muốn sống để rồi tự đúc kết cho mình những bài học đủ thâm thúy để còn đi lừa lọc những tên nhóc từng trẻ trâu hơn mình. Tôi nghĩ vậy.

Cũng vì cái suy nghĩ như vậy, tôi vẫn luôn bình thản chấp nhận tất cả những thể loại chông gai mà ông trời cho mọc đầy trên đường tôi đi. Cũng vì như vậy mà tôi mới có thể tập trung sống hết mình vì cuộc đời của chính mình mà không dành quá nhiều thời gian vào việc ngồi một chỗ than thở vì sao đời tôi lại tanh tanh mùi máu chó.

Lên đại học học được tầm một năm rồi, tôi mới thấy quý cái thời gian cấp 3 mặn mà mùi cá mắm của mình. Bạn đại học không như bạn cấp 3, chúng tôi rất khác biệt. Không xét về mặt tuổi tác, bản thân chúng tôi mỗi đứa đã có một chất giọng không giống nhau, những khái niệm mơ hồ về cuộc đời không giống nhau, cách đón nhận thiên tai, lũ lụt đến từ xã hội cũng khác nhau hoàn toàn. Tôi không thể bung hết nắp, mở hết ga tính cách của mình ra mà phải thu người lại, bớt trẻ trâu lại, không chỉ vì tôi đang già đi, mà còn vì tôi đang tập tạo cho mình một vỏ bọc nhỏ bé để sau này bị trường đá ra ngoài xã hội thì tôi vẫn ngoi ngóp được vài ngày. Vì sau cùng, đằng sau cánh cổng trường đại học chính là một xã hội thu nhỏ. Và trong cái xã hội ấy, gặp được một người đã từng bước chung với mình vài ba năm cấp 3 chẳng khác gì tìm được kho báu của Vua hải tặc để lại vậy.

"Chậc, ra là anh lại có giá như vậy" – bất chợt, Nghĩa lên tiếng.

Tôi lườm cậu ta, rồi lại nhìn về phía đồ ăn, thức uống trên bàn mà cảm thấy ức chế muốn hộc máu. Chuyện là các anh em hội fan của Nghĩa nghe được tin cậu ấy bị gãy chân thì ngày nào cũng tha một đống đồ ăn đến căn tin nơi Nghĩa hay ngồi để cúng, à nhầm, để tặng, để biếu cho cậu ấy. Dĩ nhiên, người ta yêu thương Nghĩa bao nhiêu thì người ta cũng căm hận tôi bấy nhiêu. Ngày nào tên khốn mặt ngựa kia cũng tha cái chân bó bột cột nơ của cậu ta ra căn tin ngồi hóng chuyện, và dĩ nhiên là không quên kéo tôi đi theo để trả tiền. Tôi ức chế lắm. Rõ ràng ngày nào cũng được thồn cho một mớ đồ ăn, thức uống các kiểu, vậy mà cứ nhất quyết phải lôi tôi theo cho bằng được, lấy lý do là tiền của cậu ấy do tôi giữ. Tôi trả ví thì cậu ta không thèm lấy, tôi đành tốt bụng giữ dùm thì lại thành cái cớ để cậu ta kéo tôi đi khắp nơi.

Không phải tôi ngu ngốc hay gì đâu... nhưng có những chuyện, vẫn cứ là coi như không biết gì vẫn là tốt nhất.

...

"Anh Nghĩa có đi coi tụi em đánh bóng rổ không?" – một thằng nhóc trong câu lạc bộ của Nghĩa hỏi cậu ấy. Cậu nhóc này thoạt nhìn trắng trẻo, đáng yêu vậy thôi chứ vừa đụng vào quả bóng thôi là biến cmn hình, chơi bóng hăng tới độ không ai dám lại gần bắt chuyện cho đến khi hết buổi tập. Cậu ta đích thị là fan cuồng cuồng cuồng cuồng của Nghĩa. Còn nữa, cậu ta tên Minh.

Nghĩa nghe Minh hỏi vậy thì không trả lời ngay mà lại vô cùng thất đức quay sang phía tôi hỏi "Tụi mình có đi coi không?".

Minh và đồng bọn cùng đồng loạt bắt tia lửa điện về phía tôi, làm tôi rùng mình, nuốt khan. Giờ bố mà nói không thì chúng bây sẽ đồng loạt củ hành bố đúng không? Hỏi kiểu thế này thì có đóng cho tôi một cục tiền bảo hiểm, tôi cũng chẳng dám nói không. Thế là đành cắn răng nói lời dối lòng "Đi chứ, sao không đi coi được, anh thích coi bóng rổ mà".

Nghĩa lại nói "Là em thích coi nên anh mới thích chơi đấy chứ".

Tôi "..."

"Anh biết hồi cấp 3 em hay ra căn tin ngồi coi người ta đá banh rồi than thở tại sao trường không có sân bóng rổ mà".

Tôi cứng họng. Quả là chuyện này có thật. Vào cái hồi mà tôi con ngu muội đem hết tim gan ruột thừa của mình đặt vào người trong lòng tên gì gì đấy tôi quên rồi ấy, tôi có hay ngồi căn tin cùng chị em ngắm cậu ấy đá banh rồi tiện thể hóng hớt chuyện của cậu ấy. Và không ngày nào là tôi không than sao trường mình không có sân bóng rổ, cao như Khanh mà chơi bóng rổ thì hết biết luôn. Nhưng tôi thề, tôi chỉ than thở với hội chị em, làm thế quái nào mà tên mặt ngựa này lại biết được?

Có lẽ nhìn mặt tôi dại ra có vẻ giải trí quá, Nghĩa mới chống cằm nhìn tôi cười đắc ý "Thế bạn Trang nghĩ là chỉ có con gái mới đi hóng chuyện thằng con trai mà nó thích à?".

Tôi "..."

Này nhé, máu nóng của tôi bắt đầu chạy loạn trong cười rồi dồn hết lên mặt. Mặt tôi nóng ran, miệng run bần bật không biết nên mở lời như thế nào cho phải. Lũ bạn của Nghĩa thì trợn mắt nhìn chúng tôi, miệng há hốc nhét vừa cả giày của bọn chúng vào. Tin chị đi, chị đây cũng sock không khác gì chúng bây đâu.

"Còn nữa..." – không đợi cậu ta nói hết câu, tôi giơ tay đánh cái "bốp" vào người cậu ta rồi quát "Anh mà còn nói xàm thì đi bộ mà về nhà đấy nhá".

Nghĩa không nói nữa, cười cười gãi mũi cho qua chuyện rồi thôi. Sau đó, mọi người cũng không nói nữa. Bầu không khí lúc này đặc quánh sự ngượng ngùng, ngạc nhiên, sock óc đến độ không ai cũng chống đỡ được. Lần đầu tiên trong đời, tôi ngồi ở căn tin cầu mong giờ ra chơi nhanh chóng kết thúc. Hết giờ một phát là tôi lại đứng lên chực chạy về lớp. Chỉ tiếc, tên mặt ngựa què chân chứ không què tay, cậu ta níu tay tôi lại rất chặt, đợi đến khi mấy đứa nhóc biết điều mà giải tán sớm rồi mới hỏi tôi.

"Em ngượng đấy à?"

Tôi trợn mắt, lắp bắp "G... Gì cơ"

Nghĩa lại cười nửa miệng "Nói xem, không có ý với anh thì sao lại ngượng thế này?"

Tôi "..."

Nghĩa rất hay cười với tôi, quả thật là vậy. Chỉ là, ngày hôm ấy, nụ cười của cậu ấy có làm tôi choáng váng hơn mọi ngày. Trong ánh mắt của cậu ấy, có gì đó rất rạng rỡ.


Chương 14
Đây là câu chuyện của nhiều năm sau đó.

Cũng không có gì đặc sắc, chủ yếu là tôi và anh người yêu đã bên nhau bền vững được đến tận khi tôi đã tốt nghiệp đại học. Sau tất cả, tôi lại trở về với nơi mình đã bắt đầu tất cả: trường cấp ba hổ báo cáo chồn của mình. Anh người yêu của tôi cũng tự hào hết sức khi tôi tốt nghiệp đúng hạn chứ không lầy như khi thi đại học.

Ngày tôi về trường thực tập với vai trò trùm mém cuối môn tiếng Anh, anh Nghĩa lo lắng đến độ đòi phải đưa tôi đi, đón tôi về cho bằng được. Tôi hỏi anh sao anh nghĩ nhiều vậy, anh tư duy lâu lắm là lâu rồi mới thú thật với tôi rằng "Anh sợ em dạy bậy cho học sinh, sợ phụ huynh học sinh chặn xe mắng vốn nên nguyện đem theo tấm thân ngọc ngà của mình ra làm bia đỡ đạn cho em. Nói gì thì nói, anh vẫn là cựu học sinh nổi tiếng của trường mà".

Sau đó, tôi giận anh một ngày... Đến bạn gái anh mà anh còn không tin tưởng thì còn nói chuyện yêu với đương làm quái gì chứ.

Giận thì giận vậy thôi nhưng tôi quyết không thèm tự đi xe đến trường.

Ngày xưa, tôi cứ ỷ rằng tài đua xe của mình chẳng thua kém ai, thích thì phóng, không thích thì cũng phóng, phóng đến độ chẳng bao giờ kim tốc độ của tôi nằm dưới số 40 cả. Mãi đến khi lên đại học, tôi té xe một lần, đau đến độ ám ảnh, sau đó lại chạy sang nhà bạn lớp trưởng ở gần đó ăn vạ. Kết quả là anh Nghĩa không biết từ đâu xuất hiện, trở thành Uber riêng của tôi như một vị thần... Trước đấy anh Nghĩa cũng hay tự nguyện làm xe ôm dạo cho tôi, chuyện đấy ai cũng biết, nhưng từ hồi anh gãy chân, mỗi lần gặp anh thì tôi lại ngại ngùng thế quái nào ấy. Bình thường tôi hổ báo là thế, vậy mà đôi lúc anh Nghĩa mới cười với