dác đưa mắt tìm kiếm suốt dọc đường, chỉ mong mình nhặt được năm trăm tệ trên đường. Nhưng mặt đường vẫn hệt như mọi ngày, chẳng hề xảy ra kỳ tích bất ngờ nào cả.

Tề Linh dừng bước, định quay lại trả đồ đòi tiền về, cô có thể bảo đảm với họ rằng đến mai sẽ chuộc đồ lại. Nghĩ thế, cô đã hăm hở quay lại được mấy bước, nhưng lập tức nhận ra như vậy có phần không ổn, quần áo đã cắt mác, hơn nữa còn mặc lên mình rồi, có những chuyện vốn không cách nào cứu vãn được, giống như thời gian đã trôi đi mất vậy.

Quản Nhiên cũng thấy tiết học này khang khác, ánh mắt táo bạo mà dũng cảm của Tề Linh không chăm chú nhìn anh như mọi ngày nãy. Tề Linh cứ cúi đầu, chẳng hề phản ứng trước mắt đầy ý vị sâu xa của thầy, bất kể cái nhìn của anh dừng lại nơi cô thế nào cũng không sao lay tỉnh được tri giác của cô. Anh giảng bài rất chật vật, thậm chí còn có nguy cơ không giảng nổi, chỉ chăm chăm muốn tìm hiểu xem thử việc mặc đồ mới ra, cô học trò còn có gì thay đổi nữa hay không.

Tề Linh không sao đáp lại được ánh mắt của thầy, cô tự thấy mình đã làm sai một chuyện chẳng gì cứu vãn nổi nên vô cùng căm giận thói phù phiếm của bản thân, tất thảy những cố gắng trước đây đều đã bị chôn vùi theo sai lầm ngu xuẩn lần này, cô tự thấy ánh mắt thầy giáo nhìn cô đã khác, trong mắt anh, những cử chỉ lộ liễu mà táo bạo của cô đều nhằm mục đích trục lợi như đám gái gọi vậy, tuy cô tin rằng anh sẽ tha thứ cho mình, sẽ tha thứ như một người cha lý tưởng, nhưng cô không thể tự tha thứ cho bản thân! Mãi tới tận giờ cơm tối, cô vẫn ra sức tránh né ánh mắt kiếm tìm của anh.

Quản Nhiên nhận thấy nhất định đã có chuyện. Tề Linh thay đổi đột ngột như vậy chắc chắn phải có nguyên nhân sâu xa hơn, anh trầm ngâm nghĩ, óc phán đoán bị thách thức, bèn rút một điếu thuốc, bắt đầu tháo gỡ những suy tư của mình, điều gì có thể khiến một cô bé thay đổi nhiều đến vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi nhường ấy? Anh đoán rằng chuyện này do một sự cám dỗ khác gây nên. Cám dỗ ư? Một cô gái như cô phải đối mặt với bao nhiêu cám dỗ, vì là trường kỹ thuật nên đâu có mấy mấy nữ sinh xinh đẹp, có lẽ mỗi kỳ cô được ít nhất một bức thư tỏ tình! Quản Nhiên cầm chiếc gương trên bàn lên, thấy người trong gương đã thấp thoáng vết chân chim nơi đuôi mắt.

Sau bữa tối, Quản Nhiên còn lững thững đi men theo sân vận động điền kinh mới khánh thành của nhà trường, chính giữa sân là một sân bóng đá cỡ nhỏ, mặt sân vừa trải cỏ non rất đẹp, dừng bước nhìn từng đám từng đáp sinh viên tràn đầy nhựa sống chảy băng băng trên sân hươu, anh di di chân, thấy lòng trĩu nặng, cảm nhận sâu sắc về mới già của bản thân, bỗng nhiên, một trái bóng bay vụt tới đỉnh đầu, anh vội giơ hay tay bắt lại, nghe thấp tốp sinh viên từ xa xa hét vọng lên: “Cảm ơn thầy ạ.” Anh cười cười, ném trái bóng lại cho họ rồi đứng đó nhìn đám người chạy qua chạy lại, bất chợt nghĩ ra, một cô gái nên tìm tới một chàng trai, chứ không phải là một người đàn ông, anh có quá nhiều trách nhiệm, thân hình như bị vô số xiềng xích ràng rịt thật chặt, muốn vùng chạy nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không ổn.

Từ sau bữa tối, Tề Linh vẫn luôn bị nỗi đau khổ giày vò. Cô không sao tha thứ cho sai lầm đó của bản thân. Ban đầu cô ngỡ giữa mình và anh đã thiết lập được mối quan hệ đó xiết bao! Vì quan hệ này, cô đã suy nghĩ đêm ngày, thậm chí còn thề độc, tình nguyện lấy mạng sống của mình ra đổi lấy... Nhưng giờ đây quan hệ “thân mật” này lại bị sự ngu xuẩn và tham lam của cô đập tan, sai lầm này ngu dại biết chừng nào? Cô hận bản thân, cô muốn đi bày tỏ với anh, cô nhận thấy đây là cơ hội duy nhất để giành được anh, cô nhất định phải đạt được 100 điểm, nhưng lại sợ rằng làm vậy lòng tự trọng của mình sẽ không sao chịu nổi...

Lúc lên lớp tự học buổi tối, cô lại bắt đầu mong ngóng được gặp thầy giáo, chỉ cần anh dịu dàng nhìn cô thêm lần nữa, cô sẽ mở lòng với anh ngay. Thời gian cứ chầm chậm trôi qua, nhìn đồng hồ tay thấy đã tám giờ bốn lăm, thầy đến muốn thế này đã là kịch trần rồi, suốt hai năm nay, lúc nào thầy giáo cũng đúng giờ, bởi tối nào cũng được gặp anh nên cô chưa từng thấy thiếu vắng, thậm chí ngay cả hôm cô bị sốt cao...

Nhưng hôm nay, cái “kịch trần” đó đã bị phá vỡ, cô bắt đầu hoang mang, Tề Linh nhìn quanh, chợt bắt gặp một cái nhìn khác, một ánh mắt đang nhìn lén mình. Cô biết đó là cậu bạn học cùng lớp vẫn để ý cô, trong lớp, những anh chàng để ý cô chẳng phải chỉ có mình cậu ta. Cô không ghét bỏ cậu, có lúc còn xao lòng trước cậu nữa. Cậu ta tên Viên Dương, lớp phó học tập, là một anh chàng cao ráo ngời ngời, cô hiểu tình cảm của cậu nhưng lòng cô không hướng về phía cậu. Có điều, lần này tim cô chợt nhói lên, cô sực nghĩ ra có thể vay tiền của Viên Dương. Nhà cậu rất khá, tình tình lại phóng khoáng, hơn nữa xưa nay cậu chưa từng từ chối cô chuyện gì cả.

Trong lòng Viên Dương, Tề Linh là một mục tiêu mãi mãi không sao tiếp cận nổi, có điều cậu vẫn tràn trề hy vọng, cậu đã ấp ủ niềm hy vọng này suốt hai năm nay, hy vọng ấp ủ càng lâu thì càng thấy khó mà buông bỏ được. Mỗi ngày gặp mặt cô, Viên Dương đều thấy từng lỗ chân lông của mình nở ra, gần đây, cảm giác này lại càng trở nên mãnh liệt. Cả tư tưởng và ý thức bản thân cậu đều chấn động bởi cảm giác run rẩy đó, thấy Tề Linh cười cười như có chuyện gì muốn nói với mình, mặt cậu liền đỏ bừng lên, vành tai càng đỏ như tôm luộc. Nhìn cô đứng dậy, tiến về phái mình, cậu thấy như cô một luồng sức mạnh ập đến, nhất thời tức ngực, nghẹn thở.

“Mình vay cậu ít tiền được không?” Cô bồi thêm một nụ cười.

“Cậu cần bao nhiêu?” Cậu lần tìm tiền trong túi.

“Năm trăm tệ.” Cô đánh liều.

“Năm trăm hả? Được thôi!” Cậu khẽ cau mày, số tiền này vượt ngoài tưởng tượng của cậu, định hỏi cô dùng để làm gì nhưng lại sợ cô giận. “Khi nào thì cậu cần tới?” “Ngay bây giờ được không?” Ánh mắt cô rất khẩn thiết.

“Thế thì phải rút ở máy ATM.” Cậu nặn ra một lý do thỏa đáng.

“Sau giờ tự học mình với cậu đi rút nhé.”

“Ừ!” Cậu vui sướng đáp.

...

Quản Nhiên chưa từng thấy buổi tối nào lại lê thê như hôm nay, ngồi trong phòng, anh hệt như một loài vệt bị đào thải đang phải chật vật đối phó với giai đoạn tiến hóa. Dáng người cao thom của cô bé cứ vương vấn trong trí óc mỏi mệt, anh dang tay ra định ngăn lại, không muốn để bánh xe d*c v*ng nghiến qua thân thể mình rồi không sao cứu vãn nổi... Thời gian, anh nhìn đồng hồ, còn mười phút nữa sinh viên sẽ hết giờ tự học, còn mười phút nữa là an sẽ thắng. Chiếc đồng hồ bấm giờ đang nắm giữ số phận của anh, cỗ xe lửa bỏ đi chợt hú còi, nhả khói mù mịt rồi lăn bánh ra khỏi hang động tối om... Anh thấy thân xác mình bị xé toang, linh hồn bị kéo ra khỏi thể xác, bản thân anh không chịu nổi, không sao chịu nổi nữa, cuối cùng đành cắm đầu lao bóng đêm mù mịt hệt một kẻ đào ngũ ngay trước ngày chiến thắng.

Muộn rồi, đám sinh viên đã túa ra khỏi lớp theo các cửa.

Anh đứng lặng trong bóng tối, mắt lấp mán một ngọn lửa âm thầm. Chẳng ai để ý tới anh cả, chỉ có những cánh dơi lượn quanh vây chặt lấy anh.

Anh khẽ nghiêng đầu, cặp mắt thèm thuồng cuối cùng đã tóm được mùi thơm của con mồi. Chợt anh thấy lòng