thản nhiên trả lời, "Người yêu của tao."

"..." Có cơm chó, đây là điềm!

Pháo hoa kết thúc. Izana đi vào trong phòng, vừa ngồi xuống nệm lại trầm ngâm không biết nghĩ gì.

"Izana, sao đấy?"

Izana ngẩng đầu, liền thấy Kakucho lo lắng nhìn cậu. Izana chỉ nhún vai bảo không có gì rồi vào bàn tiệc. Có điều, ngồi chưa ấm chỗ, cậu đã vội đứng dậy rời khỏi phòng trước mấy cặp mắt kinh ngạc của thuộc hạ, loáng thoáng nghe được tiếng cậu gấp gáp truyền đến.

"Đúng là không yên tâm được..."

Lại một cuộc gọi đến. Erika nhấc máy.

"Vâng— "

"Chị đang ở đâu!?"

"... Sao thế?"

"Chị thế nào rồi!?"

"Tôi ổn mà."

"Chị đang ở đâu? Mau trả lời tôi!"

"..."

Erika với tay lên không trung, như muốn bắt lấy ngôi sao, nhưng tuyết đã phủ đầy không gian, chỉ một màu trắng xóa khuất dạng những vì tinh tú.

"Tôi sẽ ổn thôi."

Cô nói khẽ. Bên tai lại truyền đến giọng hớt hải của thiếu niên, "E-san! Chị đang ở đâu!? Chị đừng có nghĩ quẩn, nghe không!?"

"Tôi chỉ có một mình chị thôi, vậy nên—"

"Bình tĩnh nào, I-kun." Erika cười cười, đánh gãy thiếu niên, "Tôi là kiểu người dễ nghĩ quẩn như vậy sao? Mấy ai lí trí lại E-san này chứ hả."

"... Chị đang ở đâu?"

"... Tầng thượng toà nhà mười bảy Roppongi."

"Chờ tôi."

Tiếng cúp máy vang lên ngắn ngủi rồi biến mất, tựa như cuộc trò chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ. Tuyết trắng chạm đến chân, đóng lớp trên bả vai gầy. Cô tháo giày sang một bên, hai bàn chân trần chạm lên nền tuyết, hơi lạnh thấu xương từ lòng bàn chân truyền đến. Sano Erika rùng mình, thở hắt. Làn khói trắng từ miệng đi vào không khí.

'Em thật thảm hại, Sano Erika, cùng nhìn lại một năm nào.' - Michelle

'Shinichirou chưa tỉnh, Manjirou lây dính hắc ám, Yuma hay Sousuke đều chưa từng coi em là Sano Erika, chúng chỉ xem em là kẻ cướp ngôi thôi. Mệnh em sao mà bạc bẽo thế? ' - Michelle.

'Sano Erika, bỏ đi, thế giới này đau khổ lắm, hay là cứ ngủ đi?' - Michelle.

"Ồn ào thật..."

Cô cong người ôm lấy đầu gối, tầm mắt nhàn nhạt ngắm nhìn không gian đơn sắc. Cô tự hỏi, sẽ có người đến sao, sẽ có ai đến vì cô sao...?

'Sẽ không.' - Michelle.

'Sẽ có.' - Erika.

"Nếu một ngày em mệt mỏi và muốn quay đầu, hãy đứng yên một chỗ và gọi cho anh, anh sẽ chạy đến tìm em."

"Anh hứa với em đấy, Erika."

"Anh hai ơi, em... còn tin tưởng được ai đây? Sousuke và Yuma, kết thúc rồi. Không tin được. Bọn họ... đều là người mà em quý trọng. Nhưng sao bọn họ không biết điều đó chứ? Sao bọn họ cứ phải cố gắng vì [chúng], sao bọn họ có thể phản bội em...?"'

"Em bảo vệ được người thân, nhưng em lại không bảo vệ được chính em... Em vô dụng nhỉ?"

"Anh hai, anh đâu rồi... Em mệt quá, em đứng yên một chỗ rồi này. Anh hai, mau đến tìm em đi... Em không muốn phải đấu tranh nữa... Hay là cứ bỏ đi, anh nhỉ?"

"Anh hai đâu rồi... Sao anh không giữ lời..."

"Một... Hai... Ba... Bốn..."

Không biết cô đang đếm gì, là đếm sao, đếm giây, hay đếm thứ gì đang thay đổi.

"Chín mươi hai... Chín mươi ba... Chín mươi bốn..."

Cô cứ đếm mãi, đếm mãi, đếm mãi, cho đến khi có tiếng bước chân vội vàng và tiếng thở gấp rơi vào tai.

"Chín mươi chín... Một trăm--"

Chợt, suy nghĩ của cô chợt chậm lại và đứt đoạn khi cả người rơi vào một cái ôm vừa lạnh vừa ấm, có hơi nóng phả vào bên cổ, và thanh âm hụt hơi câu được câu không của người thiếu niên.

"___"

"Nè, I-kun." Sano Erika cười nhạt, "Em yêu [Erika], hay yêu [Michelle]?"

"Em có yêu [tôi] không?"

"___"

Không nghe rõ.

Sano Erika ngoái đầu lại, chỉ nhìn thấy lóe qua sắc đỏ của hanafuda trên khuyên tai người thiếu niên. Ngay cả màu phong lam tím cô yêu thích, bây giờ cô cũng chẳng tài nào nhìn đến.

Một màu xám.

"___"

"I-kun, em yêu [Erika] hay yêu [Michelle]?"

"___"

Cậu ấy đang nói gì đó, môi cậu mấp máy rất nhiều, nhưng cô không nghe được.

"I-kun này, hay là tôi từ bỏ nhỉ? Cứ cho bọn họ là được rồi..."

Izana ngừng nói. Cậu ý thức được, người này đang chìm trong thế giới của cô ta, cô ta hành động, cô ta nói trong vô thức, cặp mắt đen kia đã không còn sáng rọi. Cậu có thể gọi cô ta dậy, nhưng cậu muốn nghe nó, nghe về nỗi bất an của Sano Erika.

"I-kun này, trên đời này có nhiều người mà, nhưng sao Chúa cứ phải chọn [tôi]? Tại sao đã có [tôi] lại còn có [họ]? Rốt cuộc tôi là cái gì? Tôi là [Sano Erika], là [Erika] hay là [Michelle]?"

"Tôi sợ lắm, I-kun. Tôi biết tôi yếu ớt, tôi đã cố gắng mạnh mẽ hơn, rồi tôi cũng chẳng làm được. Tôi ích kỷ và tham lam nhiều thứ. Nhưng tôi không thể có, I-kun, tôi không thể có, vì tôi đã có [bọn họ], cho nên tôi không thể có những thứ khác."

"Tôi sợ. [Bọn họ] bảo vệ [tôi], nhưng [bọn họ] tổn thương người tôi yêu, và [bọn họ] cũng cướp đi cả người tôi quý trọng. Tôi phải làm sao bây giờ? Tôi vô dụng quá, tôi không muốn đấu tranh nữa. [Họ] muốn bảo vệ tôi, [Họ] cũng muốn thay thế tôi. Tại sao chứ, nhưng tôi là [tôi] mà?"

Chẳng thể hiểu. Kurokawa Izana không thể hiểu được Sano Erika ngay lúc này, kể cả những lời cô ta nói, kể cả quá khứ của cô ta, kể cả nội tâm của cô ta. Kurokawa Izana không hiểu được Sano Erika, bởi vì thế mà lòng cậu dâng lên một nỗi bi thống khó tả.

Rằng người yêu của ta, người ta muốn bầu bạn, người ta muốn cùng sánh vai, ta chẳng hiểu gì về người ấy.

Thật chua xót. Mạnh mẽ bước vào thế giới của người này, là quyết định đúng đắn?

Người này, ngay cả khi cô ta đau đớn đến cỡ nào, cô ta cũng nhất quyết không để mình rơi nửa giọt nước mắt. Cô ta cứ quật cường nuốt đau khổ vào trong, cho dù giờ đây đáy mắt của cô ta chỉ toàn là tuyệt vọng và buông bỏ.

Mà thôi, cho dù kết quả thế nào, một vị Vua cũng sẽ không hối hận về quyết định của mình.

Izana quỳ gối trước mặt Sano Erika, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình, để cho đôi đồng tử đen như vũ trụ kia chỉ chứa mình cậu trong đó.

Trong giây lát, Sano Erika bỗng nghe rành mạch.

"E-san, tôi xin lỗi, tôi chẳng hiểu gì về chị cả. Tôi muốn làm bạn với chị, muốn cùng đứng một thế giới với chị, nhưng tôi không hiểu chị. Xin lỗi."

"Bản thân chị thật phức tạp, phức tạp đến độ tôi như bị xoay vòng vòng trong đó. Tôi chẳng hiểu tại sao chị đau khổ, chẳng hiểu tại sao chị lại tuyệt vọng đến thế này. Nhưng tôi đảm bảo, trên thế giới này, chắc chắn không có người nào muốn thấu hiểu chị như tôi."

"E-san, cho dù chị là ai đi nữa, cho dù chị đáng sợ hay đáng yêu, chị hi vọng hay tuyệt vọng, chị thế nào cũng được."

"Bên cạnh tôi, chị chỉ là E-san, là người Kurokawa Izana muốn, ngay cả khi chị đẩy tôi ra hay tự tàn nhẫn với tôi và bản thân chị."

"Tôi hiểu chính mình, nếu chị lại lừa dối tôi lần nữa, hay chị cứ hi sinh vì người khác, tôi sẽ tức điên lên và hận chết chị, nhưng tôi vẫn khát khao chị, Sano Erika."

"Chị là [Erika] hay là [Michelle], tôi mặc kệ."

"Người tôi yêu là chị, là người con gái tên [Sano Erika], chị nghe rõ chứ?"

"Tôi yêu [Sano Erika]."

Sano Shinichirou bao dung hết thảy mọi thứ của em gái anh, chỉ cần là em, bất kể em là [Erika] hay [Michelle], anh đều chào đón. Anh thật tốt, thật tốt, quá tốt đến độ thuộc về cả ba.

Todoroki Yuma chọn [Erika], Kawaragi Sousuke chọn [Michelle]. Và hai người họ sẽ vì lợi ích của người họ tôn sùng mà xoay lưng với