lẽ giờ này cô ấy vẫn đang ở cữ, nhưng Tiểu Khê sung sức quá, nhất quyết đòi đi ăn với cô cho bằng được.

Trương Tiểu Khê đáp: "Bé ở nhà, chồng tớ đang trông."

"Ồ ồ ồ!"

"Năm kia mẹ chồng tớ cũng bị chẩn đoán mắc Alzheimer, bố chồng ở quê lo chăm sóc bà rồi. Thế nên hiện tại vợ chồng tớ phải tự xoay xở chăm con." Tiểu Khê nói thêm, "Nhưng bọn tớ có thuê bảo mẫu chăm cữ."

"Ừm, đừng làm việc quá sức đấy." Ứng Tiếu cười, "Chồng cậu đúng là chỗ dựa đáng tin cậy thật."

Trương Tiểu Khê cũng cười theo: "Cũng tàm tạm. Dù anh ấy chưa hiểu lắm bé con muốn gì, thỉnh thoảng hơi cáu kỉnh, muốn con theo nhịp sinh hoạt của mình chứ không chịu lựa theo con, nhưng được cái chịu sửa, chịu học. Anh ấy nhận ra cái h*m m**n kiểm soát đó là không tốt, anh ấy yêu gia đình, muốn làm mẹ con tớ vui lòng, nhìn chung vẫn là một người dịu dàng."

"Hihi." Ứng Tiếu nhắc lại, "Chồng cậu đáng tin cậy thật đấy."

Hai người vừa ăn vịt quay vừa tán dóc.

Họ nhắc đến cô bạn làm ở khoa Nội Thần kinh của Ứng Tiếu. Thật ra người đó không phải bạn thời đại học của Ứng Tiếu, mà là bạn cấp ba của cả hai người.

Ứng Tiếu tỏ vẻ lo lắng: "Dạo trước cậu ấy có hỏi tớ chuyện chuẩn bị sinh bé thứ ba, nhưng tự nhiên lại im lìm. Không biết cậu ấy sao rồi."

"..." Trương Tiểu Khê nói, "Tớ biết đấy. Dạo này bọn tớ liên lạc nhiều lắm, cậu ấy hay nhắn WeChat cho tớ."

"...Ủa?" Ứng Tiếu ngạc nhiên, "Cậu ấy sao vậy?"

Trương Tiểu Khê chần chừ một chút, lấy điện thoại ra bảo: "Để tớ hỏi cậu ấy xem có kể cho cậu nghe được không đã nhé."

"Được." Ứng Tiếu kiên nhẫn đợi, "Tớ sẽ giữ bí mật mà."

Hai ba phút sau, được sự đồng ý của người bạn kia, Trương Tiểu Khê đặt điện thoại xuống bàn, chậm rãi kể: "Mẹ cậu ấy... tháng trước bị xuất huyết não, nặng lắm. Nằm phòng ICU suốt hai tuần."

"Trời..."

Trương Tiểu Khê cười gượng: "Chuyện này làm nhân sinh quan của cậu ấy thay đổi hoàn toàn, giống hệt tớ năm xưa. Chắc vì tớ cũng từng trải qua chuyện tương tự, ý tớ là lúc mẹ tớ bệnh nặng ấy, nên cậu ấy mới tìm tớ tâm sự, chứ trước kia bọn tớ không thân lắm."

Ứng Tiếu hỏi: "Thay đổi á?"

"Đúng thế." Trương Tiểu Khê gật đầu, "Trước kia cậu ấy thấy bản thân vô cùng, vô cùng hạnh phúc. Chồng tốt, hai đứa con trai cũng ngoan, thế nên mới hăm hở chuẩn bị sinh thêm một đứa nữa."

"Rồi sao?"

"Rồi cậu ấy nhận ra." Ánh mắt Trương Tiểu Khê thoáng nét buồn bã, "Lúc bình yên thì mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng đến lúc hoạn nạn... lòng người đúng là không chịu nổi thử thách. Bây giờ cậu ấy thất vọng về người nhà lắm. Tớ cũng từng nếm trải cảm giác này rồi."

Ứng Tiếu hỏi: "Sao lại thế?"

Trương Tiểu Khê rũ mắt, vừa cuốn thịt vịt vừa kể: "Bố cậu ấy tiếc tiền, cứ đổ lỗi mẹ cậu ấy bị xuất huyết não là do quá sức vì trông cháu ngoại, nên bắt vợ chồng cậu ấy phải bỏ tiền ra chữa trị. Cậu biết đấy, nằm ICU tốn kém nhường nào. Thật ra ấy... bố cậu ấy có làm cái gì đâu, toàn nằm ườn ra đó, mẹ cậu ấy vừa trông hai đứa cháu vừa phải lo ngày ba bữa cơm. Bố cậu ấy mua bảo hiểm y tế xịn cho bản thân, nhưng lại mua loại bèo bọt cho vợ. Cậu ấy muốn bố về quê ở Hải Nam xoay xở thử xem, nhưng ông ấy lại chê phiền. Cậu ấy bảo thế để tự mình đi, kết quả ông ấy lại thốt lên: 'Thế hóa ra tao phải ở nhà chăm bà ấy à?' Haiz. Mẹ cậu ấy ra khỏi ICU, cậu ấy thuê hai hộ lý, nhưng ban đầu thấy mấy người đó chăm không tốt lắm nên muốn đổi người xem sao. Bố cậu ấy thì cuống cuồng lên, sợ lỡ chậm vài ngày thì chính ông ấy phải xắn tay vào chăm vợ..."

Ứng Tiếu nghe mà há hốc miệng.

"Hơn nữa, cậu ấy nhận ra một điều, bố cậu ấy nghĩ rằng nếu mẹ cậu ấy mất khả năng tự chủ, cần người bên cạnh chăm sóc..."

Khóe môi Trương Tiểu Khê nhếch lên một nụ cười đầy mỉa mai, "Thì thà ông ấy chuồn lẹ cho xong. Tớ kể cậu nghe, hồi mẹ tớ ốm, bọn tớ đưa bà lên một bệnh viện ở Bắc Kinh chữa trị. Lúc đó tớ cũng sững sờ khi nhận ra, nếu mẹ tớ không thể khỏi bệnh, mà phải điều trị vượt tuyến dai dẳng, vừa tốn tiền vừa mệt mỏi, thì bố tớ thà mong mẹ tớ chết quách đi cho rảnh nợ. Mệt thì có mệt thật, vì phải thuê nhà, nấu nướng, thức đêm túc trực... Lúc đó tam quan của tớ vỡ vụn, thậm chí cảm thấy người đàn ông đó quá đỗi xa lạ. Nhưng biết nói sao nhỉ, mong muốn là một chuyện, ông ấy vẫn xuất tiền, vẫn chăm sóc đàng hoàng. Bố tớ tính ra vẫn còn tốt chán so với bố cậu ấy."

Ứng Tiếu: "..."

"Quay lại chuyện của cô bạn kia nhé." Trương Tiểu Khê tiếp tục kể, "Mẹ đẻ thì sống chết chưa rõ, cậu ấy muốn tìm một chút an ủi, một bờ vai để dựa dẫm, thế mà chồng cậu ấy lại bảo... bảo là... 'Em đừng có mang cảm xúc tiêu cực từ bên ngoài về trút lên người nhà, bọn anh không có nghĩa vụ phải hứng chịu tâm trạng tồi tệ của em'. Thêm nữa, bác sĩ điều trị chính cho mẹ cậu ấy hình như thái độ cũng không tốt, thấy cậu ấy ngày nào cũng hỏi thì tỏ vẻ phiền phức, bác sĩ cùng viện đáng lẽ có thể túc trực trong ICU canh chừng mẹ được mà. Với lại, khác ngành như cách núi, khác khoa cũng thế thôi. Thỉnh thoảng cậu ấy hỏi xem có nhất thiết phải đặt ống nội khí quản không, có bắt buộc phải làm xét nghiệm này nọ không, vị bác sĩ kia liền buông lời mỉa mai kiểu 'Cô giỏi thì tự vào mà làm đi'. Chồng cậu ấy cũng là bác sĩ ở viện số 3 của các cậu, lúc cậu ấy kể lại chuyện này, anh ta lập tức bênh vực đồng nghiệp chứ không thấu hiểu cho vợ, thậm chí còn thấy vợ làm mất mặt mình ở cơ quan."

"Trời." Ứng Tiếu ngơ ngác hỏi, "Thế cậu ấy định ly hôn à?"

"Chắc là không đâu." Trương Tiểu Khê nói, "Chồng cậu ấy cũng không tệ đến mức dưới mức trung bình. Cần bỏ tiền thì bỏ tiền, cần góp sức thì góp sức, chỉ là không thể đồng cảm, không thể trao cho cậu ấy dù chỉ một chút an ủi về mặt tinh thần, anh ta thấy mấy thứ đó vô bổ. Đến một cái ôm an ủi cũng chưa từng."

Ứng Tiếu ngẫm nghĩ: "Cũng đúng, thế thì chưa đến mức dưới trung bình." Cô đã chứng kiến quá nhiều cảnh đời rồi. Chịu bỏ tiền, bỏ công sức ra thì chắc chắn được tính là "không dưới mức trung bình".

"Rồi sau đó," Trương Tiểu Khê nói tiếp, "Có một hôm cậu ấy buồn quá, bèn ôm lấy hai đứa con trai. Kết quả, hai đứa nhỏ đẩy mẹ ra để chạy đi chơi. Tất nhiên, chúng nó cũng còn nhỏ, một đứa hai tuổi, một đứa bốn tuổi."

Ứng Tiếu: "..."

"Khoảng thời gian đó cậu ấy thực sự sụp đổ. Những người trong gia đình không ai cho cậu ấy nổi một lời an ủi, nguồn an ủi duy nhất lại đến từ chú mèo cậu ấy nuôi. Chú mèo cảm nhận được chủ nhân đang vô cùng đau buồn, cứ cọ cọ, quấn quýt bên cạnh mãi không rời." Trương Tiểu Khê nhai một miếng thịt vịt, "Thế nên, mẹ bệnh nặng, cậu ấy chắc chắn chẳng còn tâm trí và sức lực đâu mà đẻ đứa thứ ba nữa. Hơn nữa, cậu ấy bây giờ đang thấy rất trống rỗng. Lúc cậu ấy cần người bầu bạn, an ủi nhất, trong lúc khó khăn nhất, tất cả mọi người đều coi cậu ấy là gánh nặng, là rắc rối. Trong khi bản thân cậu ấy đã vắt kiệt sức hy sinh cho cái nhà này rồi."

Ứng Tiếu chỉ biết buông tiếng thở dài nhè nhẹ. Trước đây, cô đã nghe vô số lý do "tại sao người ta lại sinh con". Ví dụ như nhà Lưu Bán Hạ sinh con để có người bầu bạn, nhà Trương Tiểu Khê để có mối liên kết ruột thịt, nhà Tôn Hồng vì nối dõi tông đường, nhà Tiết Huệ Huệ vì ám ảnh máu mủ, nhà Đặng Ngân Hà vì muốn tìm người cứu