góc giường có thêu chữ "Kowusha". Bây giờ não Tani mới hoạt động, tái hiện lại kí ức hôm qua, bằng một cách nào đó kì diệu và mơ hồ, cô đã mò được đến nhà nghỉ trong vùng và thuê phòng. Thật là lạ khi giữa trời tối như thế cô vẫn đi được thẳng đến đây mà không lạc, chắc do ăn may thôi, nhỉ.

Cô ngồi dậy vệ sinh cá nhân rồi đi tham quan, nhà nghỉ có cả suối nước nóng, nhưng đông quá nên cũng ngại vào. Bên ngoài là khung cảnh yên bình của một thị trấn nhỏ, trời quang và râm mát. Những ngôi nhà và cửa tiệm được xây cách nhau một khoảng chứ không san sát nhau như ở thành phố khiến không gian thoáng hơn rất nhiều. Vọng lại trong không khí của một buổi sáng mát lành, là dư âm của tiếng gọi nhau ở khu chợ nhỏ gần đó và tiếng chim chóc vui vẻ.

"Chị ơi chị mua hoa không?"

Một cô bé nhanh nhảu đến mời hàng Tani, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng nhấc một cây oải hương ra khỏi chiếc rổ đan cho cô xem. Tani chọn thêm một bó tulip rồi đưa tiền cho cô bé, những bó hoa hạ xuống tay Tani khiến mùi thơm dịu nhẹ lan vào phổi.

"Gần đây có tạp hóa không em?"

"Có ạ, đằng kia rẽ phải là tới."

Chỗ này thực sự rất thoải mái, không khí mát mẻ, mọi người vô cùng tốt, nếu phải chọn nơi ở thì cô muốn ở lại đây luôn, may mắn làm sao chuyến xe buýt đó lại vô tình đưa cô đến một nơi mới mẻ như thế này. Tani đã thay một bộ đồ mới mua, hai tay xách một túi đồ và hai bó hoa thong thả đi vào rừng. Miếu thờ hôm trước đã sáng sủa hơn một chút, cô vui vẻ ngâm nga trong khi dùng dao cạo lớp rêu xung quanh tượng và mái ngói.

Vì bình bị gắn chặt nên chỉ có thể đổ đầy nước cho các chất bẩn tràn ra ngoài và lọc sạch đáy. Miếu thờ quá nhỏ so với những cành hoa, vì vậy cô đặt chúng ở trên mái, đính vào thân cây phía sau tạo thành bức màn hoa ngắn. Nước dư rơi xuống mặt đất làm lớp cát lốm đốm đậm nhạt, ông sư nhỏ không ý kiến gì, gương mặt tạc bằng đá màu xám lạnh lùng với khuôn miệng ngang và mắt mở to, thoạt trông không có vẻ thân thiện gì với con người đang chăm chú nhìn trước mặt, nhưng hình như ông rất vui vẻ khi nhìn thấy mặt đất biến đổi. Dù vậy cô vẫn cảm thấy có một nguồn năng lượng kì lạ tỏa ra từ bức tượng, dù tốt hay xấu thì đây cũng là miếu thờ nhỉ? Hồi còn nhỏ xíu cô rất hay cầu nguyện trước các đền thờ với ba và mẹ, những vị thần sẽ đáp ứng nguyện vọng của cô, miễn là nó đúng đắn và thật lòng.

Đôi mắt không có tròng đen hướng về phía Tani như đang mời gọi cô nói ra điều ước của mình, cô liền chắp hai tay và nhắm mắt lại. Mình muốn gì nhỉ? Điều gì quan trọng nhất? Mình muốn cái gì nhiều hơn tất cả? Cô lưỡng lự vài phút rồi cầu nguyện cho điều mình muốn, ông sư vẫn nhìn chằm chằm khi cô mở mắt ra.

"Hắt xì !!!"

Một cơn gió lạnh bỗng thổi tới từ trong rừng làm cơ thể Tani run lên, phải về thôi không thì cảm mất. Lúc cô đứng dậy thu dọn, vô tình nhìn thấy một chú bướm nhỏ lượn một vòng quanh bó hoa trên mái rồi đậu xuống cành gần cô nhất, khẽ khàng đập cánh.

"Mày đang nhìn tao đó hả?"

Tani mỉm cười với chú bướm đang chăm chú đứng đó, nó không phản ứng gì lại.

"Thấy tao có xinh không hả? Xinh thì nhớ giúp cho tao thắng trận sắp tới nha, để bảo toàn nhan sắc này chứ."

Cô đưa tay về phía chú bướm, nhưng lần này nó bay đi mất khi sắp chạm đến đầu ngón tay cô.


Chương 36: Arc Thiên Trúc*
Tani trở về thành phố sau vài ngày, tối nay trận đánh với Touman sẽ diễn ra.

"Tớ gặp hai cậu ở điểm hẹn nhé."

"Được được, mau về với bọn tớ nào "

Ran và Rindou vui vẻ nhắn tin cho Tani, mấy ngày rồi không được ôm cô khiến họ sắp buồn chán mà chết luôn tại chỗ. "Công việc" để làm giảm sức mạnh Touman họ đã làm xong, giờ đang rảnh rỗi nhớ nhung cô tiếp đây.

Ở bên này, Tani cũng thấy trong lòng rộn ràng lên chút, có lẽ cô đã hiểu nhầm chuyện gì đó. Tiếng còi xe buýt từ xa vọng lại cắt ngang suy nghĩ của cô, bác tài vẫn niềm nở chào đón khách lên xe, có vẻ bác không nhớ mặt Tani, thế càng tốt, cô không muốn trở nên quá nổi bật với ai.

Chiếc xe dừng lại khá xa điểm hẹn, cô muốn xoa dịu cổ họng đang khô khốc của mình trước khi gặp lại mọi người, may mắn là bên đường có một cửa hàng tiện lợi nên cô không phải đi đâu xa.

"Chị ơi còn nước dâu không ạ?"__Tani hỏi chị nhân viên với hi vọng rằng còn vài chai chưa được xếp lên chiếc kệ trống rỗng.

"Hết rồi ạ, bọn em chưa nhập hàng về. Rất tiếc thưa quý khách. Hay quý khách thử đến máy bán hàng tự động xem sao?"

Đành vậy, chỉ cách đây vài căn nhà thôi mà, cô thèm nước dâu nên ừm.....ráng một chút thôi. Tani tiu nghỉu đi tắt qua con hẻm nhỏ, đằng trước máy bán tự động có hai người đang đứng. Mong là họ không dành nước dâu với cô, mái tóc vàng của cặp đôi đó đẹp thật đó, nhìn họ khá là thân thiện nữa. Đúng lúc cô định tiến đến làm quen thì tiếng xe mô tô đột ngột nổi lên khiến bước chân khựng lại.

Không một dấu hiệu cảnh báo nào, giống như mở loa âm lượng to nhất nhưng tắt tiếng đi, rồi đột ngột mở lên khi chiếc loa đã âm thầm tiến sát bên tai. Có vẻ hai người kia cũng bị dọa sợ, họ không được rèn luyện nhiều như Tani, nên dường như cả cơ thể vẫn đông cứng lại nhìn chiếc xe lao đến.

"Ê !!!!"

Vài giây trôi qua giật ngược ý thức cô trở lại cơ thể, chiếc xe lướt qua con hẻm nhỏ nhưng đủ rõ để cô thấy một cây gậy giơ lên trong không khí. Linh cảm mách bảo cặp đôi kia đang gặp nguy hiểm và khiến cô thực hiện hành động đầu tiên cô nghĩ tới: hét lên.

Tiếng hét có vẻ hiệu nghiệm, nếu là một người chuyên nghiệp trong việc sử dụng vũ khí sẽ thấy đường đánh bị hoang mang trong tích tắc, khiến sát thương giảm đi một phần. Tani lao đến đỡ lấy cơ thể bị đánh bật lên của cô gái, máu bắt đầu chảy lên kẽ tay khiến cô nhất thời hoảng loạn. Tani nhanh chóng tự trấn an mình, đây không phải lúc để ngập ngừng, đôi tay vụng về lập tức tìm đến mạch chính để kiểm tra.

Sự xuất hiện của cô nằm ngoài dự đoán của người kia, hoặc do hắn ta muốn kiểm chứng nên mới dừng xe lại. Sau khi xác nhận vết thương nặng đã được tạo ra trên vị trí mong muốn, hắn mới nổ xe rời đi. Tani thoáng thấy mái tóc vàng và làn da rám nắng của hắn, tên khốn nào lại đi tấn công một cô gái như thế này chứ? Tại sao hắn lại làm thế? Đánh cả con gái, là loại người hèn hạ đến mức nào mới có thể lôi phụ nữ vào?

"A"

Cậu trai lúc này mới thốt ra được một chữ thì bị cô quát át cả đi :

" A cái gì mà A??? Bạn gái cậu bị thương rồi kia kìa, gọi cấp cứu !!!! Cấp cứu ấy !!!!"

"C...cấp cứu, đúng rồi, phải gọi..."

Cậu trai được kéo về thực tại liền run rẩy mở điện thoại lên, gấp gáp nhìn máu đang chảy xuống nền đường đỏ thẫm, gấp đến mức không hề chú ý đến giọng nói ở phía sau.

"Ema?"

"A, Mikey nhanh gọi cấp cứu đi !!!"

Tani quay lại nhìn gương mặt quen thuộc mà hét lên, giờ chẳng còn tâm trạng đâu để chào hỏi nhau nữa.

__________________________________________________

"Touman sẽ là của mày, Kisaki."

Izana đứng trên nóc tòa cao ốc, không cảm xúc đáp lời người bên cạnh. Em gái gì chứ, suốt những năm tháng trong trại chỉ có Shinichiro đi thăm cậu, người thân sao? Làm sao có thể nhận người thân trong khi cậu chưa từng cảm nhận được một thứ gì ấm áp ở hai người họ? Vì vậy chúng cũng giống như những kẻ khác mà thôi. Hơi ấm của