phải con muốn kết hôn.”

Mẹ Tạ nhất thời không thể phản bác được, tức giận hầm hầm rời khỏi văn phòng tìm chồng, kể lể một tràng về cậu con trai cả, cuối cùng bố Tạ khuyên giải: “Hai mươi bốn tuổi không phải là lớn, dù sao thì bà đã có con dâu út rồi, con dâu cả đợi thêm hai năm nữa cũng không sao.”

Tạ Kiến Hoài không hề để tâm đến lần giục cưới này, công việc anh cần giải quyết quá nhiều, không rảnh để nghĩ đến chuyện khác.

Chỉ mất một năm sau khi về nước từ London, anh đã ngồi vào vị trí CEO, dù vẫn còn những thành viên hội đồng quản trị phản đối, nhưng những gì anh làm đều không thể chê vào đâu được, hai năm gần đây còn nâng cao được thành tích, khiến Thiên Thành trở thành người dẫn đầu trong ngành.

Tạ Kiến Hoài đã quen với việc đứng thứ nhất từ khi học cấp hai, luôn cố gắng làm tốt nhất trong học tập, và trong sự nghiệp cũng như vậy.

Còn về chuyện tình cảm mà mẹ anh nhắc đến, anh cảm thấy bản thân không cần.

Một thời gian rất dài sau đó mẹ Tạ không còn đề cập đến chuyện kết hôn nữa, cũng không tìm đối tượng kết hôn cho anh, chỉ thỉnh thoảng kể về chuyện tình ngọt ngào của Tạ Gia Hành và Hứa Chi Thanh, cố gắng chọc tức anh.

Tạ Kiến Hoài không hề cảm thấy bị chọc tức chút nào, chỉ muốn tóm cậu em trai đang đắm chìm trong tình yêu kia về công ty làm việc.

Lần nữa nghe mẹ Tạ nhắc đến chuyện kết hôn là hai năm sau, Hứa Chi Thanh có việc tìm đến anh nhờ giúp đỡ, câu mở lời đầu tiên là: “Anh cả, em là bạn gái của Gia Hành,” Tạ Kiến Hoài trước nay luôn công tư phân minh, không hề nghĩ ngợi đã đáp lại: “Đừng nói em là bạn gái của Gia Hành, có là bạn gái của anh cũng không được.”

Lúc đó anh nói câu này ở sảnh lớn của công ty, có không ít nhân viên đã nghe thấy, không biết là ai truyền ra, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, cả giới đều biết chuyện.

Mẹ Tạ lại chạy vào văn phòng anh, nhưng lần này là xông thẳng vào, mở miệng ra liền mắng: “Tạ Kiến Hoài! Có phải bà đây ba ngày không đánh con rồi nên con bắt đầu gây bệnh ở bên ngoài không! Tại sao lại nói ra câu đó trước mặt con dâu mẹ? Giờ thì ai cũng biết làm bạn gái của con là không được rồi, ai sẽ bằng lòng gả cho con chứ? Hả!”

Chữ “Hả” cuối cùng chứa đầy sự tức giận và oán hận, nhưng lại va phải đôi mắt bình thản không chút gợn sóng của Tạ Kiến Hoài, anh nhàn nhạt nói: “Đúng là không được thật, dù muốn hay không muốn cũng thế.”

“Chuyện của Chi Thanh con chẳng phải đã giúp rồi sao? Như thế chẳng phải là được sao?” Mẹ Tạ càng nói càng tức giận, nếu anh thật sự không giúp thì thôi, đằng này giúp rồi lại còn nói ra câu thất đức đó, chẳng thu được lợi ích gì ngoài việc làm hỏng danh tiếng của chính mình.

“Giúp là vì trao đổi lợi ích, không phải vì em ấy là bạn gái của Gia Hành.”

“Kết quả đều như nhau mà!”

“Nguyên nhân khác nhau.”

Mẹ Tạ tức đến mức thật sự muốn động thủ, may mà bố Tạ kịp thời chạy đến ngăn lại bà, vừa dỗ vừa lừa đưa bà ra khỏi văn phòng.

Tạ Kiến Hoài không để tâm đến chuyện này, mẹ Tạ sau khi nguôi giận cũng chẳng buồn nhắc lại, mãi cho đến khi bà cảm thấy cậu con trai lớn đã đến tuổi, bắt đầu nghiêm túc tìm kiếm đối tượng, bà mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Các gia đình môn đăng hộ đối lại không muốn gả con gái qua đây, không muốn cô con gái cưng của mình đến làm “bạn gái cũng không được”.

Đương nhiên, với giá trị tài sản và vẻ ngoài của Tạ Kiến Hoài, trong giới cũng có không ít gia đình sẵn lòng liên hôn, nhưng hầu hết đều mang tâm lý “gả con gái đổi lấy lợi ích”, cũng chẳng quan tâm con gái có tự nguyện hay không.

Mẹ Tạ không muốn làm một cuộc trao đổi thuần lợi ích, không cần thiết phải như vậy, bà không muốn ép buộc con gái nhà người ta, cũng không muốn cưỡng ép cậu con trai lớn kết hôn.

Cứ thế lại trì hoãn thêm một năm, kéo dài cho đến khi Tạ Gia Hành và Hứa Chi Thanh đều đã kết hôn, còn bên Tạ Kiến Hoài vẫn chưa tìm được người ưng ý.

Khi mẹ Tạ đang lo sốt vó về chuyện hôn sự của anh, nhà họ Kiều bỗng dưng rộ lên tin đồn muốn tìm chồng cho cô cháu gái ngoại Lâm Thính Vãn, và đối tượng được cân nhắc lại có cả Tạ Kiến Hoài.

“Ơn trời, cuối cùng con cũng có hy vọng lấy được vợ rồi!”

Tạ Kiến Hoài đã quen với hành động đột ngột xông vào văn phòng của mẹ mình, bình tĩnh ngẩng đầu nhìn qua, thấy mẹ Tạ lấy ra một bức ảnh từ túi áo, đặt lên bàn trước mặt anh, nói: “Con tự mình xem đi, cô bé này đáng yêu không tả nổi.”

Anh lơ đãng liếc nhìn một cái, đang định thu ánh mắt về, thì ánh mắt lại không tự chủ được mà dừng lại trên bức ảnh.

Lâm Thính Vãn không chỉ đáng yêu, mà còn tươi tắn, sống động, nụ cười rạng rỡ như một mặt trời nhỏ, dễ dàng lan tỏa đến người khác, chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy tâm trạng thư thái.

Ấn tượng đầu tiên của anh, không hề phản cảm, thậm chí còn rất tốt.

“Tuần sau có một bữa tiệc, con đi cùng mẹ, đến gặp mặt cô bé đó.”

“Được ạ.”

“Lúc đó các ứng cử viên khác cũng sẽ tham gia, con phải cố gắng…” Mẹ Tạ chợt nhận ra: “Con đồng ý rồi à?”

Tạ Kiến Hoài hỏi ngược lại: “Vậy con không đi cũng được sao?”

“Đương nhiên là phải đi rồi.” Mẹ Tạ nhìn anh một cách kỳ lạ: “Nhưng không phải con nên trả lời là không có thời gian, sau đó dưới tiếng gầm của mẹ thì miễn cưỡng thỏa hiệp, cuối cùng bị mẹ lôi xềnh xệch đi sao?”

“…”

Anh không biết mình lại có hình tượng như thế trong lòng mẹ, đính chính: “Con đã nói rồi, con có thời gian kết hôn.”

“Có tác dụng gì chứ?” Giọng điệu mẹ Tạ đầy vẻ ghét bỏ: “Giờ vấn đề là con không tìm được đối tượng kết hôn kìa, mau dọn dẹp chỉnh trang lại đi, mẹ chỉ cầu Lâm tiểu thư là người ham nhan sắc thôi.”

Nói xong câu này mẹ Tạ liền rời khỏi văn phòng, Tạ Kiến Hoài thu lại tầm mắt, chuẩn bị tiếp tục công việc, ánh mắt lại liếc thấy bức ảnh trên bàn làm việc.

Nụ cười của cô gái quá đỗi rạng ngời, sức sống và sinh lực toát ra từ cô ấy mang tính lây lan bẩm sinh.

Tạ Kiến Hoài nhìn chằm chằm một lúc, rồi cất bức ảnh đó vào ngăn kéo, tiếp tục giải quyết công việc.

“Một tuần sau, mẹ Tạ dẫn theo người con trai lớn đáng ghét, diện vest lịch thiệp, chỉn chu đến dự buổi tiệc. Sau khi chào hỏi nhân vật chính của ngày hôm đó, bà bắt đầu đi khắp đại sảnh ngó nghiêng, tìm kiếm bóng dáng Lâm Thính Vãn.

Chỉ là mẹ Tạ có mối quan hệ rất tốt trong giới, giao du rộng rãi, nên chưa kịp tìm thấy mục tiêu thì đã bị người quen vây lại trước. Thấy Tạ Kiến Hoài bên cạnh, mọi người cũng không tránh khỏi đôi câu xã giao hàn huyên.

Tạ Kiến Hoài đang đáp lời các vị trưởng bối trước mặt thì chợt cảm thấy một ánh mắt đang nhìn về phía mình, nóng bỏng, thẳng thắn, không thể làm ngơ.

Anh không khỏi nghiêng đầu nhìn sang, bắt gặp một đôi mắt đen láy, sáng ngời.

Đó chính là cô gái trong ảnh, anh nhận ra ngay lập tức.

Cách đám đông nhìn nhau, cô không hề che giấu ý tứ đánh giá, phóng khoáng và trực diện, sau đó khóe môi cong lên, nở một nụ cười hệt như trong ảnh, rạng rỡ và tươi tắn vô cùng.

Ánh mắt Tạ Kiến Hoài dừng lại một lát, định bước tới chào hỏi nhưng lại bị mẹ Tạ ngăn lại.

Mẹ anh nói rằng anh chỉ là một ứng cử viên, đối phương chưa chắc đã chọn liên hôn với anh, cần anh tự mình nỗ lực mới có thể trúng thầu.

Nghe thấy hai chữ “đấu thầu,” tính hiếu thắng của