc sống địa ngục của họ mà thôi"

"Địa ngục?". Sashiko nhíu mày. "Không, không được. Thiên thần như Izumi không thể bị địa ngục làm vấy bẩn được. Em sẽ bảo vệ chị, Đêm Vàng gì gì đó, hãy để em đập nát nó"

"Đừng lo". Izumi nói. "Đời chị nó đã là địa ngục sẵn rồi, bị đày xuống thêm một tầng nữa, đối với chị đều không còn quan trọng nữa rồi"

"Nhưng m-"

"Sashiko, hãy hứa với chị". Izumi nói, chất giọng trở nên nghiêm túc lạ thường. "Rằng em sẽ cứu những cô gái dưới căn hầm đó, dù chị có xảy ra chuyện gì đi nữa, xin em hãy cứu lấy họ"
Ánh mắt đầy sự kiên quyết, phẳng lặng như một mặt hồ không có chút gợn sóng nào của Izumi làm Sashiko có chút bối rối. Hồi lâu sau, cô gật đầu

"Em hứa". Sashiko nói. "Dù có phải hi sinh một cánh tay hay một cặp giò, em nhất định sẽ cứu họ ra"

"Cảm ơn em". Izumi cười nhẹ, vươn tay xoa xoa mái tóc mềm mượt của Sashiko

"Sashiko, em là người tốt nhất chị từng gặp". Cô nói

"Izumi-chan cũng là người tốt nhất em từng gặp". Sashiko cũng nói

Izumi bật cười, nhưng Sashiko thật sự nhìn không ra chút vui vẻ nào trong đó

Đêm đến, cả Taiyou trở nên nhộn nhịp hẳn ra. Izumi đã ngủ, cô vốn không ngủ say nên Sashiko không dám làm cô thức giấc, rón rén leo ban công trèo ra ngoài

"Đi đâu đấy nhãi?". Jiraiya từ đâu xuất hiện làm Sashiko giật cả mình

"Đi ăn khuya". Sashiko đáp

"Tính đi cứu mấy cô gái dưới hầm phải không?". Ông nói
"Sao ông biết?". Sashiko nhíu mày

"Đừng có làm như vậy". Jiraiya thở dài nói. "Đừng để sự hi sinh của Izumi là vô ích"

"Hi sinh?". Sashiko khó hiểu

"Không biết thật á hả?". Tới phiên Jiraiya cau mày

"Biết cái gì?"

"Nhãi ranh, nhóc biết Taiyou là khu Đèn Đỏ phải không?"

"Thì sao?"

"Những người phụ nữ một khi đã bước vào đây rồi thì sẽ không có đường trở ra đâu. Đêm Vàng chính là sợi xích sẽ giam cầm họ tại đây vĩnh viễn"

"Ji-chan, rốt cuộc Đêm Vàng là cái gì thế? Tôi không hiểu nhưng Izumi có vẻ buồn khi nói đến nó"

"Lại đây rồi ta kể cho nghe"

Sashiko liền lật đật chạy qua

"Ông nói đi". Cô tò mò nói

"Trước tiên, nhóc biết vì sao Izumi lại nhịn lão già hói buổi chiều không?". Jiraiya nói. "Đáng lý ra con bé có thể bảo nhóc đập lão ra bả, nhưng Izumi đã không cho nhóc làm thế, nhóc biết vì sao không?"
Sashiko thành thật lắc đầu

"Bởi vì rất nhiều sinh mạng của người khác đang đặt lên trên vai con bé". Jiraiya nói. "Nếu nhóc đánh lão già đó, gã địa chủ của Taiyou sẽ biết và rất nhiều người sẽ chết. Và Izumi sẽ cho đó là lỗi của mình"

Sashiko khó hiểu nhìn ông, Jiraiya cũng kể hết cho cô những gì ông biết. Càng nghe, máu nóng cô càng dồn lên não

Izumi là con gái của chủ nhân trước đây của Taiyou. Thuở ấy, Taiyou không có đáng sợ như bây giờ. Tuy mang danh là khu Đèn Đỏ, nhưng nơi đây mọi người sống rất vui vẻ, nhưng cho đến một hôm, tai họa ập đến

Một tên nào đó gọi là