mặt đượm một nỗi buồn man mác, "Tại sao thế mày? Tại sao lại là mày mà không phải người đó?"

Erika giữ im lặng. Cô không đáp, bởi cô biết Kawaragi đang chuẩn bị nói ra chân tướng kế hoạch của hắn.

Đúng là vậy. Sau khi đắm chìm trong hoài niệm và nhung nhớ, đôi mắt rắn xảo quyệt của hắn nâng lên, pha lẫn trong đó rất nhiều châm chọc và hài hước.

"Michelle của tao tại sao lại nhún nhường cho một kẻ yếu ớt như mày vậy, Sano Erika? Lẽ ra người mạnh như cô ấy mới là chủ nhân của vị trí Nữ Hoàng chứ! Chẳng ai có thể sánh bằng Michelle! Kể cả mày! Kể cả một bản ngã nào khác!"

Là nhân cách. Erika nghĩ, nhưng cũng không lên tiếng sửa lại cho Kawaragi Sousuke.

Thực hư thì bên trong Sano Erika tồn tại ba ý thức độc lập. Ý thức chủ thể là Sano Erika, kẻ luôn nắm quyền kiểm soát thân thể này đại đa số thời gian. Bản ngã hắc ám, hay còn gọi là mặt trái, là Michelle, ý thức vô giới tính được sinh ra từ những cảm xúc tiêu cực và khát máu của bản gốc. Ý thức còn lại, Erika, là một nhân cách được hình thành từ tác động của Sano Shinichirou lên tâm lý của Sano Erika.

Dù sao thì cụ thể thế nào chỉ mỗi bản thân cô biết được.

Sano Erika tiếp tục nghe Kawaragi nói.

"Mày đã làm rất nhiều thứ. Mày trở nên mạnh mẽ hơn, mày trở nên quyền lực hơn. Mọi điều mày làm, tao đều thấy rõ. Vậy nên tao cũng ý thức được việc gặp lại người ấy là khó khăn đến thế nào! Mày đã thay đổi quá nhiều, thay đổi nhiều đến độ đủ để trấn áp Michelle!"

Thành thật mà nói, Kawaragi Sousuke là một gã đàn ông nhạy bén và thông minh đáng nể. Nếu khai thác được tài năng của hắn một cách hoàn mĩ thì hắn sẽ là quân Mã mạnh mẽ nhất trên bàn cờ.

Đáng tiếc, con Mã này không trung thành. Vậy nên vị Vua mới không chú tâm bồi dưỡng nó.

Luôn là vậy. Sano Erika luôn là một quân chủ đa nghi đến độc đoán. Bên ngoài tự cao tự đại, chẳng để ai vào mắt; bên trong lại âm thầm nhúng tay sắp xếp mọi việc vì lo sợ. Lo sợ đánh mất vị trí của mình.

"Mày đã do dự."

Sano Erika nói.

Kawaragi khựng lại. Một câu đơn đã chọc ngoáy vào sâu trong nỗi đau của hắn.

Phải. Hắn đã do dự.

"Vì Senju nhỉ." Cô khẳng định. Không cần bất kỳ câu nghi vấn nào bởi phán đoán của Sano Erika bao giờ cũng không sai.

Sano Erika có thể là một Nữ hoàng dễ chùn bước, nhưng cô ta chưa bao giờ xảy ra bất kỳ sai lầm nào về việc đưa ra quyết định. Bởi thế mà trong mọi tương lai, Sano Erika chỉ thất bại khi có sự ảnh hưởng từ yếu tố tình cảm, nói thẳng ra chính là gia đình.

Gia đình luôn là điểm yếu của cô nàng.

"Mày lại đúng." Kawaragi đáp, "Tao chỉ cầu mong mày có thể phán đoán sai một lần. Cơ mà nghĩ lại, mày chính là kẻ tạo ra người ấy, làm sao mày có thể sai được chứ? Người kia bao giờ cũng đúng, mày phải vậy."

Erika nhăn mày. Dẫu biết hắn ta chỉ đang đặt niềm tin tuyệt đối vào mình nhưng phép so sánh với Michelle như thế khiến cô không mấy vui vẻ.

Thấy người đối diện khó chịu ra mặt, Kawaragi nhoẻn miệng cười thích thú, "Tính nóng như kem thế?" Hắn nhún vai, "Tao chỉ đang khen mày thôi. Cái đầu thông thái quá đáng của mày đã khiến tao phải thay đổi liên tục rất nhiều nước đi lâu dài đấy."

Kawaragi từ từ lùi lại gần về phía quân đoàn của hắn, mà Erika cũng làm tương tự. Khi đã giãn ra một khoảng cách vô cùng an toàn, hắn cầm lấy chiếc loa khuếch đại dạng nhỏ do cấp dưới đưa rồi nói vào đó, giọng hắn vang vừa đủ để cả hai bên đều nghe rõ ràng.

"Có lẽ mày cũng nhận ra rồi, đúng không? Kế hoạch của tao đã bắt đầu rất lâu..."

"Phải nói đến từ khi tao bắt tay vào ngành sản xuất tiền giả nhỉ?"

Kawaragi hoài niệm.

Khoảng bảy năm trước, khi Sano Erika chia sẻ với những người anh em tốt về giấc mộng thống lĩnh trật tự giới bất lương, hắn đã bắt đầu đặt ra kế hoạch của mình rồi.

Hắn hoạt động trái phép khâu tiền giả nhờ sự che đậy của Miyamura Katsuki, đồng thời còn lợi dụng nó để âm thầm tạo ra một đường máu đến giới thượng lưu Tokyo. Kawaragi có một linh cảm mãnh liệt về vùng đất này. Chiba quá nhỏ, nơi đây không chứa nổi một con bạo long hung hãn như Sano Erika.

Quả đúng như Kawaragi dự đoán, sau khi tốt nghiệp cấp ba, Sano Erika đã rời đi Chiba, rời đi Akehisa đang trên đà huy hoàng và một mình đến Tokyo. Thậm chí, Sano Erika còn bỏ lại sáu người bạn chí cốt của mình.

Trước khi đi, Sano Erika đã từng nói, "Tương lai của mỗi người có vô hạn khả năng xảy ra. Tao không muốn Akehisa giới hạn con đường của chúng mày. Vậy thì sao cả bảy người chúng ta không tự đi khám phá tương lai chính mình nhỉ?"

Nói thì hay, nhưng cuối cùng Sano Erika vẫn chọn đi lên con đường cũ. Con đường thống trị luật lệ bất lương nhưng theo tiêu chuẩn cực đoan và bạo lực hơn hẳn. Đắn đo không quá lâu, cả năm người bọn họ quyết định vẫn đi theo Sano Erika như trước, chỉ riêng Karasawa Tatsumi lựa chọn đi ngược về Shinjuku một mình.

Hắn phải cảm thấy may mắn vì Karasawa Tatsumi không sát cánh cùng Shiva.

"Cuối cùng thì mày vẫn chọn đi theo con bé nhỉ? Tốt quá. Tao mừng là con bé sẽ không phải cô đơn trên tuyến đường nó chọn. Nó có bọn mày rồi."

"Nhưng mà này, Sousuke, tao có một thắc mắc mà từ ngày đầu đi với nhau, tao đã rất muốn hỏi mày."

"Mày đang cố lắp lên khoảng trống trong Erika bằng những mảnh ghép của mày sao?"

"Mày... thật sự là một thằng đụt mà."

Kawaragi Sousuke bao giờ cũng là một thằng đụt khù khờ với trí óc siêu hạng. Một thằng đụt không tình không nghĩa, không quan tâm đến cảm xúc và chỉ cố chấp với tín ngưỡng của mình. Một thằng đụt thiển cận.

"Đường máu vào giới thượng lưu tao tạo trước đó đã phát huy tác dụng khi Kurokawa Izana lên làm thủ lĩnh."

Kẻ gián tiếp dẫn lối cho Kurokawa Izana và Hắc Long đi vào con đường bạo lực đẫm máu đậm mùi tiền không ai khác ngoài Kawaragi Sousuke. Hắn nhìn ra sự trống rỗng và khao khát sức mạnh của Kurokawa, đồng thời, ẩn bên trong còn là nỗi phẫn uất tột cùng mà hắn không biết lý do, cũng chẳng thèm biết. Từng bước lợi dụng Hắc Long, hắn mở được một lối riêng dẫn đến thị trường kinh tế Kantou, lối đi mà không động chạm đến Tokyo Akehisa (Shiva ban đầu). Một kế hoạch lâu dài đã mở ra trong khuôn não thiên tài của hắn.

Nhưng trời chưa bao giờ chiều theo lòng người.

Hắn không ngờ rằng chính kẻ hắn phò tá lại phá hủy kế hoạch của hắn.

Sano Erika yêu đương với Kurokawa Izana.

"Tình yêu là một thứ chết tiệt!" Kawaragi nói với giọng tức tối.

Món đồ vô hình ấy đã khiến trái tim sắt đá của Kurokawa trở nên mềm mại. Kurokawa nhún nhường và nương tay dẫu chỉ là một chút, nhưng Kawaragi đã nhạy bén nhận ra biến đổi đó.

May sao, ngay khi âm mưu vừa đổ bể, Sano Erika quyết định đẩy nhanh kế hoạch Thoát Kén cho tổ chức và chọn phát triển ở nước ngoài. Một cơ hội tuyệt vời để tiếp tục sử dụng Hắc Long. Thế nhưng, biết kẻ kế vị là một tên nhóc vô năng, Kawaragi lập tức thay đổi con đường của mình.

Hắc Long vẫn còn sử dụng được, nhưng không phải bây giờ.

Trong khoảng thời gian hai năm, hắn kịp nắm bắt được điểm yếu lớn nhất của Sano Erika là gia đình Sano. Vậy nên, hắn nhanh chóng suy nghĩ việc dùng loại thuốc Karasawa Yuzuha đang nghiên cứu, APTX4869-KY, để đầu độc gia đình này, đồng thời vu oan giá họa và chia rẽ nội bộ Shiva,