đáp.

"Vào đi cháu." - Cô đưa tay gọi Diệp Thư vào.

"Cháu chào bác, bác đỡ hơn chưa? Đây là chút quà của mẹ cháu."

"Quý hóa quá, đến thăm là vui rồi quà cáp làm gì. Bác đỡ nhiều rồi cháu. Hôm nay, thằng Lâm nhà bác nghĩ học cậu có xin phép không cháu." - Cô lườm Minh Linh nhưng vẫn mang nụ cười trên gương mặt.

"Dạ có, cậu ấy nói với cháu rồi."

"Vậy con trai bác làm phiền bác rồi. Này Lâm, mẹ muốn ăn ít trái cây con đi mua dùm mẹ nha để Diệp Thư ở đâu chơi với mẹ tí. Lâu lâu, mới gặp được con bé."

"Rồi, con biết rồi."

Sau khi Minh Lâm ra khỏi cửa, cô ngắm nhìn tia nắng vàng chiếu qua khung cửa của tiế trời sắp chớm đông giá lạnh. Những cành cây trụi lá run rẩy trong cơn gió, với những chú chim đang hót ríu rít như lời than: "Sao nay trời lạnh thế?" trước cái lạnh cuối thu, cô cười vì suy nghĩ trẻ con đó của mình. Rồi cô đưa mắt ngắm nhìn những bệnh nhân đang dảo bước thư thản dưới khu vườn đầy những loài hoa xinh đẹp, nhưng có lẽ nhiều nhất là Hoa Mười Giờ loại lớn. Cô nhắm mắt lại hưởng thức nó một lần nữa rồi cô quay sang cầm tay Diệp Thư:

"Con trai bác lúc nào cũng làm phiền cháu hết phải không?" - Một giọng nói ân cần của người phụ nữ đã ngoài trung niên.

"Không đâu bác, cậu ấy không làm phiền cháu nhiều lắm đâu. Dù sau con với vậu ấy cũng là bạn mà." - Lòng cô chút thắt lại khi nhắc về Lâm như một người "bạn".

"Cháu biết không từ ngày cha nó mất. Nó cứ như vậy suốt, lầm lầm, lì lì chẳng chịu nói chuyện với ai. Rồi ngày qua ngày, nó càng trở nên đơn độc. Nhiều khi bác thấy nó ngồi trước nhà mà nó khóc đó con, nhìn mà tội nó nhưng bác cũng không thể giúp gì. Chỉ biết lẳng lặng nhìn nó như thế." - Cô uống nhẹ ly trà trên tay. - "Nuôi nó từ nhỏ, nên hiểu tính thằng Lâm này lắm. Nó ngoan hiền, dễ bảo, ngoài thì anh hùng vậy đó chứ nó chỉ là anh hùng rơm thôi. Nhưng từ khi ba nó mất, no đã bắt buộc mình phải đóng vai một người hùng thật sự đấy Thư. Mới mười mấy tưổi đầu, mà phải lăn lộn với cuộc đời rồi. Thân bác là mẹ nó, mà chẳng giúp gì được cho nó cả trong người con mắc bệnh nữa. Cuộc sống giờ là thêm cái mạng này nữa, cứ đè nặng dần trên vai nó. Mấy ngày mà cô giáo nó gọi về báo cáo tình học tập sa sút của nó mà bác buồn lắm. Không phải vì kết quả học tập, là vì bác nên nó mới như thế. Dần dần, nó mới trở nên ngổ ngáo như bây giờ. Bác nhớ lúc trước, nó còn nhỏ thật." - Ánh mắt trẻ trung nhưng đã già cõi theo thời gian, theo gánh nặng của cuộc đời mang theo niềm buồn gửi gắm xuống ly trà trước mặt.

"Con không ngờ, cậu ấy lại ra như vậy?"

"Ừm nó là vậy đấy, nhưng giờ bác yên tâm hơn đôi phần rồi." - Cô nhìn Diệp Thư với ẩn ý. - "Từ dạo gần đây, nó về nhà là hay kể chuyện về cháu lắm. Nào là nhỏ bốn mắt thế này, là thế nọ. Chưa bao giờ nó nói nhiều về một người nào khác như vậy. Nó thay đổi nhiều lắm, có lần bác thấy nó ngồi làm toán ở bàn mà mắc cười lắm, vò đầy bứt tóc để làm làm cho đến khi ra mới thôi. Mặt dù kế bên là cuốn tập của con đấy. Thằng bé lúc nào cũng cố gắng quá sức hết quá ta ơi. Dù sao thì bác cũng cảm ơn con nhiều lắm. Nhờ con mà nó mới thay đổi, thay đổi nhiều lắm đấy." - Cô siết chặt bàn tay Thư.

"Hãy thay Bác chăm sóc cho nó nha, giờ bác đã trở thành người "cần chăm sóc" rồi." - Cô cười lên thành tiếng.

"Dạ, con biết rồi."

"Con mua thanh long về rồi đây, mày ăn luôn đi bốn mắt. Tao mua dư nhiều lắm."

"À đúng rồi, cảm ơn con về đôi găng tay luôn nha Thư. Nó đẹp lắm! Cả con nữa Minh Lâm."

Minh Lâm, Diệp Thư ra về khi mẹ cậu đã chìm vào giấc nghỉ trưa nhẹ nhàng một cách vui vẻ. Cậu chở cô về, nhưng lần này cô nằng nặc đòi Minh Lâm cho cô chở. Vì cô muốn chăm sóc cậu, và cơn gió trưa khẽ hát lên những tiếng sáo vi vu trên nền trời trong veo áng mây ấy.


Chương 7
Mặt hồ tĩnh lặng, nơi đây có chỉ mây và tiếng gió thổi đâu đó. Một khung cảnh trải rộng cả chân trời. Lâm đang ngồi trên chiếc ghế được đặt giữa không gian bao la, tươi sáng ấy. Cánh đồng cỏ xanh ôm lấy bàn chân cậu thật nhẹ nhàng, Minh Lâm bước đi một cách mơ hồ về phía trước. Cậu cứ đi và đi mãi cho đến khi dừng chân trước người con gái đang cất tiếng hát trong trẻo với những bông hoa. Mái tóc bạch kim kéo dài ôm lấy hai bên vai nhỏ nhắn, thân hình mảnh khảnh và làn da trắng như tuyết. Minh Lâm bước đến, nhưng tiếng hát đã giữ chân cậu lại bởi con tim và lý trí của cậu không muốn phá vỡ đi không gian đang tràn ngập sự yên bình này đang được bao lấy bởi giọng hát ấy. Cậu cứ đứng đấy lắng nghe cho đến khi thực tại níu kéo cậu trở về. Từ dưới sân có tiếng gọi vọng lên:

“Lâm ơi, dậy đi trưa trời trưa trật rồi đó. Đi làm trại nè.”

“Dậy đi Lâm ơi!” – Tiếng Diệp Thư gọi lên giục.

Cái giấc trưa vẫn còn in sâu vào tâm trí, cậu muốn vứt bỏ những lời ấy ra khỏi tay nhưng tiếng gọi í ới bên dưới khiến cậu không thể nào quay trở lại với giấc ngủ được nữa. Vươn đôi vai, lẩn thẩn ngồi dây đưa đầu ra khỏi ô cửa:

“Mẹ, không để người khác yên à!”

“Này gắt gỏng thế, chính mày nói muốn giúp mà. Giờ nói cái giọng thế là sao đây. Nhanh đê làm sớm về sớm cậu cả ơi.”

“Nhanh đi Minh Lâm, đừng để tụi này chờ nữa. đứng hồi là xỉu cả đám đấy!”

“Rồi, tao xuống liền.”

- ------------------------------------------------------------------------

Chiều nay cậu có hẹn với cả đám đi dựng khung trại cho kì Trại Xuân sắp tới, cả ba năm học đây là lần đầu tiên cậu tham gia vào hội trại xuân này. Trước đây Minh Lâm chưa từng tham gia vào hộ trại, nhưng lần này do lời khuyên của mẹ nên cậu cũng tham gia cho biết. Lâm và đám bạn sẽ dựng trại ở sân nhà Long, một người bạn có điều kiện nhất lớp của cậu. Khi đến nơi đã thấy Long cùng người ba của cậu ráp sẵn phần nền dưới của trại rồi:

“A tụi bây đến rồi, lâu thế! Đợi tụi bây là tao với ba ráp xong luôn phần nền luôn rồi này.

“Tại ông tướng này đây.”- Phan Kiên nhìn Lâm chán nản.

“Thôi, đến đủ rồi thì dựng trại đi.”- Long cười rồi đưa tay chỉ việc cho đám của Minh Lâm.

Long có vẻ ngoài khá ưa nhìn, sở hữu nụ cười luôn làm các phái nữ lưu luyến một thời gian khi bắt gặp. Giọng nói trầm ấm khác xa với giọng chua chát của Minh Lâm. Mẹ cậu là người ngoại quốc nên cậu cũng thừa hưởng từ mẹ cậu vẻ đẹp con lai với tóc pha chút vàng và đôi mắt màu xanh biển ngọc lục. Vẻ đẹp của cậu đi đôi với tài năng, theo người xưa nói thì cậu ta là một anh chàng “Cầm, kì, thi, họa” điều hội tụ đầy đủ. Một mẫu học sinh hình tượng cho tất cả mọi người. Tính cách của cậu luôn cầu toàn và cẩn thận, chăm lo từng chút với những ai tiếp xúc với cậu hay đang làm một công việc nào đó. Vì điều này khiến Minh Lâm phát bực mỗi lần tiếp xúc với cậu: “Người gì đâu mà như ba má người ta không bằng ấy.”. Bề ngoài Minh Lâm luôn thế mỗi khi ở gần cậu nhưng Lâm cũng đâu thể nào phủ nhận hoàn toàn tài năng của cậu, tài năng của Long như một sức mạnh cảm hóa được lòng người vậy điển hình là suy nghĩ của Minh Lâm đây.

“Cẩn thận đấy, lắp phần dễ ngã lắm đấy Minh Lâm.”

“Rồi rồi, dựng chắc lắm rồi.”- Vừa buông tay ra thì phần trụ ngã xuống, nó sẽ rất đau nếu Long không

đưa tay đỡ kịp cho Minh Lâm.

“Tớ nói rồi, cậu chẳng chịu nghe tớ gì cả.”

“Chậc, chắc tao vặn ốc chưa kỹ…”- Cậu cuối