đã buông đũa từ lâu, nhàn nhã tựa người ra sau. Nghe thấy vậy, đến mí mắt anh cũng chẳng buồn nâng lên, chỉ tùy ý gác một cánh tay lên lưng ghế bên cạnh, ngón tay buông thõng lỏng lẻo.

Ánh mắt anh tựa như đang dừng lại ở phía xéo đối diện, nhưng lại chẳng thực sự nhìn vào ai, toát ra một vẻ ngông cuồng, chẳng thèm để bất cứ điều gì vào mắt.

Anh nhếch môi, giọng điệu nghe chừng rất đỗi thành khẩn: “Thế chú muốn cháu đi theo con đường chính đạo nào ạ?”

Lương Kính Mạt đang cắn một miếng củ cải hầm, vẫn còn mải phân tích những thông tin ẩn chứa trong cuộc đối thoại của mấy người họ, bỗng nhiên cảm nhận được động tác của anh, sống lưng cô cứng đờ, suýt chút nữa thì sặc.

Cô liếc nhìn sang phía sau bên phải qua khóe mắt.

Bàn tay người đàn ông cứ thế gác trên lưng ghế sau lưng cô, ngón tay thon dài, xương khớp rõ ràng, những mạch máu xanh nhạt ẩn dưới da hơi gồ lên. Tư thế của anh hoàn toàn thư thả, nhưng không hiểu sao lại mang theo một cảm giác áp đảo và chiếm hữu vô cùng thâm trầm.

Trái tim cô như bị một sợi chỉ mảnh không tên khẽ thắt lại, hơi nóng lập tức ập đến mặt.

Giây phút ấy, trong đầu cô chỉ hiện lên duy nhất một từ — mê đắm.

Không biết là ai cảm thấy ngột ngạt mà đứng dậy mở hé một cánh cửa sổ, không khí lạnh tươi mới tràn vào, các giác quan của Lương Kính Mạt cũng theo đó mà bừng tỉnh.

Ở khoảng cách này, mỗi nhịp thở của cô đều vương vấn mùi hương trên người anh. Ngoài sự chín chắn của gỗ và thuốc lá, sự thanh khiết của cam quýt, từ lúc nào đã lẫn vào một làn hương việt quất thoang thoảng.

Cô gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Tựa như sự rung chuyển của đất trời vào tiết Kinh Trập, nhỏ bé nhưng khiến người ta run rẩy.

“Tiểu Mạt.”

Bất thình lình nghe thấy Triệu Huệ Dung gọi mình, Lương Kính Mạt giật mình sực tỉnh, mất một nhịp mới lên tiếng đáp lại.

“Lấy giúp dì chai trà thảo mộc với.”

Lương Kính Mạt vội vàng đứng dậy, bước nhanh về phía chiếc tủ bên cạnh.

Khi cô quay lại bàn, người đàn ông trung niên lúc nãy đã hoàn toàn mất đi khí thế, không còn cố gắng chỉ bảo điều gì nữa.

Người phụ nữ trung niên bên cạnh ông ta lộ rõ vẻ bực bội, có vẻ như vô cùng ngán ngẩm cái thói cứ uống vài chén rượu vào là mồm miệng không kiêng nể của chồng, mắng một trận vẫn chưa hả giận.

Có người đứng ra giảng hòa, chủ đề nhanh chóng chuyển sang chuyện khác.

Ăn gần xong, Khâu Huy và Yến Hàn Trì ra ngoài hành lang hút thuốc.

“Lão dượng kia mười mấy năm rồi đúng là chẳng thay đổi gì, cứ cậy mình làm chút chức quan mọn là lại thích lên mặt dạy đời. Mẹ tôi phản đối chuyện tôi đua xe gắt như vậy, chắc chắn không thoát khỏi sự xúi giục của lão già đó đâu,” Khâu Huy vừa nói vừa bực, nhìn vào trong nhà rồi hạ thấp giọng, “Con trai lão chơi chứng khoán nợ nần đầm đìa ra đấy, thế mà vẫn còn đi chỉ tay năm ngón với người khác. Cậu nhất định đừng có nghe lão.”

Yến Hàn Trì ngậm thuốc lá, nghe vậy thì từ mũi phát ra một tiếng hừ ngắn ngủi, giống như cười nhạt, lại giống như khinh miệt, trong ánh mắt hiện rõ vẻ “ông ta là cái thá gì”.

Khâu Huy cũng bật cười theo, nhìn lên bầu trời đêm, thở hắt ra một hơi, lại có chút cảm thán.

“Haiz, nghĩ lại cũng thấy bùi ngùi, chớp mắt một cái là đi thật rồi. Hồi mới gia nhập đội đua, có bao giờ nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay đâu, dốc hết sức mình để chứng minh bản thân, cuối cùng lại tự nguyện rút lui.”

“Một phần là vì mẹ tôi cứ càm ràm suốt,” Khâu Huy khựng lại một chút, vỗ vỗ vào vai gáy mình, “Mặt khác, hai năm nay tôi thực sự có chút vấn đề, năm ngoái ở Taklimakan, nếu không phải tôi…”

Đốm lửa lập lòe giữa ngón tay, Yến Hàn Trì lặng lẽ lắng nghe, thi thoảng lại phả ra một làn khói trắng.

Nghe đến đây, anh khẽ nhướng mi, tiện tay gạt tàn thuốc về phía Khâu Huy: “Cậu nói dai đủ chưa đấy, đang viết bản kiểm điểm đấy à?”

“Đi chết đi,” Khâu Huy bật cười, “Thì tôi nói với cậu thế, dù sau này ai làm cho cậu đi nữa, cũng hãy tôn trọng ý kiến của người ta một chút! Đều là những nhân vật có cá tính cả, chẳng ai muốn bị tay đua coi như cái máy định vị đâu. Đúng rồi, phải tìm người nào tính tình hiền lành một chút, người khác không phải anh em vào sinh ra tử với cậu như tôi đâu, có khi hết giờ làm việc lại trùm bao tải đánh cậu một trận đấy.”

Yến Hàn Trì đút một tay vào túi quần, tựa lưng vào cột hành lang: “Tôi với cậu vốn có phải anh em đâu.”

Khâu Huy không thể tin nổi: “Này, cộng sự thì cũng giải tán rồi, giờ đến cả quan hệ không cùng huyết thống cũng phải nhấn mạnh lại à?”

Yến Hàn Trì không đáp, trái lại anh hất cằm về phía trong nhà: “Con bé gọi cậu là gì?”

Khâu Huy nhìn theo tầm mắt của anh, Lương Kính Mạt đang phụ giúp mọi người thu dọn bàn ăn.

Trong nhà lò sưởi rất ấm, cô đã cởi chiếc áo Hoodie đỏ lúc ăn cơm ra, bên trong là một chiếc áo len mỏng màu trắng. Ống tay áo xắn lên, trông cô toát ra vẻ thanh tao của dân học thuật, nhưng động tác lại vô cùng nhanh nhẹn.

“Gọi là anh chứ gì nữa.”

Khâu Huy vốn định hỏi chuyện này thì có liên quan gì, nhưng chợt khựng lại, đột nhiên nhớ đến cách xưng hô của Lương Kính Mạt dành cho Yến Hàn Trì lúc nãy. Những ký ức xa xưa lập tức ùa về, khiến anh ngay lập tức hiểu ra vấn đề.

Xét về vai vế, hai người họ đúng là không phải anh em thật!

“Nhớ ra rồi à?” Yến Hàn Trì ngậm lại điếu thuốc vào miệng, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy ý vị trêu chọc. Anh cao hơn Khâu Huy một đoạn khá dài, cứ thế tự nhiên đưa tay lên, vỗ nhẹ vào sau gáy anh ta một cái: “Được rồi, cậu đi đây.”

Nói đoạn, anh sải đôi chân dài bước đi, để lại tiếng cười khẽ lẫn trong mùi thuốc lá tan biến vào trong gió.

“Cái đồ…”

Còn Khâu Huy thì đứng ngây người ra trong làn gió ấy.

Cái kiến thức về việc phải gọi Yến Hàn Trì là “c** nh*” — sớm đã bị anh quăng ra sau đầu từ lâu rồi.

Trong trí nhớ, bà ngoại vốn luôn coi trọng cái vai vế này, hễ có ai gọi sai là bà sẽ chỉnh ngay lập tức. Thái độ ấy dường như là để tránh việc chiếm hời từ cha mẹ của Yến Hàn Trì.

Hai người rõ ràng chỉ kém nhau một tuổi, tự nhiên lại bị hạ xuống một bậc vai vế, Khâu Huy làm sao mà phục cho được. Anh thầm nghĩ chắc chắn là do bà ngoại tự mình cố chấp thôi, con trai người ta cũng gửi cho bà nuôi rồi, còn quan tâm gì đến chuyện bị chiếm chút hời trong cách xưng hô cơ chứ?

Thế nên từ nhỏ đến lớn, lời bà ngoại nói anh đều để ngoài tai.

Anh quyết định tìm Lương Kính Mạt để bàn bạc xem có thể cùng nhau lờ đi cái vai vế vô lý này không.

“Em xem, chỉ vì mẹ cậu ta với bà ngoại mình quen nhau mà em kém cậu ta có bảy tuổi đã phải kém một bậc vai vế,” Lương Kính Mạt đang lau bàn, bất thình lình Khâu Huy xuất hiện trước mặt, thành khẩn hỏi: “Em có cam tâm không?”

Lương Kính Mạt ngẫm nghĩ một chút, thành thật đáp: “Em thấy cũng không sao ạ.”

Khâu Huy không bỏ cuộc: “Vậy em xem, quan hệ giữa hai anh em mình, tính theo kiểu làm tròn thì có phải là anh em ruột không? Em chẳng lẽ không nên đứng cùng chiến tuyến với anh sao?”

Lại còn có kiểu làm tròn như thế này nữa à?

Lương Kính Mạt nhịn cười, nhưng vẫn phối hợp gật đầu một cái.

Khâu Huy chốt hạ: “Vậy sau này em cứ gọi cậu ta là anh, hoặc gọi thẳng tên cúng cơm ra.”

“Nhưng em không biết anh ấy tên là