nói tiếp: - Tôi chỉ nói anh ấy thường không ở nhà chứ có nói hôm nay không ở nhà đâu.

Hạnh Du quay mặt đi, không rõ là lảng tránh điều gì. Cô kín đáo soạn một tin nhắn cho Văn Hoàng.

Nhật Thiên bên trên khẽ nghiêng đầu cười hỏi:

- Cô Hạnh Du này, Nguyên Hạo ở nhà thì làm sao chứ! Cô sợ cậu ấy làm gì cô à?

Không rõ ý tứ đùa cợt của Nhật Thiên nhưng Hạnh Du vẫn đáp, có ý lảng tránh:

- Tôi với anh ta không thù không oán, sợ gì chứ!

Nhật Thiên nghe xong bật cười, cười một cách vô duyên khi ở trước hai cô gái. Minh Hân lừ mắt nhìn anh bảo:

- Vẻ mặt anh rất khả nghi đấy biết chưa?

Nhật Thiên không đáp, môi vẫn cười nhưng nguôi dần. Thêm một lát nữa là đã về tới nhà. Minh Hân xuống xe cùng Hạnh Du, vào nhà trước, Nhật Thiên đi kế ngay phía sau.

Trong nhà có Huy Khang, Nguyên Hạo và dì Ba. Minh Hân nói với dì Ba, cũng như muốn nói với mọi người:

- Đây là Hạnh Du - bạn cháu, cô ấy sẽ ở đây một đêm, dì không cần sắp xếp phòng, cô ấy sẽ ở phòng cháu.

Hạnh Du nói với Huy Khang:

- Thật ngại quá! Làm phiền tới anh rồi.

Nhận thấy Hạnh Du cũng là một cô gái dễ mến, Huy Khang cũng không hề có thành kiến với cô dù biết cô là con gái Vương Đức Long, cậu khách sáo bảo:

- Không có gì. - Rồi cậu bảo: - Muộn rồi, mọi người đi nghỉ đi!

Dì Ba rời đi về phòng, Huy Khang cũng vậy. Trước khi đi theo Minh Hân lên phòng, Hạnh Du liếc mắt một cái qua chỗ Nguyên Hạo, thấy anh cũng đang nhìn mình, cô vội vàng cụp mắt xuống né tránh, rồi sau đó lên phòng với Minh Hân.

Nhật Thiên nãy giờ mím môi cười đầy thâm ý. Anh bước tới chỗ Nguyên Hạo cười bảo:

- Còn không chào người ta lấy một câu, thật là thất lễ! Mất mặt quá Nguyên Hạo à!

Nhật Thiên vỗ vỗ vào vai Nguyên Hạo rồi cười và bỏ đi.

Sau khi tắm xong, Hạnh Du mặc một bộ đồ của Minh Hân, rất thoải mái và dễ chịu. Minh Hân lách qua người cô vào phòng tắm. Hạnh Du mở túi xách lấy di động, đồng thời hỏi Minh Hân sạc pin của cô để ở chỗ nào. Tiếng nước chảy trong phòng tắm nhỏ dần, Minh Hân nói vọng ra ngoài chỉ cô vị trí. Tìm lại một lượt, Hạnh Du không thấy di động trong túi xách, và cô nghĩ cô đã để quên nó trên xe của Nhật Thiên sau khi nhắn tin cho Văn Hoàng. Nghĩ vậy, cô nói với Minh Hân:

- Minh Hân, di động của tôi để quên trên xe của anh Nhật Thiên rồi.

Có tiếng cô vọng ra:

- Không sao, chờ một lát tôi sẽ đi lấy giúp cô.

- Thôi để tôi tự đi.

Minh Hân đồng ý:

- Vậy cũng được. - Cô dặn thêm: - Ngăn kéo dưới nhà có đèn pin, mọi người ngủ nên có lẽ tắt hết đèn rồi.

Hạnh Du ra khỏi phòng, cô khoác thêm chiếc áo khoác vì biết ra ngoài sẽ lạnh. Xuống bên dưới, cô thấy quả thực đèn đã tắt hết. Không muốn lục lọi tìm đồ ở nhà người khác, Hạnh Du quyết định đi không ra chỗ để xe của Nhật Thiên.

Vấp vào chân ghế, Hạnh Du té ngã nhưng không sao, chiếc ly thủy tinh trên bàn bị cô quờ tay vào nên rơi xuống, cô giật mình nên khẽ kêu lên. Đèn điện chợt bật lên sáng chói, Hạnh Du nheo mắt lại rồi từ từ đứng lên. Nguyên Hạo đi tới hỏi:

- Làm gì vậy?

Cô ái ngại nói:

- Hồi nãy em quên di động trong xe của anh Nhật Thiên.

Nguyên Hạo nhìn cô rồi nói:

- Ở đây đi, anh đi lấy cho.

Nguyên Hạo nói rồi định bước đi, nhưng Hạnh Du níu anh lại. Cô nhìn quanh nhà, một căn nhà xa lạ và vắng vẻ vào giữa đêm, cô khẽ nói:

- Cho em đi với!

Nguyên Hạo tắt đèn, trả lại bóng đêm tĩnh mịch. Anh cùng Hạnh Du ra ngoài, xuống dưới khu để xe.

Tới gần khu vực vườn cây, Nguyên Hạo khựng lại, anh quay lại nói với Hạnh Du:

- Chỗ này không có đèn, em không quen, cứ đứng đây chờ anh.

Cô đang có chút sợ hãi, nghe anh nói, cô lập tức nghe lời. Nguyên Hạo đi qua mấy cái cây, chìm vào màu đen của khoảng vườn u tịch.

Hạnh Du đột nhiên thấy hối hận. Vừa lạ vừa tối, cô thực ra có chút sợ hãi. Đáng lý ra cô nên đi theo anh, dù không quen, dù không có đèn như anh nói nhưng ít ra cũng được đi bên anh, cô cảm thấy rất an toàn, còn hơn việc đứng đây chờ đợi.

Nguyên Hạo quên mất việc Nhật Thiên có thể khóa cửa xe, anh chán nản khi nghĩ sẽ phải quay lên gọi Nhật Thiên mượn chìa khóa, nhưng không, anh không khóa cửa. Nguyên Hạo mở cửa và thấy chiếc di động của Hạnh Du ở ghế sau. Đóng cửa xe, Nguyên Hạo quay người đi. Đúng lúc này, điện thoại của cô sáng lên vì cuộc gọi đến từ Văn Hoàng.

Đứng lại nhìn vào màn hình, anh do dự một lát rồi nghe máy. Nghe giọng đàn ông, Văn Hoàng lo lắng hỏi:

- Anh là ai? Hạnh Du đâu?

- Mấy giờ rồi mà anh mới quan tâm tới em gái mình? - Nguyên Hạo nói đầy mỉa mai.

Văn Hoàng nổi giận, gằn giọng hỏi:

- Anh là ai?

- Trần Nguyên Hạo. - Nguyên Hạo thản nhiên đáp từng chữ.

Văn Hoàng nghe xong tức giận vô cùng:

- Trần Nguyên Hạo? Sao anh lại nghe máy của Hạnh Du hả? Cô ấy đâu?

- Nhà tôi. Anh biết chỗ này mà. Có giỏi thì tới đây mà đón cô ấy về. - Nguyên Hạo đáp đầy thách thức.

Anh có thể đoán được Văn Hoàng đang tức giận tới nhường nào. Anh tính cúp máy, trước đó anh nói:

- Hạnh Du rất an toàn. Chào anh, cô ấy đang đợi tôi.

Chờ anh lâu quá không trở vào, Hạnh Du đánh bạo đi ra vườn. Cô không thể thích ứng được với bóng tối dày đặc ở đây, hai tay giơ lên quờ quạng. Hạnh Du bỗng cảm thấy sợ khoảng không gian tối tăm này, bất giác gọi:

- Nguyên Hạo.

Một bàn tay ấm nóng nắm lấy tay cô, Hạnh Du mừng rỡ nói:

- Anh đây rồi. - Vừa nói, cô vừa nắm chặt lấy tay anh. Cảm giác này, thật hạnh phúc, an toàn đến kỳ lạ.

Trong bóng tối, không ai thấy được Nguyên Hạo cũng đang nheo mắt cười. Anh dẫn cô đi vào nhà. Vừa đi Hạnh Du vừa hỏi:

- Vì sao anh ra ngoài?

- Lấy cà phê dưới bếp.

- Anh chưa ngủ sao?

- Chưa.

Nguyên Hạo tỏ vẻ lạnh lùng. Hạnh Du không vì thế mà cảm thấy buồn. Việc cô ở đây, ngay bên cạnh anh, đặt tay mình trong tay anh, đối với cô đã là hạnh phúc rồi.

Tới thềm nhà, Nguyên Hạo buông tay Hạnh Du ra và nói:

- Em lên ngủ đi!

- Anh còn làm gì? - Hạnh Du hỏi.

Nguyên Hạo đáp:

- Xuống bếp.

- Em đi với!

Nguyên Hạo chau mày:

- Ngủ sớm đi!

Hạnh Du chợt bước lại gần anh, đưa tay lên chạm vào mi mắt, cô nhẹ nhàng nói:

- Anh đừng thức khuya quá, sẽ có quầng thâm ở chỗ này.

Nguyên Hạo khẽ nghiêng đầu né tránh:

- Kệ.

Hạnh Du mỉm cười:

- Tới lúc đó, phụ nữ trên cả thế giới sẽ chê anh xấu xí, chỉ còn có mình em thôi.

Nguyên Hạo gắt:

- Không đùa nữa Hạnh Du, em mau đi ngủ đi!

Hạnh Du dù còn lưu luyến nhưng vẫn phải quay người đi, Nguyên Hạo trông theo bóng cô lên lầu rồi vội xuống bếp lấy cà phê.

Những ô cửa sổ, những khoảng ban công nhỏ, đều tối đen không bật đèn. Nhật Thiên và Minh Hân đều đang chống tay vào thành lan can nhìn xuống phía dưới. Minh Hân thấy vẻ mặt Nhật Thiên luôn cười không ngớt bèn hỏi:

- Anh Hạo và Hạnh Du, không lẽ hai người họ...?

Nhật Thiên dửng dưng không đáp, thấy thế, Minh Hân nổi cáu, cô cố nói nhỏ:

- Anh biết từ trước đúng không?

Nhật Thiên sắc mặt chợt trở nên nghiêm nghị, anh hỏi Minh Hân:

- Cô nghĩ hai người họ có khả năng không?

- Hạnh Du là người tốt. - Cô đáp bằng một lời nhận xét.

Dường như Nhật Thiên cười rất nhẹ. Anh nhìn ra xa rồi nói:

- Đừng quên cô ấy là con gái Vương Đức Long - kẻ thù của cô, của tất cả chúng ta.

- Hạnh Du vô tội.

Nhật Thiên cảm thấy rất khó giải thích nếu hai