biết là cô thật sự yêu công việc này hay là đang diễn kịch, hai mặt hoàn toàn trái ngược nhau, thật sự rất lo lắng nếu ngày nào đó cô gả đi xong lại bị nhà trai đuổi về.

“Mẹ lấy hộ con một bát nữa, hôm nay cháo có hơi mặn mà mẹ với bố không nhận ra, cháo rau xanh sẽ ngon hơn nếu cho thêm chút thịt băm, mẹ nên. . . . . .” Thẩm Khinh Bạch còn chưa nói xong đã cảm nhận được ánh mắt nóng rực của bà Mã ở trên đỉnh đầu, cảm giác tồn tại của ánh mắt kia rất mạnh, cô vội vàng sửa miệng: “Nhưng mà mùi vị cũng không tệ, con đi múc thêm một bát.”

Nói xong cô liền chạy vọt vào phòng bếp.

Mã Như Duy liên tục lắc đầu: “Con có thể để cho bố mẹ sống lâu thêm vài năm được không, để cho bố mẹ bớt lo lắng, nuôi con lớn như vậy đã đủ vất vả rồi.”

Bà cầm chổi lông gà phủi bụi trên giá sách, quay đầu nhìn về phía phòng bếp: “Con nói xem, đi làm hơn ba năm, ngay cả làm chủ nhiệm lớp cũng chưa lên được một cách chính thức, nếu cô giáo Tần không sinh con thì chưa chắc đã tớ phiên con được lên làm chủ nhiệm lớp.”

Thẩm Khinh Bạch ăn cháo, yên lặng nghe.

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, chuyện công việc mẹ với bố con cũng không yêu cầu con quá cao, chỉ cần con làm việc ổn định dến lúc nghỉ hưu chúng ta cũng đã cảm ơn trời đất lắm rồi.” Mã Như Duy quét xong toàn bộ giá sách, đi vòng sang quầy rượu, nghiêm túc nói: “Chuyện tìm đối tượng cho con, từ việc lo lắng cho con lúc con mới bắt đầu đi làm tới bây giờ cũng không biết tương lai con sẽ trở thành vợ của ai.”

Thẩm Khinh Bạch buông đôi đũa xuống, ngẩng đầu nhìn bà: “Mẹ, con mới 26 tuổi mẹ đã bắt con đi xem mắt liên tục, chị họ sắp 30 rồi có thấy bác vội đâu.”

Mã Như Duy ngừng động tác trên tay lại, chất vấn: “Chị họ con là cán bộ trung cấp của doanh nghiệp nhà nước, nó vừa xinh đẹp tính cách lại tốt, bác con cần phải lo lắng cho chị con sao? Bước ra khỏi cửa đã được người ta đón chờ, chỉ chờ chọn ra một người tốt nhất thôi!”

“Con làm sao biết được mỗi lần mẹ với bố con về quê người trong nhà trên dưới đều phải hỏi phải hỏi một lần rằng con đã tìm được đối tượng chưa, nhìn có vẻ rất quan tâm nhưng thực tế là đang chê cười con không có bạn trai.” Bà liếc nhìn Thẩm Khinh Bạch, chỉ hận không thể rèn sắt thành thép: “Vẫn còn may là diện mạo của con giống mẹ nếu không nhìn trên người con chả tìm ra nổi một ưu điểm. Mẹ cố gắng lắm mới có người nguyện ý đi xem mắt với con nhưng lại chả có lợi, quay đi quay lại vẫn thất bại!”

Thẩm Khinh Bạch bĩu môi: “Con cũng đâu có kém như vậy chứ.”

“Được, vậy mẹ cho con một cơ hội khiếu nại, trọng điểm là nói xem con có ưu điểm gì.” Mã Như Duy khoanh hai tay trước ngực ung dung nhìn cô.

Thẩm Khinh Bạch: “. . . . . .”

Được rồi, cô thua, ngoại trừ xinh cô quả thật là không còn gì.

Mã Như Duy thấy cô ăn xong lại muốn lên sofa nằm dài, bà giơ chổi lông gà lên đánh tay cô: “Đi rửa bát!”

“A. . . . . .”

Cô xoa xoa cánh tay bị đánh, xoay người đi thu dọn bát đũa, trề môi nói: “Mẹ, Mẹ không muốn con ở thêm với hai người vài năm nữa sao? Nếu thực sự con gả cho người ta sau đó bị trả lại thì lúc đó danh tiếng không tốt đâu. Dù sao gia đình chúng ta cũng là nhà giáo, đừng để vì con mà danh tiếng của nhà chúng ta bị sụp đổ.”

Cô vừa bưng bát đi vừa quay đầu lại nói: “Hay là buổi chiều không cần đi xem mắt nữa, cũng không cần diễn nữa, hôm qua bố còn nói không nỡ để con đi. Hay là chờ con đến độ tuổi của chị họ, cũng muốn bọn họ đến trải thảm trước cửa nhà chúng ta, mẹ thấy thế nào?”

Mã Như Duy vứt bỏ chổi lông gà, nhanh chóng tiến gần lại chỗ cô.

Mặt Thẩm Khinh Bạch biến sắc muốn chạy trốn nhưng không còn khả năng, bỗng nhiên tay cảm thấy nhẹ tênh, bát trong tay bị mẹ lấy đi mang vào phòng bếp: “Đừng rửa bát nữa, bây giờ con phải vào phòng chải chuốt bản thân thật tốt đi, mẹ cũng không tin năm nay con vẫn không thể gả đi!”

Thẩm Khinh Bạch: “. . . . . .”

Sỉ nhục tôi có rất nhiều cách nhưng bạn chỉ cần hỏi tôi có người yêu chưa là được rồi.

–

Quay về phòng, Thẩm Khinh Bạch nằm dài trên giường giống như được giải thoát, nhìn chằm chằm bốn vách tường màu hồng nhạt thở dài bất đắc dĩ.

Nghĩ lại hành trình trưởng thành của bản thân, từ mẫu giáo cho đến đại học đều có mẹ tham dự, thi vào ngành bản thân yêu thích không hề dễ dàng, nhưng lại bị bố lạm dụng chức quyền thay đổi nguyện vọng thành đại học sư phạm, cuối cùng đạt được mong ước của mình trở thành giáo viên ngữ văn với công việc ổn định.

Tới bây giờ, chuyện kết hôn lại trở thành mục tiêu của bà Mã Như Duy.

Một ngày chưa lấy chồng thì vẫn tiếp tục xem mắt.

Cô cuộn tròn bàn tay đập mạnh xuống giường, khi nào Thẩm Khinh Bạch mày mới có thể tự quyết định cuộc đời đây hả?

“Thùm thùm thùm.”

Nghe thấy tiếng đập cửa, Thẩm Khinh Bạch như con cá chép vội vàng nhảy xuống giường, vôi vàng chạy đến trước tủ quần áo giả vờ lựa chọn, vẻ mặt còn thản nhiên hỏi: “Mẹ, mẹ nói xem con mặc gì mới hợp?”

Hôm qua nghe bà Mã nói đối tượng hôm nay hẹn gặp ở một quán trà, nếu hôm nay cô tiếp tục mặc áo hoodie và quần dài thì chưa cần ra khỏi nhà chắc bà Mã đã kéo cô trở về, hỏi thẳng bà ấy là cách tốt nhất.

Mã Như Duy nghe thấy vậy trên mặt liền lộ ra vẻ vui mừng, nghĩ thầm con gái mình lần này đã suy nghĩ thông suốt, biết chủ động hỏi mặc gì: “Đây, mẹ chuẩn bị cho con xong rồi, mẹ thấy trên mạng khẳng định con mặc vào chắc chắn đẹp, vừa mới giặt xong, con mặc đi.”

Thẩm Khinh Bạch không thể tin được mở to hai mắt, ngơ ngác nhìn mẹ mình, toàn thân nổi ra gà đều tỏ vẻ cự tuyệt: “Không muốn đâu!”

“Đứa nhỏ này, mặc váy mà sao làm như lấy mạng của con vậy hả!” Mã Như Duy lục lọi tủ quần áo nửa ngày, không phải là hoodie thì là quần dài, ngày qua ngày ăn mặc giống như tomboy, hoàn toàn chôn vùi dáng vẻ xinh đẹp mảnh mai. Giọng bà hòa hoãn lại: “Mẹ biết con không thích mặc váy, nhưng quán trà kia vốn là địa điểm của những người nhã nhặn, dù có thành công hay không cũng không nên để người khác xem thường đúng không con.”

Thẩm Khinh Bạch cảm thấy mẹ cô chuyển tuyến tình cảm rất nhiệt tình, cô biết mình chỉ có thể nghe theo, ánh mắt của cô lại rơi xuống chiếc sườn xám trong tay bà một lần nữa, khẽ cắn môi nói: “Không còn lựa chọn khác ạ?”

“Có, nhưng là màu hồng nhạt.”

“. . . . . .”

“Bỏ đi, con chọn cái này.”

Cơn gió thổi qua cuốn đi những chiếc lá khô trên cành cây, thổi bay luôn hơi ấm trên người Thẩm Khinh Bạch.

Cô nâng tay xoa xoa cánh tay, ngượng ngùng chậm rãi đi ra khỏi tiểu khu. Dọc đường có không ít ánh mắt nhìn ngắm, may mắn là không gặp người quen nếu không cô xấu hổ mà chạy về nhà mất.

Loại thời tiết này mặc gì cũng không ổn, đặc biệt là mặc sườn xám, đường xẻ ở chân bị gió thổi bay lên.

Vốn dĩ cô định mặc thêm một chiếc áo khoác nhưng bà Mã lại chê xấu, mạnh mẽ cởi nó xuống.

Ra khỏi tiểu khu, Thẩm Khinh Bạch theo thói quen đi về phía trạm tàu điện ngầm, nhưng lại nhớ ra bản thân đang đi xem mắt chứ không phải đi làm. Cô cúi đầu nhìn lại bộ sườn xám mặc trên người, bỏ đi, vẫn nên gọi xe.

Không bao lâu, cô tới quán trà nghệ đã hẹn.

Sau khi quét mã liền xuống xe, đập vào mắt là một quán trà Thiền Trung Quốc, phong cách tổng thể sử dụng màu nâu và trắng để làm nổi