hay sát thủ, hay thậm chỉ bởi Bộ Pháp thuật, những người sẽ buộc tội họ là Hắc ám và đang sử dụng hòn đá cho những mục đích xấu xa. Dumbledore gần như chắc chắn là biết hòn đá được đặt trong tấm gương, có khi còn chính là người để nó vào đó, và dù hiện tại ông chưa biết nó đã bị lấy đi, ông hẳn sẽ sớm phát hiện ra vào một lúc nào đó. Và Harry không muốn nghĩ đến những điều ông có thể sẽ làm để lấy lại nó.

Cậu nghĩ đến việc đặt hòn đá lại vào tấm gương và giả vờ nhưng chưa từng thấy nó, nhưng nói thật là cậu không biết làm thế nào. Nếu nó là một thần chú của Dumbledore, một điều càng ngày càng có khả năng, thì Harry không biết làm lại được nó thế nào, hoặc đảo ngược nó, hoặc bất cứ điều gì khác. Kể cả vứt hòn đá ở dưới sàn trước tấm gương cũng rất rắc rối, vì Dumbledore đã biết Harry biết về căn phòng, và chắc chắn sẽ nghi ngờ về mục đích của cậu. Chưa kể đến việc học sinh khác có thể tìm thấy căn phòng và thấy hòn đá trước Dumbledore, trường hợp tệ nhất có thể xảy ra.

Không, sẽ tốt hơn là Harry trực tiếp đưa trả nó cho Dumbledore càng sớm càng tốt.

Dù sao đi nữa, nếu ông đã dự đoán được Harry sẽ đến chỗ tấm gương, thì cậu chỉ cần làm theo đúng kịch bản cho đến cuối thôi. Cậu không nghĩ mình còn sự lựa chọn nào tốt hơn nữa.

----------

"Thưa thầy?"

"Vào đi, Harry, con trai! Ngồi xuống đi. Con có chuyện gì muốn nói vậy?"

Harry yên lặng đi vào, vẫn hơi phân vân liệu lẽ ra có nên đến chỗ Snape không. Nhưng, thú thật là, cũng giống như vụ Quirrell, cậu muốn xử lí xong việc này nhanh nhất có thể, và nếu đưa hòn đá cho Snape thì đằng nào ông cũng sẽ đưa lại cho Dumbledore thôi. Ít nhất thì bằng cách này, Dumbledore sẽ không có lí do gì để nghi ngờ cậu đang che giấu chuyện gì đó. Snape còn không biết Harry đã thấy tấm gương, nếu như theo như cậu nghĩ, và Harry không muốn phải lặp lại việc 'nói dối về cha mẹ mình' thêm lần nữa với Snape.

Đặc biệt là với Snape, người không chỉ quen biết cha mẹ cậu, mà còn mang nặng định kiến cá nhân về họ. Harry muốn tin tưởng Snape đủ để kể cho ông về hình ảnh phản chiếu của mình trong gương nhưng... cậu chưa đến đó. Cậu còn chưa nói cho ông về phép thuật của mình.

Harry ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc của Dumbledore, cố gắng thả lỏng bản thân. Cậu ngước lên và thấy Fawkes, con phượng hoàng của Dumbledore, đang rỉa lông. Phép thuật của nó nằm gần như phẳng với thân thể, một màu đỏ sẫm, nhưng rung động với một sự dày đặc khiến Harry hơi nhăn mày. Nó trông giống với hòn đá một cách rùng rợn, nhưng đỡ...cứng hơn? Có thể đó là do khả năng tái sinh của chúng, Harry cho là vậy. Cậu sẽ phải tìm hiểu thêm.

Trong lúc đó, Fawkes không chú ý gì đến cậu, chỉ một cái liếc mắt rồi lại quay về với bộ lông của mình. Harry hơi ghen tị với vẻ bình thản của nó. Cậu quay sang Dumbledore, tự chấn chỉnh lại tinh thần.

"Thưa thầy, em...em đã không hoàn toàn trung thực vào lần cuối chúng ta gặp nhau...ở chỗ tấm gương." Harry lựa chọn vẻ ngoài nhẹ nhàng hơi hối lỗi. Cậu không hoàn toàn chắc chắn Dumbledore biết về hòn đá, nên sẽ phải cẩn thận.

Cậu chăm chú vào biểu cảm của Dumbledore khựng lại, rồi giãn ra. Hơi đáng lo ngại. "Không hoàn toàn trung thực? Như thế nào?"

Harry hít một hơi sâu. Cậu đang làm một điều đúng đắn, chắc hẳn sẽ Dumbledore sẽ không tức giận đâu. Không quá tức giận, hi vọng là thế.

"Thật ra em tìm thấy tấm gương từ đầu tháng này." Dumbledore trông hơi ngạc nhiên, nhưng không còn gì khác. "Em đã đến chỗ nó hai lần trước khi em gặp thầy ở đó. Lần đầu chỉ là tình cờ, như em đã nói, nhưng lần thứ hai chỉ là vì quá tò mò... Em chỉ muốn xem nó có thật hay không? Không phải chỉ là một giấc mơ?"

Dumbledore gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu.

Harry tiếp tục. "Và lần thứ hai em đến, em...lấy được một thứ từ tấm gương."

---------


Chương 155
-----------

Sự thay đổi đến ngay lập tức. Phép thuật của Dumbledore, thứ đang chuyển động chậm rãi xung quanh ông, đột ngột sững lại. Nó dường như làm đông cứng cả không khí xung quanh, một sự đe doạ lạnh lẽo đến tận xương tuỷ.

Trái tim Harry đập thình thịch vì sợ hãi. Cậu đột nhiên nhận thức được rằng nếu muốn, Dumbledore có thể giết cậu ngay lập tức, và Harry sẽ không thể làm gì. Cậu đã biết điều đó rồi, cũng giống như cậu biết một con hổ trong vườn thú có thể g**t ch*t mình, nhưng chưa bao giờ là sự nhận thức đến từ bản năng như thế này.

Ít nhất thì Harry đã chắc chắn Dumbledore biết về hòn đá.

Dumbledore cho cậu một nụ cười nhỏ. Nó không an ủi được Harry. "Một thứ? Nó là gì vậy, con trai?"

Harry phải kìm xuống cơn rùng mình. Cậu chậm rãi đưa tay vào túi áo, cố gắng không làm ra hành động đột ngột nào. "Em tìm được hòn đá này." Cậu lấy nó ra, nâng nó trong bàn tay khi đưa nó đến trước mặt Dumbledore một cách vô hại nhất có thể. Dumbledore nhìn vào hòn đá một lúc trước khi dời mắt về phía Harry.

"Trò có biết hòn đá này là không, trò Potter?"

Bây giờ đã thành 'trò Potter' rồi. Harry nuốt nước bọt. "Có ạ, thưa thầy. Ít nhất là em nghĩ vậy."

"Nó là gì?"

"Hòn đá Giả kim, thưa thầy."

Dumbledore nhìn cậu đầy tính toán. "Và trò có biết hòn đá này làm được gì không?" Ông không nhận lấy nó từ tay Harry.

Harry cảm thấy rõ ràng là mình đang bị thử thách. Cậu không thích chuyện này một chút nào; cậu đã hi vọng tình huống này sẽ được giải quyết nhanh chóng, rằng cậu chỉ cần nộp nó lại và thế là xong việc. Harry không chắc vì sao Dumbledore lại quyết tâm muốn đảm bảo rằng cậu đang giao nộp lại thứ gì. Không phải giữ càng kín đáo càng tốt sao? Kể cả nếu Harry chưa nhận ra giá trị của nó, thì bây giờ cậu cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ rồi.

"Có ạ, thưa thầy. Nó có thể biến mọi kim loại thành vàng ròng, và có thể tạo ra một loại thuốc khiến người uống trở nên trường sinh bất tử."

Dumbledore yên lặng. Harry cảm thấy cổ mình có chút nhột. Dumbledore không muốn hòn đá sao? Điều đó khá hợp lí, Harry cũng chẳng muốn nó, nhưng chắc hẳn vị Hiệu trưởng sẽ nhận trách nhiệm về việc này chứ? Dù sao thì Harry cũng đã tìm thấy nó ở trong trường mà.

Thế rồi, Dumbledore thở dài, cuối cùng cũng đưa tay ra để lấy hòn đá từ tay Harry. Cậu có thể cảm nhận phép thuật của mình than vãn và lực hút từ hòn đá khi nó bị đem đi, nhưng lờ đi cảm giác ấy. Bây giờ thì Harry đã biết lực hút bí ẩn ấy đến từ đâu, sự tò mò đã được thoả mãn, và cậu không còn quá muốn đi tìm hiểu nữa, dù không hiểu tại sao lại thế.

"Tại sao con lại đưa nó cho ta, con trai?"

Lông mày Harry nhíu lại. "Thầy được coi là một trong những phù thuỷ hùng mạnh nhất còn sống hiện tại, nên nếu có ai trong toà lâu đài này có thể giữ hòn đá an toàn, đó chính là thầy."

"Con nói quá lời rồi." Dumbledore trông không có vẻ tự hào lắm, Harry thấy vậy. "Nhưng ý của ta là, tại sao con không giữ hòn đá cho bản thân mình?"

Harry liếc nhìn hòn đá, cảm nhận thứ phép thuật nặng nề của nó lôi kéo mình. Cậu rùng mình. "Nó quá quyền lực. Em nghĩ nó quá nguy hiểm để một người như em có thể sở hữu. Em không thể tự bảo vệ bản thân nếu có người muốn làm hại em để cướp lấy hòn đá. Chưa kể đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó bị lấy đi. Có những người sẽ làm những điều khủng khiếp để được bất