cười đầy vô tội, rồi xoay người đi về phía nhà tắm. "Và đừng nghĩ tôi không nhận ra cậu đang cố gắng chuyển chủ đề, Potter ạ, nhưng tôi sẽ bỏ qua lần này."

Harry thè lưỡi với cậu nhóc tóc vàng khi cánh cửa nhà tắm đóng lại, đặt lưng xuống giường đầy mệt mỏi khi lần nữa nghĩ tới vị Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Một phần cậu cảm thấy hơi có lỗi vì đã tiết lộ bí mật cho Dumbledore, nhưng không hối hận vì quyết định ấy; đằng nào thì cậu không nghĩ mình còn có thể làm gì khác. Cậu cũng không thể để một giáo viên như thế sau khi phát hiện ra có một cái mặt mọc trên đầu ông ta. Những cuốn sách về những bệnh lý phép thuật mà cậu đã đọc chắc chắn không nhắc đến triệu chứng nào giống thế, và ai mà biết được nó tệ đến mức nào? Nếu là do quỷ ám, nhỡ đâu một ngày ông ta sẽ bắt đầu tấn công những học sinh khác một cách bạo lực hơn những gì đã làm với Harry?

Cậu đã hi vọng rằng Dumbledore có thể tiết lộ về cách giải quyết chuyện đó, nhưng thú thực là cậu đã trốn đi ngay khi được cho phép. Lí do cậu đưa ra về sự tò mò đối với cái khăn xếp của Quirrell khá lỏng lẻo, và cậu nghĩ mình đã may mắn khi Dumbledore không hỏi cậu đã dùng thần chú gì để nhìn xuyên qua nó. Cậu phải tìm một cái và chắc chắn rằng mình có thể sử dụng được nó càng sớm càng tốt.

Một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra. Hi vọng rằng cậu sẽ không phải thấy thứ gì như khuôn mặt đáng sợ kia một lần nào nữa.

----------

"Hắn đã trốn thoát ư?"

"Phải. Hắn đã vượt qua ranh giới của vòng tròn như nó không có ở đó. Có vẻ như những lo lắng của chúng ta là hoàn toàn có cơ sở."

"Vậy là nó đã bắt đầu."

"Đáng buồn thay, tôi không tin nó đã từng bao giờ kết thúc, mặc dù tôi đã hi vọng chúng ta sẽ có thêm thời gian. Không may là Quirinus đã dính vào âm mưu của Hắn."

"Đúng vậy. Chúng ta phải theo dõi khu vực này; xem liệu có ai phát hiện ra điều gì kì lạ trong một thập kỉ trở lại đây không. Có lẽ chúng sẽ cho ta vài manh mối về sức mạnh của Hắn hiện tại."

"Rõ ràng là ta cần thắt chặt thêm an ninh ở Hogwarts."

"Ta cũng từng nghi ngờ về Quirinus, chắc chắn rồi, nhưng việc Hắn có thể ở đây lâu đến vậy mà không bị phát hiện rất đáng lo. Nếu Hắn không bị phát giác sớm như thế này..."

"Ông nói là Potter đã báo cáo việc này ư?"

"Đúng vậy. Sự hiếu kì của trẻ con đã đưa đến một kết quả không thể tưởng tượng nổi."

"Thật may mắn làm sao khi Potter có vẻ như giống một Gryffindor hơn mong đợi. Thằng nhóc đã lại đang giúp giải cứu thế giới rồi."

"Cậu bé không hề biết điều gì đang chờ mình ở phía trước đâu."

"Bây giờ là vậy, nhưng tôi không tin ông có thể giữ kín chuyện này lâu nữa đâu."

"Điều gì khiến cho anh nghĩ như vậy?"

"Potter khá thông minh, thông minh hơn mọi người tưởng nhiều, nếu tính đến việc nó là con của tên kia. Thằng nhóc cũng là bạn thân với con trai của Lucius Malfoy. Tôi không tin sẽ còn lâu nữa đến lúc nó phát hiện ra vai trò thiết yếu của mình trong cuộc chiến sắp tới."

"Cậu bé cũng là con của mẹ mình đấy, Severus ạ."

"Tôi quá rõ ràng với điều đó."

"Dù gì đi nữa, ta tin là tốt nhất nên để cậu bé tận hưởng một tuổi thơ bình thường trước khi phải gánh vác cả Thế giới Pháp thuật trên vai. Ít nhất chúng ta nợ cậu bé điều ấy."

"Ông thật sự tin rằng đứa trẻ đó sẽ là người chấm dứt thời đại tối tăm này sao?"

"Cậu bé sẽ không đơn độc."

"Chắc chắn là vậy."

----------

Hết chương 10.


Chương 11-1
CHƯƠNG 11: SUSURRO (Thì thầm)

----------

Harry vừa than thở vừa nhìn cây đũa gỗ huyết trong tay. Ollivander từng nói gì nhỉ? Nó sẽ phục vụ cậu tốt hơn bất cứ cây đũa nào khác ư?

"Thứ ngu ngốc chết tiệt," cậu gắt gỏng. "Phải chăng ý ông ta là cây đũa này sẽ phục vụ tốt nhất bằng cách ép cậu dùng phép thuật mà chẳng cần đụng tới đũa phép bởi vì nó hoàn toàn không thể dùng được!"

Cậu đặt cây đũa lên tủ đầu giường, day day sống mũi. Bình thường Harry sẽ không khó chịu đến vậy, nhưng cậu đã mất ngủ hai đêm vừa rồi vì mải mê đọc cuốn sách về cổ ngữ Rune, và cậu luôn trở nên cáu kỉnh khi thiếu ngủ. May là hôm nay là thứ Bảy, và cậu không có tiết học nào; đằng nào thì cũng chẳng thể tập trung được.

Harry đã quyết định thử vận may với cây đũa gỗ huyết sau những nỗ lực thất bại với việc sử dụng cây đũa gỗ nhựa ruồi để thực hiện những câu thần chú trong lớp học. Một mặt, cây đũa gỗ huyết không phát nổ vì một sự cố bí ẩn nào đó xuất phát từ việc cậu cố niệmquá nhiềunhững câu thần chú phép thuật lên nó theo những gì mà mình đọc được. Nhưng mặt khác...

"Được rồi, một lần nữa nào,"cuối cùng Harry nói, đã điều chỉnh lại được cảm xúc của mình. Cậu cầm cây đũa lên, hơi nhăn mặt vì cơn đau ở bàn tay, rồi hướng về phía cuốn sách để trên bàn.

"Accio," cậu nói, phát âm các từ ngữ một cách cẩn thận và rõ ràng.

Cậu có thể cảm nhận phép thuật như đang phản ứng với lời nói của cậu, rung lên dưới da và chuẩn bị kích hoạt; tuy nhiên, ngay khi chạm đến cán của cây đũa, đột nhiên nó chìm xuống. Đương nhiên, cuốn sách không hề xê dịch chút nào, và Harry ngắt kết nối giữa phép thuật của mình với cây đũa ngay khi cảm nhận được câu thần chú dần tiêu tan vào thứ gỗ đỏ máu kia. Cậu lườm cây đũa phép.

"Ta không thể làm được gì nếu ngươi cứ tiếp tục hấp thụ những câu thần chú như vậy! Ngươi đang làm cái quái gì với lượng phép thuật đó cơ chứ?"

"Cậu lại đang nói chuyện với đũa phép đấy à?"

Giọng điệu trêu chọc của Draco cắt ngang lời nói của cậu. Harry ngước lên thấy cậu nhóc tóc vàng đang thoải mái đứng dựa ở khung cửa, nhăn nhở trước sự chật vật của cậu. Harry cố gắng ném cho cậu ta một cái lườm, nhưng không có đủ năng lượng để làm điều đó. Draco có vẻ nhận ra sự mệt mỏi ấy và nhíu mày, đóng lại cánh cửa rồi tiến đến chỗ Harry.

"Đêm qua cậu ngủ được bao nhiêu?" cậu ta hỏi, nhìn vào quầng thâm dưới mắt Harry. Harry thở dài.

"Mình không ngủ," cậu đáp, có chút ăn năn. "Mình đang rất mệt."

"Hiển nhiên," Draco vặn lại, chống tay lên hông khiến Harry liên tưởng đến những lần Petunia mắng cậu. "Tại sao cậu không ngủ?"

Harry nhún vai. "Đọc sách thôi. Mình không ngại việc thiếu ngủ." Draco khó tin nhìn cậu. "Tốt thôi, Potter, nhưng cậu không thể không ngủ chút nào và coi như chuyện đó là ổn! Cậu nên cố gắng nghỉ ngơi hôm nay."

Harry khoanh tay, cứng đầu. "Mình ổn. Mình chỉ cần khiến cây đũa ngu ngốc này hoạt động được rồi mình sẽ..."

"Không," Draco ngắt lời. "Tôi biết cậu rất thích luyện tập, và tôi biết cậu cũng thích đọc sách, nhưng việc này không tốt cho sức khoẻ chút nào. Nghỉ đi, và cậu sẽ được luyện tập bao nhiêu tuỳ thích với một cái đầu tỉnh táo. Cậu không thể khẳng định với tôi là lúc này cậu vẫn còn minh mẫn đâu."

Harry biết là không. Đây không phái là lần đầu tiên cậu bỏ qua giấc ngủ bởi sự tò mò của mình, và cậu đã rất quen với ảnh hưởng của nó lên cơ thể. Ít nhất là cậu không quên việc ăn uống.

"Thôi được," Harry đầu hàng sau vài giây dưới ánh nhìn quyết đoán của Draco. "Mình sẽ đi ngủ một lúc, được chưa?"

"Mau lên," Draco đáp, trông hơi nhẹ nhõm hơn khi cậu ta mỉm cười. "Không thể để cậu trông như một Xác sống và phá hỏng hình tượng của tôi được."

"Mình rất biết ơn với sự quan tâm của cậu, Draco thân mến ạ," Harry khô