không có biểu hiện gì khó chịu, từ tốn ăn cơm trong dĩa của mình, còn hất mặt ra hiệu cho Hoài An tiếp tục hành trình chiến đấu với thức ăn.

Qua vài lần dùng bữa
với Phan Đắc Thành cô có thể rút ra kết luận anh không thích nói nhiều
trong lúc ăn uống, có lẽ vì sợ bẩn? Hoặc cũng có thể đó chính là nguyên
tắc của con người anh?

Sau khi ăn xong phần
cơm của mình Phan Đắc Thành chủ động rót nước cho Hoài An, anh đặt bên
tay trái của cô một khoảng để tránh trường hợp bất cẩn cô lại làm ngã ly nước. Đúng lúc này điện thoại đặt trong túi áo rung lên, Phan Đắc Thành dặn dò Hoài An vài câu rồi ra ngoài nghe máy. Mãi đến khi Hoài An ăn
xong rồi anh vẫn chưa quay lại, cô nhìn ra bên ngoài nhờ lớp cửa kính,
không cần tìm anh ở đâu xa, cô thấy anh rồi, ở ngay trước cửa nhà hàng.
Khoảng cách hai người không quá xa, cách một lớp cửa kính và vài bước
chân Hoài An có thể chạm vào người đàn ông ấy.

Phan Đắc Thành đứng đó, một tay đút vào túi quần, tay kia cầm điện thoại lắng nghe đầu dây bên
kia nói, thỉnh thoảng Hoài An mới thấy môi anh mấp máy đáp vài câu. Ngọn đèn đường soi sáng dáng người anh, kéo dài bóng anh in hằn trên mặt
đường. Đây là lần đầu tiên Hoài An nhìn từ phía sau lưng Phan Đắc Thành, bóng dáng người đàn ông có gì đó cô độc khiến lòng cô khẽ nhói lên.
Lưng của anh to lớn, vững chãi, Hoài An nhìn thế nào lại liên tưởng đến
ba nuôi, khi nhỏ cô hay vùi mặt vào lưng ba, lúc đó cảm thấy rất an
toàn, giống như chỉ cần có ba bên cạnh Hoài An sẽ phải không lo lắng bất cứ chuyện gì. Tại một khoảnh khắc nào đó Hoài An cảm thấy anh là một
người đàn ông rất đáng tin tưởng, giống như ba cô - một người đàn ông ai ai cũng kính trọng và đặt hết niềm tin vào. 2

Hoài An ngơ ngẩn ngắm
nhìn Phan Đắc Thành, bất thình lình anh xoay người nhìn cô. Có lẽ anh
cũng hơi ngạc nhiên vì khi thấy cô đang nhìn mình. Ánh mắt người đàn ông thâm trầm, sâu thẳm như mang cả vũ trụ bao la, xoáy thẳng vào đôi mắt
cô, phút chốc khiến cả người cô cứng đờ, cứ trân trân nhìn anh. Hoài An
không biết đã trải qua bao lâu, cô cứ nhìn anh không chớp mắt, đến khi
Phan Đắc Thành ngắt máy bước vào nhà hàng lại cô mới dời cái nhìn chăm
chú ấy sang nơi khác. 4

- Tôi sẽ trả tiền bữa ăn này, em không cần xem tôi như tội phạm mà trông chừng từng giây, từng phút chứ!

Phan Đắc Thành ngồi vào ghế, uống hết cốc nước còn dở của mình, hiếm khi thấy anh nói đùa một
câu, thậm chí nụ cười trên môi cũng mang chút cợt nhả.

- À không, tôi không có ý đó. Chỉ là...

Anh nhướng mày, đợi cô
nói tiếp. Nhưng Hoài An cứ ngập ngừng, những lời giải thích cứ xoay vần
trong cổ họng, cuối cùng cũng không thốt ra được. Mà Phan Đắc Thành cũng không có ý muốn ép Hoài An, cô không nói anh liền gọi phục vụ đến tính
tiền.

Ra ngoài
rồi Phan Đắc Thành không lên xe ngay, dáng người thẳng tắp đứng dựa vào
thân xe. Lúc này Hoài An đang đứng trước mặt anh, kiên nhẫn đợi một hồi
vẫn không thấy anh có phản ứng gì.

- Đi dạo một chút không? Tiện thể tiêu cơm cũng tốt.

Khi nói câu ấy Phan Đắc Thành cũng không quay sang nhìn cô, mắt luôn nhìn thẳng về phía trước,
giống như đó chỉ là tiện miệng nói ra thôi. Suy nghĩ một lát Hoài An bèn gật đầu, cô để ý kim giờ trên đồng hồ của anh vẫn còn sớm lắm.

Phan Đắc Thành thu lại
biểu cảm phức tạp trên gương mặt mình, khoảnh khắc quay sang nhìn Hoài
An trong mắt chỉ còn sự điềm tĩnh thường thấy. Anh chủ động giơ cánh tay ra, nhướng mày đợi sự đáp trả từ cô.

Rất nhanh, Hoài An
không hề do dự đã khoác tay anh. Vì cô cúi đầu xem xét vết thương trên
chân mình nên không nhìn thấy biểu cảm ôn hòa trên gương mặt ngàn năm
khó đổi của Phan Đắc Thành.

Hai người sánh vai nhau bước đi trên con đường dài, ánh trăng bàng bạc hắt lên dáng hình đôi
nam nữ. Một nhỏ bé, một cao lớn, tựa hồ đôi tình nhân đang hạnh phúc tản bộ. Phan Đắc Thành luôn cố ý đi thật chậm để Hoài An có thể bắt kịp
nhịp điệu bước chân của anh.

Anh im lặng, cô cũng không buồn lên tiếng. Cả hai đều rơi vào trầm mặc.

Chốc chốc Hoài An lại
ngẩng mặt lên nhìn Phan Đắc Thành, chẳng hiểu sao mỗi lần đứng gần anh
tim cô đều đập mạnh một cách điên cuồng. Lọt vào mắt Hoài An là gương
mặt nghiêng nghiêng chết người của Phan Đắc Thành. Những đường nét góc
cạnh rắn rỏi mà nghiêm nghị, đủ để hút hồn biết bao nhiêu cô gái.

Sự thật chứng minh
những người đàn ông nghiêm túc, biết suy nghĩ thấu đáo, thành công trong sự nghiệp luôn thu hút phái nữ hơn số người đàn ông thích bỡn cợt, trêu đùa không đứng đắn, không có địa vị, tiếng nói trong xã hội.

- Nghĩ gì vậy?

Khi lên tiếng giọng nói của Phan Đắc Thành đã có phần nào dịu dàng, dễ nghe, hai hàng chân mày
cũng dãn ra tạo nên cảm giác gần gũi hơn nhiều. Trong một khung cảnh thế này câu nói ấy đã đánh động đến trái tim Hoài An, khiến cô xuyến xao
một cách kì lạ.

- Tôi chỉ nghĩ là sau này anh sẽ rất mau già.

- Hửm? - Phan Đắc Thành nhướng mày, khóe môi khẽ cong lên - Nói tiếp đi, tôi rửa tai lắng nghe em chỉ giáo.

Hoài An khua chân múa
tay minh họa rất sống động, cô chỉ vào mi tâm của mình, sau đó chỉ vào
hai hàng chân mày của Phan Đắc Thành, chẹp miệng giả vờ tiếc nuối.

- Cứ nhíu mày như vậy sẽ rất nhanh già. Nói xem, anh không muốn một cô gái như tôi ra ngoài phải gọi anh là chú chứ? 2

Phan Đắc Thành nhất
thời á khẩu. Không phải anh không nhận ra sự sợ sệt của Hoài An mỗi khi
đối mặt với anh, nhưng lúc này đây cô rất thoải mái, dường như không hề
lo lắng câu nói đùa của mình sẽ khiến anh nổi giận.

- Em...

Chưa kịp hoàn thành câu nói Phan Đắc Thành đã phải dừng lại vì bàn tay của Hoài An đang bấu
chặt vào lớp áo vest của anh, khuôn mặt bất chợt trở nên gượng gạo, đâu
đó còn có sự buồn bã không nói nên lời. Phan Đắc Thành nhìn về phía mà
nãy giờ ánh mắt của Hoài An cố định ở đó không chịu rời đi, là một đôi
trai gái, có lẽ họ cũng đang dạo phố.

Người này, trong trí nhớ của anh có một chút ấn tượng.

Phan Đắc Thành không có thói quen tìm hiểu về những người không có quan hệ gì với mình, nhưng
người đàn ông đứng bên kia đường rõ ràng đã từng xuất hiện trong tư liệu thông tin về Hoài An mà thám tử đã điều tra cho anh.

- Chúng ta... đi thôi!

Mất một lúc Hoài An mới tìm lại giọng nói của mình, cô kéo tay Phan Đắc Thành, nhưng anh vẫn
không hề có ý định rời đi. Tuy rằng hai tiếng “chúng ta” khiến cõi lòng
Phan Đắc Thành ấm áp nhưng thái độ né tránh của cô khiến anh không hài
lòng. Anh không bỏ đi, cũng không lên tiếng.

Một mặt Hoài An đang rất sốt sắng, mặt khác Phan Đắc Thành lại quá mức bình thản.

Rõ ràng người đàn ông
bên kia đường đã nhìn thấy Hoài An, hai mắt giao nhau, cô lại muốn xoay
mặt đi. Nhưng Phan Đắc Thành đã đánh sập suy nghĩ ấy trong đầu cô.

- Sao vậy? Gặp lại người cũ nên em muốn trốn tránh? Muốn bày ra bộ dạng yếu đuối ấy cho ai xem?

~~~~~

Đã quá nửa đêm rồi Hoài An vẫn chưa thể chợp mắt được. Cô mở to mắt nhìn lên trần nhà, tâm trí
đã bay đến một nơi xa xôi nào đó. Lần thứ ba mươi lăm bật điện thoại lên đã là hai giờ ba mươi phút rồi.

Đằng nào cũng không ngủ được, vậy thì nằm trên giường làm gì?

Bằng động tác nhẹ nhàng nhất, Hoài An leo từ giường trên xuống đất mà không đánh động tới giấc
ngủ