một giọng nam vang lên, dấy lên trong họ hồi chuông cảnh báo.

"Này này này, mày làm gì vậy, Kisaki?" Giọng nam nói, "Đừng tọc mạch như thế chứ. Bắn nhầm người rồi kìa."

Kisaki cười cười, "Xin lỗi nhé, Izana, ai ngờ chúng nó đỡ thay nhau đâu."

Kẻ đến là một gã thanh niên trẻ tuổi, làn da tối màu, mái tóc trắng rũ rượi và cặp mắt tím mở to vô hồn. Nụ cười vui vẻ của gã ta khiến cho Takemichi rùng mình sợ hãi. Bởi người này chính xác là kẻ mà bọn họ đã nhắc đến vừa nãy, và cũng là người xuất hiện trong bức ảnh mà Taiju đưa, Kurokawa Izana.

Kurokawa chầm chậm đi đến trước mặt Takemichi và Naoto, nhìn mặt cậu một hồi rồi hỏi, "Chúng mày là đứa đã gϊếŧ Mikey, đúng không?" Gã bật cười, "Làm tốt thật. Phải có phần thưởng chứ."

Những lời cợt nhả của Kurokawa chẳng khác gì tiếng xì xào của con rắn độc lọt tai Takemichi. "Tốt" hay "Phần thưởng" gì đó không lẽ lại là vài viên đạn nào khác? Takemichi nuốt nước bọt, cố gắng quan sát biểu cảm của Kurokawa, nhưng gã ta vẫn giữ nguyên thái độ lông bông chẳng để gì vào mắt. Lúc này, gã ta bỗng quay đầu và gọi lớn "Kakucho!".

"Kakucho"? Đó chẳng phải là Kaku-chan, người bạn thời thơ ấu mà mấy hôm kia đã nhờ cậu cứu giúp Izana sao?

Vài ngày trước còn đang ở quá khứ, khi Thiên Trúc khiêu khích Touman ở phố Shibuya, anh em Smiley Angry đã đưa cậu và Chifuyu đến đánh nhau một trận với một trong Tứ Thiên Vương của Thiên Trúc, Hitto Kakucho, đồng thời cũng là người bạn hồi tiểu học của cậu. Sau trận chiến, Kakucho đã nói với cậu một câu.

"Thái độ của Izana bỗng nhiên thay đổi từ khi Kisaki đến. Cậu ta đang bị thằng khốn ấy lợi dụng. Takemichi, hãy cứu lấy Izana."

Vậy ra thật sự là do Kisaki! Takemichi trừng lớn mắt nhìn Kisaki cứ như muốn ăn tươi nuốt sống hắn, mà hắn thì chỉ nhếch mép đầy mỉa mai. Tiếng khẩu súng trong tay Kakucho đã lên đạn, chỉ đợi lệnh của Izana vừa ra là hắn sẽ thẳng tay bắn bỏ bất cứ kẻ nào cản bước.

"Kakucho, gϊếŧ nó đi."

Izana hạ lệnh.

Đoàng!

Lại một người nữa đã ngã xuống trước vẻ mặt ngạo mạn và thượng đẳng của gã Vua Ten-Tou-Shi.


Chương 100: Tôn nghiêm và thỏa hiệp
Đoàng! Tiếng súng lại lần nữa vang lên. Takemichi nhắm tịt mắt, sẵn sàng đón nhận nỗi đau xé tan da thịt bởi luồng đạn. Nhưng không. Cậu đã đợi được vài phút và không có gì xảy ra. Âm thanh "bịch" khiến cậu hoảng sợ mà mở to mắt.

Người bắn vẫn là Kakucho, khói từ nòng súng còn vương trên đấy. Nhưng người bị bắn không phải Hanagaki Takemichi hay Tachibana Naoto.

Kisaki là kẻ chịu trận.

Hắn ta ngã khuỵu với vết xoáy sâu của viên đạn vào giữa trán. Máu chảy lênh láng khắp nền đất lạnh và lan đến bên chân Naoto. Mắt hắn trợn to, miệng há hốc. Dường như đến tận lúc Tử thần bắt hắn đi, hắn cũng không biết được lý do vì sao mà mình phải chết. Hắn bị phản bội ư?

Không, hắn bị lợi dụng. Và giờ thì hắn chết đi như một quân Tốt tự đắc đã hết giá trị của mình.

"Đồ tọc mạch này." Izana đá vào thi thể của Kisaki và cao giọng mắng, "Bảo mày tìm Tachibana và Hanagaki chứ có ai bảo mày bắn chúng nó đâu!? Ngộ nhỡ toang mất thằng Hanagaki rồi thì tính sao hả? Cái đồ ngu dốt chết tiệt!"

Mắng đã mồm, Izana chuyển mắt sang Kakucho và ra lệnh, "Băng bó cho Tachibana rồi mang tụi nó đi."

Kakucho gật đầu. Izana nhanh chóng rời khỏi đây và lên một chiếc xe đậu gần đó. Kakucho cúi người, mò tay vào trong áo của Kisaki và lấy ra chìa khóa xe của hắn. Sau đó, Kakucho cõng lấy Tachibana Naoto dậy trước cặp mắt đề phòng của người bạn thơ ấu.

"Đi thôi, Takemichi." Hắn nói, "Đừng chậm trễ nữa, Tachibana mà chết vì mất máu thì không phải do tao đâu."

Nén lại nghi vấn, Takemichi nhanh chân đi theo Kakucho vào xe. Trên xe có sẵn hộp y tế để sơ cứu. Một bên cầm máu giúp Naoto, một bên, Takemichi lên tiếng hỏi bạn cũ.

"Này, Kaku-chan, chuyện này là sao?"

Vì ở đây không có Izana nên Kakucho thả lỏng hơn vừa nãy nhiều. Hắn giải thích, "Izana muốn tìm mày nên đã lợi dụng Kisaki để thám thính đường đi của mày, nhưng vì mày được Tachibana bảo vệ kĩ quá nên tạm thời không rõ tung tích. Taiju là con mồi Izana thả ra để dụ mày đến cho nhanh. Chuyện chỉ có thể thôi."

"Cái– Cái gì!? Taiju là mồi nhử sao?" Takemichi giật toáng mình sợ hãi. Vậy thì những thông tin nãy giờ cậu nghe được là giả hết sao!?

Thấy biểu cảm của Takemichi, Kakucho hạ giọng nói tiếp, "Đừng lo, Taiju đều nói thật đấy. Hắn đảm nhận vụ này cũng vì muốn điều tra thêm về tin tức mà công an nắm được. Với lại, Izana yêu cầu hắn nói thật."

"Chuyện này rốt cuộc là sao!? Tại sao Izana lại giúp chúng ta?" Takemichi hỏi nhỏ với Naoto, người đang mãi luây huây với đống băng gạc cầm máu. Là một công an được đào tạo bài bản, Naoto dễ dàng dùng kiềm đã khử độc và gắp viên đạn ra. Tuy quá trình máu tanh be bét không nỡ nhìn nhưng cuối cùng thì cậu vẫn đã lấy được nó ra ngoài.

Khi xe dừng trước một nhà xưởng lớn, Kakucho nhắc nhở, "Izana không có ý định hại mày và Tachibana. Mặc dù ý định thật sự của cậu ta là gì thì đến tao không biết, nhưng mày cố gắng đừng làm cậu ấy nổi giận."

"Tao nghĩ, chuyện của mày ắt có liên quan đến di nguyện của người kia."

"Ai?"

"Sano Erika."

Lại nữa, lại là cái tên ấy. Bằng một cách nào đó, dù cho Sano Erika đã mất được mười hai năm thì tầm ảnh hưởng của cô ta vẫn chưa hề thuyên giảm.

Takemichi nuốt nước bọt rồi cùng Naoto giữ vững cảnh giác và đi theo Kakucho vào bên trong nhà xưởng. Ở một góc nhà xưởng là một bộ ghế sô pha màu bạc. Gã thủ lĩnh Thiên Trúc đang nằm trên băng ghế dài và say sưa chơi đùa cùng khẩu Beretta màu bạc. Khẩu súng đó mang cho Takemichi một cảm giác quen thuộc. Ngay lập tức, cậu nghĩ đến con lục mà Mikey đã ném đến cho cậu vào ngày hôm đó. Cậu tự hỏi về mối quan hệ thật sự của Kurokawa và Mikey, khi mà Taiju đã cho cậu biết rằng vì người này mà Mikey mới thay đổi nhiều đến vậy.

Takemichi và Naoto ngồi xuống ở hai chiếc sô pha đối diện, Kakucho theo lệnh mà rời khỏi nhà xưởng và ra xe chờ. Lúc này, Izana từ từ ngồi dậy. Gã bắt chéo chân, chống cằm lên đùi và nhìn chằm chằm bọn họ hồi lâu. Rất lâu, chắc cũng phải khoảng năm đến mười phút. Đến khi mồ hôi lạnh trên thái dương của Takemichi đã chảy xuống kha khá, Izana mới mở miệng, "Mày là Hanagaki đúng không?"

Takemichi gật đầu, định nói gì thì lại bị Izana cắt ngang.

"Nhìn mày phèn thật." Izana cảm thán, "Có thật là mày có năng lực du hành thời gian không vậy?"

Nghe gã nói xong, Takemichi và Naoto trợn trừng mắt, vội vàng liếc nhìn nhau và cố gắng phân tích chuyện gì xảy ra. Không thể nào! Làm sao gã này có thể biết được bí mật của bọn họ? Hầu như bọn họ không để lại bất kỳ chứng cứ nào cho việc du hành thời gian. Huống hồ, nếu có thì chắc gì ai đã tin.

"Không cần phải chối. Nếu chúng mày càng chối thì tao càng có lý do để gϊếŧ chúng mày ngay tại đây đấy. Mục đích tao cứu chúng mày khỏi Kisaki là vì cái năng lực đó của mày thôi." Izana vớ lấy điếu xì gà trên bàn, cắt đầu, vừa châm lửa vừa gõ nhẹ ở đuôi, nom gã tao nhã và sang quý lắm. Đúng là vậy thật, vì chỉ có những kẻ nhiều tiền thì mới chơi xì gà mà.

Mặc kệ người đối diện có đang sốc hay thế nào, Izana tiếp tục điềm tĩnh, "Chắc chúng mày đã