lần sau sẽ trở nên rất dễ dàng.

Một vùng quê thanh bình. Đó là cảm nhận chung của cả hai người khi mới đặt chân tới. Minh Hân mở chai nước uống một hơi. Đi đường dài tới mấy tiếng đồng hồ, cổ họng khô khốc cho nên mặc cho cái lạnh buốt họng, Minh Hân nghĩ giải khát bằng nước lạnh dễ chịu hơn.

Nguyên Hạo nhìn đồng hồ trên tay, 11h35, anh quay sang nói với Minh Hân:

- Trưa rồi, em đói chưa?

Minh Hân nhìn một lượt quanh mấy nhà dân ở đó, thấy một quán hàng ăn nhỏ, cô chỉ vào và bảo Nguyên Hạo:

- Chúng ta vào kia ăn chút gì đó rồi hỏi thăm luôn.

Nguyên Hạo tán thành. Hai người vào bên trong quán.

- Em ăn mì. - Minh Hân nói.

- Ăn mì sao no được. Em ăn cơm đi!

Minh Hân không đồng ý:

- Em uống nước nãy giờ no rồi. Ăn mì cho ấm bụng chút thôi.

Nguyên Hạo không ngăn cản nữa, anh gọi chủ quán ra và bảo:

- Làm giúp tôi hai phần mì gói.

Thấy hai người lạ mặt, bà chủ đoán ngay đó không phải là người bản xứ. Từ nơi xa tới lại chỉ ăn mì, tuy nhiên, bà cũng không soi xét gì.

Nguyên Hạo nhìn xung quanh chỗ mình ngồi, có vài đứa nhỏ cũng đang ăn trưa. Anh đoán chúng là học sinh vừa tan học. Anh hỏi một cậu thanh niên ngồi ngay bàn kế bên, rất khách sáo:

- Xin lỗi, anh có thể cho tôi hỏi thăm một chút.

Cậu thanh niên ngẩng đầu nhìn Nguyên Hạo. Anh hỏi:

- Tôi muốn tìm nhà bà Đồng Lan, ở trong làng này, anh biết chứ!

Cậu thanh niên lạnh nhạt lắc đầu:

- Đồng Lan? Không biết.

Nguyên Hạo dù vậy vẫn lịch sự cám ơn. Anh nghĩ cũng phải. Mẹ anh đã kết hôn với ba và lên thành phố sống lâu năm như vậy, những chàng trai trẻ mới lớn sao có thể nghe nói tới bà được. Anh thấy mình thật khờ rồi nghĩ nên hỏi người lớn tuổi nào đó.

Ăn xong, Nguyên Hạo ra tính tiền với chủ quán, Minh Hân còn đứng đợi ở bàn hai người vừa ngồi. Ngay lập tức có hai người đàn ông ngồi vào bàn đó. Họ gọi một phần nhậu. Minh Hân nghĩ rồi hỏi:

- Dạ xin lỗi hai bác, cháu muốn hỏi một chút ạ!

Hai người nhìn cô, Minh Hân bảo:

- Cháu tới tìm nhà của bà Đồng Lan. Bà ấy kết hôn và xa nhà theo chồng, nhưng giờ cháu có việc cần tới gặp gia đình của bà ấy ạ. Hai bác có biết thì cho cháu biết nhà họ với!

Đồng Lan? Hai người đàn ông nghĩ ngợi hồi lâu rồi như chợt nhớ ra nói:

- Có, có người này. Nhưng mà cô ấy xa xứ lâu lắm rồi! Từ đây tới nhà mẹ cô ấy đường đi hơi ngoằn nghoèo. - Người đó chỉ tay ra phía xa bảo: - Tới ngôi nhà gỗ nhỏ kia kìa, người đàn ông trong đó có chút liên quan gia đình đó nên có lẽ rõ hơn. Tới đó, có gì hỏi anh ta, rồi hỏi đường luôn ấy.

Nguyên Hạo bước ra, vừa vặn nghe hết. Anh cùng Minh Hân lập tức đi theo chỉ dẫn của người đàn ông.

Cánh cửa gỗ tuy đơn sơ nhưng tạo cảm giác gẫn gũi và mộc mạc. Minh Hân ngờ ngợ tưởng tượng ra một căn nhà trong thời cổ đại. Lúc đó, ngôi nhà như thế này rất phổ biến, bây giờ xã hội tiến bộ, nhà cửa bê tông cốt thép thì những ngôi nhà gỗ cách tân như thế này thật hiếm. Cô đoán đây cũng là một gia đình khá giả.

- Có ai ở nhà không ạ? - Nguyên Hạo gọi lớn vào bên trong.

Không có tiếng trả lời, anh bất giác đưa mắt nhìn Minh Hân rồi tiếp tục gọi.

Có tiếng chó sủa, rồi một con chó bông trắng đen chạy ra gầm gừ. Con chó tuy nhỏ nhưng bộ lông xù lên, có lẽ nó đang cố tỏ ra nguy hiểm trước người lạ tới nhà.

Ngay sau đó, một bé gái chừng 10 tuổi chạy ra, quát con chó:

- Bông, Bông, im lặng nào!

Cô bé chạy ra, thấy hai người lạ nên không vội mở cửa. Đúng lúc đó, một người đàn ông khác bước ra và hỏi:

- Ai vậy con?

Cô bé quay đầu nhìn ba mình lắc đầu:

- Con không biết.

Người đó ra cổng, nhìn Minh Hân và Nguyên Hạo hỏi:

- Hai người tìm ai?

Hai người họ cúi đầu lễ phép, Nguyên Hạo nói:

- Cháu tới hỏi thăm để tìm một gia đình ở đây ạ!

Người đàn ông mở cửa cho họ, sau đó dặn con gái đóng cửa lại. Sau đó, ông quay sang cười xòa giải thích với hai người:

- Bông là chó cưng trong nhà, tính nó ham chơi, sợ nó sẽ chạy đi mất.

Hai người gật đầu hiểu ý. Người đàn ông chìa tay mời họ qua chiếc bàn gỗ đặt giữa sân. Trong khoảng vườn nhỏ trước mặt, họ thấy một ông lão đang xới một luống đất.

Người đàn ông rót trà mời hai người rồi hỏi:

- Hai cháu tìm ai?

Nguyên Hạo chậm rãi trả lời:

- Là một gia đình họ Hồ, có một người tên Đồng Lan. Người đó kết hôn rồi xa quê cùng với chồng. Do tai nạn nên gia đình ly tán. Gần đây cháu có nghe nói họ hàng của họ ở đây có tìm hai đứa con của bà Đồng Lan.

Người đàn ông hơi nheo mắt nhìn hai người:

- Không lẽ hai cháu đây chính là...

- Dạ không ạ. - Biết ý ông, Minh Hân vội ngắt lời. - Thực ra chúng cháu là nhân viên của công ty bảo hiểm. Chúng cháu tới tận đây để làm việc với họ về bảo hiểm của đứa trẻ đó. Chúng cháu nhận được kiến nghị từ gia đình, sau khi được sự chỉ đạo của cấp trên, chúng cháu tới tận đây để giải quyết.

Người đàn ông tin những gì cô trình bày. Còn cô, sau khi lưu loát một câu chuyện mạo nhận, cô bất giác nhìn Nguyên Hạo. Cô biết anh đang cố giấu ý cười.

- Nói vậy là chuyện đó được giải quyết rồi sao?

- Xem ra là một câu chuyện rất thương tâm phải không bác? - Nguyên Hạo hỏi.

Người đàn ông nhìn hia người rồi nói:

- Chuyện của gia đình họ ở nơi khác thì bác không biết, chỉ có chuyện ở đây mới rõ thôi. Đúng là rất thương tâm!

- Chuyện là thế nào vậy ạ? - Minh Hân không giấu nổi sự tò mò.

- Bác và gia đình họ có một chút quan hệ họ hàng. Đồng Lan trước kia từng học cùng với bác. Cô ấy kết hôn với một người đàn ông tốt, chính xác là vậy, anh ta rất tốt. Cứ nghĩ cô ấy sẽ có cuộc sống ổn định nhưng không ngờ, chỉ khoảng ba tháng sau khi nghe tin Đồng Lan sinh thêm một bé gái, thì lại có tin gia đình bị tai nạn. Chồng cô ấy chết, Đồng Lan không rõ sống chết. Còn hai đứa con thì không biết đi đâu. Người ta đồn rằng, cô bé gái cũng chết cùng với ba, còn cậu con trai lớn thì cũng lang thang vì không có người để nương tựa bởi ba bọn chúng là con một, ông bà trên đó đã qua đời, không có họ hàng gì.

- Vậy còn gia đình dưới này, không lẽ nghe tin họ gặp nạn mà thờ ơ với hai đứa trẻ sao? - Nguyên Hạo hỏi, giọng điệu cố kìm nén sự giận dữ và căng thẳng.

Người kia lại nói tiếp:

- Ông bà bên đây cũng đã qua đời từ lâu. Đồng Lan có hai anh trai và một em gái. Hai người anh không hề hỏi tới hai đứa nhỏ, họ nói tới cuộc sống của mình còn lo chưa đủ làm sao đi tìm người được, biết được chúng còn sống hay chết. Ba năm sau thì người anh hai qua đời vì bệnh.

- Còn dì út thì sao? - Minh Hân hỏi.

- Cô út rất tốt, nhưng chính vì tốt nên mới là câu chuyện thương tâm. Cô ấy bị bệnh xơ gan, sau khi nghe tin xấu từ nhà chị gái, cô ấy đã dùng khoản tiền mình có được chuẩn bị để chữa bệnh đi lên đó tìm hai đứa cháu. Thú thực lúc ấy cô út có tới tìm bác vay mượn, bác khi ấy cũng chưa khấm khá gì nên cũng chỉ giúp được chút ít. Sau mấy tháng, cô ấy trở về và không có kết quả. Không lâu sau qua đời vì bệnh.

Minh Hân mím môi rồi nuốt khan, giấu đi nỗi xúc động sắp trào lên. Tiếng người đàn ông đều đều:

- Con gái người anh cả cách đây mấy năm bị gãy tay. Trục trặc gì đó về xương nên phải đi chữa bằng cách vít lại, tiếc là bác sĩ sơ suất để sót một đinh vít bên trong tay, bây giờ phải tới bệnh viện trung ương mổ lại. Họ vì thế