nhanh mắt nhanh tay vịn vào ghế sofa đứng vững, cô lại lặng lẽ lùi về chỗ cũ.

Thư phòng ở tầng hai.

Diêm Thận ngồi ở góc sofa cạnh giá sách, khom lưng, tay đặt lên đầu gối, nhìn những lá trà dập dềnh trong ấm trà thủy tinh, ánh đèn vàng mờ ảo từ chiếc đèn sàn phủ lên dáng hình anh.

Diêm Dư Tân nhìn cậu con trai giờ đây đã cao lớn hơn mình rất nhiều, trong lòng vừa có chút tiếc nuối lại vừa thấy an lòng, chú ngồi đối diện bàn trà, khẽ hỏi: “Mẹ con dạo này vẫn tốt chứ?”

Diêm Thận “vâng” một tiếng, đáp: “Công việc, sức khỏe và tình cảm đều rất ổn ạ.”

Tưởng Tuệ không bước thêm bước nữa vào hôn nhân, nhưng bên cạnh bà không thiếu những người đàn ông ưu tú và phù hợp, đời sống tình cảm không hề hoàn toàn trống trải.

“Vậy thì tốt.” Diêm Dư Tân cười nhấp ngụm trà.

Diêm Thận bỗng nói: “Sau khi uống rượu không nên uống trà, chính bố làm bác sĩ mà cũng quên rồi sao?”

Diêm Dư Tân ngẩn người, từ từ đặt chén trà xuống, ngón tay mân mê theo vành chén, bảo: “Thật ra bố vẫn luôn thấy hối hận, nếu ngày đó bố không giấu con chuyện ly hôn với mẹ con, liệu bây giờ con có đang ở một chân trời khác không.”

Diêm Thận xoa xoa thái dương, anh gần như đã chẳng còn nhớ nổi những giận hờn và bồng bột thời niên thiếu, chỉ nói: “Mọi chuyện qua cả rồi, bây giờ con cũng rất tốt.”

Diêm Dư Tân không tiếp tục chủ đề đó nữa, Diêm Thận trong hương trà thoang thoảng bắt đầu thấy buồn ngủ, anh tựa vào sofa thẫn thờ, lại nghe thấy bố mình lên tiếng.

“Bố già rồi, vài năm nữa cũng đến tuổi nghỉ hưu, đợt bị thương vừa rồi cũng làm bố phải suy nghĩ nhiều.” Diêm Dư Tân nói, “Bố muốn tranh thủ lúc vẫn còn chưa quá muộn để lập di chúc, sợ sau này ngộ nhỡ có chuyện gì đột ngột xảy ra.”

Chủ đề này có chút không may mắn, Diêm Thận nhíu mày ngắt lời: “Bố—”

Diêm Dư Tân lại chẳng mấy để tâm: “Bố biết con không hứng thú với những thứ bố cho con, nhưng bố đã không thể cho con một mái ấm trọn vẹn, những gì bố có thể để lại cho con cũng chỉ có chút vật chất tục khí này thôi. Tuy bố và dì Hà đã chia tay, nhưng những gì nên để lại cho dì ấy và Tư Ý…”

“Cái gì cơ?” Tim Diêm Thận đập thình thịch, anh vụt tỉnh táo hẳn, đôi lông mày nhíu chặt lại, “Bố và dì Hà chia tay từ bao giờ?”

“Cũng nửa năm rồi.” Diêm Dư Tân nói, “Học kỳ này Tư Ý bận rộn việc ở trường, dì Hà của con không muốn làm ảnh hưởng đến con bé, nên bọn bố đã bàn bạc với nhau, định đợi sau khi con bé tốt nghiệp mới công khai.”

“Tại sao ạ?” Không hiểu sao khi nghe tin này, Diêm Thận lại không hề thấy vui mừng như tưởng tượng.

Anh hiểu rõ hơn ai hết Lương Tư Ý coi trọng cuộc hôn nhân này của bố mẹ hai bên đến nhường nào, năm lớp 12 cô còn vì chuyện này mà giảng cho anh bao nhiêu là đạo lý.

Cô xót xa cho nỗi vất vả của Hà Văn Lan, cũng trân trọng niềm hạnh phúc khó khăn lắm mới có được này.

Diêm Dư Tân không nói quá nhiều, chỉ giải thích là do quan niệm không hợp, Hà Văn Lan muốn gây dựng sự nghiệp, còn ông thì thấy không cần thiết, ông có khả năng mang lại cho gia đình một môi trường sống tốt hơn, không cần người bạn đời của mình phải vất vả như vậy.

“Bố ơi, bố quá chủ quan rồi, đâu phải chỉ có sự nghiệp của đàn ông mới gọi là sự nghiệp.” Diêm Thận nói, “Hồi trước bố và mẹ con chia tay, con cũng từng tức giận, thấy mẹ đi xa như vậy là không còn yêu bố con mình nữa. Nhưng mấy năm nay ở bên cạnh mẹ con mới hiểu ra, một người phụ nữ muốn đứng vững trên thương trường phải nỗ lực hơn nam giới gấp nhiều lần. Không chỉ vậy, họ còn phải chịu đựng sự kỳ thị nơi công sở, áp lực gia đình, khó khăn trong việc sinh nở, cuộc đời cho họ cơ hội ít ỏi đến nhường nào.”

Anh nhìn Diêm Dư Tân đang im lặng, nói tiếp: “Nếu mẹ con ngày đó không nắm lấy cơ hội mà thực sự từ bỏ mọi thứ ở công ty để về nhà chăm chồng nuôi con, mười năm tám năm sau, bố có thể đảm bảo bố mãi không thay lòng, nhưng còn những người khác thì sao? Chim trong lồng không phải là lựa chọn an ổn cả đời đâu, nội trợ cũng không hề dễ dàng như bố tưởng tượng.”

Diêm Dư Tân cứng họng, có lẽ ông thực sự có lòng tốt, nhưng đã dùng sai cách.

Tưởng Tuệ và Hà Văn Lan ở một mức độ nào đó có những nét tương đồng, nhưng cũng đều không phù hợp với ông, quan điểm sống không đồng nhất thì cuối cùng cũng chẳng thể đi tới cuối đường.

Cơn say của Diêm Thận tan biến, anh bưng chén trà đã nguội ngắt trước mặt lên uống cạn, như thể đã hạ quyết tâm, anh gằn từng chữ: “Đúng rồi, còn một chuyện nữa con vẫn luôn chưa nói với bố, trước đây cũng là vì không có cơ hội để nói.”

Diêm Dư Tân ngẩng đầu nhìn anh: “Chuyện gì?”

“Con thích Lương Tư Ý, từ trước cả khi bố và dì Hà đăng ký kết hôn kia.” Diêm Thận nói xong, cũng chẳng màng đến phản ứng của bố mình, đứng dậy bước ra khỏi thư phòng.

Cửa vừa mở.

Lương Tư Ý đang bưng đĩa hoa quả đứng khựng lại ở đầu cầu thang, nhìn Diêm Thận với cảm xúc rõ ràng là đang rất kích động, cô ngẩn ra hai giây rồi mới nói: “Mẹ bảo tôi mang ít hoa quả lên cho hai người.”

Diêm Thận nhìn cô, chậm rãi bình ổn lại tâm trạng, vừa định mở lời thì điện thoại lại reo lên không đúng lúc.

Thấy là cuộc gọi của Chu Dật Phi, anh gạt tay tắt đi ngay lập tức, vừa mới định nói một chữ thì điện thoại lại reo, vẫn là Chu Dật Phi.

Lương Tư Ý bước lên hai bậc thang cuối cùng, bảo: “Anh cứ nghe điện thoại trước đi, để tôi mang hoa quả vào cho chú Diêm.”

Diêm Thận bắt máy rồi đi về phía cuối hành lang.

Chu Dật Phi ở đầu dây bên kia hét lớn: “Cậu làm sao thế hả? Trương Đào vừa bảo với tôi là muốn xin nghỉ việc, có phải cậu bắt nạt người ta không?”

“Tôi bắt nạt một cậu trợ lý tạm thời làm gì?” Đầu óc Diêm Thận lúc này đang rối bời, Chu Dật Phi nói gì trong điện thoại anh chẳng nghe lọt chữ nào.

Thấy Lương Tư Ý từ trong thư phòng đi ra, Diêm Thận bèn gỡ rối mớ bòng bong trong lòng, dần dần bình tĩnh lại.

Anh quay người đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắt lời lải nhải của Chu Dật Phi: “Cậu nói với Trương Đào là tôi sẽ tăng lương cho cậu ta, bảo cậu ta ở lại làm thêm một thời gian nữa.”

“Tăng bao nhiêu?” Lương thù lao Chu Dật Phi trả cho Trương Đào vốn đã chẳng thấp, cậu ta thở dài bảo, “Hay là để tôi tìm người mới cho cậu nhé, tên này nói không chừng là muốn đòi tăng lương nên mới dọa nghỉ việc đấy, vốn dĩ cũng chỉ là người làm tạm thời thôi mà.”

“Không cần đâu, cậu cứ xem mà tăng, bao nhiêu tôi cũng trả. Ngoài ra cậu giúp tôi một việc nữa.” Diêm Thận vân vê mảng xi măng lồi ra bên bậu cửa sổ, chậm rãi nói, “Hỏi giúp tôi xem Lương Tư Ý có muốn đến làm trợ lý cho tôi không.”

“…” Đầu dây bên kia im lặng vài giây, Chu Dật Phi bỏ điện thoại xuống nhìn lại màn hình để xác nhận xem mình có gọi nhầm số không, rồi mới hỏi lại, “Cậu uống quá chén rồi, hay là chưa ngủ dậy đấy?”

Diêm Thận chẳng bận tâm đến thái độ kinh ngạc của Chu Dật Phi, chỉ buông một câu “cứ vậy đi” rồi cúp máy.

Anh đứng trước cửa sổ hóng gió lạnh một hồi, đợi đến khi hoàn toàn tỉnh táo mới xoay người xuống lầu.

Dưới phòng ăn, Hà Văn Lan đang chuẩn bị gói sủi cảo, Lương Tư Ý thì đang giúp mẹ thái rau.

Nghe thấy tiếng động dưới lầu, cả hai đều ngẩng lên nhìn.

Ánh mắt Diêm Thận dừng lại trên người Lương Tư Ý vài giây, rồi anh chậm rãi đi tới cạnh bàn ăn: