trạng đáng buồn là, nhiều Tạp chí quốc tế đã bắt đầu báo động đỏ, thậm chí là ác cảm ra mặt với cái vấn nạn treo đầu dê bán thịt chó, thao túng danh sách tác giả từ phía các nhà nghiên cứu Trung Quốc. Ứng Tiếu và đồng nghiệp vẫn thường xuyên xì xào bàn tán về vụ giáo sư A, tiến sĩ B bị đưa vào danh sách đen của các tạp chí lớn. Ở cái xứ này, người ta trọng tình trọng nghĩa, nhiều khi linh hoạt đến mức vi phạm nguyên tắc học thuật: Giáo sư sẵn sàng nhường vị trí Tác giả chính bài báo tâm huyết của mình cho học trò cưng để tụi nó đủ điều kiện tốt nghiệp; hoặc ngược lại, thấy học trò cày cuốc được bài báo chất lượng cao, Giáo sư liền đòi đứng tên Tác giả chính hoặc Đồng tác giả chính để làm đẹp hồ sơ thăng hàm, xét thưởng; lại có trường hợp luận văn được nhận đăng xong xuôi, tác giả "hào phóng" điền thêm tên vài anh em chí cốt vào để "cứu vớt" sự nghiệp học hành của bạn bè; kinh khủng hơn, có kẻ còn táo tợn mượn oai hùm, tự ý điền tên các cây đa cây đề trong giới vào danh sách tác giả để tăng độ uy tín, dễ bề được duyệt bài, rồi đến phút chót chuẩn bị xuất bản lại âm thầm xóa tên họ đi;... vô số chiêu trò biến hóa khôn lường khác khiến các Tạp chí quốc tế phải lắc đầu ngao ngán, thậm chí là nổi giận lôi đình. Chính vì sự quản lý gắt gao hơn từ phía các Tạp chí, vài năm trở lại đây, tình trạng này đã phần nào thuyên giảm, mỗi lần muốn xê dịch tên tuổi trong danh sách tác giả đều phải kèm theo những văn bản giải trình kín kẽ, logic.

"Vả lại..." Trưởng khoa Quan trầm ngâm: "Cái danh sách đen khét tiếng trong giới học thuật mà người ta hay đồn thổi, thực hư thế nào cũng chưa ai kiểm chứng được. Nhưng thà cẩn tắc vô ưu, lỡ mà dính phốt rút bài rồi bị cấm cửa đăng bài vĩnh viễn ở hệ thống SCI thì hậu quả khôn lường. So với rủi ro đó, thì việc chấp nhận lùi bước chia sẻ một nửa vị trí Tác giả chính vẫn là một sự đánh đổi an toàn hơn nhiều."

Người ta rỉ tai nhau rằng, các tòa soạn của những Tạp chí Y khoa lớn thường ngầm chia sẻ với nhau một danh sách đen các tác giả/đơn vị vi phạm đạo đức học thuật. Mặc dù trong hợp đồng xuất bản luôn ghi rõ tác giả có đặc quyền tự do rút bài bất cứ lúc nào, miễn là ngoan ngoãn nộp phạt khoản phí bình duyệt dao động từ 1.000 đến 1.500 USD, nhưng thực tế đắng cay là trên các diễn đàn học thuật, đầy rẫy những lời oán thán của các chủ thớt: Rút bài xong một cái là auto bị toàn bộ hệ thống tạp chí SCI tẩy chay, nộp bài đi đâu cũng bị từ chối phũ phàng.

Nếu tương lai bị cấm cửa đăng bài khoa học, thì thà ngậm đắng nuốt cay chia sẻ một nửa cái mác "Tác giả chính" còn hơn là mất trắng sự nghiệp.

Hơn nữa, nếu không chịu nói lên sự thật ê chề về mâu thuẫn nội bộ, thì lấy cái lý do chính đáng gì để biện minh cho việc đòi rút bài vào phút thứ 89 này?

Báo cáo số liệu có sai sót á? Lại càng tự tay bóp rái! Một công trình nghiên cứu khoa học được duyệt đăng mà số liệu lại sai be bét? Các người coi Tạp chí chúng tôi là trò hề à? Kẻ nào là Trưởng nhóm nghiên cứu, là Tác giả liên hệ mà làm ăn tắc trách, thiếu chuyên nghiệp đến mức để lọt lưới một bài báo sai lệch số liệu lên tận bước xuất bản thế này?!

Làm vậy thì Trưởng khoa Quan lại càng chắc suất bay màu vào danh sách đen.

Chính vì vậy, để bảo toàn con đường đăng bài khoa học tươi sáng của bản thân và của cả Trung tâm, Trưởng khoa Quan không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc áp dụng chiến thuật "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không", dĩ hòa vi quý dập tắt mọi rắc rối.

Đây là giải pháp an toàn nhất cho tất cả mọi người, dù trong thâm tâm, ông chắc chắn cũng đang bực tức, sôi máu với trò mèo của Hình Thiên Tài không kém gì Ứng Tiếu.

"Em... em biết lỗi rồi ạ." Thấy tình thế đã ngã ngũ, Hình Thiên Tài lập tức trổ tài diễn xuất, bám lấy cơ hội ăn vạ, nước mắt cá sấu lưng tròng năn nỉ Ứng Tiếu: "Ứng Tiếu ơi, bác sĩ Ứng tốt bụng ơi, anh xin em đấy, hay là... mình cứ chốt hạ như vậy đi, được không em? Sự tình là... anh thực sự đang rơi vào bước đường cùng, anh khát bài báo khoa học này lắm rồi. Sắp sửa bước sang tuổi 40 đến nơi rồi mà anh vẫn dậm chân tại chỗ ở cái chức danh Bác sĩ Chủ trị quèn. Vợ anh tối ngày cằn nhằn, xỉa xói anh là đồ vô tích sự, đồ bất tài vô dụng. Cứ đến dịp lễ tết giỗ chạp, họ hàng hang hốc xúm lại hỏi thăm chuyện thăng tiến là anh chỉ muốn độn thổ cho xong, nhục nhã ê chề lắm em ạ. Bác sĩ Ứng ơi, em giỏi giang xuất chúng, tài nguyên bài báo khoa học của em thì bạt ngàn, đếm không xuể. Hôm nọ anh còn nghe loáng thoáng Trưởng khoa Quan khen ngợi cái đề tài nghiên cứu về AI trong Y học của em nữa cơ mà... Em, em thương anh, em chia cho anh một nửa cái danh Tác giả chính bài này đi, coi như cứu vớt cuộc đời anh. Anh thề thốt với trời cao đất dày, sau lần này anh chừa tới già, tuyệt đối không bao giờ tái phạm cái trò ngu ngốc này nữa, anh đã sáng mắt ra rồi. Anh thề độc luôn."

Ứng Tiếu hít một hơi thật sâu, lồng ngực nặng trĩu.

Cái bài nghiên cứu về AI y tế ấy, kết quả phản biện cuối cùng còn chưa thấy tăm hơi đâu, có được nhận đăng hay không vẫn còn là một ẩn số to đùng, lấy đâu ra mà "bạt ngàn" với chả "đếm không xuể".

Hiện tại, xuất phát điểm của cô chẳng khác gì Hình Thiên Tài, dù đã đủ điều kiện nộp hồ sơ xét duyệt chức danh Phó Trưởng khoa, nhưng trong tay chỉ có vỏn vẹn một bài rưỡi (một bài Tác giả chính, một bài Đồng tác giả). Liệu bấy nhiêu vốn liếng đó có đủ sức nặng để cô trụ lại trong cuộc đua khốc liệt này hay không?

Nhưng cô có thể làm gì hơn ngoài việc cam chịu?

Trưởng khoa Quan đã chủ động đứng ra dàn xếp dập lửa, lại còn hào phóng "treo thưởng" một suất chủ nhiệm đề tài nghiên cứu cấp Quốc gia xịn xò để an ủi cô.

Một cái kết đại đoàn viên hoàn hảo, ai cũng có phần, hehe.

Càng nghĩ càng thấy chua chát, mọi sức lực trong người Ứng Tiếu như bị rút cạn. Hai bờ vai cô rũ xuống mệt mỏi, buông tiếng thở dài bất lực: "... Vậy thì cứ quyết định thế đi ạ."

Nói xong, cô lầm lũi xoay người bước ra khỏi phòng.

Trưởng khoa Quan cũng buông một tiếng thở dài thườn thượt. Ông đích thân tiễn Ứng Tiếu ra tận cửa, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bờ vai đang run lên của cô gái trẻ như một sự an ủi, vỗ về. Trước khi cô bước đi, ông mới trầm giọng căn dặn: "Em cứ về làm việc đi. Lát nữa tôi sẽ có buổi làm việc riêng để chỉnh đốn lại tư tưởng của Hình Thiên Tài. Tôi sẽ kiểm điểm cậu ta thật nghiêm khắc, và sẽ suy nghĩ hình thức kỷ luật nội bộ thích đáng... Nhưng... mọi chuyện chỉ dừng lại trong phạm vi phòng này thôi nhé, tuyệt đối không được xé ra to, kẻo rêu rao ra ngoài người ta lại cười vào mặt cái Trung tâm sinh sản này."

"... Dạ, em hiểu rồi thưa Sếp."

Quyết định dập lửa, bưng bít sự việc của Trưởng khoa Quan hoàn toàn xuất phát từ việc bảo vệ tiền đồ của chính ông và danh dự của cả Trung tâm, nhưng cái cách "ép Ứng Tiếu phải ngậm đắng nuốt cay chịu thiệt" này cũng chẳng vẻ vang, quang minh chính đại gì cho cam. Chắc chắn ông cũng không muốn chuyện xấu trong nhà này lọt ra ngoài, đặc biệt là đến tai đám nhân viên cấp dưới như Phùng Diên Kỷ hay Diệp Mặc. Nó sẽ làm suy giảm nghiêm trọng uy tín và cái uy của người lãnh đạo trong mắt cấp dưới.

Mặc dù đứng trên phương diện lợi ích tập