khi cậu kịp phản ứng Ginny đã nhặt chồng sách lên và nhét chúng vào trong vạc. Cô bé vội vã đứng dậy, cúi chào Lucius với khuôn mặt vẫn đỏ bừng, lắp bắp ra thêm một câu xin lỗi rồi chạy ra khỏi hiệu sách, gần như ngay lập tức biến mất trong dòng người đông đúc bên ngoài.

"Những đứa trẻ, lúc nào cũng vội vội vàng vàng," Lucius lẩm bẩm, giọng nói không chứa chút bất mãn nào, dùng tay phủi lại áo choàng rồi thẳng người lại, cứ như không hề nhận ra điều gì bất thường. Phép thuật của ông cũng vậy, bây giờ đã hoàn toàn bình thường, trầm tĩnh và vẫn đầy nguy hiểm như mọi khi. Sự nứt vỡ vừa rồi không còn, phép thuật của ông hoàn chỉnh, và bóng tối đã hoàn toàn rút đi khi ông thả đồ vật kia khỏi tay. Dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Harry nuốt xuống cục nghẹn trong cổ.

Đồ vật đó, dù nó là gì đi nữa, là một thứ Hắc ám. Không, không chỉ là Hắc ám, nó là thứ phép thuật đen tối nhất Harry từng thấy, đậm đặc đến mức nó đã nuốt chửng bản thân đồ vật ấy như nhựa đường vậy. Nó hắc ám đến mức đã ngăn không cho Harry nhìn rõ đồ vật đó là gì, và đó là việc chưa từng xảy ra trước đây. Phép thuật thường sẽ giống như một quầng sáng cực kì nhạt bao quanh vật chứa, và kể cả thứ phép thuật hùng mạnh nhất không bao giờ che phủ được vẻ ngoài của đồ vật đó. Nhưng thứ này, dù là gì đi nữa, đã bị bao phủ hoàn toàn bởi phép thuật của nó. Nó đã chủ động che giấu bản thân.

Và Harry không biết phải làm gì.

Điều kì lạ nhất với Harry là việc đã xảy ra với Lucius, vào khoảnh khắc đó. Harry chưa từng thấy phép thuật vỡ ra như vậy. Nó trông thật kinh khủng, dị thường, đau đớn, và Harry nghĩ rằng một điều như vậy có thể g**t ch*t bất cứ ai.

Nhưng Lucius thật sự có vẻ không hề biết gì về việc đó.

Harry muốn hỏi ông, nhưng cậu phải nói thế nào đây? Ngài Malfoy, ngài có nhận ra mình đã bị ám bởi một món đồ vô cùng Hắc ám mà mình đã mang theo không? Làm sao cháu biết ư? Cháu có thể nhìn thấy phép thuật! Vì thế, ngài có thể chia sẻ một chút về đồ vật hiển nhiên là vô cùng nguy hiểm và phạm pháp kia chứ?

Cậu không thể tưởng tượng được một cuộc đối thoại như thế sẽ diễn ra suôn sẻ, đặc biệt là với một người như Lucius, người nổi tiếng với là kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ gia đình mình. Việc Harry là bạn với con trai ông chẳng quan trọng; Harry là một Phù thuỷ Sáng mười hai tuổi có cha mẹ bị giết bởi Chúa tể Hắc ám mà Lucius từng phục vụ. Nếu Lucius quyết định rằng Harry là mối đe doạ đối với sự an nguy của gia đình ông...

Chỉ có thể kết luận rằng, Harry thật sự không muốn khơi lên vấn đề này với Lucius một chút nào cả.

Sự lựa chọn còn lại là đuổi theo Ginny, nhưng kể cả khi cậu có thể gặp được cô bé, Harry cũng không chắc mình sẽ phải làm gì. Cậu không thể cứ thể đánh cắp món đồ kia với phép thuật của mình; tất cả những gì Harry biết là nó rất Hắc ám, và thần chú Volito là không đủ. Cậu cần phải biêt vài đặc điểm nhận dạng của món đồ mà mình định điều khiển, nếu không phép thuật của cậu sẽ bị bối rối. Harry cũng không thể trực tiếp hỏi Ginny. Làm sao cậu có thể giải thích về việc mình đã nhìn thấy cô bé nhặt một đồ vật nhỏ mà không biết, cho dù cậu đã ở tận phía bên kia của cửa hàng? Và nhỡ đâu Ginny nhận ra nó là một đồ vật Hắc ám thì sao? Cậu không biết nó là gì, nó có thể rất dễ nhận dạng. Và biết đâu có người khác nhìn thấy nó, và Harry sẽ phải giải thích rằng nó không phải của cậu, mà là của Lucius? Đuổi theo Ginny có lẽ sẽ giúp được cô bé, nhưng sẽ ảnh hưởng xấu đến cả Harry và gia đình Malfoy.

Và nếu phải chọn giữa sự an toàn của Ginny và nhà Malfoy, cậu sẽ chọn vế sau mà không cần nghĩ ngợi. Nó không lí tưởng, nhưng bản thân tình huống này đã đủ phức tạp rồi.

Vậy nên, cậu quyết định sẽ đợi, hi vọng Ginny sẽ đem món đồ ấy tới Hogwarts, và sẽ giải quyết nó ở đó. Harry chắc rằng cậu sẽ nhận ra nó trong bất cứ hoàn cảnh nào nhờ thứ phép thuật độc đáo kia. Cậu chỉ còn biết hi vọng rằng nósẽ không nguy hiểm đến mức có thể ảnh hưởng quá nặng nề đến Ginny trong vòng một tháng tới.

"Đi nào, Harry, chúng ta đang lãng phí thời gian đấy! Mọi người đều đã sẵn sàng để đi rồi."

"Được rồi, xin lỗi, tôi tới ngay đây," Harry nói, lắc đầu và quyết định không tiếp tục lo lắng về những việc ngoài tầm kiểm soát của mình nữa. Cậu thầm gửi cho Ginny một lời xin lỗi và tự hỏi liệu cô bé có ổn cho đến lúc hai người gặp lại hay không. Hi vọng rằng quyết định giữ kín chuyện này là đúng đắn.

-------

Hết chương 18.


Chương 191
CHƯƠNG 19: TEMPERO (Điều khiển)

---------

Việc trở lại Hogwarts đối với Harry đầy hào hứng nhưng cũng ít ấn tượng hơn so với tưởng tượng, nếu so với lần đầu tiên cậu đặt chân đến lâu đài. Không còn sự lạ lẫm như trước kia, bởi lẽ giờ đây Harry đã quen dần với nó, hơn nữa còn có thể thoải mái tận hưởng vẻ đẹp cổ kính của nơi này mà không cần mảy may e dè điều gì. Cậu đã không gặp những người bạn của mình từ hôm sinh nhật, nên đó cũng là một điều mà Harry hết sức mong chờ. Cậu không ngờ mình sẽ có cảm giác ấy, nhưng thực sự là Harry đã bắt đầu thấy rất nhớ bạn bè của mình từ lúc bắt đầu nửa cuối của kì nghỉ.

Họ đã dành một giờ đầu tiên ôn chuyện trên tàu, và thời gian còn lại để chơi các phiên bản khác nhau của bài nổ và một trò chơi Pansy đã học được khi đến Pháp cùng gia đình. Lisa Turpin đã tham gia cùng vào khoảng giữa buổi và chơi cùng vài ván, rồi rời đi để gặp gỡ những người bạn khác. Pansy đã mỉm cười trêu chọc với Daphne sau khi Lisa đi khỏi, và Daphne đã đỏ bừng mặt rồi ném cho cô bé một cái lườm nguýt. Harry không dám đưa ra lời bình luận nào; cậu và Daphne đã làm hoà, nhưng cậu vẫn cảm thấy tồi tệ vì lỗi lầm của mình lần trước và không muốn làm ra chuyện gì có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người.

Bữa tiệc Chào mừng cũng đỡ căng thẳng hơn nhiều vào năm thứ hai, và Harry có thể tự do theo dõi những học sinh năm nhất được Phân loại mà không phải là nhân vật chính của nghi lễ đó. Khi Ginny được gọi lên, và được phân vào Gryffindor đúng như đã dự đoán, Harry vỗ tay thật lớn và mỉm cười đầy khích lệ. Cô bé bắt gặp ánh mắt của cậu và nở một nụ cười yếu ớt trước khi bước đến bàn của Nhà mình.

Cậu gần như đã quên về chuyện của Ginny và thứ đồ vật Hắc ám kia, vì cũng không làm gì được trong suốt mùa hè, và mắt Harry hơi híp lại khi quan sát Ginny. Cậu không thấy được dấu vết của Phép thuật Hắc ám nào trên người cô bé, nhưng điều đó không có nghĩa cô bé không mang theo thứ kia đến Hogwarts. Mà đằng nào nếu có thì nó cũng sẽ ở trong rương của cô bé, thứ sẽ được tự động chuyển thẳng đến kí túc xá. Từ những gì Harry có thể thấy được từ xa, đúng là Ginny trông có vẻ mệt mỏi hơn so với lần gặp nhau trước đó ở Hẻm Xéo, nhưng nó không quá tồi tệ và có thể là do chuyến đi dài đến đây. Cậu sẽ phải chờ đợi để có thể đưa ra những đánh giá chính xác hơn. Ít nhất cô bé đã đến được đây, Harry nhẹ nhõm nghĩ, mừng vì đã không phạm phải sai lầm tồi tệ khi để Ginny giữ đồ vật kia lâu đến vậy.

Ai mà biết được chứ, có thể nó thực sự hoàn toàn vô hại, và từ đầu Harry đã chẳng có gì phải lo lắng cho cô bé cả.

----------

Một vài tuần trôi qua và các lớp học bắt đầu bước vào một