những thứ lặt vặt thì đừng tiếc nuối, nên chặt bỏ đi.

Khoảng hơn mười ngày sau, Lý Thu Tự tra điểm trên mạng. Minh Nguyệt quá kích động, kích động đến mức toàn thân mềm nhũn không còn sức lực, chỉ có trái tim đập thình thịch thật mạnh. Lý Thu Tự đọc một môn, cô lại kêu lên một tiếng, đọc một môn, lại kêu lên một tiếng. Cuối cùng, khi tổng điểm và xếp hạng tỉnh được công bố, cô ngây người, rồi nhào vào lòng Lý Thu Tự mà khóc không kìm được.

Lý Thu Tự ôm chặt cô, không ngừng vỗ về lưng cô. Kết quả này rất tốt, không thể tốt hơn được nữa. Ngôi trường đại học mà cô mong muốn nhất định sẽ vào được. Cô không thể tự kiềm chế, nghĩ đến Lý Vạn Niên và Dương Kim Phượng. Họ đã luôn tìm cách để cô rời đi, càng xa càng tốt. Con đường này quả thực quá xa, xa đến mức Lý Vạn Niên đã gục ngã trước, không thể cùng cô đi tiếp, rồi Dương Kim Phượng cũng gục ngã. Con đường này phải trả một cái giá quá lớn, quá khổ cực, và cũng quá cô độc.

Và đâu chỉ có mình cô, nhất định còn những người khác, những sĩ tử giống như cô, bước ra từ mảnh đất cằn cỗi mà màu mỡ, vượt núi băng sông, một mình tiến bước.

Nghĩ đến những điều này, cô không thể không đau lòng. Cô đã đến đích rồi, còn Lý Vạn Niên và Dương Kim Phượng đã hóa thành nắm đất vàng của quê hương. Nếu linh hồn họ có linh thiêng trên trời, liệu họ có thể nhắm mắt yên lòng không? Nhất định phải có linh hồn, nếu không thì quá khó chịu, thật không dám nghĩ đến.

Minh Nguyệt ban đầu khóc thút thít, sau đó chuyển thành nức nở, cuối cùng mất hết sức lực, chỉ ngồi đó với đôi mắt đỏ hoe. Đây là chuyện tốt, nhưng tại sao chuyện tốt lại khiến người ta đau lòng đến thế? Nó cũng có thể hủy hoại cảm xúc của con người.

Lý Thu Tự đưa cô trở lại thôn Tử Hư.

Đất đai của gia đình cô, vì Lý Xương Thịnh quanh năm không về nên đã được chi bộ thôn quyết định cho người khác thuê để trồng trọt. Mộ phần của đôi vợ chồng già nằm trong ruộng, xung quanh sạch sẽ, rõ ràng là có người đã giúp dọn cỏ dại. Lý Thu Tự biết Lý Vạn Niên thích uống rượu, anh đi quanh mộ, rảy một vòng. Minh Nguyệt quỳ xuống bên cạnh, cúi lạy ba cái.

Cô sinh ra ở đây, sứ mệnh ngay từ khi sinh ra là phải rời khỏi nơi này. Giờ đây, sứ mệnh của cô đã hoàn thành.

Trước đây, cô nghĩ mười tám tuổi là núi, cũng là biển, xa xôi không thấy bến bờ. Giờ đã đến rồi, Minh Nguyệt nhớ mình có một lời hẹn ước với ai đó.

Cô và Lý Thu Tự cùng nhau đến nhà cô họ. Đường Đường không có nhà, đã ra ngoài chơi với mọi người. Cô bé vẫn ham chơi như vậy, vừa mở mắt ra là chỉ nghĩ đến chơi. Cô họ đặc biệt vui mừng, nắm tay Minh Nguyệt, nói rằng cô đã thành công rồi, rồi nhắc đến ông bà cô mà rơi nước mắt.

Kỳ vọng lớn nhất của người dân trong thôn làng đối với thế hệ sau là phải có tiền đồ. Dù đi làm công kiếm được nhiều tiền đến đâu, việc học đại học vẫn là danh giá và có tương lai hơn. Nếu sau này có thể làm việc và an cư lạc nghiệp ở thành phố, đó chính là thành công tột bậc.

Minh Nguyệt để lại quần áo, đồ ăn vặt mà Lý Thu Tự mua cho Đường Đường ở nhà cô họ.

Minh Nguyệt hỏi: “Chúng ta có thể đến thôn Mã không ạ? Hơi xa, khoảng tám mươi dặm.”

Trí nhớ của Lý Thu Tự quả thật rất tốt. Anh hỏi: “Là đi tìm ông lão đứng trong tuyết năm đó, chờ người mời viết sách phải không?”

Minh Nguyệt vô cùng mừng rỡ: “Chú nhớ! Chú thật sự vẫn còn nhớ!”

Lý Thu Tự cười cười. Chuyện của cô, anh đều nhớ hết. Lúc ấy tưởng chừng bình thường, nhưng những ký ức đó lại đặc biệt sâu sắc.

Minh Nguyệt nói: “Năm đó tuyết rơi lớn, ông lão đứng đó chờ người mời, nhưng chẳng mấy ai đến. Cháu nhớ điệu hát của ông ấy, là điệu Chức trong ngũ cung. Cháu đã giao ước với ông ấy rồi, nếu cháu thi đỗ đại học, sẽ mời ông ấy đến hát. Không biết ông ấy đã quên chưa, nhưng chắc là chưa quên đâu, những người như ông đều giữ chữ tín.”

Lý Thu Tự nói: “Hơn năm năm rồi, hy vọng ông ấy chưa quên.”

Anh dùng định vị lái xe về phía thôn Mã. Đường đi vẫn khá bằng phẳng. Minh Nguyệt nhìn ra ngoài cửa sổ, tham lam thu hết những mảng xanh vô tận vào trong mắt, đôi mắt cô cũng hóa thành đồng nội.

Lý Thu Tự hỏi: “Ông ất hát có hay không?”

Minh Nguyệt trả lời dứt khoát: “Hay! Rất hay!”

“Hay ở điểm nào?”

“Không hề trau chuốt, rất tự tại. Dường như khi ông ấy cất lời, ông chính là người vui vẻ và mãn nguyện nhất trên đời. Mọi phiền muộn lo âu đều tan biến, tâm hồn rộng mở như trời đất.”

“Vậy thì chú nhất định phải nghe thử. Lời cháu miêu tả khiến chú xúc động đấy.”

“Có cảm giác như Kinh Thi vậy, phong thái của người xưa. Cháu nghe một lần là thích ngay, không thể nào quên. Gặp lại ông, cháu cũng sẽ vui, chú còn đưa thuốc lá cho ông nữa, có lẽ ông vẫn còn nhớ chúng ta! Nếu ông ấy quên cũng không sao, cháu nhắc lại là ông sẽ nhớ ra.”

Tâm trạng Minh Nguyệt trở nên tươi sáng. Cô muốn tự mình vui vẻ một chút, cũng muốn làm cho người khác vui lây.

Họ đi vào thôn Mã. Thôn làng không có nhiều người, vào mùa này hầu như không có thanh niên nào ở nhà, họ đều đi làm ăn xa. Chỉ có vài người già, ngồi dưới gốc cây hóng mát, trò chuyện. Minh Nguyệt xuống xe hỏi một bà lão: “Cháu muốn hỏi thăm một người ạ.”

Cô mô tả một hồi, bà lão nói: “Ôi chao, cháu nói Mã Quảng Hán à, ông ấy mất từ mùa xuân năm ngoái rồi. Tối hôm trước còn ăn một bát sủi cảo to, không rõ mất lúc nào trong đêm, tóm lại là hôm sau mọi người biết thì người đã lạnh ngắt rồi.”

Lòng Minh Nguyệt chợt đau nhói. Bất ngờ ư? Cũng không hẳn. Năm đó, ông ấy đứng trong gió tuyết, tuổi đã cao, người ta già đi thì có thể mất bất cứ lúc nào. Trên đời này có quá nhiều chuyện không kịp làm. Cô không nhịn được hỏi: “Ông ấy có bệnh gì không ạ?”

“Không bệnh gì cả. Mọi người đều nói Mã Quảng Hán ra đi nhẹ nhàng, không cần ai chăm nom, bản thân cũng không phải chịu đựng đau đớn.”

Bà lão nói câu này với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

Đúng vậy. Dù sao thì cũng tốt hơn là phải nằm liệt giường, không có người chăm sóc, chịu đựng giày vò để chờ chết.

Đó có lẽ là niềm an ủi duy nhất.

Cái chết mà người đời mong muốn, chẳng qua là khi về già giống như ngọn đèn dầu, dầu cạn thì tự nhiên tắt, xảy ra trong khoảnh khắc, không đau đớn, không khổ sở.

Lý Thu Tự bàn với cô: “Hay là, chúng ta hỏi thăm xem, còn ai biết hát kể chuyện nữa không?”

Minh Nguyệt lắc đầu: “Thôi ạ, cháu đã hứa với ông ấy, thi đỗ đại học sẽ mời ông ấy. Dù ông ấy không còn nữa, lời hứa này em vẫn phải giữ, sẽ không mời ai khác đâu.”

Lý Thu Tự biết cô có tính cách như vậy, không ép buộc nữa, lại lái xe đưa cô về nhà.

Biết họ sẽ đến, thím Phùng đã dọn dẹp căn nhà một lượt. Thím thường xuyên lui tới, thay người nhà họ Lý trông coi cái sân này, vì thế, trông nó không hề tiêu điều chút nào, cứ như thể chủ nhân vẫn còn ở đây.

Hai người ăn tối ở nhà thím Phùng. Chỉ có mình thím ấy, vì muốn giúp con cái mua nhà nên chú Phùng vẫn đang đi làm ăn xa.

Thím Phùng rất cô độc. Thím nhìn thấy người là có chuyện muốn nói không hết. Thím thật lòng muốn mời Minh Nguyệt và Lý Thu Tự đến nhà mình ở cho thêm phần náo nhiệt.

Hai người quyết định ở lại nhà vài ngày, thím Phùng liền nói, ở mấy ngày thì ăn mấy ngày, giờ thím không bận gì cả, rất rảnh rỗi. Nhà thím nấu ăn tiện, tắm rửa cũng