vẫn trống trơn.

Harry lật đến trang đầu tiên, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, và đó là lúc cậu nhìn thấy dòng chữ, mờ và khó đọc được.

"T.M.Riddle?" Harry nheo mắt, chỉnh lại cặp kính của mình. "Có phải là chủ nhận của cuốn nhật ký này không?"

Cậu lật sang trang tiếp theo. Phép thuật của cuốn sách vẫn rất uể oải và yếu ớt, chưa từng tỏ vẻ muốn tấn công cậu, nên Harry không quá lo lắng.

Cậu cẩn thận kiểm tra toàn bộ cuốn nhật ký. Cậu không thể tìm thấy bất cứ chữ viết nào trong đó, và làm thế nào cũng không tìm ra được cách kích hoạt cuốn nhật ký hay manh mối về lí do nó tấn công Ginny.

Harry nhíu mày khi nhìn xuống cuốn nhật ký, lật từng trang của nó. Ginny chắc chắn đã viết một điều gì đó. Ít nhất là lúc đầu, khi phép thuật của nó vẫn chưa ảnh hưởng quá nhiều đến cô bé, không đời nào cô bé lại mang theo một cuốn nhật ký trống mà không viết gì vào. Cậu chưa từng thấy Ginny làm việc đó, vì cô bé luôn giữ bí mật về cuốn nhật ký, nhưng cậu đã thấy cô bé nhìn vào bên trong một hai lần nên chắc chắn phải có điều gì đó đang được che giấu.

Có lẽ viết vào đó là cách để bắt đầu. Trong trường hợp xấu nhất, nếu cuốn nhật ký phản ứng gay gắt khi bị viết vào, Harry chỉ cần nhốt nó lại lần nữa. Nếu không có gì xảy ra, thì Harry chỉ cần xoá vết mực đi. Cậu với tay đến chiếc bàn cạnh giường và lấy một cây bút lông.

Harry lật cuốn nhật ký sang trang thứ hai, và bắt đầu viết.

Nó đã có tác dụng với tấm gương, tại sao lại không thể thử chứ?

Trong vài giây tiếp theo, không có chuyện gì xảy ra.

Harry trầm ngâm gõ vào mép cuốn nhật ký, bắt đầu cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi nghĩ một thứ như thế sẽ có tác dụng. Cậu có nên xoá nó đi không? Hay viết thêm nữa? Hay vẽ một bức tranh? Nhưng trước khi cậu kịp quyết định, Harry đột nhiên để ý thấy mực đang bị hút vào bởi trang giấy như một miếng bọt biển. Trong giây lát, dòng chữ của cậu đã biến mất không dấu vết.

Harry chớp mắt nhìn cuốn nhật ký. Chỉ thế thôi sao? Đây là một cuốn nhật ký tự xoá? Có chút mất hứng, nhưng vẫn rất thú vị; đặc biệt là nếu có cách nào đó để xem lại những thứ cậu đã viết, nó sẽ rất hữu ích như một nơi bí mật để---

Suy nghĩ của cậu bị gián đoạn khi một dòng chữ xuất hiện trở lại trên trang giấy.

Tuy nhiên, nó khác với những gì Harry đã viết.

>

-------

Hết chương 19.


Chương 20-1
CHƯƠNG 20: MEMORIA (Ký ức)

------------

*Chú thích:

: Harry

: Tom

Dấu '...' thể hiện nhân vật hơi ngừng lại trong khi viết.

Ví dụ: là .

----------

Harry nhìn chằm chằm cuốn nhật ký một lúc lâu, cẩn thận quan sát những từ ngữ cho đến khi chúng mờ dần đi.

Chuyện gì đây? Cuốn nhật ký có thể viết đáp lại ư?

Harry nhíu mày. Cậu đã cân nhắc khả năng nó có thể là một cổ vật quyền năng nào đó – hoặc có thể chỉ là một cuốn sách để giữ bí mật – nhưng cậu chưa bao giờ tưởng tượng rằng nó sẽ có ý thức như thế này. Đây là một điều Harry chưa bao giờ gặp phải trước đây, và một phần trong cậu tự hỏi liệu chuyện này có hơi quá sức với mình hay không. Có lẽ cậu không nên –

Harry đột nhiên nhận ra rằng những từ ngữ đã gần như hoàn toàn biến mất, và cậu lập tức đưa ra quyết định. Sự thận trọng đã ngăn cản cậu tìm hiểu về Tấm gương Ảo ảnh vào năm ngoái, và Harry đã vô cùng hối hận vì đã không điều tra nó nhiều hơn khi có cơ hội; cậu sẽ không phạm phải sai lầm đó lần nữa. Vì thế, trước khi dòng chữ có thể biến mất hoàn toàn, Harry nhanh chóng đặt ngòi bút xuống trang giấy, sợ rằng nếu mất quá nhiều thời gian để trả lời thì cuốn nhật ký sẽ không đáp lại nữa, cứ như vậy rồi kết thúc.

Không có chuyện gì xảy ra sau khi Harry dừng bút, khiến Harry lo sợ rằng mình đã quá trễ. Nhưng chỉ vài giây sau nét mực bắt đầu xuất hiện trở lại khiến cậu thở phào nhẹ nhõm.

Một cách tự mô tả thú vị cho một đồ vật Hắc ám, Harry nghĩ, và nheo mắt lại xem xét câu hỏi.

Có thể cậu chỉ đang quá hoang tưởng về cách diễn đạt của cuốn nhật ký, nhưng Harry không quá sẵn sàng cho những vật thể Hắc ám biết được họ tên đầy đủ của mình. Ai mà biết được chứ, nhỡ đâu nó sẽ kích hoạt một nghi thức bí mật nào đó khiến cậu bị rơi vào sự kiểm soát của cuốn nhật ký này mãi mãi, giống như một thoả thuận với yêu tinh. Hoặc với một con quỷ.

Harry liếc mắt nhìn phép thuật của cuốn nhật ký. Nó vẫn rất ngoan ngoãn. Thôi vậy, chỉ cái tên chắc cũng không sao.

"Huh," Harry nói nhỏ, "Thì ra đó là người mà Ginny đã nhắc đến."

Nhưng điều này có nghĩa gì? Tại sao một cuốn nhật ký lại có tên? Trước đây nó thuộc về một người tên Tom Riddle ư? 'Tom' đã đề cập rằng nó đã được tạo ra đặc biệt để giúp đỡ học sinh Hogwarts, và dù Harry khá chắc đó là một lời nói dối, nó vẫn cho biết rằng cuốn nhật ký được tạo ra bởi một người nào đó. Có lẽ nó đã được người tạo ra đặt cho cái tên đó, tương tự như với Chiếc nón Phân loại. Bây giờ nghĩ lại, cuốn nhật ký có nhiều điểm khá giống với chiếc Nón Phân loại, nên có lẽ chúng được tạo nên từ cùng một loại phép thuật. Nhưng lại phải nói, tại sao lại phải có cái tên đó? Nếu cuốn nhật ký này hoạt động theo một cách tương tự với Chiếc Nón Phân loại, tại sao không gọi nó là 'Nhật ký Hữu ích' chẳng hạn? 'Tom Riddle' rõ ràng là một cái tên của con người, và thật kỳ lạ khi nó được gán cho một đồ vật mà không có lí do cụ thể nào cả.

Cuốn nhật ký im lặng trong giây lát, và Harry bắt đầu cảm thấy lo lắng vì đã hỏi một câu mà nó không thể trả lời. Có lẽ nó chỉ có câu trả lời cho những câu hỏi cụ thể? Giống như một cuốn sách 'chọn cuộc phiêu lưu của riêng bạn'? Nhưng trước khi cậu có thể hỏi điều gì khác, những dòng chữ xuất hiện.

Lông mày Harry nhướn lên vì ngạc nhiên. Một bộ nhớ? Điều đó có nghĩa là gì? Làm thế nào mà một ký ức có thể được đặt trong một cuốn nhật ký, hoặc bất cứ đồ vật nào? Có phải cái Nón Phân loại cũng thế không, ký ức của một người đã từng sống trước đây được đặt trong đó? Điều đó đồng nghĩa với việc cuốn nhật ký có khả năng tư duy và lập luận sao? Harry thậm chí còn không biết cách hoạt động của chiếc Nón Phân loại, nó có biết suy nghĩ không? Liệu nó có được coi là vật sống không? Có phải suy nghĩ chỉ được giới hạn trong những sinh vật sống không? Suy nghĩ thực sự là gì?

Harry lắc đầu. Quá lạc đề rồi, nhưng việc liệu cuốn nhật ký này có giống chiếc Nón Phân loại không là một vấn đề mà cậu muốn có câu trả lời nếu có thể. Ít nhất nó sẽ cho cậu vài ý tưởng về thứ mà cậu sẽ phải đối mặt.

Cuốn nhật ký một lần nữa im ắng, nhưng lần này phép thuật của nó bùng lên khác với trạng thái uể oải trước đó, cuộn quanh giống như những con rắn nhỏ.

Một câu nói vô thưởng vô phạt, nhưng Harry không thể không cảm nhận được mối đe doạ rõ ràng phát ra từ phép thuật của nó.

Harry phải kìm chế tiếng cười của mình khi nghĩ rằng một vật thể Hắc ám mà cậu có thể dễ dàng nhốt lại bằng Obice đơn giản đang cố gắng đe doạ cậu thế này. Cảm giác hệt như một đứa trẻ mới biết đi đang cố gắng gây chuyện với một người lớn vậy. Cậu không có ý định nói ra điều đó với cuốn nhật ký, nhưng hình ảnh ấy quá buồn cười để nhắc đến, và cậu đột nhiên tự hỏi liệu 'Tom' có thể bị khiêu khích hay không.

Cậu hạ bút, chờ đợi phản ứng của nó.

Tom đã không khiến cậu thất vọng. Gần như