chân tại góc phòng tăm tối, bóng tối đổ dài trên sàn đá hoa cương trắng. Sự quan tâm ít ỏi, chút áy náy mơ hồ mà vài ngày trước ông dành cho tôi trong phòng làm việc, dường như đã theo làn khói xì gà ngày hôm đó tan biến sạch sẽ. Toàn bộ sự chú ý, từng cử chỉ dịu dàng của ông giờ đây đã hoàn toàn dịch chuyển sang người Nhạn Thư.

Tôi khẽ thở dài, lòng tự nhủ Nhạn Thư thật tốt. Dẫu cho tôi có muốn nghĩ xa hơn, muốn ích kỷ nghĩ xấu về cô ấy, hay nảy sinh lòng ghen ghét của một người đàn bà bị gạt ra rìa, thì tôi cũng không tài nào nghĩ được. Sự ngây thơ và lương thiện của Nhạn Thư giống như một chiếc gương soi, chỉ cần tôi có một chút ý niệm đen tối nào, nó liền phản chiếu lại sự vẩn đục và tàn nhẫn của chính bản thân tôi. Cô gái ấy không có lỗi, cô ấy chỉ đang yêu người đàn ông của mình bằng tất cả những gì thuần túy nhất.

Tối muộn ngày hôm đó, sau khi Nhạn Thư đã được tài xế đưa về dinh thự họ Nhạn, Hàn Triết gọi tôi vào thư phòng.

Ông ngồi đó, giữa những ánh đèn vàng nhạt hắt ra từ chiếc đèn bàn cổ điển. Gương mặt anh tuấn ấy một lần nữa quay trở lại với vẻ lãnh đạm, xa cách thường ngày. Ông nhìn tôi đứng bất động trước bàn làm việc, im lặng một lúc lâu như muốn đào bới từ trong suy nghĩ của tôi chút manh mối, chút biểu cảm ghen tuông hay oán hận nào đó.

Nhưng tôi đã làm ông thất vọng. Trông tôi quá đỗi bình thản.

“Em thấy Nhạn Thư như thế nào?” Hàn Triết bất ngờ lên tiếng, điếu thuốc trên ngón tay ông khẽ gõ vào gạt tàn.

Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại Truyện Full

Tôi không hề do dự, cúi đầu trả lời bằng chất giọng chuẩn mực của một cỗ máy đã được huấn luyện:

“Cô ấy rất tốt, thưa lão đại.”

Hàn Triết vẫn găm ánh mắt sâu hoắm ấy vào tôi, dường như câu trả lời mang tính thủ tục này không phải là thứ ông muốn nghe. Để chặt đứt sự thăm dò đó, tôi nói tiếp, thanh âm không một chút độ ấm:

“Lão đại, nếu ngài đã chọn cô ấy thì nghĩa là cô ấy xứng đáng. Cảm xúc của tôi không quan trọng, ngài không cần để tâm đến.”

Căn phòng rơi vào im lặng. Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng chốc cảm thấy nực cười cho chính mình.

Tại sao ông phải hỏi tôi câu đó? Tôi thực sự không hiểu lắm. Là thăm dò xem lòng trung thành của tôi có vì sự xuất hiện của Nhạn Thư mà lung lay? Hay ông muốn tôi phải làm gì? Muốn tôi đóng tốt vai trò một kẻ chúc phúc, hay muốn tôi ngầm hiểu rằng từ nay về sau phải bảo vệ cô ấy bằng cả mạng sống của mình?

Tôi nhìn Hàn Triết, rồi chợt nhận ra một sự thật tàn nhẫn: Mọi cảm xúc của người đàn ông này dường như đều đã được lập trình và tính toán một cách hoàn hảo. Sự âu yếm ông dành cho Nhạn Thư ban chiều, có bao nhiêu phần là thật lòng, có bao nhiêu phần là sự diễn kịch để củng cố mối quan hệ với gia tộc họ Nhạn? Và câu hỏi ông dành cho tôi lúc này, phải chăng cũng chỉ là một bước đi trong bàn cờ đại cục của ông để đảm bảo rằng "cánh tay phải" này vẫn hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát?

Người đàn ông này chưa từng cho tôi nhìn thấy những khía cạnh chân thật nhất của bản thân ông. Hoặc có lẽ, đối với ông, một công cụ giết người như Tiểu Ngân thì không xứng đáng được chạm vào phần chân thật đó.

“Em lui ra đi.” Hàn Triết phất tay, giọng nói pha lẫn một chút mệt mỏi và thất vọng không rõ ràng.

“Vâng, thưa lão đại.”

Tôi quay lưng bước ra khỏi phòng, bàn tay khẽ chạm vào vết thương đã được quấn băng cẩn thận dưới lớp áo. Vết thương không còn chảy máu, nhưng tại sao lồng ngực tôi lại đau đến mức rỉ máu thế này?


Chương 5
Tin tức Nhạn Thư bị bắt cóc ập đến vào một đêm giông bão, chỉ một ngày trước khi hôn lễ thế kỷ diễn ra.

Kẻ ra tay không ai khác chính là Bạch Lâm – đối thủ một mất một còn của Hàn Triết. Hắn gửi đến một đoạn video ngắn. Trong màn hình, Nhạn Thư đang ngồi co rúm ở góc một căn nhà kho cũ nát sát biển. Toàn thân cô ấy lấm lem bùn đất, mái tóc dài rối bời, khuôn mặt đẫm nước mắt vì hoảng sợ tột độ. Bạch Lâm ra điều kiện thẳng thừng: Muốn lấy mạng Nhạn Thư, hoặc là đích thân tôi – Tiểu Ngân – phải đến trao đổi.

Ba năm trước, chính tay tôi đã kết liễu em trai hắn là Bạch Ân. Bạch Lâm từng thề trước toàn giới hắc đạo rằng nếu bắt được tôi, hắn sẽ khiến tôi sống không bằng c.h.ế.t.

Hàn Triết nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính. Ngoài mặt ông cố giữ vẻ bình thản của một vị lão đại, nhưng góc khuất dưới bàn, bàn tay ông đã siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Sự lo lắng của ông dành cho Nhạn Thư đã vượt qua ranh giới của một cuộc hôn nhân chính trị.

Ông ngước mắt lên nhìn tôi, thanh âm lạnh ngắt, dứt khoát không một chút do dự:

“Tiểu Ngân, đi đi.”

“Lão đại… nhưng mà…”

Tôi nghẹn lời, bờ môi khẽ run lên. Tôi bàng hoàng nhìn người đàn ông mình dùng cả mạng sống để yêu. Ông biết rõ Bạch Lâm hận tôi đến xương tủy. Ông biết rõ nếu mất đi sự bảo hộ của ông, tôi một mình dấn thân vào hang ổ của hắn chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t. Vậy mà, màn cược dùng tính mạng của tôi để đổi lấy sự bình an cho người phụ nữ khác, ông lại ra quyết định nhanh chóng đến vậy.

“Tiểu Ngân, tôi tin em. Phải đem được Nhạn Thư về.” Hàn Triết nhìn thẳng vào mắt tôi, buông lời tàn nhẫn cuối cùng: “Đây là mệnh lệnh.”

Lời định thốt ra đành nuốt ngược vào trong. Nỗi sợ hãi hèn mọn bao phủ lấy tâm trí tôi, không phải sợ c.h.ế.t, mà sợ sự vô tình của người đàn ông này. Tôi khẽ cúi đầu, nhận lấy canh bạc mà phần thua đã định sẵn: “Tôi rõ rồi, thưa lão đại.”

Cơn mưa bão ngoài eo biển hắt từng đợt lạnh buốt vào da thịt khi tôi một mình đặt chân lên địa bàn của Bạch Lâm. Đúng như tôi dự đoán, đám người của hắn vô cùng kiêng dè thế lực của họ Nhạn ở giới bạch đạo, trên người Nhạn Thư không hề có một vết thương nào, cô ấy chỉ bị dọa sợ đến mức khóc lóc sướt mướt. Kẻ duy nhất Bạch Lâm muốn gặp, muốn xé xác ra làm trăm mảnh, chính là tôi.

“Con khốn, cuối cùng mày cũng chịu vác xác đến đây!” Bạch Lâm cười lớn, tiếng cười điên dại hòa vào tiếng sóng biển gầm rú.

“Thả người ra, tôi ở lại.” Tôi lạnh lùng lên tiếng, ném khẩu súng trên tay xuống đất.

Theo lệnh của Bạch Lâm, đám thuộc hạ lao vào ép trói chặt hai tay tôi ra sau bằng dây xích sắt. Tôi không phản kháng, ánh mắt chỉ dán chặt vào Nhạn Thư. Khi dây xích siết chặt vào cổ tay đau nhói, tôi dùng chút sức lực cuối cùng, xoay người đá văng gã gác cửa, dùng thân mình che chắn, đẩy Nhạn Thư chạy về phía chiếc thuyền cứu hộ đã được thuộc hạ của Hàn Triết âm thầm bố trí sẵn ở rìa eo biển.

Tôi dắt được Nhạn Thư lên thuyền. Cô gái nhỏ lấm lem bùn đất, bấu chặt lấy vai áo tôi, nước mắt giàn giụa. Cô ấy nhìn tôi bị trói, nhìn huyết hải thâm thù xung quanh, nghẹn ngào thốt lên trong tiếng nấc:

“Chị ơi... em xin lỗi... em xin lỗi chị...”

“Đi đi!” Tôi dùng bờ vai đẩy mạnh cô ấy vào khoang thuyền, gầm lên.

Thời gian không đợi được nữa, dây neo đã đứt, chiếc thuyền bắt đầu nổ máy và lướt đi trên mặt biển động dữ dội. Nhìn chiếc thuyền chở Nhạn Thư dần rời xa bờ, trong lòng tôi bỗng nhẹ bẫng. Tôi đã hoàn thành mệnh lệnh của ông. Tôi trả lại cho ông người phụ nữ ông yêu.

Ngay khi chiếc thuyền khuất bóng, đám người của Bạch Lâm như những con thú dữ mất mồi, điên cuồng lao vào tấn công tôi để hòng rửa hận.