con dâu, cũng không muốn chứng kiến bố con họ cãi nhau chỉ vì bà.

”Bố con ông thật trẻ con!” Hàm Hương nói thẳng, lờ đi cái trợn mắt đe dọa của chồng. “Nếu không nhẫn nhịn được thì ở nhà mà cãi nhau, tôi với con dâu đi chỗ khác! Hãy tôn trọng hai người phụ nữ này một chút đi, ít nhất là trong ngày sinh nhật tôi!”

Hàm Vũ Phong sững sờ, dù muốn lờ đi, cũng không thể phủ nhận Hàm Hương nói đúng. Hắn xù lông lên cãi nhau với bố mà không biết điều đó khiến Hàm Kiệt Luân thêm căm ghét Vũ Lục Hàn. Hắn bỏ ngoài tai lời can ngăn của vợ, nghĩ rằng chỉ cần mình lên tiếng bảo vệ cô đã là thể hiện cho bố thấy hắn yêu cô nhiều. Trái với những lời Vũ Lục Hàn đã nói, “phải cho bố mẹ biết bọn mình thật sự hạnh phúc bên nhau”, việc hắn làm chỉ chứng tỏ hắn là người đàn ông không tôn trọng ý kiến của vợ. Hàm Vũ Phong ngay lập tức nhận ra mình đã bị cơn giận che mắt, quay lại ôm chầm lấy vợ. Vũ Lục Hàn tuy bối rối vì đang ở ngay trước mặt bố mẹ chồng, cũng không từ chối nhận lấy cái ôm hối lỗi.

”Anh xin lỗi bố mẹ đi, được không?” Cô thì thầm bên tai chồng khi đáp lại cái ôm đó. Cô cảm nhận cơ thể hắn vừa rung lên, hắn hít vào một hơi thật dài. Cảm xúc trong hắn hỗn loạn, mọi thứ rối tung và bừa bộn. Hắn cần làm vậy, nếu không cô vẫn sẽ là người bị đổ lỗi mà thôi.

”Con xin lỗi, con đã hơi nóng giận.” Hắn quay lại, nhìn Hàm Kiệt Luân, nhìn mẹ kế. Hàm Hương ngay lập tức nở nụ cười, đến gần, nhưng lại chỉ ôm Vũ Lục Hàn.

”Hãy lờ người đàn ông kia đi, chúng ta vào nhà trong!” Hàm Hương nói, cùng lúc dẫn Vũ Lục Hàn đi ngược hướng phòng khách. Cô cứ nghĩ bà là người cung phụng, nghe lời chồng, cho đến lúc này. Hàm Hương thực chất không sợ Hàm Kiệt Luân nhiều như cô nghĩ. Bà vẫy tay ra hiệu cho hắn đi theo, không đoái hoài đến Hàm Kiệt Luân vẫn ngồi một mình trên ghế.

”Như mẹ đã nói, chúng ta nhận con nuôi không phải vì lí do mà bố con cố tình nói để chọc giận con!” Hàm Hương chắc chắn đang nói với hắn, nhưng cười với cô. “Mẹ có một chút hổ thẹn với ông bà của các con khi không thể sinh cho bố con một đứa con... Dù đã có James là đứa con nối dõi, nhưng... nhưng con biết đấy, mẹ... mẹ không phải mẹ ruột của James...”

”Mẹ mặc cảm nên muốn nuôi một đứa trẻ để không thấy tội lỗi với bố, phải không?” Hàm Vũ Phong thở dài, ngắt lời bà. Cô thấy nó khá thô lỗ, nhưng Hàm Hương lại mỉm cười mãn nguyện. Hàm Vũ Phong vừa gọi bà là “mẹ“.

”Có thể nói là vậy...” Bà dừng lại trước cầu thang lớn dẫn lên tầng trên, nói với một người giúp việc ở ngay đó. “Hãy lên gọi con gái ta dậy. Vợ chồng anh nuôi nó đã tới rồi.”

Rồi Hàm Hương xoay người về phía vợ chồng Vũ Lục Hàn, nụ cười của bà nhẹ nhõm, vẫn dịu dàng như lần đầu chào đón cô.

”Mẹ biết việc này có hơi đột ngột, mẹ rất muốn báo cho các con biết từ những ngày đầu nhận nuôi con bé, nhưng bố các con không cho. Ông ấy muốn công bố vào ngày hôm nay, để tất cả các con gặp mặt nhau. Ông ấy sợ rằng nếu báo trước, con sẽ tức giận không muốn về gặp mặt em gái...”

Hàm Vũ Phong cúi đầu, nhắm mắt và hít thật sâu. Hắn quả thực đã tức giận và không muốn nhận cô em gái này. Hắn cho rằng việc lợi dụng một cô bé để chọc giận hắn là việc làm khốn nạn, hắn không ngờ bố mình lại nghĩ ra cách này để đả kích cuộc hôn nhân của hắn. Dẫu vậy, hắn biết người vợ hai kia thật lòng muốn chăm sóc một đứa con. Hắn đang mong có con, thật vô tình, hắn thấy đồng cảm với mong ước nhỏ nhoi đó.

”Từ bao giờ?” Hắn hỏi một câu cụt lủn, giọng nói không hề có cảm xúc. Hàm Hương vẫn cười, bà thật giống mẹ cô. Luôn bao dung và dịu dàng, cho dù trong lòng cũng đang buồn vô hạn.

”Cách đây khoảng tám tháng...” Bà chọn từ ngữ thật cẩn thận, quan sát thật kĩ từng thay đổi trên gương mặt Hàm Vũ Phong. “Tên thật của con bé là Hạ Linh Lan. Sau khi chúng ta nhận nuôi, cô bé đã đồng ý với cái tên Hàm Linh Lan rồi... Chúng ta cũng đã đưa con bé đi học tử tế ở trường. Con bé luôn muốn gặp các con đấy...”

”Bao nhiêu tuổi?”

Vũ Lục Hàn huých nhẹ khuỷu tay để nhắc nhở hắn, chỉ nhận được một ánh nhìn giận dỗi. Cô quay sang, đáp lại nụ cười của mẹ một cách thân thiện, hạ giọng hỏi.

”Năm nay Linh Lan bao nhiêu tuổi ạ?”

”Con bé mới tròn mười bảy, đang học cấp ba!” Hàm Hương chuyển hướng nhìn lên tầng trên khi nghe tiếng bước chân chạy xuống. “Con bé đang xuống đấy! Tất cả hãy cư xử bình thường nhé!”

Bà vừa dứt lời, một cô bé vô cùng xinh xắn trong bộ váy đồng phục bước xuống thật nhanh. Trước mặt cô là Hàm Linh Lan, với khuôn mặt tròn trĩnh, nước da trắng sáng, đôi mắt to thông minh và mái tóc đuôi ngựa buộc cao khỏe khoắn. Đúng như mẹ chồng cô đã nói, Hàm Linh Lan là kiểu người sẽ chiếm cảm tình ngay lần đầu gặp mặt.

Hàm Linh Lan rất lễ phép, cúi gập người chào cô, rồi quay sang chào hắn. Hàm Hương giới thiệu hắn là anh trai của cô bé, và cô chính là chị dâu. Hàm Linh Lan có nụ cười dễ mến và giọng nói trong trẻo. Chẳng trách Hàm Hương ngay lập tức nhận nuôi cô bé. Hàm Linh Lan có tính cách vô cùng giống mẹ chồng cô.

Hàm Vũ Phong không nói một lời khi nhìn thấy cô em gái. Hắn chỉ gật đầu, thể hiện một cái chào khi mẹ kế giới thiệu đến. Hàm Linh Lan rất biết cách chăm sóc mẹ chồng cô, đỡ bà đến phòng sinh hoạt chung của gia đình, kéo những chiếc gối êm quanh chỗ ngồi của bà, nhanh nhẹn rót trà cho bà. Cô bé làm hết những gì Vũ Lục Hàn cần làm, giống như một người con thực thụ.

Sau cùng, khi họ trò chuyện cùng nhau, cô thấy Hàm Linh Lan luôn tỏ ra bối rối và có một chút ngại ngùng khi nhìn chồng cô. Không rõ vì cô bé lần đầu gặp anh trai, hay vì một lí do nào khác mà cô vẫn luôn tránh-không-nghĩ-đến.

Chúa ơi, Hàm Vũ Phong có một em gái nuôi!


Chương 17
Bữa ăn diễn ra trong không khí ảm đạm. Sự xuất hiện của thành viên mới khiến Hàm Vũ Phong không thoải mái, ngay cả Vũ Lục Hàn cũng vô cớ chịu áp lực. Dù Hàm Hương có nỗ lực cười nói đến đâu, bà cũng không thể dành được sự chú ý của con trai, dù chỉ một chút.

"Mẹ để con dọn, mẹ ra ghế ngồi đi ạ."

Vũ Lục Hàn chạy đến ôm lấy vai mẹ chồng khi thấy bà dọn dẹp sau khi bữa ăn kết thúc. Dù xung quanh không thiếu người làm, cô nhận thấy mẹ chồng mình là người khá chi li. Bà muốn tự mình cất những chiếc ly vào tủ, hay gấp lại những chiếc khăn ăn. Hàm Hương nhìn cô cười, vỗ nhẹ vào mu bàn tay con dâu và trấn an.

"Không sao, hôm nào mẹ cũng dọn những thứ này. Mẹ không muốn thành bà già lười biếng." Bà cười thành tiếng. "Nào, mẹ con mình ra phòng khách. Đến lúc thổi nến mừng bà già này già đi một tí rồi!"

Cô cười trước câu nói đó của Hàm Hương, nhưng chau mày lại. Cách bà mẹ chồng luôn nhấn mạnh tuổi già làm cô cảm giác bà không còn mặn mà quá nhiều với mọi thứ. Cô không biết làm bà chủ, làm vợ của một ông chồng giàu có lại sinh ra cảm giác như vậy, vì Hàm Vũ Phong đối với cô vẫn rất nâng niu. Phải chăng vì Hàm Kiệt Luân đã qua tuổi chiều chuộng vợ, hoặc lơ là vợ quá nhiều? Liệu đứa con gái nuôi có giúp Hàm Hương yêu đời hơn được không?

Khi Vũ Lục Hàn và mẹ chồng bước vào phòng khách, Hàm Linh Lan đang đứng sau lưng bố chồng cô, bóp nhẹ hai bên vai của ông. Ngược lại, Hàm Vũ Phong ngồi trên chiếc ghế đối diện, vẻ mặt khá thờ ơ và hoàn toàn tách biệt khỏi