muốn ra nước ngoài, cũng không thích học kinh tế hay quản lý. Học cái gì khác với anh cũng không khác biệt lắm. Nếu em nói muốn anh học liên thông thạc sĩ – tiến sĩ để đừng gặp lại anh, thì anh chọn học y vậy.”

Nhưng ngay sau đó, Ứng Quân lại bộc lộ ra bản tính khiến người ta giận đến nghiến răng, anh liếc nhìn Dương Tuyết Ý, giọng thản nhiên nhưng cũng rất đáng ghét, nói ra một sự thật không thể phản bác: “Dù sao học ngành gì thì anh cũng đều học giỏi.”

Dương Tuyết Ý bực đến không nói nên lời. Cô không phục, nhưng nghĩ mãi cũng không tìm được chứng cứ gì phản bác. Đành trừng mắt nhìn Ứng Quân, tức tối không lên tiếng.

Cô không phải kẻ ngốc. Những lời của Ứng Quân nói tuy đơn giản, nhưng Dương Tuyết Ý đủ thông minh để tự mình suy ra từng tầng ý nghĩa phía sau.

Vì Ứng Quân thực ra chưa từng lâm vào hoàn cảnh sa sút, nên việc anh ấy đi dạy thêm phiên dịch y khoa chắc chắn cũng không phải vì lý do thực tế như Dương Tuyết Ý từng nghĩ. Còn việc Chung Thiên đưa cho cô lời mời làm việc tại công ty phiên dịch y khoa, e rằng cũng không phải là ngẫu nhiên. Bởi vì sau khi Dương Tuyết Ý vào làm mới biết, đợt tuyển dụng quy mô lớn của công ty thật ra còn vài tháng nữa mới bắt đầu. Việc cô được tuyển vào giữa chừng, không theo bất kỳ đợt tuyển dụng chính thức nào, thật sự rất hiếm gặp.

“Đã thích em từ lúc đó rồi, vậy lúc em mời Chung Thiên tới nhà ăn cơm, còn đuổi anh ra ngoài, có phải anh tức chết rồi không?”

Ứng Quân không nói gì, như thể không muốn trả lời.

Dương Tuyết Ý nghịch ngợm chạm vào cằm anh: “Ứng Quân, anh nói đi mà. Sao lại im lặng rồi?”

“Dương Tuyết Ý, em có thể chừa lại chút thể diện cho anh không?”

“Không.” Dương Tuyết Ý từ chối ngay không chút do dự. “Anh không thổ lộ thì thôi, em đã rõ ràng hỏi anh có thích em không, cho anh cơ hội nói thật, kết quả anh lại nói dối! Bảo là không thích! Làm em đi đường vòng biết bao nhiêu, còn vì mối tình đầu giả tạo của anh mà buồn biết bao lần!”

Ứng Quân cúi đầu xuống: “Lúc nói là không thích em, anh giấu tay ra sau lưng, đan ngón tay lại. Anh không có tín ngưỡng gì, nhưng trong khoảnh khắc đó anh vẫn hy vọng ông trời tha thứ cho lời nói dối của mình.”

Dương Tuyết Ý học tiếng Anh, nên cô biết rõ ý nghĩa của “cross fingers” trong văn hóa dân gian phương Tây—

Khi một người giao nhau các ngón tay bằng cách đặt ngón giữa chồng lên ngón trỏ, động tác đó sẽ tạo thành hình dáng giống với cây thánh giá trong Kitô giáo. Thường thì nó được sử dụng khi ai đó buộc phải nói ra những lời trái với lòng mình, bằng cách mô phỏng hình dáng thánh giá, họ thể hiện sự sám hối đối với lời nói dối mang thiện ý.

“Dương Tuyết Ý, những lời nói dối khác thì anh chẳng thấy áy náy gì, nhưng duy nhất chuyện thích em, nói dối lại trở nên rất khó khăn.”

Dương Tuyết Ý nhìn vào đôi mắt đen láy của Ứng Quân, bỗng nhiên cảm thấy anh ta ngây thơ hơn cô từng tưởng rất nhiều, đôi khi còn ngây thơ đến mức đáng sợ. Một người trông lạnh lùng như thế, vậy mà lại vì một câu nói dối mà bận tâm đến vậy.

Thật giống như… rất dễ bị bắt nạt.

Suy nghĩ tinh quái trong Dương Tuyết Ý lại trỗi dậy: “Ứng Quân, thật ra anh phải tỏ tình với em từ mười năm trước. Bây giờ tính ra là đang nợ ngược lại em mười năm, anh phải trả lại em gấp đôi, có cả lãi suất, đúng không?”

Ánh sáng không quá rõ ràng trong căn phòng lắp ghép chiếu lên mái tóc dài đen của Dương Tuyết Ý, những sợi tóc con tơ tơ rối nhẹ phản chiếu lên tường tạo thành cái bóng mờ mềm mại, khiến cô trông như đang tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Tay chân của Dương Tuyết Ý đều thon thả, dù từng làm việc ở châu Phi một thời gian, làn da cô vẫn trắng mịn, trong ánh sáng mờ ảo lại càng toát lên vẻ đẹp thuần khiết và ngây thơ. Thế nhưng ánh mắt và biểu cảm khi cô nhìn Ứng Quân lại hoàn toàn ngược lại, rõ ràng là xấu xa và không chịu buông tha cho anh.

Bắt đầu từ cái đêm tan vỡ ngoài phòng giúp việc năm mười tám tuổi, Ứng Quân đã biết: vẻ đẹp chỉ là bề ngoài của Dương Tuyết Ý, còn bản chất của cô giống như một loại thuốc có nguy cơ gây nghiện, được bọc bằng lớp đường độc mộng mị. Cô không hề dịu dàng, không phải là người không bao giờ nổi giận như vẻ bề ngoài, cũng không phải là kiểu sẽ luôn nhiệt tình đi theo sau Ứng Quân để vô điều kiện cung cấp giá trị cảm xúc cho anh.

Sự dịu dàng mà Dương Tuyết Ý thể hiện với Ứng Quân đều là giả, giống như một phiên bản giới hạn theo mùa của một món hàng nào đó, khi qua mùa thì đến cả dấu vết từng tồn tại cũng không tìm thấy, biến mất không một tiếng động.

Con người mà Ứng Quân nhìn thấy chỉ là mặt nạ mà Dương Tuyết Ý dựng lên.

Dương Tuyết Ý thật sự cũng sẽ tức giận, thậm chí rất nóng tính, lúc công kích người khác thì không chút nương tay, có thể nói chuyện cực kỳ sắc bén với người mình ghét, chẳng hề rộng lượng như vẻ bề ngoài. Cô không chỉ hay để bụng mà còn rất giỏi lấn tới, chỉ cần thấy ai yếu thế, cô sẽ đắc ý cho rằng người đó đã bị cô nắm chắc, và lập tức bắt đầu đưa ra đủ kiểu yêu cầu ngang ngược.

Sau khi vô tình nghe được những đánh giá thật lòng của Dương Tuyết Ý về mình, Ứng Quân đã từng lạnh lùng quan sát, cứ ngỡ đó là một lời cảnh tỉnh dành cho anh, nhưng cuối cùng lại rơi vào một cái bẫy mới, mà còn rơi sâu hơn bao giờ hết.

Ứng Quân không thể ghét được Dương Tuyết Ý thật sự, anh vẫn rất thích cô.

Sự giả tạo của cô giống như một kiểu mạnh miệng, cái vẻ hung hăng kia chỉ là để dọa người, tất cả đều rất dễ thương, chỉ có một khuyết điểm duy nhất, đó là không thích Ứng Quân.

Giống như Jean-Paul Sartre từng nói: Khi si mê một người, là bạn đã đem bản thân cầm cố cho địa ngục.

Việc thích Dương Tuyết Ý khiến Ứng Quân ghét chính mình, thích một người ghét mình, bất kể nói gì cũng đều nghe thật hèn mọn và không có lòng tự trọng, thấp kém đến mức chẳng thể thốt nên lời.

Nhiều lúc, Ứng Quân biết ơn khuôn mặt ít biểu cảm từng bị Dương Tuyết Ý chê bai suốt bao năm, vì nhờ nó mà không ai nhìn ra được anh luôn thất thần mỗi khi đứng trước cô.

Vậy mà bây giờ, mối tình thầm lặng từng giấu kín ấy lại thật sự trở thành hiện thực.

Dương Tuyết Ý ngẩng cao đầu, kiêu ngạo và đắc ý, ép Ứng Quân phải bù đắp lại mười năm đã đánh mất ấy.

Ứng Quân nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay, quyết định dùng những lời đơn giản nhất để bù đắp và hứa hẹn.

Anh nghe thấy giọng nói trầm thấp của chính mình—

“Dương Tuyết Ý, anh yêu em.”

“Anh của năm mười tám tuổi yêu em.”

“Anh của năm mười chín tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi mốt tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi hai tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi ba tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi bốn tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi lăm tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi sáu tuổi yêu em.”

“Anh của năm hai mươi bảy tuổi yêu em.”

“Bây giờ, anh hai mươi tám tuổi rồi, vẫn yêu em.”

“Trước đây vì sợ bị từ chối nên không dám tỏ tình, đó là chuyện ngu ngốc nhất anh từng làm trong đời.”

“Đối với em, anh lẽ ra nên sớm vứt bỏ lòng tự trọng và kiêu ngạo của mình, thành thật với tình cảm trong tim.”

Ứng Quân nhìn vào mắt Dương Tuyết Ý, dù rằng lúc này anh giống như một thí sinh gian lận đã biết đáp án