sao kì vậy? Cái con này thật kì quái, đã đè lên bụng rồi còn quàng thêm cổ. Cảm giác này sao thật quá đi! Ặc, ngạt khí chết thôi!"

Khang khó thở mở mắt, thấy bụng nặng, cổ khó thở, trong lòng cậu có dự cảm không lành. Cậu trấn tĩnh lại, chậm rãi xoay đầu sang phải. Nhìn thấy gương mặt người bên cạnh, mắt cậu căng to ra hết cỡ, tim đập thình thịch, nhảy nhảy liên tục như muốn văng ra, mặt bắt đầu phản ứng theo, đỏ ửng lên. Gương mặt ngượng ngùng thật khiến người ta chảy máu mũi.

Khang ngắm nhìn gương mặt lúc ngủ của Ngọc. Trông cô lúc ngủ thật đẹp hơn nhiều, không biết nên nói thế nào cho phải. Khang nhìn một lúc mới nhớ, cánh tay cô đặt ở cổ cậu như muốn khiến cậu nghẹt thở. Cậu nhấc tay cô ra, thở phào nhẹ nhõm. Cậu nhắm mắt, tiếp tục giả vờ ngủ.

Nói đến Ngọc, cô đang mơ màng ôm "con gấu bông" ấm áp, thấy cánh tay bị ai đó nhấc lên nên không khỏi nhíu mày. Cô tự hỏi: "Ai vừa mới nhấc tay mình ra khỏi gấu? Đang ôm nó ấm như thế kia mà!... Khoan đã,... mình đang mơ sao? Làm gì có gấu nào trong phòng mình?". Cô bỗng mở mắt, đập vào mắt cô là gương mặt nghiêng nghiêng của Khang. Mắt mở to đầy ngạc nhiên, tim đập nhanh hơn, gương mặt cô cũng đỏ bừng.

"Sao có thể..." Ngọc nhớ lại đêm hôm qua. Là do cô quá sơ suất, ngủ cũng không đúng lúc đúng chỗ. Ngọc dở khóc dở cười. Cô nhẹ nhàng rút chân cùng tay mình ra, rón rén đi ra khỏi phòng Khang, chạy tuột về phòng mình. Hận lúc đó sao không chui xuống gầm giường trốn đi cho nhanh.

Khang nằm thế, để mặc cô ra khỏi phòng. Cậu cười hạnh phúc.

30 phút sau...

"Cạch - Cạch". Hai tiếng đóng cửa vang lên cùng lúc, họ chạm mặt.

- Chào!_ Khang nói.

Ngọc nổi da gà, không thể kiềm chế được: - Chào.

- Tối qua ngủ ngon không?_ Khang cười.

- Không - ngủ - được. Hừ.

Khang cùng Ngọc xuống dưới tầng, thấy cô mở cửa liền hỏi: - Cô đi đâu?

- Đáng ra tôi xuống là muốn nấu đồ ăn cho cậu, nhưng lại thấy cậu khỏe mạnh đuổi theo tôi xuông đây. Vì thế... Khỏe rồi thì tự nấu đi mà ăn._ Ngọc nói, tiện tay mở cửa ra ngoài. Khang đuổi theo, cầm cổ tay cô, hỏi:

- Còn sớm, cô đi đâu?

- Tôi đi dạo một vòng quanh nhà thôi mà! Không được sao?

- À... Cứ dạo đi. Tự nhiên.

Ngọc bước được ba bước, điện thoại trong túi áo rung lên. Cô chạy xa ra, tránh để Khang nghe được.

"- Bang chủ._ Giọng bác già hơi run.

- Chuyện gì?_ Ngọc hỏi.

- Chuyện người phụ nữ đó, đã điều tra được rồi.

- Thật sao?

- Vâng.

- Chờ tôi ở bang."

Ngọc siết chặt tay, thả lỏng người. Đã đến lúc rồi. Cô vào phòng mình, thay đồ thật nhanh, chạy một mạch ra khỏi nhà.

Bên trong phòng sách, Khang ngồi trên ghế, nghe điện thoại. Cậu vừa thấy Ngọc bước đi, điện thoại liền reo.

"- Cậu chủ._ Dượng D

- Nói đi.

- Chúng tôi điều tra được cô ta là ai rồi ạ.

- Được. Tôi sẽ đến lấy"

Khang xuống dưới nhà, đi ra ngoài vườn tìm một lượt vẫn không thấy Ngọc. Cậu gọi cho cô.

"- Alô.

- Cô đi đâu?

- Tôi ra ngoài. Cậu đừng lo cho tôi. Thế đi, tôi phải lái xe."

Khang cúp máy, thở dài. Cậu gọi thêm một cú điện thoại nữa mới ra khỏi nhà. Ngồi lên chiếc xe vừa tới rồi lao đi...

Khu rừng cách trung tâm thành phố 8km. Khu rừng nhân tạo gần 1 ha do Evil tạo nên.

Ngọc bước vào, ông bác tiến lên.

- Bang chủ._ Ông ta đưa ra một xấp giấy. - Cô ta tên Nhã Minh Linh, con lai Trung-Viêt. Sinh năm 1980, đến nay đã 36 tuổi.

- Hiện tại cô ta ở đâu?_ Ngọc lạnh lùng.

- Cô ta...

- NÓI ĐI!_ Ngọc hét lên.

- Cô ta ở viện tâm thần.

- Cái gì?... Địa chỉ đâu.

- Viện tâm thần Thanh Sơn, ngoại ô phía bắc, đường số 2 ạ.

Ngọc ra ngoài, phóng xe lao đi.


Chương 24
Đi nửa tiếng, xe dừng lại trước cổng viện tâm thần. Cổng sắt to lớn màu xanh, rỉ gần như hết. Ngọc đỗ xe sang một bên cổng, cả người tỏa ra sát khí. Cô gõ ngón tay lên vô lăng, chần chừ không biết nên vào hay không.

Tiếng cốc cốc vào kính xe kéo suy nghĩ của Ngọc dán vào người bên ngoài. Cô nhấn nút cho cửa sổ xe mở ra.

- Cô gái, đến sao không vào? _ Người phụ nữ gương mặt tươi cười, thân hình hơi béo, mặc bộ áo quần công sở nhìn vào Ngọc hỏi. Trông bà ta cũng tầm tuổi trung niên.

- Bà là..._ Ngọc đưa cặp mắt lạnh lùng nhìn bà ta, giọng nói sắc bén.

- Là viện trưởng viện tâm thần Thanh Sơn này. Cháu đến đây có chuyện gì?

- Tôi tìm người.

- Lái vào trong sân đỗ xe rồi theo cô.

Ngọc đóng cửa kính xe, nhanh chóng đỗ vào trong sân của viện. Bước xuống xe, cô đi cùng viện trưởng vào văn phòng.

- Cháu tìm ai?_ Bà ta đặt li trà nóng trước mặt Ngọc, hỏi cô.

- Nhã Minh Linh.

Động tác uống trà của bà ta khựng lại một chút, sau đó trở lại như thường: - Bệnh nhân đó hết sức đặc biệt, suy nghĩ không thể hiểu nổi, tiếp xúc với cô ta sợ sẽ nguy hiểm.

- Nguy hiểm? Tôi nghĩ bệnh nhân nào cũng nguy hiểm, không chỉ cô ta. Tôi rất muốn gặp cô ta ngay bây giờ._ Ngọc lạnh lùng.

- Được thôi. Đi theo cô.

Hai người đứng lên, ra khỏi phòng. Bước trên hành lang khu nhà cho bệnh nhân, Ngọc sợ muốn đứng tim. Trong phòng, người múa, người đứng trên giường hát, người ngồi co một mình trong góc lẩm bẩm. Đôi người thấy cô liền lao ra hét đến điếc tai. Ngoài sân, người ngồi ngắt hoa, người chạy đuổi nhau, có người muốn đánh nhau bị bác sĩ cản lại... Một cảnh khiến người ta kinh hãi.

Đứng trước cửa một căn phòng, viện trưởng dừng lại. Bà ra hiệu bảo Ngọc vào. Ngọc từ từ đẩy cửa...

"Cháy, cháy đi, đốt hết đi! Đâu rồi, lửa, lửa đâu?" Tiếng hét vọng lên, giọng người điên cuồng. Ngọc vào bên trong, cô ta lao tới cầm tay Ngọc. "Ông ta đâu, ông ta đâu? Tôi giết ông ta, tôi muốn g**t ch*t ông ta!"

Ngọc nhăn mày, giữ chặt tay cô ta. Nhẹ nhàng nói: "Bình tĩnh lại, Minh Linh. Cô không cần giết ông ta, ông ta chết rồi."

Minh Linh nước mắt nước mũi tùm lum đang gào thét, nghe Ngọc nói liền ngước mắt, giọng nhẹ lại: "Thật không? Ông ta chết rồi?"

"Đúng thế. Nào, tới ngồi trên giường nhé. Cô ngồi rồi tôi nói chuyện với cô!" Ngọc nói, cầm tay cô bước về phía giường. "Ngoan lắm." Bà viện trưởng ngạc nhiên, đóng cửa ra ngoài.

Trên chiếc giường đơn nhỏ, Ngọc vuốt mái tóc bù xù của Minh Linh, nhìn cô ta ân cần trìu mến. Một tia sáng lóe lên trong đầu Ngọc, cô cười thầm.

"Nào, để tôi chải tóc giúp Linh nhé! Chải tóc rồi Linh sẽ xinh hơn!

- Thật không?

- Thật!".....

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Đây là gì?_Khang chỉ tay xuống bức ảnh trên bàn.

- Là hình của cô ta 9 năm trước._D - Phía sau còn có cả ảnh của hiện tại nữa.

Khang sững người. Lấy bức ảnh cuối cùng lên. Thì ra, thì ra... là thế.

Hai bức ảnh, một cô bé 8 tuổi, một là Ngọc bây giờ, khổ 20cm×25cm được đặt cạnh nhau. Khang giật mình, đôi mắt kia sao giống nhau như thể? Gương mặt xinh đẹp đó sao lại như một mà ra? Khang nhớ rõ, cô bé 8 tuổi trong ảnh chính là người đã được cậu cứu nhiều năm về trước. Cậu còn nhớ, lúc cô đi còn chẳng thèm tạm biệt, cậu còn chưa kịp hỏi tên cô nữa cơ.

Những kí ức lại ùa về, 3 ngày cùng phòng bệnh, chơi đùa với nhau, trầm tư cùng nhau, ăn cùng nhau, hát cho nhau... biết bao là chuyện vui khác. Có đánh chết, Khang cũng không thể quên.

"Chuyện gì thế này?" Khang vứt đống giấy xuống, vò đầu bứt tai. "Không phải chứ? Ngọc chính là cô bé ngày ấy?" Khang rối bời, xen chút vui mừng. "Phải