đau của cậu và g**t ch*t chúng. Nhưng cơn đau này là do phép thuật của Harry gây ra, nó sẽ không gây hại cho cậu, và cũng vì vậy các cơ quan thụ cảm của cậu vẫn hoạt động bình thường và sẵn sàng cho biết chính xác mức độ đau đớn hiện tại.

Chút tỉnh táo còn sót lại của Harry đã biến mất trong sự thống khổ không có cách nào tránh khỏi, và những kết giới xung quanh cậu đều tan vỡ.

Cơn đau thực tế chỉ diễn ra trong khoảng năm phút, nhưng với Harry thì dường như nó là vô tận. Cậu muốn gào thét nhưng cơn đau không cho phép, vì vậy thay vào đó cậu chỉ có thể bật ra những câu chửi rủa không rõ ràng và những tiếng nức nở hổn hển.

Harry gần như không còn sức để hi vọng không còn thứ gì khác trong Phòng chứa, dù cậu biết bây giờ mình hoàn toàn không có khả năng phòng vệ.

Sau khoảng năm phút, cơn đau đã giảm đi đáng kể, nhưng tất cả Harry có thể làm là bật khóc. Tất nhiên, phần lớn là do sự đau đớn, nhưng nó cũng giúp cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau những chuyện đã xảy ra. Sự nhẹ nhõm vì đã sống sót, ngay cả khi Harry đã chắc chắn mình không thể.

Khi đã bình tĩnh lại, cậu cảm thấy tốt hơn đáng kể, cả về thể chất lẫn tinh thần. Harry nhẹ nhàng đưa tay sờ dọc theo cánh tay mới được chữa của mình để kiểm tra xem nó đã được đặt vào đúng vị trí hay chưa. Cậu có thể cảm nhận được vết thương đang nóng dần lên, có lẽ là sẽ bị viêm, nhưng có vẻ xương cánh tay đã trở về đúng vị trí của nó. Harry thậm chí còn có thể cử động các ngón tay của mình, dù nó khá đau đớn. Vết thương dường như cũng đã liền lại, mặc dù cậu chắc chắn nó sẽ để lại một vết sẹo khá tồi tệ dù đã được chữa khỏi hoàn toàn. Cậu chưa từng học cách để chữa một vết thương sao cho không để lại sẹo, và sẽ không có đủ thời gian để tìm hiểu trước khi vết thương này khỏi hẳn. Dù sao thì Harry cũng không quan tâm lắm, ngoại trừ việc cậu hơi lo lắng sẽ có ai đó đặt câu hỏi về nó. Nhưng công bằng mà nói, nếu Harry có thể sống sót ra khỏi đây để có người hỏi cậu về bất cứ điều gì, đó đã là một thành công rồi.

Cuối cùng, khi Harry đã đủ tỉnh táo để sử dụng phép thuật, cậu lập tức yểm Prohibere dolore (ngừng đau), để cảm giác tê dại nhanh chóng lan từ vai xuống cánh tay, cẳng chân và bàn chân của mình. Cậu vẫn có thể di chuyển được bàn chân của mình nhưng nó rất đau, vì vậy Harry khá chắc chắn mình đã bị rách dây chằng ở mắt cá chân hoặc ít nhất là bị trẹo khá nặng.

Cậu có thể chữa lành nó theo cách tương tự với cánh tay, nhưng Harry quyết định sẽ không làm vậy. Cậu không muốn trải qua sự tồi tệ đó lần nữa. Thành thật mà nó, cậu thà bị con tử xà ăn thịt còn hơn là dùng Reformo lên chính mình lần nữa.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ cậu nên thử làm tê cánh tay của mình trước, dù nguy cơ tử vong cao hơn. Nhưng cũng phải nói, với những gì đã xảy ra với những kết giới của cậu, Harry khá chắc chắn thần chú gây tê của mình cũng sẽ ngừng hoạt động gần như ngay lập tức, và cậu vẫn sẽ phải chịu đựng cơn đau ấy. Ít nhất khi đó cậu cũng có thể chuẩn bị tinh thần trước, chứ không bị bất ngờ. Tuy nhiên, đây không phải một ý tưởng tồi, và có thể cậu sẽ cân nhắc sử dụng Reformo lần nữa kết hợp với một lọ thuốc gây tê cực mạnh. Chỉ để xem nó có hiệu quả hay không. Hoặc có thể với một chấn thương khác....thôi, đằng nào thì trong tay cậu cũng không có lọ thuốc tê nào nên cậu sẽ để dành sự tò mò cho lúc khác.

Câu thần chú đã làm dịu cơn đau đủ để Harry có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo. Cậu điều chỉnh lượng phép thuật cho câu thần chú cho đến khi cảm thấy có thể sử dụng được tay chân, và nhẹ nhàng đứng lên. Nó không quá đau đớn, nhưng cảm giác tê dại khiến cậu hơi mất thăng bằng, nên phải mất vài phút để Harry có thể đi lại mà không bị ngã.

Cậu thử đi khập khiễng, nhưng cánh tay của cậu đã bắt đầu có dấu hiệu sưng lên, dù không có cảm giác đau nhưng cậu không muốn cử động nó quá nhiều; chỉ vì cậu đã nắn lại nó không có nghĩa là vết thương đã lành hẳn. Harry cũng không muốn dùng nạng, vì cậu muốn cánh tay lành lặn tự do để đề phòng có tình huống xảy ra. Cuối cùng Harry chỉ xé phần dưới của áo choàng thành hai dải băng và cẩn thận quấn quanh mắt cá chân và cánh tay của mình để cố định vết thương mà không ảnh hưởng đến cử động. Xong việc, cuối cùng Harry đã có thể đi được khá tốt dù rất chậm, nhưng lúc này cậu hài lòng với điều đó.

Với những vết thương nghiêm trọng nhất đã được chăm sóc, Harry đột nhiên nhớ ra điều đã khiến cậu rơi vào mớ lộn xộn này. Cậu lôi cuốn nhật ký của Tom Riddle ra từ túi với vẻ mặt cau có.

Lòng tin cũng chỉ đến thế.

"Obice," cậu nói, để phép thuật của mình bao bọc lấy nó. Cuốn nhật ký không hề phản kháng, trong thực tế, nó dường như không còn hoạt động, phép thuật của Tom không thể nhìn thấy được ngoài một lớp cực mỏng ở bề mặt. Có lẽ y đã sử dụng hết lượng phép thuật dự trữ để triệu hồi con tử xà, Harry lơ đãng nghĩ khi cất cuốn nhật ký vào lại trong túi. Ngay khi cậu nhận ra cuốn nhật ký không thực sự có nhận thức, cơn giận dữ đã trở thành một cái hố lạnh lẽo âm ỉ sâu thẳm trong lồng ngực. Cậu sẽ giải quyết Tom sau.

Hiện tại, Harry phải tìm cách ra khỏi đây.

---------

Đi ngược theo lối vào là một lựa chọn, nhưng Harry không muốn phải trèo lên một đường ống ẩm ướt với mắt cá chân bị bong gân và một cánh tay vừa bị gãy, ngay cả khi đã được gây tê. Phép thuật của cậu căng thẳng, sự kiểm soát của cậu đối với nó không còn ổn định sau khi sử dụng quá nhiều để cố định cánh tay, vì vậy Harry thực sự không muốn dùng phép thuật quá mức cần thiết. Việc duy trì hiệu quả gây tê đã tốn rất nhiều sự tập trung của cậu, trong khi bình thường một câu thần chú như thế sẽ gần như là tự động.

Một lựa chọn khác là đi tìm căn phòng mà Tom đã nói đến, thư viện của Slytherin. Harry hi vọng y đã không nói dối về điều đó, mặc dù xét đến mọi thứ xảy ra cho đến nay, cậu không có lí do gì để tin tưởng y cả. Nhưng cái cách y đã miêu tả nó với Harry, mức độ chi tiết cũng như sự quen thuộc, khiến cậu tin rằng đó không phải một sự bịa đặt. Bên cạnh đó, dù cậu đã tin Tom khi y nói đường ống là lối vào duy nhất của Phòng chứa, nhưng bây giờ khi Harry đã thực sự thấy và vào hẳn bên trong, rõ ràng là y đã nói dối. Harry không chắc mình đã hi vọng điều gì, nhưng không bao giờ có chuyện Salazar Slytherin đến đây bằng cách trượt xuống rồi lại bò lên cái thứ bẩn thỉu kinh tởm đó để đi ra, kể cả khi ban đầu nó không dẫn tới nhà vệ sinh nữ. Phải có thứ gì đó giống như cầu thang, hoặc thang máy, một đoạn đường dốc hay thứ gì đó mà Tom đã bỏ qua. Dù sao đi nữa, Harry cùng không mất gì nếu đi tìm thư viện; việc có một thứ gì đó như cầu thang dẫn trực tiếp đến đó là hoàn toàn khả thi.

Điều này không quá mạo hiểm, tất nhiên, cậu tự sửa lại lời của mình khi nhìn thấy cơ thể khổng lồ bất động nằm giữa căn phòng, trừ khi trong đó cũng có một con tử xà.

Harry thực sự ước mình có thể nhớ được những gì đã cảm nhận với thứ phép thuật đó. Nhưng cậu không thể, vì vậy cậu quyết định sử dụng Tegmentum để đề phòng, mặc dù với khả năng kiểm soát hiện tại nó sẽ khá yếu và không đồng đều và có lẽ sẽ không bảo vệ được cậu trước bất cứ thứ gì lớn hơn một con chó.

Khi cảm thấy câu thần