điều kiện của cô tiểu thư ấy là đối tượng không được có bất kỳ bê bối nào. Vì vậy ông ta mới không cho phép con trai ăn chơi ở trong nước, nó liền nhân lúc du học mà phóng túng ở nước ngoài.

Trùng hợp, anh họ và bạn thân của Lâm Thính Vãn cũng ở nước ngoài, giúp cô dễ dàng lấy được những bức ảnh này.

Ông Lâm trong lòng chửi thầm nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Trong giới này chuyện đó rất bình thường, qua vài năm cũng chẳng ai còn nhớ được.”

“Vậy à?” Lâm Thính Vãn khoanh tay trước ngực, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm ông ta nói từng chữ một: “Nếu mấy tấm này chưa đủ, còn bằng chứng bố ngoại tình thì sao?”

“Cô nói linh tinh cái gì đấy!” Ông Lâm giận dữ.

“Đúng, con nói linh tinh đấy. Nhưng chỉ cần con nói, ông bà ngoại sẽ tin.” Lâm Thính Vãn nhìn ông ta đầy thách thức.

Nhà họ Kiều là danh gia vọng tộc trong giới, tập đoàn cũng là ông lớn đầu ngành. Bao năm qua ông Lâm tái hôn, nhưng chưa từng dám cắt đứt quan hệ với nhà họ Kiều, vẫn đều đặn đến thăm hai ông bà, dù họ không nâng đỡ ông ta nhưng cũng chẳng muốn hoàn toàn trở mặt.

Ông Lâm mặt đỏ gay, tức giận đến phát run, nhưng lại không có cách nào phản bác.

Im lặng một lúc, ông ta phất tay ra hiệu dì giúp việc đi lấy sổ hộ khẩu. Không lâu sau, cuốn sổ được đưa tới. “Nó là em trai ruột của cô, nếu chuyện này vỡ lở, cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cô. Đừng chụp thêm cũng đừng phát tán nữa.”

“Mẹ chỉ sinh một mình con, không có sinh thêm em trai nào cả.” Lâm Thính Vãn giật lấy sổ hộ khẩu, lạnh nhạt đáp: “Triều Đại nhà Thanh kết thúc từ lâu rồi, giờ không còn chuyện tru di tam tộc nữa đâu.”

Ông Lâm thấy cô đột nhiên đổi ý, giọng điệu cũng có phần gấp gáp: “Là chính cô nói dùng ảnh để đổi lấy sổ hộ khẩu đấy.”

Cô lập tức nhét cuốn sổ hộ khẩu vào ngực Tạ Kiến Hoài, nhướn mày phản pháo: “Từ trước tới giờ con có phải người biết giữ chữ tín đâu?”

“Cô…”

Lâm Thính Vãn chẳng còn bận tâm gì nữa, nói thẳng không kiêng dè: “Thay vì tìm cách uy h**p con, không bằng bố nên đi cảnh cáo chính con trai mình bớt làm loạn đi. Mười lăm tuổi đã bắt đầu ăn chơi trác táng, sau này về nước nếu bị khui ra, chưa đầy ba phút, con trai bố chỉ còn nước dùng cái thân để đổi lấy lợi ích thôi.”

Nói dứt lời, cô xoay người bỏ ra ngoài, không quên kéo tay áo Tạ Kiến Hoài, lôi anh cùng rời khỏi nhà họ Lâm.

Ra đến bên ngoài, Lâm Thính Vãn bật cười, giọng nhẹ nhàng mà trêu ghẹo: “Tạ tổng vừa rồi biểu hiện không tệ chút nào, phối hợp ăn ý, giữ thể diện cho tôi lắm đấy.”

Tạ Kiến Hoài hạ giọng đáp: “Tôi muốn kết hôn, tất nhiên cũng nên góp một phần sức.”

Anh dừng một nhịp, lại nói thêm: “Không phải vì thể diện, tôi thật sự có ý định đối phó với nhà họ Lâm.”

Lâm Thính Vãn vốn tưởng anh chỉ hù doạ bố mình, không ngờ anh lại nghiêm túc đến thế, khẽ lắc đầu: “Không cần thiết đâu, nhà họ Lâm đâu có dễ đối phó.”

“Cần thiết.” Đôi mắt sâu thẳm của Tạ Kiến Hoài nhẹ rơi trên người cô, như thể đang hứa hẹn, giọng điệu kiên định mà dịu dàng: “Tôi đã chọn em, đương nhiên sẽ đứng về phía em.”

Lâm Thính Vãn khựng lại một thoáng, rồi mỉm cười: “Cảm ơn anh, tôi cũng sẽ làm tròn bổn phận của mình.”

Bốn chữ “làm tròn bổn phận” khiến Tạ Kiến Hoài nghe không mấy thuận tai. Anh vừa định sửa lại cách nói của cô thì thấy cô rút trong túi ra một lọ nước hoa, xịt lên người mình mấy cái, rồi lại xịt sang anh hai lần.

Mùi hương thanh nhã, thoảng mùi lá bưởi quen thuộc. Anh hỏi: “Em làm gì vậy?”

“Xua đuổi xui xẻo.” Cô xịt xong thì cất lọ nước hoa vào túi, vừa cười vừa giải thích: “Bố tôi là sao chổi đấy. Người yêu cũ từng bị tai nạn xe, mẹ tôi thì mắc bệnh mất sớm, còn bà vợ hiện tại này thì thi thoảng cũng gặp chuyện không may.”

Tạ Kiến Hoài vốn định nói đó chỉ là trùng hợp, nhưng đến khi lời ra đến môi lại không nỡ.

Cô tin vào những điều ấy, hẳn là có lý do riêng của mình.

Anh chuyển chủ đề: “Chuyện em nói về việc ngoại tình, là thật sao?”

Lâm Thính Vãn nhún vai: “Tôi chỉ đoán bừa thôi, nhưng nhìn phản ứng vừa rồi, có khi là thật đấy. Dù sao sau khi mẹ tôi mất không lâu ông ta cũng lấy vợ mới rồi còn gì.”

Mấy năm sau khi được đón về nhà họ Kiều, cô vẫn thường quay lại nhà họ Lâm thăm bố. Cho đến một lần vô tình nghe ông và vợ hiện tại nói chuyện, nhắc đến chuyện mười năm trước. Khi ấy mẹ cô vẫn còn khoẻ mạnh, tình cảm vợ chồng cũng rất tốt, vậy mà ông ta đã quen biết người phụ nữ này rồi.

Từ đó, Lâm Thính Vãn trong lòng thấy chướng, ít khi về nhà, Tết nhất cũng chỉ ghé qua lấy lệ. Sau này trưởng thành, cô dứt khoát không gượng ép bản thân nữa, một bước cũng chẳng buồn về.

Tạ Kiến Hoài khẽ gật đầu, ánh mắt sâu xa, nói chắc nịch: “Lâm tiểu thư yên tâm, tôi sẽ đảm bảo sự chung thủy của mình.”

Lâm Thính Vãn bật cười: “Tôi biết chứ, nếu anh không chung thủy thì toàn bộ tài sản của anh sẽ thuộc về tôi mà.”

“…”

Anh bước lên một bước, nghiêng người chắn trước mặt cô. Lâm Thính Vãn suýt chút nữa đâm sầm vào ngực anh, ngẩng đầu thấy gương mặt anh nghiêm túc, giọng nói cũng nghiêm trang: “Cô Lâm, không phải tôi không dám, mà là sẽ không làm.”

Một đời quá dài, so với tình cảm, lợi ích nắm chắc trong tay mới là thật.

Lâm Thính Vãn qua loa đáp: “Ừm, tôi tin anh.”

Tạ Kiến Hoài nhận ra sự tin tưởng của cô chỉ dựa vào tài sản, nhưng lúc này có nói gì cũng vô ích, anh im lặng không nói thêm.

Lên xe rồi, anh hỏi: “Cô Lâm có muốn về nhà họ Tạ cùng tôi không?”

“Bây giờ á?” Lâm Thính Vãn quả thật từng nói sẽ tới chào hỏi bố mẹ anh vào dịp Tết, nhưng hôm nay quả là quá gấp gáp.

“Tôi chẳng chuẩn bị gì cả, hay để hôm khác đi.”

“Cốp sau xe tôi có quà rồi, em chỉ cần xách vào là được.”

“…Tôi đến nhà anh, xách quà anh chuẩn bị sẵn?” Lâm Thính Vãn vừa nói ra đã cảm thấy vô lý.

Tạ Kiến Hoài đáp một cách đương nhiên: “Bố mẹ tôi không thiếu quà đắt tiền, họ chỉ thiếu một người con dâu.”

Lâm Thính Vãn ngẫm lại thấy cũng có lý. Khi cô còn đang phân vân, Tạ Kiến Hoài đã bảo tài xế cho xe chạy về hướng nhà họ Tạ.

“Tạ tổng, sao anh cứ nhất quyết muốn tôi về nhà anh hôm nay vậy?”

“Hôm nay tâm trạng em không tốt, về nhà tôi biết đâu sẽ vui hơn một chút.”

Cô còn chẳng biết là hôm nay tâm trạng mình không tốt!

Trong đầu bỗng hiện ra gương mặt ông Lâm, ờ… đúng là không tốt thật.

Chiếc xe hơi dừng lại trước cổng nhà họ Tạ sau nửa tiếng đồng hồ. Vừa bước xuống xe, mẹ Tạ – người đã nhận được thông báo từ trước – đã nhanh chóng ra đón, khoác lấy tay cô, mỉm cười rạng rỡ: “Vãn Vãn, cuối cùng con cũng đến rồi, dì nhớ con hơn một tháng nay đấy. Lát nữa chúng ta kết bạn WeChat nhé, sau này con cũng có thể nhắn cho dì bất cứ lúc nào.”

“Vâng ạ, dì, con nhắn tin cho dì cũng tiện hơn.” Lâm Thính Vãn hoàn toàn có thể đón nhận sự nhiệt tình của bà, nhưng vì đây là nhà họ Tạ nên cô vẫn có chút dè dặt, ngoảnh lại nhìn người đang lấy quà từ cốp sau xe — Tạ Kiến Hoài.

Thấy vậy, mẹ Tạ quay đầu gọi ra sau: “Tạ Kiến Hoài, đi nhanh lên, chân dài thế để làm gì hả!”

Nói xong lại quay sang cười hiền hòa, trấn an cô: “Con đừng lo, nó đến ngay thôi, chúng ta vào phòng ăn trước đã.”

“Phòng ăn ạ?”

“Ừ, nó nhắn tin nói với dì rồi, bảo con vừa ngủ dậy chưa ăn gì nên dặn dì giúp việc