lần nào xuống núi chân tớ cũng run lẩy bẩy.”

…

Mặc dù đã được Chu Thuỷ Nghi “tiêm phòng” trước, nhưng sau một chặng đường dài chuyển đổi các chuyến xe buýt, khi đứng dưới chân núi ngoại ô phía Tây nhìn chuỗi bậc thang đá dốc đứng không thấy điểm dừng, Lương Kính Mạt vẫn thấy rợn ngợp.

Cô lấy bình giữ nhiệt trong túi ra uống hai ngụm nước, rồi dốc sức bắt đầu leo.

Mẹ của Vu Kỳ Văn thích vận động ngoài trời, nên cô và Vu Kỳ Văn cho đến tận khi học cấp ba, cuối tuần thỉnh thoảng vẫn bị kéo đi leo núi.

Thể lực của Lương Kính Mạt không so được với dân chuyên nghiệp, nhưng so với những học sinh cấp ba cùng trang lứa thường hay yếu ớt thì cô vẫn vượt xa một bậc, cô cũng là gương mặt quen thuộc đăng ký chạy 800 mét trong các kỳ đại hội thể thao.

Tuy nhiên, chút tố chất ưu tú so với bạn bè đó trước núi Quan Vân lại chẳng đáng kể chút nào. Cô giống như một con kiến lạc vào mê cung, rẽ qua một khúc quanh, dưới chân, trước mắt, thậm chí ngẩng đầu nhìn xa, thứ duy nhất có thể nhìn thấy mãi mãi vẫn là những bậc thang đá kéo dài tít tắp với độ dốc không đổi, chẳng cho người ta lấy một khoảng trống để thở.

Leo ròng rã suốt ba tiếng rưỡi, Lương Kính Mạt mới cuối cùng nhìn thấy ngôi chùa tường vàng ngói nâu trên đỉnh núi.

Nhiệt độ trên đỉnh núi rất thấp, lúc nãy trên đường lên vì nóng nên cô đã cởi áo khoác ra, mới đi được vài bước đã hắt xì một cái, vội vàng mặc lại ngay.

Đối diện cửa chính là một lư hương, bên trong cắm những nén nhang dài ngắn khác nhau, không ít nén vẫn đang cháy, khói hương nghi ngút, mang theo một vẻ tĩnh lặng trong tiếng chuông chùa ngân vang.

Lúc leo núi không thấy bóng người nào, bước vào trong mới phát hiện người trong chùa cũng không ít. Trên đại điện đúng lúc có một vị tăng nhân trông giống như trụ trì đang giảng kinh, những người đó ngồi phía dưới, đủ mọi lứa tuổi nam nữ già trẻ. Có người mặc áo bông dày sụ, cũng có những chàng trai trẻ không sợ lạnh, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trang.

Trong nhà không có ai tin vào những điều này, Lương Kính Mạt thực ra cũng ít khi tiếp xúc.

Nhưng cô vẫn cẩn thận bước qua ngưỡng cửa, tìm một góc rồi ngồi xuống.

Cô không biết thế nào mới gọi là thành tâm, nhưng ít nhất, thành kính nghe xong buổi giảng kinh, có lẽ bản thân cũng sẽ có thêm dũng khí để cầu một lá bùa bình an.

Hy vọng thần linh thực sự tồn tại, che chở cho anh mỗi lần đều có thể bình an trở về từ ranh giới của sự mạo hiểm.

/

Đầu tháng mười một, không khí tràn ngập vẻ tiêu điều và giá lạnh, nhìn qua lớp kính bám bụi của chiếc xe buýt ngoại ô càng thấy rõ hơn. Những cây cao chỉ còn trơ trọi cành khô, đan xen giăng mắc trên bầu trời xám xịt.

Hệ thống sưởi vẫn chưa bắt đầu hoạt động, thời tiết đã trở nên khô hanh. Đối với Lương Kính Mạt vốn đã quen với độ ẩm phương Nam, các loại kem dưỡng da mặt, dưỡng thể và son dưỡng môi mới lại trở thành thứ không thể thiếu.

Cô vẫn chưa quen với mùa đông ở Kinh Bắc, nhưng cũng bắt đầu đặc biệt mong chờ mùa đông.

Mùa lạnh nhất trong năm này chính là sinh nhật của Yến Hàn Trì.

Lương Kính Mạt để lá bùa bình an cùng với đôi găng tay đua xe đã mua vào một chỗ, lại chạy đến trung tâm thương mại mua túi quà.

Mặc dù cô muốn có quyền được nhìn nhận một cách bình đẳng, không muốn làm một đứa trẻ trong mắt anh.

Thế nhưng cô cũng biết, nếu không nhờ lớp quan hệ này, cô thậm chí còn chẳng có cơ hội để đến gần anh.

Trước khi trưởng thành, cô phải giấu kín tâm tư này thêm một chút.

Vì vậy, trong số rất nhiều túi quà, cô đã chọn một mẫu mã trẻ con vẽ hình nhân vật hoạt hình, một kiểu dáng mà dù có nhỏ hơn năm tuổi nữa cũng không thuộc về gu thẩm mỹ của Lương Kính Mạt.

Cô cân nhắc kỹ lưỡng, cố gắng đóng gói những tình cảm nặng trĩu này sao cho chúng nhẹ nhàng như chiếc túi giấy, thậm chí còn tập dượt cả ngữ khí, để bản thân tặng quà sinh nhật với thân phận của một người cháu.

Thật tự nhiên, thật bình thản, không để bất kỳ ai nhận ra điều gì bất thường.

Cô đếm từng ngày, mong chờ ngày 21 tháng 12 đến gần.

Trong lời tiên tri của người Maya, ngày này năm đó là ngày tận thế.

Còn với Lương Kính Mạt, đó lại là ngày cô có thể đường đường chính chính chúc phúc cho anh.

Điều không ngờ tới là chặng cuối cùng của giải CRC đặt tại miền Tây Nam, vì mưa lớn đặc biệt nên đã bị hoãn lại. Cho đến tận ngày 21 tháng 12 đó, Yến Hàn Trì vẫn chưa thể kết thúc lịch trình để quay về Bắc Kinh.

Lương Kính Mạt cất túi quà vào tủ quần áo, khẽ thở phào một tiếng.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên cô lén mang điện thoại vào trường, canh đúng lúc 12:21 để gửi cho Yến Hàn Trì một tin nhắn.

“c** nh*, sinh nhật vui vẻ ạ. Chúc cậu luôn vui vẻ, thuận lợi, bình an vô sự.”

Nghĩ đoạn, cô lại thêm vào phía sau một hình chiếc bánh kem ghép bằng các ký hiệu.

Không rõ là do chính hành động này, hay do vào khoảnh khắc nhấn nút gửi, bên ngoài vách ngăn bỗng vang lên tiếng trò chuyện của mấy thầy cô giáo, cho đến khi quay về lớp, nhịp tim của Lương Kính Mạt vẫn không thể bình ổn lại được.

Cô tắt máy điện thoại, giấu vào sâu trong ngăn cặp sách, cố gắng tập trung học tập. Tuy nhiên, chiếc điện thoại dường như không cam lòng bị ngó lơ, cứ kiên cường hiện ra trước mắt cô hết lần này đến lần khác để nhắc nhở sự hiện diện của mình.

Giờ nghỉ trưa kết thúc, Lương Kính Mạt lại lẻn vào buồng vệ sinh, lấy điện thoại ra xem.

Không có tin nhắn mới.

Mới chỉ nửa tiếng thôi, có lẽ anh ấy vẫn chưa nhìn thấy, Lương Kính Mạt nghĩ bụng, trái tim vốn đang đập loạn vì bất an cũng dịu lại đôi chút.

Cô đắn đo một lúc rồi gửi thêm một tin nhắn nữa, trông có vẻ rất ngốc nghếch khi tự xưng tên mình.

“Em là Lương Kính Mạt ạ.”

Cất điện thoại đi, lần tiếp theo cô mở ra là sau hai tiết học.

Lần sau nữa là mười giờ đêm.

Thế nhưng, bất kể cô mở ra bao nhiêu lần, hộp thư đến vẫn hoàn toàn trống không.


Chương 30: Mộng du dưới nước
Dưới lớp chăn, màn hình điện thoại cứ sáng lên rồi lại tắt, ánh sáng trắng lạnh lẽo liên tục rọi vào gương mặt Lương Kính Mạt.

Mấy ngày trôi qua, hai dòng tin nhắn cô gửi đi vẫn nằm trơ trọi bên phía khung xanh bên phải.

Biểu tượng chiếc bánh kem ba tầng ghép bằng những ký tự đặc biệt, giờ đây chẳng còn vẻ tinh nghịch như lúc mới gửi, nhìn thế nào cũng chỉ thấy toát lên vẻ ngây ngô, vụng về đến ngốc nghếch.

Ký ức của cô ngược dòng về khoảnh khắc sau giờ tự học tối, lúc lén trốn ra quán net.

Năm ấy Weibo đang rầm rộ, từ ngôi sao đến người bình thường đều mở tài khoản, tiện tay chia sẻ chuyện thường ngày, không khí vô cùng náo nhiệt.

Lương Kính Mạt vừa gõ dòng chữ “Đội đua Bắc Trục”, kết quả tìm kiếm đã tự động hiện ra cái tên Cao Mãnh.

Bài đăng đầu tiên cũng là bài hot nhất của anh ta. Trong một phòng bao mang phong cách cổ xưa, mọi người trong đội đua đang quây quần bên bàn tiệc, trò chuyện rôm rả. Giữa bốn năm người lọt vào ống kính, ánh mắt cô bị thu hút đầu tiên bởi Lý Chấn – người đang đứng dậy mời rượu.

Ngồi bên tay trái Lý Chấn là một người phụ nữ thanh tú, mái tóc dài suôn mượt xõa trên vai, đôi khuyên tai ngọc trai tròn trịa nhỏ xinh, ngũ quan hài hòa. Chiếc áo len dệt kim màu nhã nhặn càng làm tôn lên khí chất dịu dàng, tĩnh