tiếng động lớn khi rơi xuống sàn, thế nhưng trong bối cảnh âm thanh ầm ầm dữ dội xung quanh, tiếng động đó lại trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Tường ký túc xá rung lắc như sắp sụp đổ, tựa hồ như từng viên gạch đều muốn tách ra, tự mình rơi xuống.

Phản ứng đầu tiên của Dương Tuyết Ý là chạy ra ngoài cửa, hướng đến khu đất trống, tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, trong lòng là nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Chỉ đến khi chạy ra khỏi cửa và nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, Dương Tuyết Ý mới nhận ra trận động đất lần này nghiêm trọng đến mức nào.

Bên ngoài trời vẫn còn tối đen, Dương Tuyết Ý bật chiếc đèn pin khẩn cấp vừa vội vàng tìm được, và ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn trước mắt.

Ngoại trừ tòa ký túc xá của Dược phẩm Đoan Phương vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, những căn nhà thấp của cư dân địa phương xung quanh đã đổ nát hoàn toàn. Dưới những đống gạch vụn là những người bị mắc kẹt vẫn còn r*n r* cầu cứu, và cả những người đã ngừng thở.

Giữa sự rung lắc dữ dội, Dương Tuyết Ý cố sức chạy xuống cầu thang, may mắn là hầu hết cửa phòng của các đồng nghiệp dọc đường đều đã mở toang, rõ ràng mọi người đã kịp thoát ra ngoài, chỉ còn duy nhất cánh cửa phòng của người giúp việc được Dược phẩm Đoan Phương thuê để nấu ăn và dọn dẹp vẫn đóng chặt.

Dương Tuyết Ý tất nhiên cũng rất sợ, hơn nữa với người dì ấy cũng chỉ có quan hệ gật đầu chào hỏi. Thế nhưng bà ấy tuổi tác xấp xỉ mẹ cô, công việc cũng tương tự mẹ cô đang làm, ở quê nhà còn có một cô con gái gần bằng tuổi Dương Tuyết Ý. Vì muốn tích góp tiền cho con gái du học, bà mới nhận công việc xa nhà do Dược phẩm Đoan Phương sắp xếp, tuy vất vả nhưng mức lương lại cao gấp nhiều lần so với trong nước.

Ký túc xá nhân viên tuy chưa sụp đổ, nhưng những thanh thép đã bị gãy cong trồi ra khỏi tường, khắp nơi là những mảng bê tông rơi vãi. Chấn động dữ dội, không khí tràn ngập tiếng khóc và tiếng kêu cứu bằng nhiều thứ tiếng khác nhau, xen lẫn cả tiếng chó sủa hoảng loạn. Dương Tuyết Ý cố nén sợ hãi, dùng sức đá mạnh cánh cửa phòng ra.

Cô nghĩ rằng, dù người giúp việc có bị thương, cô cũng phải kéo bà ra ngoài, thế nhưng cảnh tượng bên trong căn phòng còn thảm khốc hơn nhiều so với những gì Dương Tuyết Ý tưởng tượng—

Điều cô nhìn thấy không phải là người giúp việc đang chờ được cứu hộ, mà là những mảnh thân thể rời rạc.

Người giúp việc có lẽ đã bị chiếc đèn trần trong phòng rơi xuống trúng người khi đang ngủ, và giờ đã hoàn toàn im lặng, không còn hơi thở.

Cảnh tượng chết chóc chói mắt và mùi máu tanh khiến Dương Tuyết Ý gần như không đứng vững nổi, lần đầu tiên cô ý thức rõ rệt rằng cái chết lại gần với mình đến vậy.

Dương Tuyết Ý cảm thấy dạ dày cuộn lên từng cơn, hoàn toàn không thể kìm nén được, nỗi sợ hãi xen lẫn bi thương khiến cô phải vịn vào cánh cửa đã biến dạng mà nôn khan đến sạch ruột gan.

Cô không biết mình đã dựa vào ý chí nào để khó khăn lê bước thoát ra khỏi tòa ký túc xá ấy, mãi đến khi được đồng nghiệp đỡ chạy đến khu vực tạm trú khẩn cấp, trong lòng vẫn còn sợ hãi chưa nguôi.

Dương Tuyết Ý chen chúc cùng mọi người, toàn thân run rẩy không ngừng, xung quanh có người khóc lớn, có người đang cầu nguyện.

Sau vài phút yên lặng ngắn ngủi, một cơn dư chấn còn kinh hoàng hơn vừa rồi ập đến, như thể dưới lòng đất có một con quái thú khổng lồ đang nuốt chửng mọi thứ. Dương Tuyết Ý nghe thấy tiếng sụp đổ ầm ầm, mùi bụi đất lẫn mùi máu tanh nồng nặc và hơi thở của cái chết ập đến từ khắp bốn phương tám hướng.

Trong đám người, nỗi sợ hãi gây nên sự hỗn loạn, cảm giác tuyệt vọng lan ra như dịch bệnh, ai nấy như tin rằng mình đang cận kề ranh giới sinh tử, thậm chí có người bắt đầu lấy điện thoại ra ghi lại lời trăn trối.

Sinh mệnh con người quả thật là thứ mong manh đến vậy.

Dương Tuyết Ý cũng không tránh khỏi tâm lý ấy, cô lấy điện thoại ra ghi lại vài đoạn ghi âm, cố gắng kiềm chế không để giọng mình nghẹn ngào, nói với bà Dương Mỹ Anh rằng cô rất yêu mẹ, mong mẹ luôn vui vẻ và khỏe mạnh; sau đó gửi một đoạn cho Kiều Thiến Thiến, cảm ơn cô ấy vì đã là bạn của mình; thậm chí còn gửi cho Hứa Hân Nhiên vài lời, mong anh đừng tự trách mình, vì việc chọn công việc này hoàn toàn là quyết định của riêng cô.

Chỉ là, dù có vẻ như đã nhắn nhủ với tất cả mọi người, nhưng người mà Dương Tuyết Ý muốn gặp nhất thì cô lại không thể nói lời tạm biệt.

Nỗi hối hận của cô vào khoảnh khắc này trào dâng dữ dội hơn cả những cơn dư chấn.

Đáng lẽ cô không nên chặn Ứng Quân.

Điều khiến Dương Tuyết Ý tuyệt vọng hơn cả thiên tai chính là, khi cuộc đời có thể sắp đi đến hồi kết, cô mới nhận ra rằng bản thân hoàn toàn không thể xóa bỏ sự tồn tại của Ứng Quân khỏi cuộc sống của mình.

Dù nhìn từ bên ngoài cô có thể rời xa Ứng Quân, nhưng cô vẫn không thể quên được anh.

Từ khi nào cô bắt đầu lén lút dõi theo Ứng Quân vậy?

Dương Tuyết Ý đã không còn nhớ rõ nữa.

Cô chỉ nhớ, khi mười lăm tuổi, bà ngoại – người thân thiết gắn bó như sinh mệnh đã qua đời, cô buộc phải đến bên mẹ, người mà cô luôn khao khát nhớ nhung nhưng lại không thân thiết lắm. Từ một thị trấn nông thôn nhỏ bé đến một đô thị hoa lệ rực rỡ, Dương Tuyết Ý như bà Lưu trong “Đại Quan Viên” lạc bước vào thế giới xa lạ, cô rụt rè, tự ti, thận trọng từng bước, cố gắng mỉm cười, muốn lấy lòng mọi người, không muốn trở thành gánh nặng cho mẹ.

Vợ của Ứng tiên sinh – người thuê mẹ cô – rất tốt bụng. Vì Dương Tuyết Ý và Ứng Quân gần tuổi nhau, nên bà rất nhiệt tình và thân thiện mời cô tham gia mọi hoạt động của gia đình nhà họ Ứng, sợ cô mới đến sẽ không có bạn bè.

Thế nhưng, tấm lòng tốt của bà lại không mang đến kết quả như mong đợi.

Bởi vì trong những buổi tụ họp đầy ngột ngạt đó, Dương Tuyết Ý lại cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết.

Ứng Quân là con trai nên lúc nào cũng quẩn quanh với mấy bạn nam khác, đánh bóng quần, bắn súng hoặc chơi mấy trò tương tự. Thế là Dương Tuyết Ý đành phải ngồi cùng mấy bạn nữ tham gia hoạt động.

Chỉ là khi mấy cô gái cùng tuổi bàn tán về váy áo mới nhất mùa này hay những chiếc túi hàng hiệu giới hạn, Dương Tuyết Ý đứng như khúc gỗ chẳng thể chen vào nổi một lời. Cô thậm chí còn chẳng hiểu nổi mấy cái tên thương hiệu xa lạ từ miệng họ.

May mắn thay, chỉ cần im lặng nghe và duy trì nụ cười, cô sẽ không trở nên quá lạc lõng.

Nhưng đến bữa ăn thì Dương Tuyết Ý hoàn toàn bất lực —

Những buổi tụ tập của Ứng Quân và đám bạn toàn là đồ Tây, nhưng không phải loại thức ăn nhanh kiểu mì Ý hay hamburger. Nếu vài năm sau, có lẽ cô sẽ biết đó là fine dining – những bữa tiệc sang trọng đúng chuẩn.

Nhưng lúc ấy, cô chỉ cảm thấy bối rối vô cùng. Cô chẳng biết gì về nghi thức bàn ăn nghiêm ngặt của Tây phương, thậm chí dùng dao nĩa còn không thành thạo, huống chi là ăn nổi miếng bít tết tái vẫn còn máu kia.

Vì thế, khi miếng bít tết còn đỏ ối được bưng lên, dù bụng đói cồn cào, Dương Tuyết Ý vẫn chọn cách nhịn ăn, cô chỉ nhẹ nhàng nói rằng mình không đói.

“Chả trách cậu gầy mà đẹp thế, hóa ra dạ dày nhỏ xíu như chim, ăn chút đã no rồi.”

Có cô gái thán phục, có cô cảm thán, nhưng chẳng ai biết rằng Dương Tuyết Ý thực ra rất háu ăn,