với họ là được. Biện pháp này không hoàn hảo, nhưng có còn hơn không."

"Em sẽ nói lại với cậu ấy," Harry đảm bảo với ông. "Giờ thì, em nên bắt đầu từ đâu?"

"Có một số cách," Snape nói. "Có vài cuốn sách ta sẽ đưa trò đọc, để có được cái nhìn chung về những điều trò có thể sẽ phải chống lại, và giúp đỡ trò trong việc xây dựng tuyến phòng thủ của riêng mình. Mỗi người đều có một cách riêng để bảo vệ tâm trí của mình, nên trò có được càng nhiều sự lựa chọn càng tốt. Có rất nhiều lý thuyết xoay quanh một tuyến phòng thủ tâm lý vững chắc, và trò càng thấu hiểu được cấu trúc của tâm trí, trò sẽ càng dễ dàng tạo được một thứ phù hợp với trạng thái tự nhiên của mình."

"Tuyến phòng thủ sẽ là một thứ em tự xây dựng để vừa vặn với bản thân phải không?"

"Chính xác. Càng tương thích thì nó sẽ càng hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình." Snape hớp một ngụm trà. "Điều thứ hai, và đây sẽ là thứ ta sẽ cùng thực hiện với trò, đó là điều khiển suy nghĩ và cảm xúc để kẻ xâm nhập sẽ chỉ thấy được điều mà trò muốn cho họ thấy. Nếu có người xâm nhập tâm trí của trò, và thấy nó trống rỗng, thì họ sẽ biết ngay là trò đang che giấu. Nhưng nếu trò học được cách cho họ thấy một vài kí ức và suy nghĩ cụ thể, họ sẽ không nhận ra được có vấn đề gì."

"Em hiểu rồi," Harry gật đầu. "Làm sao để em biết được nó có hiệu quả hay không?"

Snape nhìn cậu. "Không may mắn thay, cách tốt nhất và nhanh nhất là để cho ta vào tâm trí của trò, và đánh giá trạng thái tự nhiên của trò. Dựa vào những gì ta tìm được, chúng ta sẽ thử những cách khác nhau." Ông hơi nhíu mày. "Điều này đồng nghĩa với việc ta có thể bắt gặp những kí ức mà trò không muốn ta thấy, vì trò chưa thể kiểm soát được tâm trí của mình. Ta sẽ cố gắng hết sức để tránh nhìn vào chúng, nhưng điều đó có thể là bất khả thi nếu ta muốn phân tích đúng trạng thái của trò."

Harry chớp mắt. Cậu không nghĩ mình sẽ phải cho Snape quyền tiếp cận toàn bộ những gì mình biết. Cậu đã chia sẽ phần lớn quá khứ của mình với Snape, nhưng chắc chắn vẫn còn rất nhiều điều cậu chưa nói cho ông, và nhiều thứ cậu muốn giữ cho chính mình. Tin tưởng một người khác với việc để họ biết tất cả mọi thứ về Harry.

"Không còn cách nào khác sao?" một lúc sau cậu hỏi.

Snape suy ngẫm. "Không còn cách nào khác chính xác và hiệu quả bằng, nhưng có một phương pháp sẽ chỉ cho phép ta nhìn những kí ức của trò là những khoảng trắng khi đi vào đó. Nhưng nó sẽ đòi hỏi ta phải chuẩn bị một độc dược trong vài tháng, và quan trọng hơn, nó có thể ảnh hưởng đến tâm trí và kí ức của trò."

Harry lắc đầu. Cậu sẵn sàng chờ đợi, nhưng không hề muốn một độc dược làm rối tung đầuóc mình lên. "Không ạ, em cảm ơn. Em thà không dùng đến nó thì hơn."

Snape gật đầu. "Vậy được rồi. Đương nhiên, ta hứa sẽ giữ kín mọi chuyện ta tìm được." Ông đứng dậy. "Ta sẽ đi lấy những cuốn sách đầu tiên mà trò cần đọc. Quay lại đây khi trò đã đọc xong hết, và chúng ta sẽ bắt đầu. Khi ta chắc chắn trò đã sẵn sàng, ta sẽ tiến hành kiểm tra và trò có thể bắt đầu luyện tập."

Ông ra khỏi căn phòng, và trở lại sau vài phút, mang theo ba cuốn sách. Harry hơi ngạc nhiên.

"Chỉ có thế thôi ạ?"

Snape buồn cười nhìn cậu. "Bây giờ là vậy. Nếu trò muốn tự đọc thêm, có vài cuốn sách nói về phép thuật tâm trí trong thư viện, nhưng những cuốn sách mà trò có thể tiếp cận được không đi vào chi tiết."

Mắt Harry híp lại. "Có những cuốn sách về chủ đề này trong Khu vực Hạn chế phải không ạ?"

Snape gật đầu. "Không may là, dù ta biết trò rất muốn vào đó, ta không thể cho phép trò vào đó trước năm tư. Đó là một quy định chung trong Hogwarts để tránh không cho học sinh gây ra nguy hiểm cho bản thân khi còn chưa đủ nhận thức. Dù ta biết trò sẽ ổn, ta không thể trình bày được với Hiệu trưởng mà không để lộ về phép thuật của trò, một việc mà ta cho rằng trò sẽ không muốn?"

"Vâng, em muốn càng ít người biết về phép thuật của mình càng tốt," Harry gật đầu. Hiện tại Dumbledore chỉ nghĩ Harry là một học sinh bình thường gặp xui xẻo vài lần, và Harry dự định giữ nguyên như vậy càng lâu càng tốt.

Snape gật đầu. "Phép thuật về tâm trí không đơn giản như nhiều người nghĩ. Những cuốn sách này trông không có gì nhiều, nhưng hãy đảm bảo đọc chúng thật cẩn thận và hiểu cặn kẽ. Trong quá trình đọc, hãy cố gắng tập thiền định và làm thoáng tâm trí của mình. Điều khiển tâm trí vô cùng quan trọng trong việc xây dựng nền tảng, và một nền tảng vững chắc là chìa khoá để có một hệ thống phòng thủ mạnh mẽ. Nó sẽ cho phép trò xây dựng một pháo đài vững vàng và lâu dài trong tương lai."

Harry gật đầu, ghi nhớ tất cả những gì Snape nói. "Em sẽ làm vậy, cảm ơn thầy," cậu nói, nhận lấy những cuốn sách và cẩn thận cất chúng vào túi sách. Rồi cậu đứng lên, đi về phía cửa. "Em sẽ trở lại sau khi đọc hết chúng."

"Chắc không quá một tháng đâu nhỉ?"

Harry mở cửa và quay về phía Snape với một nụ cười. "Gặp lại thầy vào tuần sau!" Rồi cậu đi khỏi.

Snape khịt mũi. "Thật kiêu ngạo," ông lẩm bẩm, uống thêm một ngụm trà.

-------


Chương 19-3
--------

"Thôi nào, Ginny, cậu đã không đi với bọn mình cả tuần nay rồi!"

"Xin lỗi, mình đang cảm thấy rất mệt," Ginny nói, hơi ho nhẹ. "Chắc mình sẽ về phòng và nằm nghỉ."

Người bạn của Ginny, một học sinh năm nhất tên Charlotte Summerby, nhíu mày lo lắng. "Cậu nên đến Phòng Y tế đi. Lúc nãy cậu cũng không lên lớp mà--"

"Không, không có gì đáng lo đâu, thật đấy!" Ginny nhanh chóng trấn an. Tiếng cười của cô bé dường như không được bình thường. "Mình nghĩ chỉ là cơn cảm cúm thôi, mình hay bị như vậy lắm. Nghỉ một chút là khỏi ấy mà."

"Nếu cậu chắc chắn," Charlotte đáp, rồi rời đi,

Ginny thở dài, lấy ra một đồ vật từ trong túi. Nó là một cuốn sổ màu đen nhỏ, và cô bé ôm nó vào ngực, dường như muốn lấy sức mạnh từ nó.

"Ôi, Tom, sao dạo này mình cảm thấy tồi tệ thế nhỉ? Thực sự chỉ là một cơn cảm cúm thôi sao...?"

Một tiếng động nhỏ vang lên ở phía bên trái khiến cô bé giật bắn người, và Ginny vội vàng nhét cuốn sổ lại vào túi trước khi quay về phía tiếng động.

"Ai đó!"

Hành lang trống không.

Cô bé thở ra một hơi. "Bình tĩnh đi, Ginny. Có đầy những bức chân dung và những con ma ở Hogwarts, nó có thể là bắt cứ thứ gì." Cô bé vỗ vỗ hai má. "Mình cứ tự doạ mình thôi. Có lẽ mình nên đi ngủ."

Nói rồi, cô bé quay người bước đi.

Vài phút sau, Harry xuất hiện từ dưới chiếc áo tàng hình, nhét nó vào túi rồi kiểm tra lại thần chú Effugiat của mình.

"Da màu đen trơn, những miếng bảo vệ góc bằng đồng, không có dấu hiệu ở trên bìa hay lưng, cỡ khoảng 10x6," cậu lẩm bẩm, "và ai đó tên 'Tom'". Rồi cậu đi về Kí túc xá Slytherin để ghi chép lại mọi thứ.

Harry đã theo sát Ginny trong vài tuần qua, nhưng đây là lần đầu tiên cậu có được cái nhìn rõ ràng đồ vật hắc ám đó là gì. Nhìn nó rất vô hại, nhưng thứ phép thuật bao quanh nó thì không thể nhầm lẫn được. Cô bé đã giữ nó được hai tháng rồi, và rõ ràng là Ginny đang bị nó ảnh hưởng một cách tiêu cực, trông cô bé càng ngày càng yếu ớt bệnh tật hơn. Harry đã muốn lấy nó đi càng sớm càng tốt, nhưng cậu cần phải có hình dáng chính xác của cuốn sổ ấy để có thể làm được.

Cậu đã cân nhắc