anh chỉ khẽ nhích người sang nửa phần giường bệnh còn lại.

Chiếc giường khá rộng. Chẳng cần đến một giây suy nghĩ, ma xui quỷ khiến thế nào Nghê Nhã lại bò lên giường, giũ tung chiếc chăn vốn được xếp gọn dưới chân nệm để đắp lên chân mình.

Lực đạo cô túm chặt mép chăn y hệt như đang bám lấy một khúc gỗ trôi giạt giữa đại dương mênh mông.

Cánh tay hai người ép sát vào nhau, xuyên qua lớp vải mỏng manh, truyền sang cho nhau chút hơi ấm cơ thể.

Khoảng cách gần gũi này cùng nhịp tim đập mang đến một chút oxy mỏng manh. Nghê Nhã vùng vẫy trong ảo giác đuối nước rất lâu sau mới thốt nên lời.

Thẩm Ý Sơ tựa người vào đầu giường, tay đang truyền dịch vắt hờ trên đầu gối đang co lên. Anh hơi nghiêng người, dùng tay còn lại nâng lấy bàn tay lạnh ngắt đang run rẩy của Nghê Nhã, đan mười ngón tay vào nhau: "Kẻ trung gian ký hợp đồng với bạn em có vấn đề à?"

Nghê Nhã gật đầu.

Thậm chí không chỉ kẻ trung gian, mà toàn bộ dự án này giống hệt một cú lừa ngoạn mục nhắm vào các nhà đầu tư.

Những chuyện xảy ra sau đó chẳng cần nói cũng hiểu.

Tất cả ký ức của Nghê Nhã sau khi biến cố ập đến đều trở nên vụn vỡ, hỗn loạn, bị cắt xén thành những mảnh vụn nhơ nhuốc đáng kinh tởm, thường xuyên ám ảnh cô trong những giấc mơ.

Nghê Nhã khó nhọc cất lời: "Bọn tôi rất nhanh đã nhận ra mình bị lừa, nhưng lúc đó dự án đã bước vào giai đoạn cuối..."

Hành trình đòi lại công bằng đằng đẵng kéo dài nhưng chẳng đi đến đâu. Những vị tiền bối từng tỏ ra hiền từ, hòa ái bỗng chốc hóa thành lũ rắn độc thè lưỡi độc ác.

Lũ rắn độc ấy ngồi chễm chệ sau chiếc bàn làm việc nặc mùi khói thuốc, nhếch mép cười nhạt: "Cái ngành này nó thế đấy."

Lúc bấy giờ Hứa Nặc đã đổ bệnh, mọi chuyện hầu như đều do Nghê Nhã đứng ra lo liệu.

Những vị trưởng bối từng hùng hồn vẽ ra tương lai xán lạn trên bàn tiệc ngày nào, giờ đây lại mang vẻ mặt tiếc nuối bảo Nghê Nhã rằng, phim thì quay xong rồi đấy, kẹt nỗi chẳng có kênh phát sóng, đành phải bán tống bán tháo thành một gói với mấy bộ phim khác.

Giọng điệu nhẹ bẫng hệt như đang gom giấy vụn đem bán ve chai.

Rốt cuộc, cả mười bộ phim truyền hình gộp lại chỉ bán được vỏn vẹn năm triệu tệ, trong khi gia đình Hứa Nặc gánh khoản lỗ lên đến gần hai mươi triệu tệ.

Hai mươi triệu tệ, một con số trên trời.

Ba mẹ Hứa Nặc khởi nghiệp từ nghề sản xuất ống mềm chống ăn mòn, hoàn toàn mù tịt về lĩnh vực đầu tư điện ảnh truyền hình. Hai vị phụ huynh tất tả bắt xe từ quê lên, chỉ sau một đêm mà tóc đã bạc trắng, già đi trông thấy.

Còn Hứa Nặc thì bỏ ăn bỏ uống, suốt ngày chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt.

Mỗi ngày Nghê Nhã đều cố gắng khoác lên mình chiếc mặt nạ lạc quan, nói những lời động viên ấm áp để vực dậy tinh thần cho mọi người. Cô nhờ bà Lữ giới thiệu luật sư giỏi, nhờ ba Nghê tìm bác sĩ tâm lý, chạy ngược chạy xuôi tìm đủ mọi cách để đòi lại công bằng cho Hứa Nặc.

Thế nhưng tình trạng sức khỏe của Hứa Nặc lại ngày một sa sút.

Nghê Nhã túc trực dỗ dành Hứa Nặc ăn uống, trò chuyện và đưa đón cô bạn đi khám bệnh.

Bệnh viện kết luận Hứa Nặc mắc chứng trầm cảm.

Cuối cùng, ba mẹ Hứa Nặc quyết định sẽ cùng con gái sang nước ngoài định cư để thay đổi môi trường.

Khi Hứa Nặc rời đi, mùa đông đã gõ cửa.

Tại sân bay, Nghê Nhã ôm chặt lấy cô bạn thân giờ chỉ còn da bọc xương, ân cần quấn lại chiếc khăn len cashmere cho cô ấy, mỉm cười rạng rỡ hứa rằng đợi Hứa Nặc trở về, cô nhất định sẽ ra tận sân bay đón.

Nghê Nhã giống như một người đứng ngoài cuộc, dùng giọng điệu bi thương để kể lại những chuyện xảy

ra với bạn mình.

Túi thuốc truyền dịch cuối cùng trên giá cũng đã cạn, Thẩm Ý Sơ kéo chăn đắp lại cho Nghê Nhã, kéo luôn tấm rèm che kín không gian quanh giường bệnh lại rồi mới bấm chuông gọi y tá.

Nghê Nhã bó gối ngồi thu lu trên chiếc giường bệnh bị rèm che khuất, loáng thoáng nghe được đoạn đối thoại giữa y tá và Thẩm Ý Sơ, cùng với tiếng bước chân và tiếng đóng cửa khi y tá rời đi.

Một chốc sau, Thẩm Ý Sơ ngồi lại bên mép giường, bất ngờ đưa tay xoa rối mái tóc Nghê Nhã: "Nghê Nhã, bây giờ em có thể kể câu chuyện của mình cho tôi nghe được chưa?"

Mắt Nghê Nhã tức khắc mở to trân trân.

Ban đầu, ngay cả bà Lữ và ba Nghê cũng bị vỏ bọc tích cực, lạc quan giả tạo của Nghê Nhã qua mặt.

Sau khi Hứa Nặc ra nước ngoài, Nghê Nhã bắt đầu bị chứng mất ngủ xen kẽ ngủ rũ hành hạ, cả người lúc nào cũng kiệt quệ rã rời.

Cô cứ ngỡ mình chỉ bị suy nhược cơ thể tạm thời, nhưng rồi nhận ra bản thân chẳng nhớ nổi hôm nay mình có đi học hay có ra nhà ăn dùng bữa không. Cô mất hoàn toàn sự tò mò và hứng thú với mọi thứ xung quanh.

Nghê Nhã giấu nhẹm tình trạng của mình, cố gồng mình tỏ ra bình thường khi giao tiếp với mọi người.

Cho đến khi kỳ nghỉ đông ập đến, bà Lữ hí hửng rủ Nghê Nhã đi ăn ở nhà hàng mới ghé tuần trước. Nghê Nhã vắt óc suy nghĩ đến đau cả đầu mà vẫn chẳng nhớ ra rốt cuộc tuần trước mình đã ăn những gì ở đó.

Nghê Nhã buộc phải đối mặt với tình trạng của bản thân, nhưng cô chỉ chịu thừa nhận một phần nhỏ. Suốt kỳ nghỉ đông, cô đã cố gắng tự điều chỉnh tâm lý, nhưng mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển.

Cuối cùng Nghê Nhã gục ngã hoàn toàn: "Mẹ ơi, ba ơi, con xin lỗi, con mệt quá."

Khi học kỳ mới bắt đầu, bà Lữ và ba Nghê đã cùng Nghê Nhã đến trường làm thủ tục xin bảo lưu kết quả học tập.

Ngày hôm đó, Nghê Nhã mang trong lòng một sự áy náy khôn tả và cả sự hoang mang tột độ, cô cho rằng mình không nên ra nông nỗi này.

Sự yếu đuối của cô sẽ mang đến biết bao phiền muộn cho những người yêu thương cô...

Hai hàm răng Nghê Nhã đánh bò cạp lập cập: "Đáng lẽ ra tôi phải tiếp tục việc học, đáng lẽ ra tôi phải tiếp tục theo đuổi ước mơ trở thành một biên kịch xuất sắc."

Thẩm Ý Sơ kéo Nghê Nhã vào lòng ôm chặt, giọng điệu gần như chắc nịch: "Nghê Nhã, những kẻ đó đã nói gì với em?"

Nước mắt Nghê Nhã kiềm nén suốt hơn một năm trời bỗng tuôn rơi như đê vỡ, dòng lệ tuôn trào không cách nào kìm lại được: "Họ nói..."

Trong quá trình giúp Hứa Nặc đòi quyền lợi, Nghê Nhã đã bị chính đội ngũ biên kịch và toàn bộ đoàn làm phim tẩy chay, cô lập.

Họ bảo cái kịch bản cô thức khuya dậy sớm để chau chuốt mài giũa cả đời này chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Họ nói kịch bản đó ai sửa mà chả thế.

Họ nhạo báng mấy cô tiểu thư đài các chẳng biết mùi đời, lúc nào cũng hoang tưởng chuyện sung rụng.

Kẻ trung gian tìm đến Nghê Nhã, trơ tráo biện minh gã chỉ là dân môi giới, ăn phần trăm chênh lệch là chuyện hiển nhiên, giấy trắng mực đen rõ rành rành trong hợp đồng, có kiện cáo thì cũng cầm chắc phần thua.

Gã vẫn giữ cái vẻ mặt hiền từ đạo mạo, khuyên Nghê Nhã đừng có ảo tưởng chuyện ra mặt bảo vệ chị em tốt nữa, lo lo nghĩ cho tương lai của mình đi.

Nghê Nhã nhíu mày, khó hiểu nhìn gã.

Gã đàn ông lớn hơn ba Nghê vài tuổi nở một nụ cười đê tiện, mờ ám: "Ai làm biên kịch mà chẳng được, chỉ cần cô thường xuyên ở bên cạnh tôi, tôi sẽ tạo cơ hội cho cô tiếp tục sáng tác."

Nghê Nhã thẳng tay ném xấp tâm huyết cô đã thức trắng bao đêm để gọt giũa nhưng giờ đã hóa thành giấy lộn vào mặt gã đàn ông tồi bại ấy. Cô quay gót bước khỏi đoàn phim, chẳng một lời oán thán với bất cứ ai về sự cô lập, sự