được niềm vui vô lý là được thấy tôi thể hiện cái sự ngô nghê muôn thuở ra.

- Ờ... được thôi! - Tôi nhún vai- Ông im đi cho tôi nhờ, Nguyên!

Nguyên gập người trên xe, cười nghiêng ngửa. Chỉ đến lúc dừng trước cổng nhà Thương, hắn mới lấy lại được vẻ nghiêm túc... giả tạo thường có.

Thương đã chuẩn bị sẵn và chờ chúng tôi ở chiếc xích đu đặt ngoài sân. Mẹ của nó cẩn thận tới mức ra tận cổng, dặn dò chúng tôi nào là không được nổi hứng... đua xe vì Thương có thể chóng mặt bất cứ lúc nào, nào là không được cho Thương đi ca nô tốc độ cao, nào là phải nghỉ trưa chứ đừng ham chơi quá... Không được và phải của mẹ Thương mất tới gần 10 phút mới xong!

Thương leo lên xe Nguyên, cười dịu dàng với tôi. Tôi khẽ gật đầu... " Hai cậu rất là hợp nhau, yên tâm đi! " Tôi quay lại chào mẹ Thương, và tăng ga phóng đi.

Có những vệt nắng lọt qua tán lá của những cây cổ thụ bên đường chiếu xiên xiên thành những dải lụa vàng... phất phớt trước gió. Thời tiết đã ấm dần lên, nắng mềm mại, gió dịu dàng... Chúng tôi lướt nhẹ trên con đường sạch bong buổi sớm... cảm nhận niềm vui đang tràn ngập khắp phố phường!


Chương 17
Chúng tôi gửi xe lại nhà một người quen ở bến phà Bính, nhảy lên con tàu cánh ngầm trắng để đến với Cát Bà. Gió biển thổi lồng lộng, con tàu lướt qua vô số những đảo to, đảo nhỏ và những hang động kỳ vĩ. Tôi chụp ảnh lia lịa mặc dù là đã quá quen với khung cảnh này từ lâu. Yến bắt Khang giữ hai tay nó ở ngay mũi tàu và Nguyên thì trở thành phó nháy cho nó. " Titanic Việt Nam" của nó sau vài lần chụp đi chụp lại cũng không đến nỗi nào lắm...

- Cậu có sao không? - Tôi hỏi khi ngồi xuống băng ghế mà Thương đã ngồi sẵn.

- Không sao! Tớ thấy vui lắm mà!

- Cũng lâu rồi tụi mình không đi chơi thế này!- Tôi cười- Nhớ thời cấp ba ghê!

- Ừm...

- Những cô nương xinh đẹp, một tấm ảnh chứ? - Nguyên xuất hiện trước mặt chúng tôi với nụ cười nở rộng trên môi. Ánh nắng chiếu xiên qua vai của hắn tạo thành những góc sáng tối tuyệt vời trên gương mặt nghiêng nghiêng. Tôi, dù không phải dân hội họa chuyên nghiệp nhưng cũng ngay lập tức cảm nhận vẻ đẹp có gì đó cổ điển ấy của hắn. Dáng đứng vững chãi trong muôn vàn cơn gió, trong hàng nghìn hàng vạn tiếng sóng... hắn trông như một bức tượng thần với sự kỳ vĩ vượt thời gian. Tôi rời khỏi cơn mê khi Thương kéo tay tôi, hỏi tôi thích phông cảnh nào làm nền. À, tôi ngó quanh, đầu óc vẫn còn chút mê muội nên quyết định chúng tôi sẽ ngồi nguyên thế này mà chụp. Nguyên không nói gì, chết tiệt là hắn vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy với nụ cười luôn sẵn lòng phục vụ. Hắn có biết tôi luôn là kẻ ham mê cái đẹp mang tính điển hình như thế không nhỉ?

- Mặt gì mà ngơ ngơ vậy? - Nguyên hơi cau mày- Cậu làm Thương xấu hẳn đi đấy!

Tôi bặm môi, còn Thương thì vội vuốt xuôi:

- Đâu có sao đâu...

Nó quàng lấy tay tôi, ghé đầu rất sát vào vai tôi, và nở nụ cười hạnh phúc. Tôi quên chưa nói rõ là nó rất ăn ảnh, cái nào cũng xinh kinh khủng với cái vẻ hiền thục, thơ ngây không chỗ chê. Còn cái mặt tôi luôn hiện lên ảnh rất chân thực nếu không nói rằng có chút gì đó nhăn nhó...Ồ, tôi nghe thấy Nguyên bảo cười lên, và dĩ nhiên rôi nhe miệng cười. Tôi đổi phiên cho Nguyên để hai đứa có thể có một cái ảnh chung làm kỷ niệm. Bất giác Thương đỏ mặt, lóng ngóng đứng lên. Tôi chỉ vào sườn tàu bên cánh trái, và bắt hai đứa đứng ngược lại với hướng gió. Nguyên tự nhiên nắm lấy khuỷu tay Thương sát vào hắn, và nói:

- Được rồi đấy! Chụp đi!

Nhìn qua ống kính, tôi nghe lòng chao đi một chút. Dường như có một niềm hạnh phúc sâu xa tóat ra từ hai đứa, khiến khung cảnh xung quanh cũng nhuốm một màu hồng phớt nhạt. Tàu đi qua một cửa hang động có những thạch nhũ rủ xuống rất mềm mại ở cửa hang, tôi liền nhanh tay bấm. A, trông như là rèm che của một phòng tân hôn ấy...

- Đẹp không? - Thương lại gần và tôi lẳng lặng đưa cho nó để xem lại. Tôi đang còn phải nuốt trôi cái ý nghĩ... đau đớn vừa rồi, nhưng mãi mà nó cứ ở ngang ngực, muốn tự do để thở cũng không được nữa...

Tàu cập bến, du khách lũ lượt lên bờ, và tủa đi khắp hướng. Chúng tôi đi bộ qua dãy phố sầm uất của những nhà hàng, khách sạn, rồi leo qua những bậc đá nằm vắt ngang triền núi để sang bãi tắm Cát Tiên. Đây là bãi tắm nhỏ và kín đáo, chúng tôi đã ưa thích ngay từ lần đầu tiên đặt chân đến đây. Bởi là mùa đông nên chỉ có lác đác một vài người đi lại trên bãi biển. Chúng tôi chọn một góc khuất sau phiến đá lớn để dừng chân. Yến quăng cái ba lô của nó xuống một phiến đá bằng phẳng, bỏ giày, và chạy như lao xuống biển. Chừng như chỉ để mực nước ngang đầu gối, nó dừng lại, hét lên rất lớn. Tiếng hét của nó bị át đi bởi tiếng sóng và tiếng gió... ù ù.

Cuối cùng thì cả bọn kéo nhau ra biển, đạp và té nước vào nhau, cười như muốn thi cùng sóng biển. Mệt thì lại kéo nhau lên, bày biện những thứ mà bố mẹ Yến đã chuẩn bị sẵn ra phiến đá, ăn đến là ngon... Như thường lệ, Thương rủ mấy đứa đi nhặt cho nó vỏ ốc để bổ sung vào bộ sưu tập vốn đã rất vĩ đại. Tôi từ chối vì đang nổi hứng muốn vẽ. Lôi trong ba lô ra một tập giấy vẽ, cái bút chì, tôi đưa mắt nhìn ra xa... Biển xanh ngăn ngắt, trời cao lồng lộng, bãi biển như mở rộng ra, và những người bạn của tôi thì dường như bé nhỏ lại. Tôi mỉm cười, lại giống như ngày xưa, khi bọn tôi được bố mẹ đưa đến đây, cũng hì hụi nhặt ốc... Nguyên tìm được một vỏ ốc màu hồng, đưa cho tôi ngay và nói:

- Dễ thương như cậu ấy!

À, hóa ra hắn lẻo mép ngay từ hồi còn bé xíu cơ đấy... Tôi di di cái bút chì lên tóc, băn khoăn không biết mình bỏ cái vỏ ốc đó ở đâu... Hình như... ừm... tôi đã đưa cho Thương sau đó mấy ngày vì con bé cứ dán chặt mắt vào nó mỗi khi đến phòng tôi chơi. Tôi nghĩ cho Thương thì cũng chả chết ai, ở Cát Bà thì thiếu gì những con ốc như thế... Tôi đã bỏ công đi tìm nó rất nhiều lần sau đó, nhưng không thành công. Chán nản, tôi đã quyết định quên mọi chuyện là tốt nhất. Nguyên cũng có đả động gì đâu?

Thở dài một cái vì không thể hiểu sao mình lại nhớ lại chuyện đó, tôi bắt đầu chú tâm vào bản vẽ. Tôi vẽ bầu trời có vài cụm mây trắng, tôi vẽ biển với những nếp sóng xô bờ, tôi vẽ bờ cát óng ánh mịm màng... Tôi vẽ những phiến đá to như những cô gái gối đầu lên lưng nhau...và...tôi vẽ hai người đang chụm đầu vào nhau, trên tay là những con ốc nhỏ xinh xắn...

- Cậu vẽ ngày càng đẹp ra đấy!

Tôi giật mình. Khang ngồi xuống cạnh tôi, với lấy lon Cô-ca tu một hơi.

- Chỉ có hai người thôi sao?

- Vậy mới lãng mạn!

Khang phì cười.

- Có vấn đề gì rồi phải không?

- Sao hỏi thế? - Tôi vung tay vẽ thêm mấy con chim nho nhỏ trên bầu trời.

- Không có gì! - Khang nhìn ra xa, thở khì một cái- Mà nếu có gì đó xảy ra thì... không tốt lắm đâu!

Tôi quay sang nhìn Khang, nhíu mày không hiểu. Toan hỏi rõ thêm thì Yến lao tới, kêu inh ỏi là không tìm được con ốc nào ra hồn cả. Nó ghé nhìn vào bức vẽ của tôi, lại la lên:

- Tao đâu? Tao rõ ràng là ở đó mà?

- Tao không muốn bức vẽ của tao... giảm giá trị đi!

Yến cốc tôi một cái, bỏ vào miệng quả nho, nhai nhót nhét và nhằn hạt, phun phì phì. Tôi và Khang làm điệu bộ " gớm quá!" nhưng nó phớt lờ đi.

- Mình đi ăn tu hài đi! - Yến