là dù chỉ một giây, một phút lơ đãng ngắn ngủi cũng có thể dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn.

Từ chặng SS5 đến SS7, lại có thêm hơn hai mươi chiếc xe lần lượt rút khỏi cuộc chơi.

Ngày thứ mười một, chặng SS8, cung đường bao gồm lòng sông cạn, vùng Gobi đen, đường đá sỏi khu khai thác mỏ và hẻm núi. Trong cuộc đua ngày hôm trước, một đội xe khác của đội Bắc Trục đã phải bỏ cuộc vì tai nạn, áp lực lập tức đè nặng lên đôi vai của Yến Hàn Trì và Lý Chấn — những người duy nhất còn sót lại của nhóm T1.

Thế nhưng hai người này dường như chẳng hề hay biết gì, Yến Hàn Trì vẫn lái xe như thường lệ, thậm chí Lý Chấn còn cất cái giọng khàn khàn, đầy hào hứng mà hát vang bài “Lạc đà sa mạc”.

“Đừng có gào nữa! Cái miệng anh nếu không báo lộ trình thì để tôi khâu lại cho!” Trong bộ đàm nội bộ của xe, cuối cùng cũng vang lên tiếng gầm gừ hết chịu nổi của Chu Đạt.

Lý Chấn suýt chút nữa thốt ra câu hát tiếp theo, vội vàng nuốt ngược trở lại, thầm kêu không ổn.

Đúng là anh có hơi đắc ý quá mức, chủ yếu là vì đã lâu rồi anh chưa được cộng tác với ai ăn ý và thoải mái như Yến Hàn Trì.

Kỹ thuật lái xe thượng thừa đã đành, ngay cả khi hoa tiêu báo sai lộ trình anh cũng có thể cứu vãn được. Có đôi khi anh lỡ lời đọc nhầm, vừa định đính chính thì Yến Hàn Trì đã lập tức điều chỉnh xong xuôi.

Vào những lúc như thế, một số tay đua nóng tính sẽ chửi bới ầm ĩ, dù sao trong thế giới của bọn họ, lái không tốt đều là lỗi của người khác, tại hoa tiêu, tại xe, tại khâu căn chỉnh.

Nhưng Yến Hàn Trì chưa bao giờ đổ lỗi cho ai, cho dù trong hầu hết các trường hợp, đó thực sự là lỗi của người khác.

Vì thế suốt bao năm sau này, khi Lý Chấn cộng tác với nhiều tay đua địa hình tự xưng là hàng đầu trong nước, anh vẫn không thấy đối phương mạnh mẽ đến nhường nào.

Anh cảm thấy sự mạnh mẽ thực sự phải là như Yến Hàn Trì, khả năng chịu lỗi cao đến mức vô lý, chỉ cần ngồi vào ghế lái là tự khắc mang theo một luồng khí chất khiến người ta yên lòng.

“Đường thẳng dài, đường thẳng dài,” Lý Chấn giải thích một câu để chứng minh mình chỉ bắt đầu hát khi tầm nhìn phía trước đang rất tốt, rồi nhanh chóng ngồi ngay ngắn, báo lộ trình theo sổ, “50 mét nữa rẽ phải ba nối tiếp rẽ trái hai, không cắt cua.”

Dù sao hai người này vẫn đang trong cuộc đua, Chu Đạt nén lại cơn thúc giục muốn tiếp tục gầm thét, kênh bộ đàm nội bộ của đội trở lại sự yên tĩnh.

Tuy nhiên, Chu Đạt phải thừa nhận rằng, nhìn từ tình hình dẫn đầu về điểm số, áp lực giành chức vô địch của Bắc Trục thực sự không lớn, chỉ cần ngày mai họ hoàn thành chặng đua thuận lợi, về nhà là có thể mở tiệc ăn mừng ngay.

Ngày hôm sau, khi nhìn thấy trên màn hình livestream cảnh tượng cát vàng mịt mù, một trận bão cát tràn qua như sóng thần, Chu Đạt thực sự rất muốn tự tát vào mặt mình một cái.

Cái miệng quạ đen này của ông đây chẳng lẽ đã được phù phép rồi sao!

Bão cát vốn dĩ cũng chẳng có gì to tát, mùa xuân mà, khí hậu khô hanh, năm nào giải Hoàn Tháp cơ bản cũng đều gặp phải, lớn nhỏ đều có, thậm chí từng gây ra những tai nạn đặc biệt nghiêm trọng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đua xe địa hình vốn dĩ là môn thể thao mạo hiểm thách thức thiên nhiên, nếu không muốn đối mặt với rủi ro nào thì tốt nhất nên ngồi nhà xem ti vi cho xong.

Vì vậy, cho dù đã biết trước hai ngày này sẽ có bão cát, ban tổ chức cũng không vội vàng hủy bỏ chặng đua mà vẫn cho xuất phát bình thường, đồng thời theo dõi sát sao tình hình thời tiết.

Thế nhưng không ai ngờ được rằng, chỉ trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, bầu trời mặt đất phía bắc sa mạc đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Flycam cho thấy, ban đầu nơi đó chỉ như phủ một lớp kính lọc màu vàng đất lơ lửng, những tán cây thưa thớt, cồn cát, hay những bụi cỏ lùm trên mặt đất vẫn còn khá rõ nét.

Trong chớp mắt, gió chẳng biết đã lớn lên tự lúc nào, cuốn theo cát vàng cuồn cuộn, gào thét nhào lộn, trong hư vô dường như có một bàn tay khổng lồ lật tung cả sa mạc lên, nhấn chìm tất cả vào một màu vàng sậm như ngày tận thế.

Ban tổ chức thấy tình hình không ổn liền lập tức ra lệnh dừng khẩn cấp, tuy nhiên ngoại trừ chiếc xe thứ mười ba vừa mới khởi hành được mười mấy mét còn có thể quay đầu trở lại, thì mười hai chiếc xe đi trước đã sớm biến mất trong lòng sa mạc mênh mông.

Cả flycam và trực thăng cứu hộ đều không thể cất cánh do điều kiện thời tiết, giờ đây, liên lạc duy nhất giữa những chiếc xe đã xuất phát với thế giới bên ngoài chỉ còn là bộ đàm.

Thế nhưng, ai cũng hiểu rằng, trong thời tiết bão cát, bộ đàm chẳng trụ được bao lâu.

Thời tiết cực đoan của đại mạc cũng ảnh hưởng đến khu vực doanh trại, mấy anh thợ ảnh lần lượt quay về để lau bụi cát cho máy móc. Lương Kính Mạt xin phép nghỉ, đội cái nắng và cát bụi làm mờ cả mắt để ra ngoài, vội vàng xác định phương hướng rồi đi thẳng đến khu bảo trì của đội Bắc Trục.

Bên trong chiếc xe hậu cần cỡ lớn, Chu Đạt đang thẫn thờ nhìn bộ đàm. Lương Kính Mạt đẩy cửa bước vào, nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy, lòng cô đã chùng xuống một nửa.

“Đã liên lạc được chưa ạ?”

“…Chưa,” Chu Đạt im lặng một lúc rồi gật đầu, “Bão cát lớn quá, tín hiệu bị nhiễu hoàn toàn, họ bây giờ không thể quay đầu, cũng chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có thể tiếp tục lái về phía trước thôi.”

Những lời thừa thãi khác Chu Đạt không dám nói, ông biết Yến Hàn Trì rất cưng chiều cô bạn gái nhỏ này.

Chuyến này vừa đáp xuống Urumqi, mấy người bọn họ đi ăn cùng nhau, trước khi vào phòng bao, Yến Hàn Trì còn đặc biệt nhắc khéo ông một câu, rằng trên bàn ăn bớt nhắc đến chuyện đua xe đi, nhất là mấy tình huống nguy hiểm trước đây.

Lúc đó Chu Đạt còn trêu anh: “Cái gì mà nguy hiểm chứ, mấy thao tác đó của cậu nói ra ai mà chẳng khen ngầu, đổi lại là người khác thì chỉ mong được khoe ra, còn cậu thì lại làm ngược lại à?”

Yến Hàn Trì khi đó khẽ nhếch môi, cười nhạt một tiếng rồi bảo: “Thôi đi, cô ấy nghe xong chỉ thấy lo lắng thôi.”

Nghĩ vậy, Chu Đạt lấy cho cô một chai nước khoáng, an ủi: “Ngồi nghỉ lát đi, không sao đâu, cho dù có bị kẹt lại thì bão cát vừa dừng là bên này có thể xuất động cứu hộ ngay rồi.”

“Cảm ơn anh Chu, anh cứ bận việc của anh đi ạ,” Lương Kính Mạt xua tay, đặt chai nước xuống chiếc bàn bên cạnh, “Em chỉ qua xem tình hình thế nào thôi, giờ em phải quay về đây.”

“Tôi cũng chẳng có việc gì bận cả, đi thôi, để tôi tiễn cô.” Chu Đạt đứng dậy nói.

Kết quả là hai người vừa ra khỏi cửa xe hậu cần, mới đi được vài bước thì một người hớt hải chạy xộc tới, trên mắt kính phủ một lớp bụi cát mờ mịt, vừa nhìn thấy Chu Đạt đã vội vàng túm lấy, giọng điệu cấp bách: “Bộ đàm nội bộ của các ông còn dùng được không?”

“Hỏng từ sớm rồi,” Chu Đạt nói, “Có chuyện gì thế?”

“Bên tôi vừa nãy cũng hỏng rồi, cứ rè rè chẳng nghe rõ gì cả, chỉ nghe thấy hai thằng Triệu Đức Cường tụm năm tụm ba bảo là cứ đi theo vệt bánh xe của chiếc đi trước. Nhưng lái đến đoạn vừa rồi thì vệt bánh xe lại hướng về phía Bắc, ngược hẳn với GPS của bọn nó, nói xong câu đấy là đứt liên lạc luôn.”

Đối phương nói đến đây thì dừng lại, nhìn chằm chằm vào Chu Đạt.

Triệu Đức Cường là lão làng đã tham gia bốn kỳ Hoàn Tháp, điểm số lần này áp đảo cả