một đốm lửa nhỏ trong lồng ngực, từ từ hơ chảy một viên kẹo ngọt ngào, tạo nên thứ bốc đồng khiến con người ta mê muội, mờ mắt.

Biến bốc đồng thành dũng khí, Nghê Nhã thuận nước đẩy thuyền nhận lời mời của giáo sư. Suốt ba ngày liền, cô lủi thủi một mình đi tàu cao tốc đi lại giữa hai thành phố.

Chẳng hề dễ dàng gì.

Trong khoảng thời gian đó, cô nhiều lần vã mồ hôi lạnh vì căng thẳng, tức ngực khó thở muốn bỏ cuộc, hay rùng mình chóng mặt. Thế nhưng, cô đã dựa vào vô số lần hít thở sâu và tự động viên bản thân, dũng cảm đè nén sự hèn nhát từ tận đáy lòng để bám trụ đến cùng.

Không chỉ bám trụ, ngày nào cô cũng bước những bước chân sáo rộn rã đến phòng bệnh tìm Thẩm Ý Sơ để ăn tối cùng nhau.

Hai hôm đầu về hơi trễ, mãi đến ngày thứ ba cô mới

thực hiện được lời hứa.

Cô xách theo bịch bánh ngọt về cho Thẩm Ý Sơ, trong lòng lâng lâng tự hào. Tình yêu đúng là tấm áo giáp vàng, cuối cùng cô cũng khải hoàn trở về.

Thẩm Ý Sơ dựa lưng vào ghế sofa, tay cầm ly nước: "Em đi taxi đến à?"

Gia đình Nghê Nhã chẳng những bà Lữ đi công tác, mà chiều nay ba Nghê cũng lên đường đi dự hội thảo học thuật ở tỉnh khác, thành ra sau giờ làm chẳng ai đón cô đến bệnh viện.

Nhưng cô còn chưa kịp kể với Thẩm Ý Sơ, xách bịch bánh ngọt chu mỏ: "Vị thám tử rởm này đừng nói là đứng trên lầu thấy tôi bước từ taxi xuống nhé?"

Thẩm Ý Sơ thản nhiên: "Cái đó thì không."

Nghê Nhã chớp chớp mắt: "Thế anh suy luận ra kiểu gì?"

Thẩm Ý Sơ thủng thẳng bước tới, rút từ trong tay đang xách đồ của Nghê Nhã ra tờ biên lai taxi: "Ở đây này."

Ơ, cô cầm cái đó lúc nào vậy?

Nghê Nhã buột miệng "Hả?" một tiếng, rồi lập tức nhận ra mình bị lừa khi bắt gặp ánh mắt trêu chọc của Thẩm Ý Sơ.

À há, lại dám đùa giỡn với cô!

Nghê Nhã quăng bịch bánh lên giường bệnh, lao tới định sống chết với tên thám tử dỏm này, ai dè Thẩm Ý Sơ lại dùng chiêu cầm nã đối phó với cô.

Đương nhiên Thẩm Ý Sơ không ra tay thật, chỉ là đòn đánh hờ hững trêu chọc. Anh bấu lấy vai Nghê Nhã xoay cô một vòng, một tay nhẹ nhàng đặt lên gáy cô, tay kia ngón cái áp sát mu bàn tay cô, đồng thời nắm chặt lấy lòng bàn tay cô.

Nghê Nhã cảm nhận rõ lưng mình áp sát vào khuôn ngực rắn chắc của Thẩm Ý Sơ. Bàn tay anh đặt sau gáy cô cứ m*n tr*n nhè nhẹ như đang giúp cô thư giãn đốt sống cổ.

Làm người ta tê rần cả da đầu.

Thẩm Ý Sơ bật cười: "Hành hung bệnh nhân à?"

Nghê Nhã tức điên lên được: "Cái đồ nằm viện đi khám sức khỏe như anh mà bệnh nhân nỗi gì! Với lại, nhìn xem bây giờ ai đang hành hung ai đây!"

Thẩm Ý Sơ buông Nghê Nhã ra chẳng mảy may đề phòng, cô nàng thì lại đang nhăm nhe muốn phản công một đòn thật đẹp mắt.

Nhớ lại lời Thẩm Ý Sơ từng kể về việc học võ MMA, cô tò mò lên mạng tìm hiểu, lõm bõm nhớ được vài đòn tấn công khóa siết cơ bản, hình như có một chiêu khống chế từ phía sau gọi là "Naked Choke" (Đòn siết cổ sau)?

Nhân lúc Thẩm Ý Sơ quay lưng lại ngồi xuống giường bệnh, Nghê Nhã tức tốc lao tới tấn công.

Não thì nhớ đấy, nhưng tay chân lại không theo kịp. Cẳng tay cô trượt qua xương quai hàm Thẩm Ý Sơ theo trí nhớ, định dùng khuỷu tay siết cổ anh, nhưng có vẻ sai sai ở đâu đó.

Lúc xem video thấy người ta làm dứt khoát, khí thế hừng hực lắm cơ mà, sao đến lượt cô lại...

Cả người Nghê Nhã quỳ trên giường bệnh, nếp gấp khuỷu tay áp sát vào yết hầu Thẩm Ý Sơ. Thẩm Ý Sơ thậm chí còn thoải mái quay đầu lại trong tư thế bị kẹp cổ, nheo mắt hỏi: "Không định dùng sức à?"

Nghê Nhã chỉ nhớ mỗi động tác của một cánh tay, ôm cổ Thẩm Ý Sơ gồng mình thử dùng sức. Thế nhưng da chạm da, hơi ấm lan tỏa, cô cảm nhận rõ ràng từng nhịp rung nhẹ nơi cổ họng anh mỗi khi anh bật cười.

Chưa kịp lĩnh hội được sức mạnh của đòn siết cổ, da mặt cô đã nóng bừng bừng như lửa đốt.

Nghê Nhã duy trì tư thế này nhìn thẳng vào mắt Thẩm Ý Sơ chừng hai giây, rồi vội vàng buông cánh tay đang siết cổ anh ra như ném củ khoai lang nóng. Cô luống cuống với lấy túi bánh, giả vờ như không có gì: "Anh muốn ăn bánh tiệm này phải không, tôi mua cho anh rồi đấy."

"Cảm ơn nhé."

"... Không có chi."

"Xếp hàng lâu không?"

"Khoảng 40 phút, anh không ăn à?"

Thẩm Ý Sơ đáp: "Thật không may, ngày mai tôi có lịch kiểm tra, không được ăn đồ quá ngọt. Em có muốn ăn thử không?"

Nghê Nhã thấy lạ: "Rốt cuộc anh còn phải làm bao nhiêu cái xét nghiệm nữa vậy, người có tiền ai cũng quý trọng mạng sống thế sao?"

Có khi thế thật.

Bởi Thẩm Ý Sơ đặt cho Nghê Nhã một suất lẩu tê cay khổng lồ mà cô từng xuýt xoa vài lần, còn anh thì cặm cụi ăn phần cháo trắng thanh đạm của bệnh viện.

Nghê Nhã vừa nhai miếng bánh giòn rụm, vừa cắn viên mọc ngập trong nước lẩu đỏ au và sốt mè, thầm nghĩ: Nghị lực nhịn thèm của Thẩm Ý Sơ đúng là đáng nể.

Trời hôm nay quang mây, qua khung kính sát đất, ánh ráng chiều đỏ rực nhuộm kín mặt sông.

Nghê Nhã không kìm được lấy điện thoại ra, ngập ngừng một hồi rồi cũng nhắn Wechat cho Hứa Nặc:

"Chào Nặc Nặc, dạo này cậu thế nào?

Gần đây mình bắt đầu liên lạc lại với thầy Lý rồi, còn sang đoàn phim của thầy chơi hai ngày nữa. Mùa mưa sắp hết, cậu có dự định về nước không?

Mong là cậu có.

Mình chắc chắn sẽ lái xe ra sân bay đón cậu. Mình muốn giới thiệu một người cho cậu biết, cũng muốn rủ cậu đi cắm trại..."

Hình nền khung chat của Nghê Nhã và Hứa Nặc là bức ảnh chụp chung của hai đứa, lịch sử trò chuyện chỉ toàn là tin nhắn từ phía Nghê Nhã gửi đi, Hứa Nặc chưa từng hồi âm.

Thế nhưng, vào những lúc tâm trạng thoải mái, cô vẫn cố gắng soạn vài dòng chữ gửi đi một cách tự nhiên nhất.

Và lần này, Hứa Nặc vẫn bặt vô âm tín như mọi khi.

Ở nhà chẳng có ai, Nghê Nhã cứ lề mề nán lại phòng bệnh Thẩm Ý Sơ mãi đến khi trời sập tối mới rục rịch thu dọn đồ đạc chuẩn bị về. Trước khi về, cô còn bị Thẩm Ý Sơ xách túi bánh lên chọc ghẹo là vơi đi kha khá rồi.

Nghê Nhã dậm chân, Thẩm Ý Sơ liền giơ hai tay đầu hàng lùi lại.

"?"

Nghê Nhã ngơ ngác: "Anh làm gì thế..."

Thẩm Ý Sơ dựa lưng vào tường, cười cợt nhả: "Sợ em lại tung thêm chiêu khóa tay (Armbar) hay gì đó nữa thì tiêu đời."

Nghê Nhã nhăn mũi lườm Thẩm Ý Sơ một cái rồi quay gót bỏ đi. Cô đã nhẵn mặt với bệnh nhân và y bác sĩ khoa nội trú này rồi, vừa đi vừa cười nói chào hỏi rôm rả. Ra đến cổng chính đứng đợi taxi, điện thoại cô bỗng rung lên bần bật.

Nghê Nhã tưởng Thẩm Ý Sơ gọi, theo phản xạ ngước nhìn lên tầng thượng tòa nhà nội trú.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra người gọi không phải anh. Màn hình điện thoại hiện lên avatar hình nhân vật hoạt hình màu hồng phấn.

Tên danh bạ: Nặc Nặc.

Trong phòng bệnh, Thẩm Ý Sơ tựa lưng vào giường, tay v**t v* yết hầu, chìm vào suy tư:

Đoạn tin nhắn mà Nghê Nhã ngồi thừ trên sô pha, nhíu mày đắn đo cả chục phút mới soạn xong... là gửi cho ai thế nhỉ?

Tuy nhiên, đang suy luận thì đầu óc lại đi lạc, Thẩm Ý Sơ sực nhớ tới bộ dạng nhăn mũi của Nghê Nhã lúc nãy.

Cái dáng người mảnh khảnh ốm nhom thế kia mà cũng đòi xài đòn siết cổ?

Anh bất giác mỉm cười.

Điều Thẩm Ý Sơ không ngờ tới là, nửa tiếng sau, cái cô nàng lúc nãy còn tung tăng nhí nhảnh, ăn ngon ngủ kỹ trong tâm trí anh lại quay trở lại, hốc mắt đỏ hoe đứng trân trân trước cửa phòng bệnh.

Nghê Nhã