họa sao?”

Trác Đằng thật sự yếu đuối ư? Cậu ta chịu khó đến thế, Minh Nguyệt thấy cậu ta là một người bạn học rất kiên cường và bền bỉ.

Nghe nói cậu ta đã được đưa đến thành phố rửa ruột, đã về nhà và đang truyền nước ở trạm y tế thị trấn. Minh Nguyệt cùng vài bạn học đến thăm Trác Đằng. Trác Đằng ngồi trên ghế, trông cậu ta vẫn ổn, vẫn nói chuyện được với mọi người.

Mọi người nhao nhao nói với cậu ta rằng cậu ta không bị loại, thế là uống thuốc vô ích rồi sao? Trác Đằng có vẻ hơi ngượng ngùng, nói rằng cậu ta cũng hối hận rồi.

“Cậu uống thuốc gì thế, Dichlorvos* à? Uống vào miệng không đắng sao?” Các bạn học tò mò hỏi cậu ta.

*DDVP (Dichlorvos) là một thuốc trừ sâu organophosphate dễ bay hơi, phổ rộng và thuốc diệt côn trùng được sử dụng rộng rãi trong nông nghiệp, lưu trữ ngũ cốc, chăn nuôi và kiểm soát dịch hại trong gia đình.

Trác Đằng nói: “Không phải Dichlorvos, là Paraquat*. Chắc chắn đắng, đắng chết đi được.”

*Paraquat là một loại thuốc diệt cỏ cực độc, tác dụng nhanh, không chọn lọc, tiêu diệt mô thực vật khi tiếp xúc, nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm cho người và động vật, gây tổn thương nặng nề cho phổi, thận, gan, tim và có thể gây tử vong ngay cả với liều lượng nhỏ.

“Thế mà cậu cũng uống! Một kỳ thi có đáng không?”

Trác Đằng im lặng. Các bạn học nghĩ không nên làm phiền cậu ta hồi phục, nói chuyện vài câu rồi định rời đi.

Minh Nguyệt mang theo mấy cuốn sách, bảo Trác Đằng chọn: “Cậu truyền nước cũng buồn chán, muốn xem gì thì lấy đi.”

Lúc này, Trác Đằng đang cảm thấy không khỏe. Việc rửa ruột thật khủng khiếp, cổ họng như bị dao cứa.

Khi quyết định tìm đến cái chết, nội tâm cậu ta kiên định, vì cậu ta tin rằng nếu bị đẩy xuống lớp thường, mình sẽ tiêu đời. Cậu ta không thể chịu đựng được kết quả đó, vì vậy cậu ta đã chọn tự kết liễu bản thân trước khi kết quả được công bố.

Bây giờ thì khác. Cậu ta lại có hy vọng. Cậu ta đặc biệt muốn sống tiếp. Cậu ta sẽ thi đậu cấp ba, không cần phải đi làm thuê, cũng không cần tiếp tục sống ở thị trấn này. Tương lai quả là tươi sáng.

“Trác Đằng, mình khuyên cậu đọc Jean-Christophe.” Minh Nguyệt lật một cuốn tiểu thuyết Pháp cho cậu ta xem: “Con người không thể muốn làm gì là làm được cái đó. Muốn làm là một chuyện, cuộc sống lại là chuyện khác. Vì vậy đừng buồn, điều quan trọng nhất là cậu đừng từ bỏ khát vọng, đừng từ bỏ cuộc sống.”

Nếu là trước đây, đọc một vạn câu như thế này cũng không có tác dụng với Trác Đằng. Nhưng giờ đây, cậu ta lại có ý chí chiến đấu, không phải vì được cứu sống sau khi rửa ruột mà chỉ vì cậu ta đã biết điểm số của mình.

Cậu ta cảm thấy những lời này thật hay, không còn nghĩ đến chuyện chết chóc nữa.

Khi các bạn học đi ra, họ gặp mẹ của Trác Đằng. Mẹ cậu ta thích chưng diện, mặt rất trắng, môi son đỏ như tiết heo. Việc đầu tiên bà làm khi bước vào là mắng nhiếc: “Sao vẫn chưa truyền xong? Mày chỉ giỏi gây rắc rối cho tao, chi bằng chết quách đi!” Bà ta đi đến trước mặt Trác Đằng, muốn đẩy nhanh tốc độ truyền dịch. Bác sĩ nói truyền nhanh sẽ khó chịu, bà ta liền cãi nhau với bác sĩ. Các bạn học thấy ngại ngùng, vội vã rời đi.

Trác Đằng qua đời vào ngày rằm tháng giêng.

Tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc. Giáo viên nói, Paraquat là không thể cứu được, hễ uống vào là chết.

Cái chết, đây đã là lần thứ ba xảy ra gần gũi trước mắt Minh Nguyệt như vậy. Em trai cô bé bị bà nội vô tình làm nghẹn mà chết, ông nội say rượu bị tuyết lạnh đóng băng mà chết, còn Trác Đằng thì uống Paraquat không cứu được. Các cụ già nói, con người sống được bao lâu, chết như thế nào, đã được định sẵn từ khi mới sinh ra. Ai định? Đó là thiên cơ, thiên cơ bất khả tiết lộ.

Ở nông thôn không phải không có chuyện trẻ con lỡ dở chết non: đuối nước, bệnh tật, bị xe tông, nhưng Trác Đằng chết vì uống Paraquat là lần đầu tiên xảy ra ở thị trấn.

Trác Đằng thật sự đã chết. Nhiều bạn nữ trong lớp đã khóc như Minh Nguyệt. Trương Lôi thì không. Cô bạn cho rằng những người không chịu đựng được thất bại như Trác Đằng sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến cái chết.

“Trác Đằng chết thật là vô ích.” Một bạn nữ vừa khóc vừa nói.

Trương Lôi lạnh nhạt đáp: “Cậu ta sống uổng rồi. Uống thuốc y như đàn bà vậy.”

Các bạn học cảm thấy Trương Lôi quá lạnh lùng, nhưng đồng thời lại ngưỡng mộ cô bạn có thể bình tĩnh trước mọi việc, khác biệt với mọi người, không gì có thể lay chuyển cảm xúc của cô bạn.

Họ vây quanh cô bạn, lắng nghe cô bạn nói. Chỉ cần cô bạn mở miệng là có thể khiến người khác không nói nên lời, không thể phản bác.

Minh Nguyệt im lặng ngồi ở chỗ của mình. Cô bé nhìn Trương Lôi. Cô bé chợt phát hiện ra bí quyết duy trì uy quyền của Trương Lôi: cô bạn ít nói, không bộc lộ cảm xúc, luôn giữ thái độ xa cách. Cô bạn thà không mở lời, nhưng hễ mở lời thì nhất định phải nói khác với bất kỳ ai khác. Cô bạn có vẻ ngoài rất lạnh lùng, kiêu ngạo, cộng thêm thành tích xuất sắc, từ đó trở thành đối tượng mà các bạn học ngưỡng mộ.

Cô bé nhận ra mình không hề tán đồng Trương Lôi. Sự ngưỡng mộ, sợ hãi trước đây của cô bé đối với cô bạn này lập tức tan biến, trở nên xa vời. Cô bé nhận ra, Trương Lôi chẳng có gì đặc biệt cả, quan điểm của cô bạn chưa chắc đã đúng. Trương Lôi trở nên bình thường trong mắt cô bé, mọi thứ thay đổi chỉ trong một khoảnh khắc.

Dù ai chết đi, người sống vẫn phải tiếp tục sống: người đi học thì học, người đi làm thuê thì làm, người làm ruộng thì làm ruộng, không ai được nhàn rỗi.

Các bạn học dần không còn nói về Trác Đằng nữa. Cuối tuần Minh Nguyệt về nhà, cô bé nhìn thấy mẹ của Trác Đằng ở thị trấn. Bà ta đã tiếp tục sống, bà ta đùa cợt với một người đàn ông bên cạnh. Người đàn ông chạm vào mông bà ta, bà ta cười đánh lại, cứ như chưa từng có con trai vừa qua đời.

Minh Nguyệt không thể hiểu được. Trác Đằng dường như còn bi thảm hơn. Cô bé biết mẹ của Trác Đằng là người nổi tiếng lẳng lơ trong miệng người dân thị trấn. Bà ta phù phiếm, trơ trẽn, vì vậy bà ta có vẻ rất vui vẻ, không hề đau buồn chút nào.

Cái chết của cậu ta dường như không ảnh hưởng đến bất kỳ ai. Vậy sự tồn tại của cậu ta có ý nghĩa gì? Chuyện sinh tử quá sâu xa, lại quá qua loa đại khái. Nói chết là chết, cứ như chưa từng sống.

Minh Nguyệt không ngờ anh trai của Trác Đằng lại tìm tới mình. Anh trai cậu ta trở về từ miền nam. Nghe tin em trai qua đời, anh về để chịu tang. Anh trai cậu ta cầm cuốn Jean-Christophe, trả lại cho Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt thấy buồn: “Em không cần nữa đâu.”

Anh trai cậu ta nói: “Cô bé, em sợ lắm phải không? Em trai anh bảo cuốn sách này là của bạn học, phải trả lại cho người ta. Anh làm xong việc, định đi rồi mới nhớ ra chuyện này.”

Minh Nguyệt hỏi: “Trác Đằng biết mình không qua khỏi sao?”

Mắt anh trai cậu ta đỏ hoe: “Cuối cùng là bị nghẹt thở mà chết, chắc là biết. Cô bé, nếu em sợ thì anh sẽ đốt nó cho thằng Đằng.”

Minh Nguyệt rơi nước mắt: “Em không sợ. Anh đốt cho bạn ấy đi. Trác Đằng trước đây cũng thích đọc sách ngoại khóa.”

Anh trai cậu ta gật đầu, cầm cuốn Jean-Christophe rời đi, có lẽ sẽ đốt cho em trai mình.


Chương 9
Vừa khai giảng, bài kiểm tra đã mọc lên như cỏ dại.

Phạm Tiểu Vân