túng đến muốn khóc. Vội vàng giải thích thêm.

- Chú à! Chú đừng giận! Con sẽ về liền. Con sẽ trả tiền đầy đủ mà, con không quỵt nợ đâu!

Trầm Viện ngồi, thấy Lạc Lạc quả thật định tốc chăn rời đi. Bàn tay vội vàng níu tay của Lạc Lạc lại. Lại thành công làm Lạc Lạc giật thót, giảy khỏi tay anh, lo lắng nhìn về bàn tay của anh.

Sẽ không làm bẩn chứ?

Quả nhiên, mặt Trầm Viện trở nên rất khó coi.

- Tôi không cần em trả tiền gì hết. Tôi chỉ muốn hỏi thăm gia đình em, rồi đưa em về. Vậy thôi!

Lạc Lạc hơi sợ hãi ngước mắt lên nhìn gương mặt của Trầm Viện. Thấy sắc mặt anh đã tốt lên một chút, cũng âm thầm thở phào. Đây là một người tốt bụng đã cứu cô a, cô không muốn lại bị người ta ghét thêm nữa.

- Chú, con tên là Thôi Lạc Lạc, mười sáu tuổi. Nhà ở phố XXX đường X!

Trầm Viện cũng trầm ngâm, gật đầu. Chậm rãi cất tiếng...

- Tôi là Trầm Viện, tôi hai mươi tám, đây là nhà của tôi!

Lạc Lạc gật đầu như mổ lúa, giọng thanh thúy mang theo chút trẻ con vang lên...

- Chú Trầm!

Mặt Trầm Viện lại đen lại một chút. Quay người bước ra khỏi phòng, hơi quay người, hít sâu cố kiềm chế...

- Ngủ đi, sáng mai tôi sẽ đưa em về nhà! Còn nữa, đừng gọi tôi là chú!

Rầm!!!

Giọng nói của anh vừa dứt, cùng lúc đó là tiếng cánh cửa nặng nề đóng lại. Lạc Lạc đứng bên trong, ngơ ngác bĩu môi, đưa tay đếm đếm...

- Cách mình gần mười hai tuổi. Mình gọi là chú thì có sao đâu, đây là cách thể hiện sự tôn trọng mà ~!

Lạc Lạc khó hiểu quay trở lại giường, nặng nề chìm vào giấc ngủ. Có giường êm gối mềm, tội gì lại làm khổ mình?

...

Trầm Viện vừa mới quay về phòng, đang thay ra chiếc áo sơ mi, điện thoại trên bàn lập tức reo như đòi mạng. Anh cau mày nhìn người gọi một cái, không tình nguyện bắt máy, giọng ảo não.

- Mẹ...!

- Mẹ cái gì mà mẹ? Cậu còn coi tôi là mẹ à? - bên kia điện thoại, giọng một người phụ nữ hét ầm lên khiến Trầm Viện khẽ đưa điện thoại ra xa tai một chút. - Cậu hay lắm! Tôi sắp xếp xem mặt cho cậu, cậu lại cho người ta đi leo cây! Chán sống rồi phải không?

Cao Đường Quân bên kia vừa kẹp điện thoại vào giữa vai vào lỗ tai, tiếp tục mắng chửi đứa con không có đức của mình.

- Lần này không có lý do chính đáng, thì cuốn xéo về gặp bố cậu! Tôi không thèm quản nữa!

- Mẹ, con còn trẻ, còn sự nghiệp...! - giọng của Trầm VIện vang lên chứa sự mệt mỏi, còn có cả sự bất đắc dĩ. Bên kia lập tức hét lại um trời.

- Trẻ? Trẻ cái gì mà trẻ? Nói cho cậu biết! Thằng bé Dương lúc trước mới hai mươi hai tuổi là cưới vợ về rồi! Xem xem mấy đứa bạn già của tôi này, đã có cháu ẳm bồng, có cháu đã đi học đến năm cuối tiểu học rồi. Để chúng nó gọi cậu một tiếng chú, cậu không thấy xấu hổ à?... A lô? A lô? Cái thằng này!!! Dám cúp điện thoại!!....

Bên kia đầu dây, Cao Đường Quân gào rú biết bao nhiêu, thì bên này Trầm Viện lại bình tĩnh mở nắp điện thoại, tháo pin, sim bẻ nát một cái. Mặt thâm trầm, não nề thở dài...

- Trời đất! Mấy cái tiếng 'chú' đó...!

...


Chương 3: Tôi sẽ chăm sóc cho em!"
Quả thật đến sáng hôm sau, Lạc Lạc đã được chú Trầm chở về tận nhà. Chiếc xe Bently đời mới đầy xa hoa, làm cho Lạc Lạc không khỏi tò mò nhìn tới nhìn lui vài lần.

Trầm Viện nhìn đến ánh mắt thích thú của Lạc Lạc như đứa trẻ mới lớn lần đầu nhìn thấy con sâu, không nhịn được cười khẽ một tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của Lạc Lạc. Cô quay lại, ngượng ngùng ngồi ngay ngắn, miệng rầu rì nho nhỏ.

- Chú à, chú cười cái gì?

Khóe môi hơi nhếch lên của Trầm Viện hơi cứng lại một cái, nhìn lại Lạc Lạc.

- Cô bé, đừng gọi tôi là chú!

- Tại sao? Mặc dù chú... ừm... rất đẹp trai. Nhưng chú rất lớn tuổi rồi nha!

Lạc Lạc không hiểu, vô tâm vô phế ngây ngô cười hỏi lại. Trầm Viện hít sâu một hơi, không quản nữa. Bắt anh đi so đo với một cô nhóc chưa lớn làm gì chứ.

- A, chú chú! Tới nhà con rồi, tới rồi!

Lạc Lạc bỗng rên lên đầy phấn khích, chỉ vào một căn nhà trên lối mòn đầy đất đá cùng bùn lầy. Trầm Viện tắt máy, vừa mở cửa cho Lạc Lạc vừa quan sát ngôi nhà của cô bé.

Căn nhà nhỏ, thật sự rất nhỏ. Còn rất tồi tàn. Trầm Viện nhìn về phía Lạc Lạc đang tung tăng đằng kia. Cô bé vô tư vô lo kia thật sự là đào tạo từ ngôi nhà như thế này mà ra ư?

Trầm Viện hơi lắc đầu. Thật, có lẽ anh cũng bắt đầu lây tính nhiều chuyện của Trần Luân rồi. Gia đình của cô bé có liên quan gì đến anh? Đối với cô, chắc anh cũng chỉ là một người chú tốt bụng qua đường giúp đỡ Lạc Lạc khi cô gặp hoạn nạn thôi.

Nghĩ là vậy, nhưng đôi chân anh cũng từ từ chậm rãi đi theo gót chân của Lạc Lạc vào trong căn nhà nhỏ hẹp. Mặc cho chiếc xe của anh bị đám trẻ nghịch ngợm nhà hàng xóm tò mò leo lên nhảy nhót trên đó.

Lạc Lạc vừa bước vào nhà, chưa kịp vui mừng chào bố mẹ, lập tức nhận được một cái tát như trời giáng.

Lạc Lạc không hiểu ôm bên má đỏ hoe sững sờ. Cả Trầm Viện vừa định bước vào nhà cũng dừng bước.

Thôi Lựu ngồi trên ghế, chân đạp hẳn trên ghế, chân còn lại đạp đất, chỉ mặc một cái áo thun ba lỗ hai nhàu nát cùng chiếc quần đùi kẻ hoa, râu ria lợm xợm vui thích ngồi một góc cắn hạt dưa. Bên này Trương Phùng vẻ mặt giận dữ, ngực phập phồng dữ dội, dường như tát một cái xong còn chưa hả giận.

- Tối qua mày đi đâu?

Trương Phùng trừng mắt, phủi phủi tay như vừa chạm vào thứ gì đó ghê tởm lắm, rồi kéo ghế ra ngồi xuống, tương tự lấy hạt dưa ra cắn. Lạc Lạc vẫn ôm bên má đã in hằn năm dấu tay, nói nhẹ như bỗng.

- Con bị bị cảm trên đường, có người đã giúp con!

Trương Phùng xí một cái, hạt dưa vừa cắn phun lên người Lạc Lạc. Cô cũng không phủi, cứ mặc nó thế. Trầm Viện đằng sau thấy, nhíu mày.

Dường như chỉ là hỏi cho có, Trương Phùng lườm Lạc Lạc, cắn một hạt dưa, tiếng 'tách' giòn đều vang lên.

- Mày bị cái gì tao không quan tâm. Rồi sao? Người ta có đòi tiền thuốc men gì của mày không? Có đòi thì đừng có mà tìm tao! Còn nữa, mày bệnh tật gì tao không cần biết, tao chỉ cần ngày mai mày đưa tiền cho tao với ba mày đánh đề bên nhà dì Hà là được!Lạc Lạc liều mạng ngăn giọt nước mắt đã muốn trào ra khỏi khóe mắt, hít sâu...

- Mẹ, công việc giao báo và giao sữa buổi sáng đã không còn nhận con nữa. Con chưa có việc làm mới, số tiền cuối cùng... hôm qua ba đã lấy hết rồi...

- Gì? Giờ mày nói tao lấy tiền của mày hả con ranh?

Thôi Lựu như bị giẫm phải đuôi, hét toáng lên đứng dậy, hùng hổ chỉ vào mặt của Lạc Lạc, hung hăng nói tiếp.

- Hừ, giờ mày muốn đòi cũng không còn tiền đâu. Tao đã thua hết rồi, giờ mày tìm công việc mới ứng tiền đưa trước cho tao, sau đó đóng tiền nước tiền điện. Bà Quý đòi tiền nhà hai tháng rồi đấy!

Lạc Lạc rưng rưng nước mắt, chùi vội...

- Ba, nhưng tiền học của con, tháng này con chưa đóng!

- Sắp bị đuổi còn học hành cái gì? Nghỉ, nghỉ hết! Chỉ tổ phí tiền!

Thôi Lựu khinh bỉ nhìn, tiếp đó ngồi lại ghế, hừ lạnh không thèm nhìn. Lạc Lạc không biết làm thế nào, chỉ mím môi, đứng ngây ngốc tại chỗ.

- Mày còn đứng ngây cái gì? Hôm qua giờ tao đói gần chết! Mau vào nấu cơm đi!

Trương Phùng cáu gắt ra lệnh. Lạc Lạc nén nước mắt gật đầu, bước vòng qua chỗ Thôi Lựu để đi xuống phòng bếp. Nhưng do cơn sốt hôm qua còn chưa tan hẳn, lập tức vấp ào cạnh bàn ngã vào người Thôi Lựu một cái.