phải là người được mừng thọ, nên cũng không sao.

Cô lấy ra một que diêm cán dài, quẹt vào hộp, "xoẹt" một tiếng, ánh lửa xanh bùng lên, sau rồi dùng lửa đó thấp sáng cây nến trên bánh kem.

Cũng tốt, anh không ăn cũng tốt, hoa trên bánh kem cô bắt không tốt, cô còn sợ anh về sẽ cười mình.

Điều đáng tiếc duy nhất là sáng nay cô chưa tặng quà sinh nhật cho anh, qua ngày hôm nay hình như không thể gọi là quà sinh nhật được nữa.

Bức tranh đó cô đã bắt đầu vẽ từ vài năm trước, mãi không vẽ xong, mấy ngày trước mới tạm ưng ý.

Cô vẽ theo poster của "The Kid", trong tranh Chaplin và con trai trong phim của ông ngồi trên ngưỡng cửa, đứa trẻ đó mặc quần yếm nhung rách rưới, áo len và mũ có lẽ cũng được nhặt từ đống rác. Nhưng vì có hai người, nên cũng không có vẻ gì là thảm thương lắm.

Khi cô cố gắng nuốt bánh kem, cô lại nghĩ đến 12 năm trước, để chuẩn bị quà cho anh, cô đã bận rộn cả tuần.

Vào ngày sinh nhật thứ 17 của Lộ Tiêu Duy, cô đã tặng anh một chiếc ví da thủ công, cô tự mua da về đóng, còn thêu chữ cái đầu tên anh lên đó. Không lâu sau, anh làm mất ví, trong đó có khá nhiều tiền.

Trước đó anh luôn nhét tiền vào túi quần một cách tùy tiện. Chung Đinh nói như thế mất tiền thì sao. Anh nói không quan tâm, mất thì sẽ có người nhặt được, tiền vẫn lưu thông trên thị trường, giọng điệu quá đỗi hiển nhiên khiến cô suýt bị thuyết phục.

Nếu cô không tặng anh ví, có lẽ anh không mất sạch tiền như vậy.

Trứng không nên bỏ cùng một rổ, tiền cũng không nhất thiết phải bỏ hết vào ví.

Cô tự cho là tốt với anh, nhưng chưa chắc đã tốt.


Chương 17
Chung Đinh cảm thấy ngột ngạt, mở cửa sổ ra để thông gió, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy mặt trăng lẩn khuất trong mây, nhìn không rõ lắm. Chỉ còn vài ngày nữa là đến Trung thu, cô nghĩ ngày Trung thu nên đến nhà ba mẹ vào buổi trưa hay buổi tối, kết hôn có mỗi cái phiền phức này. Có lẽ vì suy nghĩ quá tập trung, cô không để ý thấy con muỗi đậu trên tay mình.

Muỗi mùa thu một con bằng ba con, vì cuộc sống bây giờ không thoải mái như mùa hè, nên chúng đặc biệt hung dữ. Cánh tay cô bị đốt, ngay lập tức nổi một cục sưng đỏ to tướng, đặc biệt nổi bật. Để ngăn muỗi bay vào tiếp, cô đóng cửa sổ lại.

Con muỗi này đang giãy giụa trong tuyệt vọng, trời dần trở lạnh, phương Bắc đã không còn thích hợp cho chúng sống nữa, di cư về phía Nam có lẽ sẽ tốt hơn.

Nhưng cố hương khó rời, giãy giụa trong tuyệt vọng là một phần không thể thiếu trong quỹ đạo cuộc đời.

Khả năng liên tưởng của cô quá phong phú, nhìn thấy bất cứ điều gì cuối cùng cũng không tránh khỏi việc liên quan đến mình và Lộ Tiêu Duy, có lẽ là do quá lấy bản thân làm trung tâm. Đôi khi sang đường, cô cũng có thể nhớ đến Lộ Tiêu Duy, vì anh họ Lộ.

Chung Đinh lục tủ bếp tìm một chai rượu, khi cô kết hôn, lão Lâm đã tặng cô một chai Ballantine's, vẫn giữ chưa uống. Lão Lâm là giáo sư hướng dẫn của cô khi cô học tiến sĩ, trong túi Prada sát thủ của bà ấy luôn có một chai whisky nhỏ chiết ra, khi nói chuyện đến chỗ cao trào, bà ấy sẽ lấy ra uống một ngụm, không thêm đá cũng không thêm soda, rất hào sảng. Cô là học trò của lão Lâm, nhưng lại không học được tửu lượng của bà ấy, thực sự hổ thẹn với sự bồi dưỡng của thầy.

Chung Đinh không hay uống rượu, cô cho rằng uống nhiều rượu sẽ phá hỏng vị giác.

Nhưng uống một ly cũng không sao, đâu phải thuốc phiện, không thể gây nghiện. Cô cuộn mình trên ghế sofa, uống mộ hơi hết nửa ly, lấy điện thoại ra mở ứng dụng playchess để chơi cờ với người khác, vì lúc này ở châu Âu đang là buổi chiều, số người online đạt đỉnh trong ngày. Trước đây, cô thường chơi cờ với Lộ Tiêu Duy, toàn thua, càng thua càng sợ thua, kỹ năng chơi cờ của anh không hơn cô là bao, nhưng tâm lý lại vững vàng hơn cô rất nhiều, nên lần nào cũng thắng.

Cô đã thua anh về mặt tâm lý ngay từ đầu, sau ván đầu tiên thất bại thì không thể gượng dậy được nữa, xem bao nhiêu sách cờ cũng vô ích. Nhưng lúc đó cô còn trẻ, luôn nghĩ đó là do kỹ thuật, sau khi chơi cờ với anh lại tự mình phân tích lại, cầm sách cờ tìm sơ hở của anh, định nỗ lực học hỏi chăm chỉ để gỡ lại một ván, nhưng chưa kịp đến ngày ngẩng cao đầu thì đã chia tay anh.

Sau này nhìn lại tâm lý lúc đó của mình, có lẽ là do lòng tự trọng gây ra, mỗi ngày ở bên anh, cô đều nghi ngờ câu tiếp theo anh sẽ nói, "Tớ ở bên cậu là đùa thôi, chúng ta chia tay đi", để tránh rơi vào tình cảnh bi thảm đó, cô quyết định ra tay trước, nói chia tay với anh trước.

Cách này trong cờ vua thì coi như đầu hàng, nhưng cô ngây thơ nghĩ rằng mình đã thắng.

Sau khi chia tay Lộ Tiêu Duy, cô đã không chơi cờ trong một thời gian dài, sở thích này được cô khôi phục khi ở Mỹ. Mặc dù có một đống việc đang chờ cô, nhưng những thứ linh tinh luôn có kẽ hở để chui vào đầu cô. Cô đành phải bỏ 400 tệ mua một thẻ thành viên hàng năm trên playchess, một người tiết kiệm như cô, đương nhiên phải tận dụng tối đa, hễ có thời gian rảnh là phải chơi một ván với người khác, những suy nghĩ lung tung đó cứ thế bị đẩy lùi.

Nhưng thiên phú có hạn, giới hạn không cao, cô vật lộn đến bây giờ cũng chỉ được 1600 điểm. Sau khi chơi vài ván cờ nhanh ba phút, có một người mới 1200 điểm đang tìm đối thủ chơi cờ chậm, những người mới như vậy thường không ai để ý. Trong đêm như thế này, lòng trắc ẩn của Chung Đinh đặc biệt dâng trào, quyết định chơi một ván với người này.

Vốn dĩ là sự bố thí xuất phát từ tinh thần nhân đạo, kết quả lại bị người ta phản công, cô lại thua. Cách ra cờ của người này rất giống một người, cô xem thông tin của người đó, quốc tịch ghi là Đức.

Xin lỗi, làm mất mặt tổ quốc rồi.

Cô dọn dẹp nhà bếp trong cơn choáng váng, vì mùi dầu mỡ trên người quá nồng, lại cố gắng chống lại cơn buồn ngủ để đi tắm. Lúc này, điện thoại của giáo sư Chung gọi đến, cô ra khỏi phòng tắm nhìn thấy vài cuộc gọi nhỡ trong điện thoại, vội vàng gọi lại. Trong điện thoại, ba cô nói bà Đinh bị viêm ruột thừa cấp, hiện đang ở bệnh viện, chuẩn bị phẫu thuật. Giọng nói của ông thậm chí còn mang theo một chút nghẹn ngào.

Phản ứng đầu tiên của Chung Đinh là hỏi ba cô rằng tiền đã mang đủ chưa, giáo sư Chung nói tất cả các thẻ trong nhà bây giờ đều ở trên người ông ấy.

Cô biết ba mình tuy đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng thực sự không quá tháo vát lại có bệnh tim, không thể thức khuya, việc chăm sóc sau phẫu thuật đương nhiên là việc của cô. Cô an ủi ba mình vài câu, hỏi rõ địa chỉ, bảo ông đừng lo lắng, viêm ruột thừa không phải là chuyện lớn, cô sẽ đến ngay.

Mấy ngày trước trên mạng vừa có tin tức về việc gặp chuyện khi đi xe công nghệ vào buổi tối, cô lo lắng, nghĩ rằng nếu Lộ Tiêu Duy tăng ca thì giờ này cũng xong rồi. Cô gọi liên tiếp mấy cuộc điện thoại, đều là "Số máy quý khách vừa gọi không liên lạc được", lòng cô dần dần chìm xuống.

Trần Ngư và cô ở cùng một khu dân cư, giờ này chưa chắc đã ngủ, mẹ cô luôn đối xử tốt với anh, dù có nhờ anh đưa đến bệnh viện một chuyến cũng không sao... Thực ra vẫn là có sao.

May mắn là tài xế nhận đơn của cô là nữ. Có thể không làm phiền người khác thì tốt nhất đừng phiền.

Đến bệnh viện, cô nhìn thấy ba mình đang chắp tay sau lưng đi